Ciaràn Rice, 11 ans

Sur le quai, Victoria eut le plaisir de retrouver Ciaràn, un enfant d’un ami de sa maman, qu’elle voyait souvent et avec qui elle s’amusait beaucoup. Elle n’avait pas la même passion que le jeune garçon pour la danse classique, même si elle en faisait depuis quelques années, encouragée par sa mère. Pour autant, elle apprécia la manière dont il loua ses talents et démontra un certain intérêt envers Alma qui s’intéressait à la même discipline. L’identité de cette dernière lui revint seulement quand sa mère lui rappela qu’elles jouaient ensemble, plus petites.

Elle replaça alors le visage d’Avalon qui se tenait face à elle en lui souriant et eut envie de demander à sa mère pourquoi elles ne se voyaient plus. Mais le quai s’agitait, signe qu’il était l’heure de monter. Un grand sourire plein d’excitation s’afficha sur les lèvres de Victoria qui se sentait impatiente de monter dans ce beau train flambant neuf.

« Au revoir, maman ! lança t-elle à tue-tête, prête à embarquer.
-Dis-donc, jeune fille, fit Eiluned en posant sa main sur l'épaule de la petite, si tu crois que tu vas monter dans le train sans même me faire un bisou, tu te trompes grandement. »

Tempérant ses ardeurs, Victoria se dirigea vers sa mère, pour l’enlacer. Elle ne se sentait pas inquiète de ce départ : elle avait hâte de découvrir la vie au château, de se faire des amis et elle savait qu’elle rentrerait bientôt chez elle, sur un week-end, pour voir sa famille. Mais elle se laissa sagement embrasser.

« Je t'aime fort ma puce, amuse-toi bien à Poudlard. » Eiluned embrassa la joue de sa fille, avant de croiser son regard. « Mais pas trop, fit-elle avec un sourire en coin. Pas de bêtises et tu te couches tôt, d'accord ? 
-Oui, ouiiii, promit Victoria sans grande conviction. Moi aussi je t’aime, bisous maman ! »

Après une dernière embrassade et après avoir enlacé son petit frère également, Victoria se dirigea vers cette nouvelle expérience qui l’attendait, habitée par l’envie de la vivre à fond. Un petit coup de main de sa mère lui permit de récupérer sa grosse valise et s’engager dans le couloir, devant Ciaràn qui la suivait. Le monde présent dans le couloir qui se bousculait la découragea de faire la difficile et elle se contenta de choisir le premier compartiment vide qu’elle trouva. Au même moment, Alma Calder les rejoignit, accompagné d’un grand gaillard. Si elle ne fut pas particulièrement impressionnée par sa carrure, elle eut plutôt envie d’en rire :

« C’est vrai, renchérit t-elle à la suite de Ciaràn, trois fois ta taille au moins ! » plaisanta t-elle à l’adresse d’Alma.

Première à rentrer dans le compartiment, Victoria put choisir exactement la place qu’elle voulait : près de la fenêtre et dans le sens de marche du train. Le nez collé sur la vitre, occupée à regarder la foule qui s’agitait sur le quai, elle ne sortit de sa contemplation qu’à la question de Ciaràn.

« Moi j’espère que je serai à Serdaigle, comme mon papa ! » s’exclama t-elle, sans vouloir admettre que malgré sa passion pour la lecture, elle avait de nombreux traits de personnalité qui la prédestinaient plus probablement à aller ailleurs. « Il parait qu’ils ont une salle commune super belle, avec plein de fauteuils et de bibliothèques ! Ce matin, ma maman n’a pas voulu que j’emmène tous mes polars, j’ai du en retirer plein de ma valise… » ajouta t-elle en plissant le nez. « De toute manière, les enfants vont souvent dans la même maison que les parents » expliqua t-elle avec beaucoup d’aplomb, comme s’il s’agissait d’un fait indiscutable. « Ils sont allés où vos parents, vous ? »

Une sonnerie retentit dans la gare, annonçant le départ prochain du train. Alma tourna la tête vers ses parents, les yeux chargés par une inquiétude qui s’était brièvement dissipée pendant sa discussion avec Ciaràn et Victoria, puis avec son parrain. Elle ressentait une légère appréhension au creux de l’estomac, associée à une certaine impatience anxieuse. Alma n’était pas habituée à partir aussi longtemps loin de sa famille et surtout loin de ses parents. Elle aimait leurs rituels, leurs discussions et la facilité avec laquelle elle pouvait leur confier tous ses tracas. Elle n’était pas complètement rassurée à l’idée de les quitter, même si elle savait qu’ils seraient joignables facilement.

« Tu viens, ma chérie ? fit sa mère en tendant une main vers elle. On va trouver un endroit où te faire monter dans le train. »

Alma hocha la tête et s’approcha de ses parents. Sa mère glissa une main réconfortante dans son dos et ils s’éloignèrent ensemble. Son père poussait le chariot sur lequel reposait sa malle et Juan babillait joyeusement dans les bras de sa mère. Pendant quelques secondes, aucun mot ne s’éleva de la petite famille.

« Ça va, Almalita ?
-J’ai un peu peur… » souffla-t-elle, brusquement plus pâle.

Son père coula un regard dans sa direction, avant de s’arrêter avec son chariot. Il se pencha légèrement pour être à sa hauteur, en posant les mains sur ses épaules.

« Hey, tout va bien se passer, p’tit coeur. Tu seras pas toute seule à Poudlard. Il y a Elio, Felicity… Et même James, je lui ai dit de veiller sur toi là-bas.
-Oui je sais mais… Vous allez me manquer, avoua-t-elle à voix basse en se mordant l’intérieur des joues pour contenir son émotion.
-Toi aussi tu vas nous manquer, querida… » Sa mère l’attira contre elle, dans une étreinte légèrement empêchée par la présence de Juan mais dans laquelle Alma s’abandonna en y trouvant un certain réconfort. « Mais je suis certaine que tu vas adorer Poudlard.
-Ah oui ? répondit-elle d’une voix un peu étouffée.
-Oui, confirma Avalon. Et puis, papa et moi, on a hâte de savoir où tu vas être répartie…
-Vous pensez que je vais aller où… ? »

Un vague sourire s’étira sur les lèvres de son père, qui passa une main dans son dos.

« On s’en fiche de ce qu’on pense, cariña. L’important c’est où toi, t’as envie d’aller. »

Alma haussa les épaules.

« Je sais pas trop… Mais je vous enverrai un message pour vous dire, promis. » La sonnerie retentit à nouveau et les élèves sur le quai s’agitaient de plus en plus.
-Il faut que tu montes dans le train, Alma, fit gentiment sa mère en lui embrassant le front.
-Je sais… Je vous aime très fort, lâcha-t-elle en levant les yeux vers eux. A bientôt alors. »

Les lèvres de son père se pressèrent sur son front, à plusieurs reprises, alors qu’il semblait lui aussi avoir du mal à la laisser partir.

« On t’aime aussi, envoie-nous un message pour nous dire que t’es bien arrivée, ok ? »

Après un dernier baiser de sa mère et quelques paroles rassurantes soufflées à son oreille, Alma monta dans le train quelques secondes avant que les portes ne se ferment derrière elle. Le train se mit en marche doucement et, à travers la fenêtre, elle vit le quai qui défilait et les visages de ses parents qui s’effaçaient. Ses yeux la piquèrent un peu et elle s’efforça de les lever vers Elio, sans parvenir à se débarrasser de la boule qui s’était logée dans sa gorge.

Cette séparation fut un peu moins difficile lorsqu’elle retrouva Ciaràn et Victoria, installés ensemble dans un compartiment. Son cousin hissa pour elle sa lourde malle dans les filets et s’échappa après une dernière recommandation. Alma s’installa en face de ses deux nouveaux amis, à côté de la fenêtre qui laissait voir les paysages de Londres.

« C’est mon cousin, expliqua-t-elle Ciaràn qui la questionnait sur l’identité d’Elio. Il s’appelle Elio et il fait du Quidditch, c’est pour ça qu’il a des gros bras. »

Bien vite, la conversation s’engagea entre les trois nouveaux élèves, autour d’un sujet qui occupait forcément leurs esprits : la fameuse répartition qui aurait lieu avant le banquet du soir. Si Victoria semblait être très catégorique sur ses envies, Alma ne put s’empêcher de nuancer légèrement ce qu’elle avançait :

« Bah, tu sais, mon père il a deux frères et une sœur et ils étaient tous dans des maisons différentes à Poudlard ! Lui, il était à Gryffondor et ma maman à Poufsouffle. Et moi… Je sais pas… » avoua Alma.

Ce n’était pas faute d’avoir réfléchi à la question pourtant, mais Alma n’était pas certaine de nourrir une envie particulière à ce sujet.

« Ce serait chouette si on pouvait être répartis dans la même maison. » lança-t-elle alors avec un sourire. Cela lui paraissait moins impressionnant de faire sa rentrée dans sa nouvelle maison avec ses nouveaux amis.

Eiluned observa non sans émotion le train s’éloigner doucement de la gare de King’s Cross. Elle agita doucement la main pour faire signer à sa fille, qui lui répondit par un grand sourire.

Quelques secondes plus tard, le dernier wagon était à peine visible depuis là où elle se tenait.

Cette nouvelle étape dans la vie de sa fille l’emplissait de sentiments contradictoires. Elle se sentait heureuse pour Victoria, qui était assoiffée de nouvelles aventures, inquiète de savoir sa fille si loin, nostalgique de cette époque où tout n’était qu’insouciance. Depuis la mort de Leonard, tous les moments de joie fréquentaient une part de tristesse, celle de ne pas pouvoir partager ces instants si précieux avec lui. Elle aurait adoré lui tenir la main en observant leur fille s’envoler vers ce nouveau chapitre. Elle n’aurait pas eu à formuler le moindre mot pour expliquer cette légère boule au creux de sa gorge ; comme toujours, ses pensées auraient devancé les siennes. « Tu as raison d’être inquiète, lui aurait-il peut-être soufflé en se penchant vers elle. Elle est encore moins sage que moi au même âge. »

Cette pensée lui tira un sourire amusé, presque comme si elle avait entendu la voix de son mari à son oreille.

Le creux dans son ventre s’accentua mais, curieusement, son cœur s’allégea légèrement, comme rasséréné par cette présence imaginaire qui l’aidait parfois à faire face au vide de la disparition de Leonard.

