Soirée du 27 Mai 2009, Quelque part au-dessus du Cabaret des Folies Sorcières...

Pour cette glorieuse journée de festivité, l'exubérante romancière n'avait point lésiné sur les dépenses. Tout devait correspondre à ses attentes excentriques, afin de créer l'évènement et déclencher ce qu'elle appelait vulgairement dans son jargon journalistique : Le "Buzz magique". Tournoyant dans les airs, ce n'était pas moins de sept pur-sang ailés qui tiraient le luxueux carrosse magique de la future reine de soirée, qui se dirigeait à toute allure vers son sanctuaire de débauche. Le gratin du Monde Magique serait bien présent, et la presque quinquagénaire voulait leur en mettre plein la vue; Surtout si la rumeur qui voulait que le ministre Leopold Marchebank, se soit déplacé pour l'occasion s'avérait fondé! Viendrait-il avec sa first lady? Accompagné de son cercle d'amis? Cela restait encore un mystère, mais Mildred Magpie comptait réellement sur sa présence, sans quoi sa fête perdrait indubitablement de sa saveur. Et ce, même si, elle avait envoyé par Hiboux des milliers de cartons d'invitation à travers le monde. Antonio Cardamone, le prince de la Mode serait de la partie; ainsi que les légendaires Li & Liu, célébrissimes chanteuses Siamoises de baie de Siam. En plus de sa sulfureuse troupe de danseuses,  la co-gérante de Cabaret avait également convié sur sa scène de théâtre, le boys band magique des "Hot Merlins". Assurément de quoi chauffer l'ambiance! Larry Moonray, le danseur mondialement connu de la comédie musicale "Wizard Side Story" devait être aussi de la partie, ainsi que l'un des maitre de la chirurgie réparatrice, le docteur français Raymond Boleton. Si vous ajoutez à cela les nombreux artistes figurants, comme la troupe de nains "Microcosmos", les artificiers chinois, les hôtesses de charme... Il ne faisait pas l'ombre d'un doute que Mildred Magpie avait dépensé sans compter pour faire de cet anniversaire : The Place to Be!

Mais n'étant que co-gérante du Cabaret des Folies Sorcières, elle comptait également sur son associé pour rendre la fête plus folle, et surtout mettre la main à la poche. Quand il s'agissait de claquer des Galions, la pingre Mildred Magpie se montrait à nouveau des plus mielleuses auprès de Roy. Ce dernier avait pour consigne d'assurer la sécurité, mais aussi de fournir des moyens illicites de s'éclater. Que ce soit en matière d'alcool, de drogues magiques, ou de filles; Mildred aspirait à ce que ses riches invités ne manquent de rien en terme de plaisir et de débauche. La sorcière rousse comptait également sur son amie et pâtissière préférée Eden, à qui elle avait confié l'aspect culinaire de la soirée. Nul doute que ses petits gâteaux allaient faire un malheur, et ravir les gosiers des gourmets les plus exigeants! Mildred s'en pourléchait d'ailleurs les babines d'avance, pressée à l'idée de rejoindre la terre ferme. Mais pour l'heure, son carrosse doré et sertit de pierres précieuses tournoyait au-dessus de la terrasse supérieure des Folies Sorcières, que la Co-Gérante avait transformé pour l'occasion en bassin de luxe à ciel ouvert. Tirant sur le rideau en soir de son carrosse, la sorcière jeta un regard en contrebas, pour y voir la foule immense entassée qui n'attendait l'atterrissage de l'attelage pour lancer le début des festivités. La romancière s'enorgueillit de voir autant de monde, et souleva son petit boursouf Puffy en direction de la fenêtre pour lui faire partager cette glorifiante vision.