« Elle va revenir quand Vicky ? demanda Andreas d’une petite voix en levant les yeux vers elle.
-Dans deux semaines, poussin.
-C’est dans longtemps quand même… se plaignit-il.
-On l’appellera ensemble ce soir ou demain, promis. »

Eiluned ne nourrissait pas trop d’inquiétudes pour Victoria, qui avait déjà un sacré petit caractère et qui ne se laissait pas impressionnée par grand-chose. Elle espérait surtout que sa fille saurait s’entourer des bonnes personnes et prendre les bonnes décisions – elle la savait un peu trop impulsive parfois et capable de se retrouver en fâcheuse posture, uniquement parce qu’elle était très têtue. Sur ce dernier point, mère et fille se ressemblaient beaucoup.

Avisant Angus qui s’avançait vers elle, les yeux rougis par les larmes, Eiluned esquissa un sourire compatissant et glissa sa main dans son sac pour en tirer un mouchoir qu’elle lui tendit. Elle se laissa attirer légèrement contre lui, dans une étreinte qui la réconforta aussi et dans laquelle elle laissa s’échapper aussi quelques larmes qu’elle essuya avec le dos de sa main.

« Mais oui, ça va très bien se passer. » se força-t-elle à affirmer avec un sourire. Elle lui confia toutefois, d’une voix plus basse : « C’est dingue comme on a l’impression qu’ils sont nés hier, dans ces moments-là, hein ? »

Une brève sensation de nostalgie lui serra le cœur et elle tourna légèrement la tête vers Angus pour lui faire une proposition qui, à cet instant, lui semblait nécessaire :

« Qu’est-ce que tu dirais de venir boire une bière à la maison, ce soir ? Promis, je nierai mes origines galloises pour acheter autant de Kinness qu’il en faut pour un jour comme celui-ci. »

Ciaràn Rice

Joséphine hocha la tête quand Angus répondit que ce serait un peu compliqué de trouver du temps aujourd'hui, et approuva la suggestion d'Ignacio de remettre leur échange à un autre jour. Elle n'était pas contre l'idée d'avoir un peu de temps pour se préparer à cette conversation. Elle ne savait pas vraiment ce qu'ils pourraient se dire, mais ils allaient devoir envisager la possibilité que Louise et Ciaran deviennent amis, ou du moins fréquente les mêmes camarades.

Elle reporta son attention sur le petit groupe d'enfants, qui ne cessait de s'agrandir à mesure que d'autres parents plus ou moins débordés les rejoignait. Le simple fait d'observer sa fille et le fils d'Angus discuter innocemment de poneys et de danse classique faisait palpiter son coeur d'angoisse. Voir Louise se rapprocher de Ciaran lui donnait l'impression qu'elle se rapprochait de tous ses secrets que ses parents avaient gardés. Des secrets qui auraient dû le rester mais qui risquaient d'être exposés au grand jour si les deux enfants devenaient amis. Comment réagirait Louise, si un jour elle apprenait que Ciaran était son demi-frère biologique ? Et comment Joséphine pourrait-elle lui expliquer ce choix d'être mère porteuse et de ne pas élever ce premier enfant ?

Un sifflet aigu du train la força à sortir de ses pensées. Le départ était imminent, et les parents profitaient de ces dernières minutes pour étreindre leurs enfants avant le départ et leur donner quelques dernières recommandations. Joséphine vit du coin de l'oeil Angus s'éloigner avec Ciaran, tandis que Roy et Avalon accueillaient leur neveu et prenaient le temps de dire au revoir à Alma. Louise observait ces au-revoir, les yeux brillants.

"Tu as dit au revoir à Alma ? La fillette hocha la tête. On y va alors ? Louise secoua négativement la tête.
- Non ! protesta-t-elle d'une voix étranglée, luttant visiblement contre les larmes. Je veux attendre que le train parte...
- D'accord."

Joséphine caressa doucement les cheveux de sa fille, en observant distraitement les adolescents qui montaient à bord du train. Certains semblaient à peine assez grands pour aller à Poudlard, tandis que d'autres ressemblaient presque déjà à des adultes. Elle adressa un petit signe de la main à Alma alors que cette dernière montait dans le train, et entendit sa fille renifler. Elle avait envie de lui rappeler que son amie ne partait que pour deux semaines, et qu'elles auraient plein de choses à se raconter quand elles se retrouveraient, mais elle savait qu'à cet instant rien ne pouvait apaiser la tristesse de Louise d'être séparée de sa meilleure-meilleure-amie et de la voir partir avec de nouveaux copains.

Elle passa un bras autour des épaules de la fillette et la serra contre elle en lui caressant doucement le dos.

"Tu veux qu'on aille prendre un brunch ? proposa-t-elle alors que le train s'éloignait sous le regard larmoyant de la fillette. Avec des pancakes ?"

Jusqu'à aujourd'hui il n'y avait pas un seul chagrin de Louise qui n'avait pas pu être un peu apaisé par une pile de pancake avec du sirop d'érable -c'était son côté américain. Elle laissa Louise avec son père le temps de saluer rapidement Angus, et de lui transmettre son numéro de téléphone, et la petite famille quitta la gare à pieds pour se rendre dans l'un de leur café préféré.



Une bonne heure plus tard, la famille Walker était attablée dans un café de Carnaby Street devant trois assiettes de pancakes presque vides. Louise avait toujours les yeux rougis et leur avait demandé à plusieurs reprises à quel niveau du trajet se trouvait Alma selon eux, mais le sirop d'érable avait fait son travail et elle semblait avoir le coeur un peu plus léger.

"J'en peux plus... soupira la fillette en fixant le dernier pancake au fond de son assiette.
- Finis au moins tes fraises Loulou, tu adores ça !"

Joséphine piqua un des morceaux de fraise de l'assiette de sa fille sur le bout de sa propre fourchette -elle voulait bien sa sacrifier, pour éviter le gaspillage alimentaire- mais elle laissa aussitôt retomber le couvert, qui heurta l'assiette avec un bruit mat.

Le décor du restaurant avait disparu. Physiquement, elle était toujours assise sur sa chaise, en plein coeur de Londres, mais elle ne voyait plus ni Louise ni Ignacio. Autours d'elle se dessinait une forêt verdoyante, traversée par un chemin de fer. Le paysage était à peine troublé par le bruit léger d'un train moderne glissant sur les rails à toute vitesse. Puis soudain, le crissement assourdissant des freins, tellement aigu qu'il lui vrilla les tympans. Un freinage d'urgence qui ne suffit pas à éviter l'accident. La locomotive dérailla dans un bruit de fracas métallique pour terminer sa course contre le tronc d'un arbre.

Quand Joséphine revint à elle, une poignée de secondes plus tard, elle était livide. Paniquée, elle chercha le regard de son mari.

"Il y a un problème avec le train."

Lou fit glisser son casque autour de son cou afin d'écouter Taron, qui venait de se pencher vers elle pour lui parler des albums qu'elle lui avait envoyés cet été. Les deux adolescents n'avaient pas exactement les mêmes goûts musicaux mais aimaient partager leurs dernières découvertes. Elle avait laissé le son de son casque au maximum, si bien que les accords de guitare électrique étaient clairement audibles par les personnes autours d'elle. Et il commençait à y avoir beaucoup trop de ces personnes, si on lui demandait son avis.

"T'abuse, ils chantent en anglais genre 90% du temps ! On ne distinguait pas toujours très clairement ce qu'ils hurlaient chantaient, d'accord, mais quand même ! Sérieux, j'ai une tête à écouter du rap ? C'était une question réthorique. Elle n'écoutait que du rock, comme elle le rappelait très subtilement avec ses t-shirts à l'effigie de ses groupes préfets, ses jeans déchirés et son maquillage noir. Fais voir quand même."

Elle tendit la main pour que Taron y dépose un de ses écouteurs sans fil et le glissa dans son oreille pour écouter la dernière recommandation musicale de son ami qui, elle devait l'admettre, était plutôt sympa.

Lou passa la première heure du trajet plongée dans sa musique, sans accorder beaucoup d'attention aux conversations des trop nombreuses personnes de son compartiment. Elle avait prévu d'attendre le départ des préfets pour allumer une cigarette, mais elle commençait à avoir du mal à tenir. Elle espérait pouvoir compter sur la solidarité de Clifford, qui ne se sentirait pas légitime à les sanctionner avant même d'avoir assisté à son premier briefing de préfet, mais elle était moins certaine de pouvoir se fier à Oscar...

"Ils peuvent pas nous retirer de points avant qu'on arrive au château, hein ?" s'enquit-elle en se penchant vers Taron pour lui tendre une cigarette.

En toute franchise, elle se fichait un peu du total de points de sa maison, mais elle aurait bien aimé commencer l'année sans retenue, histoire de ne pas flinguer ses soirées dès la première semaine. Elle espérait donc qu'Oscar n'irait pas les balancer à un professeur, et comptait un peu sur Taron pour l'intimider si besoin. Quittant momentanément sa banquette, Lou fit basculer la fenêtre de leur compartiment en position ouverte. Pour des raisons de sécurité évidentes, les fenêtre ne s'ouvraient pas complètement, mais on pouvait les faire légèrement basculer de sorte à laisser passer un peu d'air par le haut. L'ouverture était assez large pour qu'ils puisse glisser leurs mains -et leurs cigarettes- dehors. L'idée était d'éviter de déclencher les détecteurs de fumée.

"T'as du feu ?"

Elle avait perdu son briquet quelques jours tôt, et soupçonnait Maeva de le lui avoir confisqué. A Poudlard elle utilisait la magie pour allumer ses clopes, mais ils n'avaient pas le droit de se servir de leurs baguettes en dehors de l'école. Lou coinça sa cigarette au coin de ses lèvres et se pencha vers Taron pour qu'il la lui allume. A peine le jeune homme avait-il fait jaillir une petite flamme de son briquet qu'un brusque coup de frein projeta violemment la moitié du compartiment en avant.

Lou s'écrasa contre son camarade et eut tout juste le temps de lever le bras pour se protéger la tête alors que plusieurs valises basculaient en dehors des filets et chutaient lourdement sur leurs propriétaires. Le crissement aigu des freins dura plusieurs interminables secondes pendant laquelle le train perdit la moitié de sa vitesse, puis de violentes secousse secouèrent violemment les différents wagons avant qu'ils ne s'immobilisent finalement.

"Bordel c'était quoi ça ? Elle avait l'impression folle que le train avait quitté les rails. Elle sortit son Pear de sa poche pour voir si quelqu'un avait envoyé un message sur un groupe d'élèves, mais elle n'avait aucun réseau. Putain on capte R en plus !"

Tout comme lui après l’interpellation de Clifford, Taron ne semblait pas chercher la bagarre. Il déclara que c’était « cool » et Oscar en fut plutôt satisfait. Il n’aimait pas vraiment les conflits. Il était tout à fait capable de faire valoir son avis quand c’était nécessaire et il essayait de ne pas trop se laisser embêter mais il n’était pas du genre à chercher la bagarre (il laissait ça aux Gryffondor.) Comme pour le faire mentir, son camarade tourna des yeux curieux vers lui après sa remarque sur les réunions des préfets et les gâteaux qui l’accompagnaient.

- Ouais, après tu sais, c’est genre des vieux scones en sachets, c’est pas non plus ouf... Le thé est bon, par contre.

Les vrais avantages de la fonction de préfet, si on lui demandait son avis, c’était plutôt le petit salon qui leur était réservé au château. Ils y faisaient leurs réunions, y affichaient leurs plannings de rondes, mais c’était surtout un endroit agréable et chaleureux, avec des canapés et une grande table de travail. Il aimait bien y aller car il il y trouvait toujours l’un de ses camarades avec qui échanger. Il se sentait bien dans ce petit groupe de préfets, cela lui faisait plaisir d’appartenir à cette cohorte, d’avoir l’impression d’y avoir sa place. Leurs réunions avaient parfois lieu sur l’heure du dîner, alors ils avaient un repas spécial préparé par les elfes. Ils mangeaient en discutant, ils échangeaient les meilleures anecdotes qu’ils avaient sur leurs rondes (et surtout sur les flagrants délits de leurs camarades) et il repartait toujours assez content de ces entrevues (et le petit salon était mieux que la salle de bains des préfets parce que vu ce qui s’y passait des fois, il n’osait pas y imaginer les germes qui devaient y pulluler.)

Le train avait pris sa vitesse de croisière et les yeux plongés dans sa bande-dessinée, Oscar s’était laissé happer par les échanges entre Iron-Mage et Docteur Mysterious, l’un de ses acolytes. Bien calé dans sa banquette, il ne prêtait plus beaucoup d’attention aux échanges autour de lui. Ce fut l’arrivée retentissante de la Triade, ses camarades de Serdaigle, qui lui fit relever la tête. Il sursauta presque de l’interpellation enthousiaste de Cole. Ces joueurs de Quidditch, ça avait décidément trop d’énergie... Mais son camarade était sympathique, ils partageaient leur dortoir en bonne intelligence et constituaient un groupe de révision très efficace avec le reste de la promotion.

- Ah euh salut, Cole. Y’a zéro soucis, tu me le rends comme tu veux. Quand il déclara que c’était grave cool, Oscar eut un petit sourire et leva légèrement le tome qu’il tenait entre les mains. Bah j’ai la suite, je te la passerai si tu veux...

Mais la conversation était déjà passée à autre chose, à Elio, notamment, qui avait - aux dires de Cole - changé de couleur de cheveux. Oscar observa son camarade avec attention pour distinguer le changement, qu’il ne parvint pas à identifier. Il lui semblait que son camarade de Poufsouffle avait toujours ces mêmes épais cheveux bruns. Détachant son regard, ses yeux clairs vinrent de nouveau décoiffer les petites bulles entrelacées de sa bande-dessinée.

Le wagon était bercé par le ronronnement du train et les paysages qui défilaient à toute vitesse derrière la grande fenêtre. On percevait les notes de la musique de Lou au travers de ses écouteurs mais il essayait de ne pas en faire grand cas, même s’il avait l’ouïe fine. Sauf que maintenant qu’il l’avait remarqué, il n’entendait plus que cela... Soupirant, il posa un instant sa bande-dessinée pour fouiller dans son sac à dos qu’il avait rangé sous ses pieds. Il en sortit ses propres écouteurs et la lunch-box préparée par sa mère. Pour ne pas mettre de sandwich saumon-mayo sur ses pages, il rangea Iron-Mage et attrapa plutôt son Pear dans sa poche, pour faire défiler ses réseaux sociaux. Sur Instamag, on lui proposait principalement des vidéos de pianistes, de trucs sur les bandes-dessinées et de temps à autres, quelques images de Quidditch apparaissaient, souvent celles qui mettaient son frère en avant. Il venait justement de tomber sur un post d’un compte fan du Barqua et avait le pouce en l’air, hésitant à liker. Objectivement, il n’avait pas envie de le faire mais quand il y réfléchissait, il avait l’impression que c’était malpoli. Rationnellement, il avait conscience que c’était stupide comme idée, ça n’était pas comme si Andrew s’amusait à aller vérifier les likes des posts à sujet des comptes fan... Et pourtant, en ignorant volontairement ces images, Oscar avait l’impression de faire de la provocation et se sentait vaguement coupable.

Il était là, le pouce suspendu au dessus du cœur, lorsqu’un mouvement attira son attention. Lou était debout, devant la fenêtre duquel elle avait déverrouillé le ventail du haut. Elle tenait une cigarette entre ses doigts. Oscar retira ses écouteurs de ses oreilles, sa musique s’arrêtant automatiquement. Visiblement Taron et elle avaient décidé de se fumer une petite cigarette comme ça, dans le wagon.

- Bah, lança Oscar en levant ses deux paumes vers le plafond d’un air incrédule. Bah les mecs, quand même, sérieusement.

Il désigna d’un vague geste l’insigne de préfet épinglée sur le revers de son cardigan. Il n’avait pas particulièrement envie de leur retirer des points ou de jouer le préfet pénible mais s’ils ne lui laissaient pas le choix... Ils ne le prenaient vraiment pas au sérieux. Ils pourraient au moins faire un peu semblant de le respecter, quoi, râla-t-il intérieurement. Mais avant qu’il ait eu le temps de verbaliser quoi que ce soit, il y eut un violent coup de frein.

Tout s’envola d’un coup : Oscar, ses écouteurs blancs, sa bande-dessinée et son sandwich saumon-mayo qui vint s’écraser contre la vitre du wagon dans un « spouich. » Il bascula en avant au moment où les lourdes valises tombaient, mais eut la chance de n’en recevoir aucune sur le crâne. Le crissement des freins retentit fortement alors que plusieurs secousses firent trembler le train avant qu’il ne s’immobilise. Il se redressa quelques secondes plus tard, une fois qu’il était certain que c’était vraiment fini. Le wagon était sens dessus dessous. Les bagages s’étaient écrasées au sol tout comme les déjeuners.

- Tout le monde va bien ? s’enquit Oscar.

Dehors, derrière les traces de mayonnaise, on apercevait beaucoup d’arbres. Ils étaient visiblement en pleine forêt. Dans le couloir, on entendait déjà les portes des différents wagons qui s’ouvraient et les clameurs qui commençaient à monter. Cela allait bientôt être la cohue et sa conscience de préfet ne pouvait pas le supporter. Se relevant, il traversa tant bien que mal le compartiment, se prenant les pieds sur les baskets d’Elio. Il manqua de lui basculer dessus.

- Pardon, marmonna-t-il sans le regarder. La honte.

Il poussa le petit loquet pour faire coulisser la porte, penchant la tête dans le couloir. Il rencontra de nombreux regards curieux, tout le monde étant à la recherche d’information. Alors qu’il restait dans l’entrebâillement, la porte du compartiment de droite s’ouvrit et laissa apparaître des deuxième année à l’air confus. Il reconnut Hannah Warlock, qu’il avait eu en étude l’année dernière, accompagnée d’une petite blonde qui lui ressemblait et d’un garçon de deuxième année que Oscar attribuait à Gryffondor.

- On a eu un accident ? s’enquit Hannah d’une voix inquiète.
- Je ne sais pas, mais on doit rester tranquilles pour le moment. Vous allez bien, pas de blessés ?
- Luke s’est pris un sac mais...

Le dénommé Luke avait l’air un peu penaud. Oscar l’observa.

- Tu as une bosse sur la tête mais ça devrait aller, déclara-t-il.
- Mais je ne l’ai pas pris sur la tête ! protesta le garçon d’un air outré.

Réalisant sa bourde, Oscar resta mortifié une seconde, avant d’être sauvé par l’appel d’une voix familière un peu plus loin dans le couloir. C’était Mirabel Finley, sa co-préfète de Serdaigle. Elle avait dans ses bras un gros chat roux qui ronronnait.

- Salut Oscar, le salua-t-elle, tout en grattant la tête du félin.
- Salut, répondit-il, songeant intérieurement qu’ils étaient très polis pour une situation de crise. Mimi, tu sais bien que je suis allergique aux chats !
- Je sais, je sais, mais je n’allais pas le laisser dans son sac de transport tout seul dans le compartiment alors que le train pourrait exploser.

Les deuxième année poussèrent des cris d’orfraie.

- Mimi ! gronda Oscar en écarquillant les yeux d’un air entendu pour désigner les élèves plus jeunes. Le train ne va pas exploser.
- C’est statistiquement possible, maintint Mirabel, pas statistiquement probable mais statistiquement possible.

Oscar soupira et leva les yeux au ciel.

- Est-ce que tu as vu des profs ou est-ce que tu as des nouvelles ou... ?

Mirabel secoua la tête, remontant un peu son chat sur son épaule.

- Non et il n’y a pas de réseau en plus. J’ai croisé Lewis, en revanche - le préfet Serdaigle de septième année - et il pense qu’on devrait avancer dans le train pour voir s’il y a des blessés et calmer tout le monde. Je suis d’accord avec lui.
- Moi aussi, soupira Oscar. Se décalant légèrement, il laissa Mimi apercevoir l’intérieur du compartiment. Clifford est le nouveau préfet sixième année Poufsouffle, il remplace Edward.
- Oh, salut Clifford. Félicitations. Mais est-ce que tu n’es pas un peu trop stressé pour être préfet ?

Elle avait demandé cela de ses grands yeux clairs innocents, sans la moindre malice. Oscar éternua.

- Ton chat ! pigna-t-il.
- Il ne fait rien du tout, Oscar. Tu as déjà réfléchi à ton allergie ?
- Réfléchi ?
- Oui. Quand tu y penses bien, c’est une allergie un peu bête. Ton système immunitaire a tout de même des réactions face à un chat.
- Oh, excuse-moi, c’est que je suis arrivé en retard le jour de la répartition des allergies et il ne restait plus que celle-là ! cingla-t-il. Ensuite, pour ta culture personnelle, ce n’est pas une allergie aux chats mais à la bave de chat qui est irritante.
- Mais, Oscar, c’est pire.
- Mais ça n’est pas la question aujourd’hui, Mimi ! s’agaça-t-il en tapant presque du pied. Clifford, est-ce que tu veux venir remonter le train avec nous ou tu préfères patrouiller de l’autre côté ou bien...
- Rester ici à être anxieux ?
- Mais Mimi !
- C’est une proposition, c’est normal qu’il soit stressé, je pense qu’on va tomber sur beaucoup d’élèves anxieux et il faut savoir le prendre en compte. On ne sait pas ce qu’il se passe, nous n’avons pas de réseau, des gens sont potentiellement blessés et nous ne savons pas si les secours sont en route. Plus de 800 élèves, un train endommagé aux dégâts inconnus en pleine forêt et pour le moment, aucun guidage professoral. Situation un peu bof.