"Tu vois tous les gens qui m'aiment?! Ils sont tous venus rien que pour moi! N'est-ce pas trop merveilleux, mon Puffy? "

Un mensonge des plus réconfortant pour l'excentrique et solitaire Mildred Magpie; Car la grande majorité des participants venant à cette soirée, le faisait pour des raisons financières et non pour saluer le quarante-huitième printemps de la romancière. Cette dernière n'avait guère d'autre choix que de s'acheter la présence de faux-amis, qui n'étaient là que pour lui servir des sourires aussi factices qu’intéressés. En apparence, la vie de Mildred Magpie avait l'éclat du diamant, alors que la réalité dissimulée était beaucoup plus cruelle, prenant la forme d'un vulgaire et terne bout de charbon. Mais Mildred ne voulait pas se larmoyer sur la vacuité de son existence, préférant se réfugier dans un bonheur illusoire, plutôt que d'ouvrir réellement les yeux sur sa solitude. Sa richesse retrouvée et ses Galions lui permettait de rendre du domaine du possible cette l'illusion, et cela n'avait pas de prix. Tant qu'elle pouvait s'acheter son bonheur, son petit monde intérieur continuait de tourner dans le bon sens. D'ailleurs, c'est avec un large sourire que la romancière embrassa son Puffy, tout emmitouflé dans un costume de Prince. Mais ce baiser baveux ne transforma pas la petite créature en Prince Charmant; L'illusion avait ses limites, contrairement aux espoirs immenses que nourrissait Mildred à l'idée de trouver enfin le grand Amour...

Peut-être que son Roméo se trouvait parmi la multitude de visage qui se levaient en direction du ciel étoilé, tandis que le Carrosse amorçait sa descente vertigineuse. Mildred avait placé la soirée sous le thème des "Princes & Princesses", car elle ne voulait voir que des gens rayonnants de beauté et richement vêtus pour son anniversaire. Depuis les récentes attaques dont elle avait été l'une des cibles, la rédactrice de Multiplettes ne cachait plus sa sainte horreur pour le bas peuple qui osait critiqué sa manière de vivre. L'amalgame entre pauvre et groupuscules révolutionnaires fut vite enclenché dans l'esprit rancunier de la sorcière, qui ne voulait abandonner pour rien au monde son petit confort et sa vie de luxe. Les gueux ne pouvaient-ils pas rester sagement dans le caniveau, plutôt que de toujours vouloir troubler le bonheur des honnêtes citoyens. Tandis que le carrosse descendait en formant des cercles de plus en plus rapprochés; Les vivats de la foule s'accentuèrent et gagnèrent en puissance. Mildred en profita pour réajuster son décolleté plongeant, ainsi que sa coiffure sertie d'une couronne majestueuse en diamants, de manière à s'imposer comme la seule et unique reine de la soirée.  

Les roues du Carrosse doré touchèrent enfin le sol de la Terrasse, signe que la Romancière de quarante-ans pouvait faire son entrée. Des "Happy Birthday to you" s'élancèrent dans la foule, tandis que le voiturier finit par ouvrir la porte sur une Mildred Magpie radieuse. Tout en cherchant des visages célèbres parmi les convives, elle agita la main avec la grâce d'une Miss Monde magique. Un silence relatif s'imposa, tandis qu'elle entama un bref discours de bienvenue.

"Mes braves gens, je vous remercie d'être venus si nombreux! Cela fait chaud au cœur de voir que l'on peut compter sur ses proches amis, pour fêter dignement un évènement tel que celui-ci. Je vous remercie d'avance de bien vouloir déposer vos cadeaux dans le réceptacle magique situé en contrebas du grand escalier.  Sachez que pour l'occasion, en plus de la terrasse des Folies Sorcières, notre Cabaret à été réaménagé pour votre plus grand bonheur, alors n'hésitez pas à en profiter. Plutôt que faire des longs discours, il est temps de déclarer ouverte cette merveilleuse soirée d'anniversaire! "

Comme pour mieux ponctuer son discours, et les applaudissements nourris de ses convives; Le bruit d'un bouchon de Champomagique  se fit entendre, tandis que les déflagrations d'un feu d'artifice magique embrasèrent les cieux de Bristol. Tout en circulant dans la foule en liesse, à la recherche de visages connus, Mildred Magpie ressentit le besoin immense de profiter de l'instant; Loin des tentacules du Kraken, et de la bave de la Salamandre! A l’abri des petites mains crochues du spectre d'Emmy qui l'empêchait de dormir depuis trop longtemps. Mildred voulait décompresser, se lâcher, et qui sait? Peut-être rencontrer son âme sœur...