Le train du Poudlard Express était rempli d’élèves plutôt bruyants. Alma les observait avec une curiosité mesurée – elle n’avait pas non plus envie d’être remarquée – et pouffa à la réflexion de Ciaràn. Ses parents juraient parfois mais jamais avec autant de violence ni de vulgarité. Un jour, son père s’était brûlé avec une casserole d’eau chaude et avait crié « sa mère la pute » mais elle était à peu près certaine qu’il aurait fait les gros yeux si un de ses enfants avait osé utiliser la même expression. C’était surtout son parrain qui jurait beaucoup, parfois en anglais et souvent en italien. Cela faisait toujours rire Alma, surtout lorsqu’il réalisait ce qu’il venait de dire et qu’il lui disait « ça reste entre nous, bella, hein ? »

« Tu crois qu’il est dans quelle maison ? » demanda Alma à voix basse, en jetant un regard vers l’adolescent qui s’éloignait, visiblement mécontent.

Elle n’était pas certaine d’avoir envie de partager sa salle commune avec lui. La proposition de Ciaràn, l’intéressa beaucoup plus. Alma avait entendu parler de la salle des quatre maisons et la perspective de pouvoir y retrouver ses nouveaux amis l’emplissait de joie. Elle préférerait être répartie dans la même maison qu’eux, évidemment, mais à défaut de pouvoir en être certaine, elle aimait bien l’idée d’être sûre de les retrouver plus tard.

« Oui, bonne idée ! » Alma sortit son Pear de sa poche. C’était un modèle plus récent que celui de Ciaràn, que ses parents avaient pris le temps de paramétrer avec elle avant son départ. Ils avaient mis des règles dessus mais elle avait pu choisir la couleur du thème et le fond d’écran. Elle avait mis une photo d’elle et de Teresa, prise l’été dernier par sa mère. « Mon numéro c’est… Euh, attend, je le connais pas par cœur. » avoua-t-elle. Elle mit quelques secondes à retrouver l’application qui contenait diverses notes, dont celle où elle avait inscrit son numéro de téléphone, qu’elle donna à Ciaràn et Victoria.

Le début du trajet se passa sans encombre. Personne ne semblait vouloir s’installer avec eux dans le compartiment qu’ils occupaient et ils profitèrent de cette place pour entreprendre quelques jeux. Animés par la même passion pour la danse, ils exécutèrent quelques pas les uns après les autres. Victoria s’était lancée dans une démonstration de cabrioles lorsque le train freina brusquement.

Bien installée sur la banquette, le buste d’Alma fut simplement projeté vers l’avant. La cage de Dulce, en revanche, connut un autre sort et roula dans le compartiment, tirant des couinements désespérés au Boursouf. Un cri s’échappa des lèvres de la petite fille, alors que le train était secoué dans tous les sens. Elle eut l’impression de tomber ou de dévaler une pente à grande vitesse. Puis tout s’arrêta dans un dernier choc.

Alma entendit des cris avant d’ouvrir les yeux.

Son regard se posa sur Victoria. Debout au milieu du compartiment lors du freinage, elle semblait s’être cognée quelque part car du sang coulait de son front. Elle était allongée par terre et Alma s’agenouilla auprès d’elle.

« Victoria ? » l’appela-t-elle. Ses mains tremblaient un peu. Elle avait peur, elle n’aimait pas ça du tout et elle avait un peu envie de pleurer. « Victoria, ça va ? » Apeurée, elle tourna les yeux vers Ciaràn.

Elio avait passé trente bonnes minutes à se gifler mentalement après avoir tenté de serrer la main de Lou. Pourquoi ? Pour-quoi ? se demandait-il en ne prêtant qu’une oreille distraite aux conversations autour de lui. Elle devait sûrement le prendre pour un demeuré, maintenant – si ce n’était pas déjà le cas, puisqu’il perdait toujours ses moyens lorsqu’il était avec elle. Il était incapable de lui sourire normalement et de lui demander si elle avait passé de bonnes vacances, comme il le faisait avec tous ses camarades. Non, il fallait qu’il se ridiculise en essayant de lui serrer de la main. Heureusement que Lou était beaucoup plus cool que lui et qu’elle avait su transformer ce geste en un check normal et adapté, ce qui lui avait évité de passer pour le plus grand des imbéciles pour le reste de l’année scolaire (même s’il doutait que Clifford le laisse s’en tirer à si bon compte.)

Comme chaque mot qui sortait de sa bouche semblait être chargé d’un malaise qu’il était bien le seul à savoir créer aussi efficacement, Elio garda la bouche fermée pendant plusieurs minutes. Il salua d’un sourire ses camarades qui composaient la triade et s’efforça de s’intéresser davantage au tirage de tarot que Lior – Li-or, Li-or, Li-or, se répétait-il trois fois avant de s’adresser à lui – commença. Bien vite, son naturel enjoué reprit le dessus et il en oublia son malaise intérieur. Il jetait parfois des coups d’œil vers Lou, qui écoutait de la musique avec Taron, mais fit le choix sage de ne pas l’alpaguer.

Il avait eu assez d’interactions avec elle pour la journée ; il n’était pas certain que son cœur puisse supporter à nouveau une telle accélération.

Pour une fois, ce ne fut pas un geste de Lou Virtanen qui fit bondir son cœur hors de sa poitrine, mais le brusque freinage du Poudlard Express.

Un crissement insupportable fut suivi de violentes secousses, comme si le train quittait les rails. Elio fut propulsé vers l’avant, dans un mouvement qui lui fit percuter Clifford. Plusieurs malles tombèrent des filets sur lesquels elles reposaient et chutèrent sur la tête des élèves. Instinctivement, Elio leva les bras au-dessus de sa tête pour se protéger et grimaça lorsque le coin d’une valise percuta ses doigts.

Puis, le train s’immobilisa.

Le jeune homme releva la tête.

« Ça va ? Tout le monde va bien ? Cliff, ça va ? » interrogea-t-il alors que Lou sortait son Pear. Toutes les lignes étaient coupées. « Meeerde. » jura-t-il en sortant son téléphone. L’écran s’était fissuré. Sa mère allait probablement le tuer – l’année dernière, il avait malencontreusement cassé l’écran de son Pear à deux reprises et les réparations valaient une petite fortune. Il le rangea dans sa poche et jeta un coup d’œil par la fenêtre. « Putain, je crois qu’on a déraillé… »

A l’extérieur du compartiment, les élèves s’agitaient déjà. Oscar – qui avait manqué de s’effondrer sur lui – fut le premier à atteindre la porte et se retrouva face à face avec Mirabel, son homologue. S’engagea une conversation autour de l’allergie d’Oscar qui tira un regard surpris à Elio. Etait-ce vraiment le moment de parler de ça ? Comment le disait Mirabel, des élèves pouvaient être blessés ou…

A nouveau, un juron s’échappa de lui.

« Meeerde, faut que j’aille voir ma cousine. Mon oncle va me défoncer, sinon. » fit-il en se levant d’un bond.


« Ok, alors, fit Gabrielle en se serrant dans les toilettes du train pour laisser la place à Bianca de l’y rejoindre, ce qu’on peut faire c’est entrer dans son wagon et de faire comme si on s’était trompées ! Genre « oups, pardon », tu vois ? Et tu entres la première, comme ça tu peux faire un eye contact avec lui. »

Elle sortit son gloss de la poche de son sac et échangea un regard complice avec Bianca, sa meilleure amie. Elles s’étaient retrouvées sur le quai de la gare et étaient montées ensemble dans le train, déjà pressées de pouvoir revenir sur l’intégralité de leurs vacances – ce qu’elles avaient déjà fait à plusieurs reprises pendant l’été, par appel, par message et pendant la semaine que Bianca avait passé à Flaquemare, chez les Wilson. Mais ce n’était pas pareil ; les confessions dans le Poudlard Express avait la saveur de la nouvelle année qui commençait. Elles s’étaient donc installées dans un compartiment mais n’avaient pas été tranquilles très longtemps. Elles s’étaient finalement éclipsées pour se rendre dans les toilettes et, c’était bien connu, Gabrielle et Bianca allaient toujours aux toilettes toutes les deux (comme ça, elles pouvaient se tenir la porte). Cette fois-ci, elles s’étaient enfermées dans la petite cabine pour élaborer un plan « premier contact de l’année » pour Bianca.

Sa meilleure amie avait un crush sur Elio Davies, le batteur de l’équipe de Poufsouffle. Gabrielle comprenait pourquoi : il était trop beau, trop musclé, trop gentil, avec un sourire renversant. Mais c’était le crush de Bianca et Gabrielle respectait ça ; elles s’étaient toujours promis de ne pas laisser un garçon se mettre au travers de leur amitié ! C’était le sis-code.

« Il a regardé ta dernière story ? Tu sais, celle avec la chanson « Lovers » d’Aimee Dawson… » Leur chanteuse préférée. La marraine de Bianca, Lilly, avait accepté de les emmener la voir toutes les deux, lors de son passage à Londres. Gabrielle comptait les jours. « Franchement, c’était troooop évident que tu mettais ça pour lui. » assura-t-elle. « Et hyper romantique. » Elle posa le bout de son gloss sur ses lèvres pour l’appliquer délicatement. « Je suis sûre qu’Ananas va comprendre. »

Elles disaient « Ananas » pour ne pas dire « Elio », avant de garder le secret de Bianca. Subtil.

« Et d’ailleeuUuuuUuuuurs… »

Le reste de sa phrase se perdit dans un cri. Le train venait de freiner brusquement et Gabrielle se retrouva projetée vers l’avant, contre le miroir dans lequel elle se regardait quelques secondes auparavant. Bianca et elle se cognèrent l’une contre l’autre et le gloss de Gaby s’emmêla dans les cheveux de sa copine. Elles tombèrent à la renverse sous la lumière vacillante des toilettes.

Lorsque le train s’immobilisa, la lumière s’éteignit.

« Bianca ? Bianca ? Ca va ? » demanda-t-elle d’une voix un peu aigue. « Il s’est passé quoi ? A l’aide ! » appela-t-elle en essayant de se dépêtrer au sol. Elle essaya d’atteindre la poignet de la porte mais celle-ci semblait bloquée. « On est coincées ! »

Ravie d’amuser la galerie et de montrer ses talents, Victoria exécutait un entrechat devant ses deux nouveaux amis quand le train fut pris d’une violente secousse. Dans la position précaire où elle se trouvait, l’atterrissage fut rude pour elle. Elle perdit l’équilibre et sentit son front percuter violemment le rebord de la fenêtre, avant de s’affaler au sol. De la position où elle se trouvait, elle ne put éviter une valise qui tomba en cognant sa hanche, lui arrachant un cri de douleur. Effrayée, elle s’accrocha comme elle put, le temps que le train se stabilise à nouveau dans un crissement affreux. Il y eut de nouvelles secousses et enfin, le calme revint.

Sonnée, Victoria mit quelques secondes à se redresser. Elle ne perçut sa douleur que lorsque Alma lui fit remarquer qu’elle saignait. La paume qu’elle posa sur son front se tâcha de sang. Elle était de toute évidence blessée et ça commençait à lui piquer le front très fort.

Pas très fière, pour une fois, Victoria admit d’une petite voix plaintive, alors que ses yeux se remplissaient de larmes :

« Ça pique… »

Alma se hâta d’aller chercher son petit sac à dos qu’elle avait amené en plus de sa valise, en s’exclamant :

« Attends, j’ai des mouchoirs si tu veux ! »

Victoria échangea un regard troublé avec Ciaràn qui semblait n’en mener pas plus large qu’elle.

« Vous croyez que le train est cassé ? » demanda t-elle, inquiète. « J’ai juste entendu un gros boum, ça veut dire qu'il a cogné un truc… ? Vous voyez quelque chose par la fenêtre ? »

Après lui avoir tendu un mouchoir, Alma escalada une valise au sol pour accéder à la fenêtre en tordant le cou pour essayer de voir quelque chose.

« Il y a de la fumée devant, mais je vois rien de plus… » geignit t-elle.

Debout dans sa cuisine, une tasse de thé presque vide à la main, Nora relisait pour la vingtième fois la lettre qu'elle avait reçu au début de l'été, signée de la main de Jonah Forbes et qui lui annonçait sa nomination en tant que professeur de soin aux créatures magiques. Elle avait passé les dernières semaines à réviser le programme des différentes années, et à préparer ses cours, pourtant cela lui paraissait toujours un peu irréel. Elle allait enseigner à Poudlard. Cette pensée l'emplissait de fierté et d'une certaine nostalgie. Elle avait dû se rendre à l'école de magie pour passer ses entretiens, et chaque fois elle avait été envahie par un mélange d'émotions assez intense. Elle se demandait si elle finirait par s'y habituer.

Le directeur Forbes lui avait proposé de se rendre directement à Poudlard, si elle le souhaitait. Elle pouvait utiliser le réseau de cheminées, ou transplaner directement à Pré-au-lard. Il avait indiqué qu'elle pouvait également emprunter le Poudlard Express si elle le souhaitait. Nora avait hésité un temps, et s'était finalement décidé pour cette dernière option. C'était sa première rentrée en tant que professeur, et elle tenait à profiter du trajet vers Poudlard, en souvenir du bon vieux temps. Quand elle avait fait part de son projet à James, son futur collègue, il avait immédiatement proposé de l'accompagner. Elle était contente de pouvoir passer le trajet avec son ami, qu'elle avait prévu de bombarder de questions au sujet des élèves et de la vie à Poudlard.

Un coup d'oeil vers l'horloge de la cuisine lui apprit qu'elle allait d'ailleurs faire attendre James si elle ne de dépêchait pas. Elle fourra la lettre dans son sac, passa la bandoulière autour de son épaule et empoigna sa grosse valise. Nora jeta un dernier regard derrière elle pour vérifier que la pièce de vie qui faisait à la fois office de cuisine, de salle à manger et de salon était en ordre. Elle referma derrière elle la petite porte peinte en jaune, et s'éloigna de sa maisonnette en bois. Elle longea la prairie voisine, qui abritait une couple de centaures et marcha encore quelques minutes avant d'atteindre la maison de James et Marlène, qui étaient presque ses voisins à Eldoria.

Elle frappa quelques coups à la porte et attendit l'arrivée de son ancien camarade. Elle fréquentait régulièrement James et Marlène, depuis qu'ils avaient emménagé à Edloria. Il n'était pas rare qu'Urban ou même Grady -quand il était de passage en Angleterre- se joignent à leurs dîners improvisés. Leur promotion était restée plutôt soudée, malgré les années, et la présence de ses amis avait été cruciale pour Nora. Elle ne s'en serait pas sortie sans eux.

Elle accueillit James avec une accolade et un sourire qui trahissait un peu sa nervosité.

"Merci de m'accompagner, glissa-t-elle avec un sourire quand ils remontèrent le chemin menant à la zone de transplanage la plus proche. Je suis plus stressée qu'à ma rentrée en première année je crois ! Comment va Eliott ?"

Ils ne tardèrent pas à se retrouver sur le quai de la voie 9 3/4 et Nora observa avec curiosité les élèves qui se saluaient bruyamment. C'était étrange de se dire qu'elle serait face à eux dans quelques jours, en tant qu'enseignante. Comme dans tous les moments importants de sa vie, elle sentait la présence d'Irving à ses côtés. Pendant longtemps, son souvenir était accompagné d'un terrible sentiment de manque, de culpabilité, et d'une tristesse écrasante. Il était désormais teinté d'une mélancolie plus douce, qui l'aidait à avancer dans les moments difficile. Elle se demandait ce qu'il aurait pensé du fait qu'elle devienne professeur.

Nora fut un peu surprise de découvrir la nouvelle allure du Poudlard Express, mais suivit James à bord du train, jusqu'à un compartiment réservé aux professeurs, parfaitement vide. Elle fut ravie d'apprendre qu'ils n'avaient aucune mission à accomplir avant l'arrivée au château. Sauf en cas de problème, ils n'avait normalement pas à assurer la discipline pendant le trajet, cette tâche étant confiée aux préfets. Les deux amis purent donc poursuivre leur discussion et Nora ne résista pas à l'envie de questionner James sur le profil des étudiants. Ils en arrivaient à la partie intéressante -les élèves difficiles- quand un violent coup de frein projeta Nora sur le sol de leur compartiment. Sa valise rebondit sur la banquette avant de lui tomber sur les pieds, lui arrachant un cri de douleur.

Le train s'immobilisa après quelques longues secondes de violentes secousses et Nora se releva tant bien que mal en évitant de s'appuyer sur sa cheville blessée.

"Tu n'as rien ?" s'enquit-t-elle en relevant les yeux vers James.

Une fois rassurée sur l'état de son ami, elle prit conscience de l'ampleur de la situation. Le Poudlard Express avait eu un accident, et avait même potentiellement déraillé -ce qui fut confirmé par le regard inquiet qu'elle jeta par la fenêtre. Ils étaient arrêtés en pleine forêt, avec plusieurs centaines d'élèves paniqués dont on entendait déjà les éclats de voix dans le couloir. Dans une telle situation, le premier réflexe de Nora aurai été de s'en remettre à des adultes. Malheureusement pour James et elle, ils étaient les adultes cette fois-ci. Et à défaut d'adultes plus adultes, ils allaient devoir gérer la situation.

"Il faut qu'on prévienne Poudlard, et peut-être les gens du Ministère, au service des transports ? Ses deux parents y travaillaient, et étaient de vrais adultes qui sauraient certainement leur dire quoi faire. On devrait faire le tour des wagons, pour vérifier que tout le monde va bien, réfléchit-elle à voix haute. Et aller trouver le conducteur."

Cela faisait beaucoup de choses à faire. Le plus logique aurait été de se séparer, même si elle ne se réjouissait pas à l'idée de se retrouver si rapidement livrer à elle-même face à ses responsabilités de professeur.

"Tu gères les élèves ? demanda-t-elle avec un regard suppliant. Elle ne connaissait aucun étudiant et ils ne la connaissaient pas non plus, elle était persuadée que James serait plus efficace qu'elle dans cette tâche. Je vais remonter jusqu'à la locomotive pour trouver le conducteur."

Ciaràn Rice

A moitié avachi sur la banquette du compartiment, Gavin faisait défiler le fil de son Instamag sans grand intérêt. Son regard accrochait quelques photos et quelques actualités de Quidditch mais il les oubliait presque instantanément, obnubilé par ses pensées qui tournaient autour d’Adèle. Une musique un peu triste dans les oreilles – mais pas trop, il se respectait – il espérait pouvoir faire taire son cerveau en l’abrutissant devant son Pear mais c’était plus fort que lui. Il n’arrêtait pas de ruminer ses dernières conversations avec Adèle, de ressasser la colère et la déception qu’il avait ressenti cet été. La jeune femme avait beau lui certifier que ce fameux mec avec qui elle s’était pris en photo était son cousin, il avait pensé bien réagir en montrant sa jalousie. Il avait voulu lui montrer qu’il tenait à elle, qu’il n’avait d’yeux que pour elle et qu’il attendait qu’elle tienne à lui aussi. Et puis il avait eu peur. Peur que ce ne soit qu’une excuse et que ce gars ne soit pas son cousin mais genre un pote d’enfance avec qui elle aurait pu le tromper. Peur qu’elle se fasse conquérir par d’autres parce qu’elle était belle, intelligente, drôle, désirable et surtout, pour en être un lui-même, il savait comment pouvaient être les autres mecs. Certains étaient prêts à tout pour sortir avec la fille qu’il voulait, qu’elle soit en couple ou non. Il le savait parce que lui-même était comme ça et qu’il en voyait d’autres autour de lui.

Alors il avait voulu affirmer sa jalousie, marquer son territoire, montrer à Adèle qu’il tenait à elle. Joshua et lui s’étaient régulièrement vus pendant l’été et son ami lui avait dit qu’il s’y était un peu mal pris lorsque Gavin lui avait montré ses conversations avec son ex, avant que cette dernière ne le bloque définitivement. Depuis, il n’avait donc même plus la possibilité de relire leurs messages, puisque tout avait été supprimé, alors qu’il en mourait d’envie. Une colère sourde grandissait ainsi en lui depuis qu’il s’était réveillé ce matin et elle était montée d’un cran lorsqu’il avait posé un pied sur le quai de la gare, sachant qu’il allait forcément recroiser Adèle à un moment ou un autre. Qu’allait-elle lui dire ? Qu’allait-il lui dire ? Que disaient leurs camarades ? Nul doute que leur rupture faisait jaser et le capitaine de l’équipe des Gryffondors entendait déjà les messes basses de ses coéquipiers de Quidditch. Ces pensées avaient le don de l’agacer encore plus aussi le jeune homme les maintenait-il à distance en inondant son attention de musique et de posts Instamag. Joshua lui donna alors un petit coup de pied et lui fit décoller le nez de son Pear.