Petites informations en vrac!:

_Une panthère ? Sérieusement ? Les mains posées sur ses hanches, Robin observait le félin allongé sur le canapé du salon privé des Folies Sorcières. Franchement qui a eu cette idée ? demanda-t-elle en se tournant vers les autres hôtesses qui attendaient les premiers clients de l'aile secrète.
_ A ton avis ? répondit  Sienna occupée à siroter son cinquième verre de Champomagique de la soirée  "Mon anniversaire doit être absooolument extraoridinaire mon pufffyyyy..." railla-t-elle d'une voie nasillarde en levant ses yeux fardés de khôl en direction de Robin.
Cette dernière poussa un soupir dépité en secouant la tête.
_Calder a donné son accord ? s'enquit-elle alors. En guise de réponse,  Sienna haussa vaguement les épaules et but une nouvelle gorgée de boisson alcoolisée.
_ Oh je rêve, gronda la danseuse, je veux bien me faire bouffer les fesses par un directeur de département mais pas par une panthère ! s'exclama-t-elle en traversant le salon d'un pas décidé.
Il était hors de question qu'elle travaille dans ces conditions et elle était bien décidé à ne faire aucun extra ce soir tant que le félin serait enfermé dans cette partie du casino. Sa tolérance avait des limites et elle comptait bien trouver un responsable des Veilleurs pour chasser cette bestiole: Roy, Jayce, Toni ou même Solal, n'importe qui !

La jeune femme déboucha donc dans la partie publique des Folies où les premiers invités étaient entassés, un verre dans une main et un petit four dans l'autre. La terrasse avait été transformée en piscine pour l'occasion et quelques filles du cabaret se chargeaient de réchauffer l'ambiance en dansant sur le podium improvisé au centre du bassin. Robin aurait du les rejoindre - ce soir elle n'était pas programmée sur scène justement pour assurer le spectacle dans les différents lieux de la fête- mais elle préféra se diriger vers le grand escalier afin de rejoindre les coulisses des Folies à l'étage inférieur. Ses longues jambes moulées dans de fines résilles attiraient les regards des messieurs et elle reconnu d'ailleurs certains de ses plus fidèles clients qu'elle eut l'intelligence de ne pas saluer. Il faut dire qu'ils étaient pour la plupart accompagnés de "Madame" qui ne savait surement pas que les nombreuses réunions nocturnes du Ministère se terminaient généralement au premier étage des Folies Sorcières.

Son large sourire charmant qui  masquait parfaitement sa contrariété s'effaça dès qu'elle passa la porte desservant l'aile du personnel. Ici, il régnait une toute autre ambiance, quasi militaire.

_ Descendez  six caisses de vins des elfes sur la plage et assurez vous qu'il reste frais ! Ordonna Hippolyte le chef cuisinier des Folies qui se tenait devant  l'entrée des cuisines du site. Si les pâtisseries avaient été confiées aux bons soins d'Eden Rusburry, le sorcier multi étoilé par le guide Merlin restait le seul maitre à bord concernant les autres mets et boissons, Réapprovisionnez aussi la fontaine de Chapomagique au pieds des escaliers, le carrosse va bientôt arriver."
-Oui Chef."

Aussitôt six serveurs tirés à quatre épingles serpentèrent entre les commis occupés à faire flamber des Sharacks au Ragnarov  jusqu'à la chambre froide. Robin ne se donna pas la peine de chercher les cadres des Veilleurs ici: Hippolyte ne laissait entrer personne qui puisse venir troubler la concentration de son équipe durant le coup de feu aussi s'engouffra-t-elle dans l'étroit couloir qui rejoignait les coulisses du cabaret. Le corridor était si étriqué qu'elle dû se coller contre le mur pour laisser passer une de ses collègue danseuse qui revenait de sa pause.

- Tu n'es pas à la piscine ? demanda-cette dernière en s'arrêtant à sa hauteur, les plumes de son costume rouge et or chatouillant  les narines de Robin.
-Si mais je cherche Calder.., répondit-elle en chassant d'un geste de la main la parure de sa camarade, Tu ne l'as pas vu à la plage ?
Les danseuses avaient toutes un secteur attitré et les filles en costume de phœnix étaient situées en bas.
-Nope. Pas vu, répondit la jeune femme. Elle se massa la cheville et grimaça légèrement , Danser avec des Loutoubins dans le sable devrait être interdit par le Magenmagot ! grogna-t-elle au moment même où une silhouette apparaissait à contrejour au bout du couloir.
-Mesdemoiselles ! dépêchez-vous de rejoindre vos postes! Le carrosse va bientôt arriver et vous devez être en place pour "la danse d'Accueil".

Olga, ancienne danseuse étoile était la chorégraphe des Folies. Elle avait su garder sa silhouette d'antan et seules les fines ridules au coin de ses yeux trahissaient son âge avancé. Rigueur et discipline étaient ses maitre-mots et elle avait chorégraphié cette soirée dans les moindre détails: Le tableau de l'arrivée, celui du gâteau et enfin le bouquet final où elle avait programmé le moindre jet de confettis.

-Miss MacFarlane, un problème à l'étage ?" s'enquit-elle toutefois, soucieuse que tout se déroule suivant ses plans.
-Rien de grave, assura Robin, je dois juste régler un détail avec M. Calder.

Les activités de l'aile secrète ne concernait pas Olga et elle n'avait jamais caché sa désapprobation. Pour elle, les Folies sorcières était un établissement d'excellence qui offrait des spectacles et des divertissements de qualité et non pas une maison des plaisirs, un bouge de luxe où les femmes n'étaient qu'un produit consommable au même titre que la drogue ou l'alcool . La simple évocation du co-gérant des Folies lui arrachait généralement un rictus de mépris tant elle le savait impliqué dans cette partie de l'entreprise et cette fois n'échappa pas à la règle. Son nez se fronça légèrement et elle sonda Robin d'un œil scrutateur. Olga donnait toujours l'impression de lire en vous comme dans un livre ouvert et ce fut au prix de nombreux efforts que Robin parvint à soutenir son regard.

- Ali Kabache est présent ce soir, lança alors la chorégraphe.
-Le producteur ?
Robin n'en croyait pas ses oreilles. Ali Kabache. Le directeur de K.M.P, la maison de production de musique la plus influente du monde magique.
-Il est là avec son fils ainé, Jamal, et Queenie, la chanteuse. Ils cherchent des danseurs pour sa prochaine tournée. Olga laissa passer quelques secondes de silence avant d'ajouter, je leur ai dit que mes meilleurs danseuses ne seraient pas sur scène ce soir et je leur ai conseillé de faire un tour du côté de la piscine...

Robin resta sans voix. C'était l'occasion de voir son rêve se concrétiser.  Elle aimait son job aux Folies mais la place de meneuse de revue était déjà prise. Une tournée au côté de la chanteuse pop donnerait un incontestable coup de boost à sa carrière si elle parvenait à se faire recruter.

-Faites moi plaisir, Robin, reprit alors Olga en l'appelant pour la première fois par son prénom, ne passez pas trop de temps dans l'aile ouest ce soir.

La danseuse sentit la honte l'envahir et elle baissa les yeux, incapable de soutenir plus longtemps le regard de la chorégraphe. Sa colère s'était envolée et l'histoire de la panthère semblait bien futile comparé à ce qui se jouait ce soir... Elle voulut bredouiller quelques mots, retrouver un peu de contenance face à son employeur mais elle ne trouva rien à dire.