« - T’écoutes encore tes musiques de petite meuf ? railla son ami avec un sourire.
- Ta gueule, grogna Gavin en se redressant un peu sur son siège.
- Tu te tortures mec, faut que t’arrêtes.
- Mais je peux pas ! Tout Poudlard va me faire penser à elle pendant des lustres !
- La vie c’est moche, fit Joshua, moqueur.
- Ca me casse les couilles j’ai l’impression d’avoir fait de la grosse merde. Joshua l’observa un instant avant de reprendre.
- Je sais pas si je te préfète triste ou en colère. Quand on est partis tu la traitais de salope et là on dirait tu vas te pendre. Franchement, elle te mérite pas. T’es mieux sans elle ! »

Gavin ne répondit pas et reporta à nouveau son attention sur son Pear, l’air renfrogné. Joshua se déplaça alors pour venir s’asseoir à côté de lui. Les deux garçons avaient eu la chance de rester seuls dans leur compartiment depuis le départ du train. Deux filles de quatrième année avaient hésité à s’installer avec eux mais le regard noir de Gavin, qui était à ce moment là passablement énervé, les avait dissuadées.

- Si t’es trop triste, on va devoir te faire des câlins tous les soirs avec Taron, fais gaffe, reprit Joshua en se laissant progressivement tomber sur son épaule, l’air de rien.
- Ferme la, ricana Gavin en repoussant son ami du bras. Un silence s’installa dans le compartiment, seulement troublé par le son régulier du train en marche et les éclats de voix provenant des autres compartiments.
- Mise en situation, s’exclama subitement Joshua. Vous allez forcément vous croiser, tu vas lui dire quoi ? »

Gavin eut seulement le temps de tourner un regard curieux vers son camarade qu’un bruit épouvantable déchira l’atmosphère. Les deux garçons, assis dans le sens contraire de la marche, se retrouvèrent d’abord écrasés contre la banquette avant d’être projetés sur le côté. Joshua se cogna la tête contre la vitre et leurs malles ainsi que le Pear de Gavin s’écrasèrent au sol. Le jeune homme se redressa vivement quand tout s’arrêta, les yeux exorbités.

«  Putain mais c’est quoi ce bordel ??? Ca va mec ? s’inquiéta-t-il en se précipitant aux cotés de Joshua.
- Le train a explosé ? On a déraillé ? Qu’est ce qui se passe ? marmonna le jeune homme en se frottant le crâne. Il n’avait rien mais semblait bien sonné par le choc.
- J’en sais rien, répondit Gavin en se baissant pour ramasser son Pear qui sortait de l’incident avec quelques éclats et rayures. Il n’y avait même plus de réseau.
- Mon père a râlé en voyant la nouvelle locomotive tout à l’heure, souffla Joshua en se rasseyant avec une grimace. Il nous a porté l’œil on dirait. Gavin colla son visage contre la vitre mais ne vit rien à part les arbres d’une forêt verdoyante.
- On est au milieu du trou du cul du monde en plus. »

Il essaya d’envoyer quelques messages mais rien ne fonctionnait. Son attention fut alors soudainement captée par une voix familière qui s’éleva dans le couloir. Adèle. Le jeune homme ne réfléchit pas une seule seconde et ouvrit la porte du compartiment, se retrouva face à son ex qui était en train de remonter le couloir et lui barra la route avec son bras en plaquant sa main contre le mur du wagon.

« Tu croyais pouvoir m’éviter toute l’année sans explications ? »

Oui, il n’avait pas le sens des priorités et agissait souvent avant de réfléchir. Mais ni Josh ni lui n’étaient blessés et il avait l’impression qu’à son échelle il ne pouvait rien faire pour faire repartir le train. Il haussa un sourcil et planta ses yeux dans ceux d’Adèle pour l’inciter à s’exprimer. Elle était toujours aussi belle et fut un instant chamboulé par son regard. Il se détestait pour ressentir encore autant d’émotions envers elle et son énervement monta une nouvelle fois d’un cran.

« Ca avait l’air de vachement moins te poser de problèmes cet été quand j’ai été blessé. C’est ton cousin peut-être qui s’est fait mal ? » railla-t-il en faisant mine de chercher quelqu’un des yeux derrière son ex.

Son regard glissa alors sur la jeune femme et s’arrêta sur sa main ensanglantée. Son expression se fit soudainement moins dure et il tendit la main pour la refermer sur le poignet d’Adèle.

« Tu t’es fait quoi ? » s’enquit-il, les sourcils froncés.

Taron somnolait à moitié contre la vitre du wagon lorsque Lou le sortit de sa torpeur en lui tendant une cigarette. Ils échangèrent un sourire de connivence et le Gryffondor lorgna du côté des préfets assis à leurs côtés. Ils étaient tous occupés à bavarder, ils n’allaient quand même pas leur retirer des points ou les mettre en retenue pour avoir fumer dans le train ? Si ? Ils n’étaient même pas encore à Poudlard et Taron n’était même pas sûr que les élèves pouvaient déjà faire perdre des points à leur maison dès le trajet vers l’école. Tout comme Lou, il s’en fichait de faire perdre des points à sa maison mais il entendait déjà les remontrances de Gavin qui lui, tout compétiteur qu’il était, aimait bien gagner aussi bien la coupe de Quidditch que la coupe des quatre maisons. Gavin n'était pas non plus blanc comme neige et faisait aussi perdre de nombreux points à leur maison, aussi Taron le relégua-t-il dans un coin de son esprit et prit entre ses doigts la cigarette que lui tendait Lou.

« Oh ça va, fit-il à l’attention de Clifford et Oscar qui ne manquèrent pas de réagir quand Lou ouvrit le ventail de la fenêtre. Faites comme si on était pas là et puis c’est tout. »

Ils ne pouvaient pas genre aller faire une ronde pour voir si tout se passait bien plutôt que de les faire chier ? Il devait bien y avoir un première année en train de pleurer dans un coin parce que ses parents lui manquaient déjà. Ou alors le gamin au jet-pack qui s’était pris la locomotive devait bien être en train de vomir dans les toilettes suite à une commotion cérébrale. Franchement, Taron trouvait que ces préfets ne faisaient pas super bien leur travail.

Il sortit son briquet de la poche de son pantalon et s’apprêtait à allumer la cigarette de Lou quand tout bascula. Il y eut un violent coup de frein qui envoya valdinguer les occupants du compartiment. La jeune femme s’écrasa contre lui et les valises volèrent en dehors de leurs filets. Taron rentra la tête dans les épaules et referma son bras autour de Lou pour s’accrocher à elle alors que le wagon était secoué dans tous les sens. Les choses s’arrêtèrent aussi vite qu’elles avaient commencé et tous se regardèrent, incrédules.

« Il se passe quoi là ? » s’écria Taron. Le train venait de dérailler ou ce n’était qu’un mauvais rêve ?

Lou s’empressa de consulter son Pear pour les informer qu’il n’y avait aucun réseau. Bien sûr, sinon ce n’était pas drôle. Oscar fit le premier à réagir et à sortir du compartiment pour chercher des informations. Et bien voilà, quand il voulait il savait très bien faire le préfet, songea le Gryffondor. Mirabel Finley fit rapidement son apparition et s’ensuivit une conversation surréaliste sur les allergies d’Oscar. Taron les observa, sidéré, et grimaçait chaque fois qu’Oscar appelait sa consœur Mimi. Quelle angoisse. Il était en plein enfer. Le train avait déraillé, ils étaient bloqués en pleine forêt écossaise, il lui semblait qu’il n’y avait aucun professeur puisque c’était surfait pour eux de voyager avec les élèves et en plus de ça, des préfets étaient en train de débattre sur une allergie et sur l’anxiété de Clifford ! Mais on est où là ?

« Bon vous pouvez pas aller faire votre boulot et voir ce qu’il se passe là ? Au lieu de casser la tête avec vos histoires de chat ! On s’en branle de ton allergie Oscar, va voir ce qu’il se passe putain ! »

Taron était debout au milieu du compartiment, les bras écartés. Ils servaient à rien ces idiots de préfets ce n’était pas possible ! Etonnamment, ce fut Clifford qui réagit le premier en embarquant Elio avec lui pour remonter le wagon. Le petit nouveau allait finir par montrer à ses collègues comment faire leur job…
Tout ce beau monde finit par sortir de leur compartiment et Taron et Lou se retrouvèrent seuls. Taron était bien disposé à aider si besoin mais pour l’instant la panique semblait gagner l’esprit de ses camarades et rien n’était organisé, aussi préférait-il attendre sagement. Il se tourna vers Lou, le regard plein d’interrogations.

« C’est quoi ce bordel franchement ? Il s’approcha de la fenêtre, monta sur la banquette et essaya de regarder par le ventail pour tenter de voir un peu plus loin que le leur permettait la visibilité de la fenêtre, en vain. Fallait que le train déraille pour qu’on soit tranquilles en fait, reprit-il dans une tentative d’humour. Son regard chercha leurs cigarettes qui avaient disparu dans la cohue. Celle de Lou qu’il avait voulu allumer gisait sur le siège de la banquette, brisée en deux. On se la fume quand même cette clope ? » proposa le Gryffondor avec un léger sourire.

Quoi ? Ils n’avaient rien de mieux à faire de toute façon. Taron n’avait pas de frère, de sœur ou de cousine de qui se soucier. Il eut tout de même une pensée pour Joshua et Gavin, quelque part dans le train, mais savait ses amis solides. Si personne n’avait vraiment été blessé dans leur compartiment, cela devait être certainement le cas dans les autres
Perchés sur les banquettes, les deux adolescents fumaient leurs cigarettes, chacun d’un côté du ventail, plus pour prendre l’air que par crainte d’activer les détecteurs de fumée qui devaient certainement être en rade. Soufflant sa fumée à l’extérieur, Taron fronça soudainement les sourcils, le nez plissé.