Matthew était énervé. Les élancements de sa cheville faisait partie de son quotidien depuis plus d'une semaine tant il ne décolérait pas. L'organisation de l'anniversaire de sa supérieure nécessitait tant de préparation qu'il aurait voulu pouvoir bénéficier d'une baguette magique au moins sur ses heures de travail. Au lieu de ça, on lui avait gentiment répondu qu'on examinerait sa demande lors de son prochain bilan trimestriel. Bref, bien après cette fête. Il n'avait pas attendu d'avoir l'autorisation pour s'en fabriquer une au noir mais, ce soir, il ne pouvait décemment pas l'utiliser sans prendre le risque d'être découvert. Magpie serait surement bien trop occupée pour surveiller le moindre de ses faits et gestes mais Matt avait vu que le docteur Kane figurait parmi les invités et il savait que Lannister était un habitué des lieux. Si l'une de ces trois personnes le découvrait avec une baguette, il était bon pour une visite prolongée dans les sous-sol de l'île de Skye. Plutôt crever que de retourner là-bas.

Le faussaire descendit  du haut de la nacelle qui surplombait la scène des Folies -il venait d'actionner le canon à confettis argentés- puis il tira la rideau pour clôturer le petit spectacle d'ouverture qui servait de mise en bouche aux convives. D'après le timming imposé par Mildred, son carrosse devrait accosté sur la terrasse d'ici quinze petites minutes, le temps aux spectateurs de prendre un verre  à la fontaine de Champomagique et de monter à l'étage ou de descendre à la plage pour attendre l'arrivée de la reine de la soirée qui était passée maitresse dans l'art de se faire désirer.

Matthew quand à lui n'avait pas une minute à perdre. Dès le spectacle terminé, il devait se changer et endosser un costume de serveur pour l'occasion afin de soulager les équipes de services. Il avait été assigné au bar du casino, dans un lieu assez sombre ou son faciès de meurtrier avait le moins de chance d'être reconnu. Il avait bien émit quelques réserves auprès de Mildred -il n'était pas sûr que cela soit une bonne idée d'être placé dans cet espace aussi fréquenté- mais la gérante avait su trouver les bons mots pour tenter de le convaincre. Il était en voie de réinsertion et le fait d'accepter d'être au contact du public montrait qu'il avait franchi un nouveau pas dans son processus d'intégration. Le D. Kane et l'agent Lannister seraient surement sensibles à ce genre d'efforts, du moins, l'espérait-il.  Même si une partie de lui ne pouvait pas s'empêcher de penser qu'il s'agissait d'une mauvaise idée, il avait accepté le deal au prix des décharges qui irradiaient sa jambe, lui rappelant à chaque instant sa contrariété face à cette situation.

Le faussaire se dirigea en direction des vestiaires slalomant entre les techniciens et les artistes. Il endossa un beau costume loué pour l'occasion et coiffa ses cheveux blond vers l'arrière d'un geste machinal  histoire d'avoir l'air un peu plus présentable. Les coulisses ressemblaient à une ruche en ébullition mais il était trop absorbé dans ses pensées pour prendre part à l'excitation générale.  Alors qu'il peinait à rejoindre sa destination, il tomba sur Olga et sa sœur postées devant le couloir qui desservait le hall. La présence de sa sœur ici alors qu'elle était normalement postée à l'étage supérieur le tira de sa rêverie.

-Robin ? Qu'est-ce que tu fais là ?

Les deux femmes tournèrent la tête vers lui en même temps. S'il perçut le trouble dans le regard de sa cadette, ce fut la chorégraphe qui lui répondit.
"Votre sœur s'apprêtait à remonter à la piscine, n'est-ce pas miss MacFarlane ? lâcha-t-elle en coulant un regard en direction de la danseuse, Quand à vous, vous devriez déjà être au bar, enchaina-t-elle après avoir jeté un coup d'œil au planning de la soirée, n'oubliez pas que je dois faire un rapport sur votre travail ce soir puisque Miss Magpie est occupée..."

Face à l'avertissement à peine voilé, Matt se contenta d'hocher la tête.  C'était le seul comportement toléré par le bracelet. S'écraser et ronger son frein. S'il avait le malheur de laisser parler son mécontentement en remettant Olga à sa place, le bracelet se chargerait de se rappeler à lui encore davantage...

"J'y vais de ce pas." répondit-il d'un ton aussi froid que son regard.  Il passa entre les deux femmes sans même s'excuser en s'engouffra dans le corridor. Il entendit Robin dans son dos bredouiller quelques mots puis les claquements de ses talons hauts raisonnèrent dans le couloir juste derrière lui.

"Tu pourrais être un peu plus aimable quand même."
"J'ai été aimable." grogna-t-il sans même se retourner. Il avait bien vu que sa sœur semblait préoccupée au moment de leur rencontre mais il détestait quand elle lui faisait la morale aussi il ne chercha pas à savoir ce qui la tenait en soucis préférant la laisser venir à lui.
" Le producteur de K.M.P est présent ce soir, commença-t-elle d'une voix hésitante après un léger silence, et..."
La musique assourdissante de la fête et les conversations des convives couvrirent les paroles de Robin qui fut contrainte de s'interrompre dans ses explications. Matt venait d'ouvrir la porte mettant fin à leur conversation de manière abrupte.

"Faut que j'aille bosser." lâcha-t-il sans même se retourner abandonnant Robin au pied des escaliers.
Il regretta instantanément sa mesquinerie mais il ne chercha pas à retrouver sa sœur pour autant.  Ce foutu bracelet  conditionnait un nouveau Matthew qui ne lui ressemblait pas...qu'il n'aimait pas. Il devenait urgent que son traitement soit allégé, songea-t-il en passant derrière le bar. Et pour cela, il devait se montrer convainquant à cette soirée. Il souffla un bon coup et leva les yeux en direction du barman qui sembla plutôt soulagé de le voir. Il faut dire que la Casino était d'hors et déjà bondé bien que la majorité des invités soient encore à l'extérieur pour observer l'arrivée de Mildred.

"Occupe-toi du côté droit. Il y a plusieurs clients qui attendent d'être servis." lui indiqua Volderêve en pleine préparation de quatre "Spell on the beach".
Matthew alla prendre position et s'efforça de chasser ses soucis dans un coin de son cerveau.
A défaut d'un air affable -c'était vraiment au dessus de ses capacités-, il afficha une mine sereine lorsqu'il s'avança vers son premier client:
"Qu'est ce que je vous sers ?"

Et voilà. La babysitter allait passer en horaire de nuit, songea Joshua en examinant sa montre. Pourquoi fallait-il que la reine de la soirée se fasse autant attendre ? Josh avait déposé le cadeau offert par son supérieur dans l'urne prévue à cette effet et il attendait simplement que Mildred Magpie se montre afin qu'il puisse lui souhaiter un bon anniversaire de la part de son Chef avant de rentrer chez lui écouter les commentaires du  match des Frelons contre les Pies à la RITM. Dire qu'il ratait la plus belle affiche du championnat pour rendre service à son directeur ! Certes, il avait échangé cette soirée contre une demi-journée de congé -Après tout, il était là pour le travail puisqu'il représentait dignement le Service des Renseignements du Ministère à la place de son patron cloué au lit à cause d'une mauvaise éclabouille- mais il commençait à penser qu'il aurait mieux fait de négocier une journée entière, vu comment c'était parti.

En plus il n'était vraiment pas friand de ce genre de soirée où il croisait une grande partie de ses collègues de boulot: Les aurors par-ci, des agents de la PM par-là, les miliciens, les gens de la com', les langues-de-plombs, son ex-femme... Tout le ministère semblait s'être déplacé à Bristol ce soir. Il faut dire que c'était particulièrement à la mode de fréquenter les Folies Sorcières depuis que Marchebank avait levé le blocus sur l'établissement.