« C’est moi ou ça sent le cramé ? » Son odorat de fumeur n’était pas le meilleur mais il avait la quasi-certitude que cette odeur âcre n’était pas celle de leurs cigarettes…

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Gavin Turner, 6ème année Gryffondor

« Tu veux vraiment qu’on parle de ça, ici, au milieu de tout le monde ? »

Gavin risqua un regard autour d’eux et, du coin de l’œil, repéra Elio et son pote derrière lui. Adèle marquait un point, il n’avait pas envie de s’afficher devant tout un train et encore plus devant Elio Davies, son éternel rival de Quidditch. Sa colère l’avait aveuglé et il n’avait pas songé que un tiers de l’école pouvait se trouver dans ce couloir. Logique finalement, vu que le Poudlard Express venait de dérailler. Ses muscles masséters se contractèrent et le jeune homme se força à prendre une profonde inspiration. Il se respectait un minimum pour ne pas faire d’esclandres devant leurs camarades et voulait éviter le plus possible les bruits de couloir concernant sa rupture avec Adèle. Mais il était déjà probablement trop tard ; la vie amoureuse des capitaines de Quidditch était toujours au centre des ragots. De plus, même s’il avait tenu des propos peu flatteurs à l’encontre de son ex en compagnie de ses potes, il s’abstiendrait d’en tenir en public pour s’éviter les foudres des autres élèves. La solidarité féminine, notamment, était assez forte et les copines d’Adèle ne manqueraient pas de lui tomber dessus. Et puis, au fond de lui, bien qu’il n’en ait pas conscience, il ne voulait pas mettre Adèle dans l’embarras, le souvenir de leur relation encore trop profondément ancré en lui, ses gestes tendres encore tatoués sur sa peau. Face à elle, le jeune homme n’aimait pas les émotions contradictoires qui le traversaient et peinait à mettre de l’ordre dans son esprit.

La blessure d’Adèle focalisa au moins son attention quelques instants et il suivit son regard lorsqu’elle s’adressa à Clifford non loin d’eux. La vieille qui vendait des bonbons était apparemment blessée et, aux dires d’Adèle, la blessure semblait assez grave. En décelant la panique dans la voix de la jeune femme, Gavin eut envie de la prendre dans ses bras mais se fit violence pour se retenir. Adèle aimait les câlins et lui était un garçon très tactile, les deux tourtereaux avaient donc été physiquement très proches durant leur relation. Tellement proches, tout le temps, même pendant les intercours, que leurs camarades s’étaient parfois demandés s’ils se lâchaient de temps en temps. Mais aujourd’hui, il savait qu’Adèle le repousserait s’il tentait un geste tendre envers elle.

L’incompétence flagrante de Clifford lui fit lever les yeux au ciel puis Adèle demanda à la volée si quelqu’un avait son brevet de secourisme. Le regard de la jeune femme, que Gavin n’avait pas lâché du coin des yeux, s’arrêta alors sur Elio Davies et il tourna lentement la tête vers son ex. Elle osait s’adresser au capitaine des blaireaux en sachant pertinemment que lui aussi était capitaine ? La peste ! Et encore il était poli. Pourquoi ne lui demandait-elle pas son aide à lui ? Qu’est ce qu’Elio avait de plus pour faire face à cette situation ?

« Si, les capitaines suivent une formation de premiers secours, » souffla-t-il en ne lâchant pas son ex du regard. Sa mâchoire était contactée et il savait qu’Adèle comprenait la raison de son agacement. Elle savait que ce simple regard pour Elio accompagnant sa question l’avait blessé. A croire qu’elle l’avait fait exprès. Le visage fermé et s’efforçant de contrôler sa respiration, Gavin lâcha Adèle des yeux pour observer le couloir par-dessus sa tête.

« Elle est où cette vieille ? » fit-il alors, animé par son esprit de compétition.

Elio ne se fit pas prier pour suivre Clifford, non sans un dernier regard vers Lou. Elle avait l’air d’aller bien et d’avoir retrouvé son expression flegmatique. Rassuré, il suivit son meilleur ami dans le couloir, poussé par le besoin de vérifier qu’Alma allait bien.

« Elle est dans le compartiment 23 » répondit t-il à Clifford, avant d’ajouter, alors qu’une pensée lui traversait l’esprit : « C’est chelou quand même, on a pas entendu le conducteur faire une annonce… »

Normalement, ils devraient au moins entendre un conducteur ou un technicien parler dans les haut-parleurs pour les informer de la situation, non ? Comme dans les métros moldus, please mind the gap between the train and the platform, tout ça… Pourquoi personne ne les informait ? Est-ce qu’il était arrivé quelque chose au conducteur ? Ou peut-être qu’il n’y en avait pas, comme dans les lignes automatisées ? Vu l’aspect rutilant de ce train à la pointe de la technomagie, ça n’était pas impossible.

Elio n’eut pas vraiment l’occasion de trouver une réponse à sa question car la foule d’élèves de plus en plus paniqués se bousculaient dans le couloir. L’autre personne qui paniquait à vue d’oeil à ses côtés, c’était Clifford qui finit par se tourner vers lui pour avouer son désarroi.

« Me demander à moi de dire aux autres de ne pas paniquer, C’est comme si tu disais à Taron de faire la promotion de patch antitabac ou à Gavin de prôner les vertus de la non violence.
-Hey, ça va aller » assura Elio, en posant sa grande main sur la frêle épaule de son ami, habitué à gérer ses crises de nerfs. « Regarde, personne n’est blessé, on va juste… »

Il fut interrompu par la voix d’Adèle, une autre fille de leur promotion qu’Elio ne connaissait que de loin, comme une camarade de leur promotion. Ils ne fréquentaient pas vraiment les mêmes cercles d’amis, alors elle était simplement cette fille de leur année qu’il croisait parfois dans leur salle commune. Si, avant la cinquième année, Elio la voyait comme quelqu’un de sympa, depuis qu’elle s’était mise en couple avec Gavin l’an passé, il avait un peu modifié son jugement sur elle : car qui pouvait bien apprécier une telle ordure des cachots, au point de devenir sa petite amie ?

Elio n’était pourtant pas quelqu’un qui vouait facilement une haine à quelqu’un -il avait même plutôt la naïveté de penser que la plupart des gens avaient bon fond- mais Gavin Turner, c’était plus qu’il ne pouvait supporter. Ce mec le hérissait juste à la manière dont il se déplaçait, comme si le monde lui appartenait. S’il respectait beaucoup ses deux collègues capitaines de Serpentard et Serdaigle qu’il trouvait fair-play, il n’avait en revanche aucune amitié pour Gavin sur un terrain de Quidditch, car ce sport semblait faire ressortir le pire de son esprit de compétition et de son agressivité.

Mais il y avait autre chose, de beaucoup plus diffus dans l’attitude du Gryffondor, quelque chose de moins facilement perceptible qui réactivait des points très sensibles chez Elio et le tendait en sa présence. C’était tous ces signaux faibles de violence contenue chez Gavin, comme un monstre prêt à éclater dans l’intimité, à l’abri des regards. La voix menaçante, chargée de reproches. Le corps qui s’érige comme une puissante barrière et piège l’autre, en posture de faiblesse. Le regard sombre, la mâchoire contractée, les poings serrés.

Elio avait vu trop de fois sa mère faire face à la même violence de la part des hommes qu’elle prenait pour compagnons et qui s’installaient chez eux comme en terrain conquis, pour ne pas en reconnaître les signes.

C’était ce que lui renvoyait cette scène, dans ce couloir bondé, où Gavin empêchait Adèle de passer et semblait visiblement décidé à régler ses comptes avec elle. Elio ne connaissait pas leur histoire mais l’asymétrie de leurs rapports lui sautait aux yeux, à cet instant. Elle lui apparut d’autant plus clairement au moment où Adèle se tourna vers eux et que Gavin se replaça au centre de la conversation, sans que personne ne lui ait rien demandé.

Et c’était plutôt évident que le jeune homme n’en avait rien à faire de cette pauvre dame blessée à la jambe. Pas une once d’inquiétude dans sa voix, d’envie de se rendre utile pour le bien de quelqu’un d’autre.

Juste du mépris et de la colère.

Elio serra brièvement ses poings, en proie à de vives émotions. Il détestait Gavin comme il détestait ce type qui lui avait flanqué une raclée le jour où il avait essayé de prendre la défense de sa mère, alors qu’il n’avait que neuf ans.

Il prit une lente inspiration et se força à diriger ses pensées sur autre chose, comme quand il le conseillait à Clifford en pleine crise d’angoisse. On s’en fichait de Gavin. Ce n’était pas le sujet. Il se mettait au centre de tout mais on s’en fichait. Quelqu’un était blessé. Le train avait déraillé. Adèle avait besoin d’aide. D’autres gens dans ce train avaient peut-être besoin d’aide.

En ignorant superbement Gavin sur sa route, Elio s’avança vers Adèle et l’invita à le suivre :

« J’te suis, montre-moi où elle est. Y a Oscar dans le coin, il saura nous dire où trouver une trousse de secours. » Et il commença déjà à prendre des informations, autant pour empêcher Gavin de s’interposer à nouveau que pour se préparer à la suite : « Quelqu’un est resté avec elle ou pas ? Elle était encore consciente quand t’es partie ? »

Ce n’était pas vraiment la formation en premiers secours qu’ils ne recevaient qu’une fois quand ils devenaient capitaines qu’Elio mobilisait ici. Cet été, il avait eu son premier job d’animateur en colonie de vacances pour se faire un peu d’argent de poche, ce qui l’avait obligé à passer un brevet qui comportait une formation plus complète en matières de soins. Et puisque les enfants avaient le bon goût de se blesser tout le temps, il avait pu la mettre en pratique à quelques reprises cet été, alors c’était encore frais dans sa tête.

Tant que Nat’ la déprime ne se vidait pas de son sang par terre, ça devrait aller.

A travers la fenêtre, Alma voyait de grosses volutes de fumée s’élever dans les airs. Elles avaient l’air de provenir de l’avant du train et elle tordit le cou pour essayer d’apercevoir la locomotive. Elle eut une petite exclamation en voyant la tôle cabossée et même pliée à un endroit.

« Je crois que ça vient de la loco… » commença-t-elle en tournant la tête vers ses nouveaux amis.

Mais elle n’eut pas le temps de finir sa phrase ; sous ses yeux effarés, ceux de Ciaràn se révulsèrent brusquement. Elle ne voyait plus ses pupilles, seulement le blanc de ses yeux.

« Ciaràn ? Ciaràn ? » appela-t-elle avec un grain de panique dans la voix, en redescendant de la valise sur laquelle elle était perchée.

Le petit garçon semblait insensible à ses appels. Peut-être qu’il s’était cogné la tête lorsque le train s’était brusquement arrêté ? Un jour, sa sœur Pilar était tombée de son balai. Elle s’était relevée aussitôt en assurant qu’elle n’avait rien, puis elle avait vomi et perdu connaissance. Les médicomages lui avaient expliqué qu’elle avait eu une petite commotion cérébrale et elle avait été interdite de Quidditch pendant presque un mois, ce qui n’avait pas manqué de la faire râler tous les jours.  

Heureusement, Ciaràn semblait revenir peu à peu à lui mais Alma conservait son regard inquiet posé sur son nouvel ami, comme si elle se préparait à le voir s’effondrer au sol d’un moment à l’autre. Loin de sombrer dans l’inconscience, il se redressa et les pressa à quitter le wagon. « Le feu va se propager » bafouillait-il avec une curieuse certitude. La fumée qui chatouillait déjà les narines d’Alma la dissuadèrent d’émettre la moindre protestation.

« Oui… » fit-elle en faisant glisser les bretelles de son sac à dos sur ses épaules. Elle tendit la main à Victoria pour aider cette dernière à se redresser. Mais lorsque le pied de la fillette effleura le sol, elle poussa un cri de douleur et sa jambe se déroba à nouveau sous le poids de son corps.

Cette fois-ci, Victoria eut du mal à retenir ses larmes qui roulèrent sur ses joues. En miroir, Alma sentit ses yeux la piquer et son cœur s’accélérer drastiquement dans sa poitrine. Elle s’efforça de prendre une grande inspiration et posa une main compatissante sur le bras de Victoria en baissant les yeux vers sa jambe.

« Tu t’es sûrement foulée la cheville… » commenta-t-elle avec une grimace. Cela lui était déjà arrivé, une fois, pendant un cours de danse. Elle s’était mal réceptionnée et il y avait eu un clac au niveau de sa cheville. Elle avait été incapable de se redresser et avait été portée jusqu’à l’infirmerie du conservatoire. Heureusement, l’infirmière connaissait un sort rudement efficace qui lui avait permis de se remettre en quelques heures. Alma possédait bien une baguette magique mais elle était encore incapable de lancer le moindre sort…

Après une brève hésitation, elle lança :

« Je vais aller chercher quelqu’un. » Elle se redressa et tourna la tête vers Ciaràn. « Je me dépêche, promis. »

Elle avisa la porte du compartiment et la fit coulisser sur les rails pour l’ouvrir. Dehors, les élèves s’agitaient et Alma eut du mal à capter l’attention de l’un d’eux.

« Pardon ? Excusez-moi ? Pardon ? »

Elle avait du mal à se faire entendre, parmi tous ces grands qui la dépassaient de plusieurs têtes. Elle finit par saisir la manche de la première personne qu’elle identifia comme un « beaucoup plus grand » et tira dessus pour lui faire baisser les yeux vers elle.

« Ma copine peut plus marcher, elle peut pas sortir du wagon et je crois qu’il y a le feu à l’avant du train… »  

Apparemment le train avait déraillé. Lui non plus ne voulait pas retourner à Poudlard. Leur wagon était sens dessus dessous mais personne ne semblait avoir été blessé. La seule victime à déplorer était le sweat de Clifford, définitivement ruiné par une énorme tâche de vinaigrette. Rassurée, Lou s’adossa contre la valise qui s’était écrasée sur la banquette où elle se tenait un instant plus tôt, et assista silencieusement aux échanges surréalistes entre Oscar et Mirabel. Elle échangea un regard perplexe avec Taron et Elio. Cette fille était tarée.

Le seul avantage à voyager dans un compartiment rempli de préfets se révéla au moment où ils répondirent tous à l’appel du devoir, laissant Lou et Taron seuls. Enfin.

"Cette demi-clope tu veux dire… " corrigea l’adolescente avec un soupir en ramassant la cigarette qui lui avait échappé pendant l’accident, brisée en deux.

Elle coinça la partie avec le filtre entre ses lèvres et se pencha vers son ami pour qu’il la lui allume. Elle tira longuement dessus en fermant les yeux et sentit tous ses muscles se détendre. Après le moment de stress qu’ils venaient de vivre, cette première taffe de cigarette était encore meilleure.

Ils grimpèrent debout sur les banquettes, chacun d’un côté de la fenêtre, pour pouvoir souffler leur fumée à l’extérieur. Elle n’était pas certaine que les détecteurs de fumée fonctionnent encore, mais préférait ne pas prendre le risque de les déclencher. Tout ce qui manquait à cette scène post-apocalyptique était une alarme stridente pour couvrir les éclats de voix paniqués des élèves.

Lou fronça les sourcils quand Taron fit remarquer que ça sentait le brûlé. Elle s’apprêtait à lui répondre que c’était certainement l’odeur de sa cigarette quand l’odeur âcre vint également lui chatouiller les narines. Elle avait l’impression que ça sentait le feu de bois. Elle pencha la tête pour essayer d’apercevoir l’avant du train depuis la petite ouverture de la fenêtre, mais ne distingua que quelques volutes de fumée, au loin.

"T’as raison, y a un truc qui crame, je crois, vers la locomotive."

Elle était arrivée au bout de sa demi-cigarette et prit soin de bien l’éteindre avant de la jeter par la fenêtre ouverte -inutile d’ajouter un nouvel incendie à celui qui semblait s’être déjà déclenché un peu plus loin.

"Une dernière volonté avant qu’on meurt carbonisé ?" s’enquit-elle en sautant au bas de la banquette.

Elle avait conservé son habituel ton blasé mais une part d’elle se demandait s’ils ne feraient pas mieux d’évacuer le train avant que le feu ne gagne la locomotive et qu’elle explose, par exemple.

"On devrait p’t’être dire à quelqu’un que ça flambe dehors, non ?"

Elle avait très envie de se décharger de cette information auprès de quelqu’un dont c’était la mission de gérer ce genre de choses. Un préfet, à tout hasard.

- Mimi, ça n’est pas très adapté, s’agaça Oscar lorsque sa camarade expliqua de façon très précise la situation dans laquelle ils étaient.

Il lui semblait que tout le monde avait bien compris à quel point c’était la panade, ce n’était peut-être pas la peine d’en rajouter. Ce fut également le discours que lui tint Clifford, qui semblait avoir un peu pâli. Oscar fut presque un peu déçu de voir qu’il n’avait pas envie de venir avec eux mais partait plutôt de son côté avec Elio. Il se rassura en se disant que le contexte ne se prêtait de toute manière pas à échanger sur leurs vacances et à proposer de faire un groupe d'exposé ensemble pour les cours de métamorphose. La voix de Taron explosa dans le compartiment et Mirabel et lui tournèrent la tête vers lui. Leur camarade de Gryffondor semblait également trouver que leur conversation n’était pas très adaptée et leur faisait savoir de manière plutôt sonore. Quand il déclara qu’on s’en « branlait de son allergie », Oscar se sentit agacé et il lança un regard plutôt sombre à Taron.

- Bah excuse-moi de ne pas avoir envie de mourir.

Il exagérait un peu, il risquait surtout une grosse crise d’asthme. Machinalement, sa main vint tâter la poche de son jean où se trouvait sa ventoline.

- Techniquement, tu avais plus de chances de mourir dans le déraillement.
- Putain, Mirabel, jura-t-il en se tournant vers elle. Arrête de dire des trucs comme ça.

Il regretta un peu son éclat d’humeur - l’agressivité de Taron s’était transférée sur lui - devant le regard agacé que lui retourna sa co-préfète.

- Ça ne sert à rien de décharger ton acrimonie sur moi parce que ton ego est froissé par la remarque d’Atwell, fit-elle remarquer.

Dans les faits, elle avait raison mais il n’avait pas très envie de l’admettre. Il aurait dû s’excuser mais il n’en n’avait pas très envie non plus.

- Viens, on va remonter le train comme l’a suggéré Lewis. A plus tard, lança-t-il aux autres, faites attention à vous.

Il sortit du compartiment et prit à droite, en direction de la locomotive, Mimi et son chat le suivant. Beaucoup d’élèves avaient ouvert les portes des wagons, se déversant à moitié dans les couloirs. Les deux Serdaigle devaient faire des coudes pour passer.

- Restez bien dans vos wagons, merci, en attendant les secours, n’encombrez pas les couloirs, annônaient-ils. Est-ce qu’il y a des blessés ?

Plusieurs élèves s’étaient cognés la tête, les coudes, le nez (qui saignait parfois) mais rien ne semblait trop dramatique. Bien sûr, comme l’avait souligné Mimi, cela pouvait signifier des commotions cérébrales mais ils n’étaient pas médicomages. Personne ne semblait en danger de mort imminent en tout cas (en dehors de lui, à cause du chat.)

Ils venaient de passer une porte de séparation des wagons quand Oscar fronça les sourcils. Il avait le nez un peu pris à cause de son allergie mais quelque chose lui démangeaient l’arrière de la gorge. S’arrêtant un instant, il posa les yeux sur Mimi.

- Ça sent quelque chose, non ?
- Ne me fais pas croire que tu peux sentir la bave de chat d’ici...
- Mais non, arrête, tu ne trouves pas que ça sent la fumée ?

Elle tourna la tête autour d’eux.

- Peut-être un peu...

Il sentit soudain quelque chose lui tirer la manche. Lorsqu’il baissa les yeux, il rencontra une petite fille brune qui devait être une première année.

- Ma copine peut plus marcher, elle peut pas sortir du wagon et je crois qu’il y a le feu à l’avant du train…
- Ah euh, oulà. Euh. Grande éloquence. Montre-nous, dans ce wagon-là ? Le feu, tu penses ?
- Je vais avancer pour aller voir, décréta Mirabel. Si je vois quoi que ce soit, je t’envoie un Patronus.
- Oh, tu sais faire un Patronus corporel maintenant ? ne put-il s’empêcher d’admirer.
- Je pense, j’ai vraiment beaucoup projeté la théorie puis tu sais que j’y étais presque au moment des BUSES donc ça me semble tout à fait raisonnable de tenter.
- Oui c’est vrai et... on en parlera plus tard, coupa-t-il en réalisant qu’ils se laissaient emporter par leur enthousiasme intellectuel. Sois prudente.

Il pénétra dans le compartiment pour trouver trois enfants, visiblement en détresse. Le petit garçon roux semblait particulièrement pâle et surtout, la deuxième petite fille était par terre, du sang sur le visage et visiblement très endolorie. Oscar s’accroupit immédiatement auprès d’elle. Elle avait les yeux rouges de larmes et il lui adressa immédiatement un sourire pour la rassurer.

- Hey, je suis Oscar, je suis préfet. Tu es tombée ?

Au vu des bagages sur le sol, c’était sûrement une question stupide.

- C’est quoi vos prénoms ? Vous êtes en première année ? Tu es sûre que tu ne peux pas marcher ?