Joshua, quand à lui, n'y était venu que deux fois: Aujourd'hui et en décembre où il avait vu le spectacle de Noël organisé par le ministère avec ses deux derniers enfants. Il s'accouda d'ailleurs sur la barrière au dessus de la plage et sortit sa baguette de sa poche pour envoyer un patronus messager à la babysitter.

"Tout se passe bien ? La soirée risque d'être plus longue que prévue de mon côté, la prévint-il. Il hésita quelques secondes et ajouta, il y a de la tarte à la mélasse au frais, vous pouvez vous servir. "

Eva Jackson était une chic fille très sérieuse dans son travail. Ses fils l'adoraient et Josh faisait régulièrement appel à elle quand il s'agissait de faire garder les garçons. Il faut dire qu'elle était aussi une redoutable poursuiveuse au quidditch qui ne se faisait pas prier pour faire une partie avec eux. Son chevreuil argenté se volatilisa et la réponse ne se fit pas attendre puisqu'une loutre sa matérialisa quelques instants plus tard:

"Tout va bien, ils sont couchés depuis une demi heure." Joshua regarda sa montre et constata qu'elle avait bien respecté l'horaire indiqué " Merci pour la tarte, je vous en prends une part."
La loutre disparue avant de réapparaitre quelques secondes plus tard.
"Au fait, 200 à 170 pour les Pies mais les Frelons font le forcing pour revenir."

Joshua laissa fleurir un large sourire sur son visage -cette babysitter était une crème- puis il remonta en direction de l'établissement. Il avait entendu dire que Mildred Magpie arriverait par les airs et qu'elle comptait se poser sur la terrasse. Plus il serait près, plus il aurait l'occasion de lui souhaiter ses bons vœux rapidement et plus vite il serait rentré chez lui. L'agent de renseignement réajusta son nœud papillon et s'engouffra dans l'établissement. Il attrapa une coupe de Champomagique au bas des escaliers, salua quelques personnes qu'il connaissait de vue puis il entreprit l'ascension des grands escaliers de marbres croisant ça et là, des personnes qu'il avait mi sur écoute ces derniers mois: Ce directeur de département qui semblait avoir des liens avec la mafia d'Hastings. Cette chanteuse pop et son mari producteur dont les comptes à Gringotts étaient particulièrement obscurs. Cette femme, apparemment sans histoire, placée sur écoute depuis plus d'un mois. Son chef avait semble-t-il été rencardé par la Milice -à moins que ce ne soit par le Ministre lui-même-  et d'après ses dires elle était impliquée dans des activités terroristes aussi Joshua devait lui faire remonter l'intégralité de ses faits et gestes. Jusqu'à aujourd'hui ses rapports était bien maigres la concernant mais Josh était un homme consciencieux. Si cette femme avait quelque chose à se reprocher, il le saurait, tôt ou tard.

Enfin, pour l'heure, il était en "mission diplomatique" (oui, oui, rien que ça !) et non pas sur le terrain. Cette soirée était déjà surveillée par un bon nombre d'agents du renseignement et il aurait surement des dizaines d'enregistrements à décrypter dès demain matin, alors, autant en profiter un peu. Il but une longue rasade de Champomagique et s'immobilisa pour observer les danseuses autour de la piscine. Il était perdu dans la contemplation de leurs jolies jambes lorsqu'un carrosse  tiré par plusieurs chevaux ailés fit son apparition dans le ciel. Comme il s'y attendait Mildred Magpie en sortit sous les acclamations de plusieurs convives. Josh se contenta de quelques applaudissements polis- il ne la connaissait pas assez pour lancer un grand "Happy Birthday to you" à l'instar de sa voisine mais au moment où la reine de la soirée entamait son discours, quelqu'un lui tapota l'épaule pour qu'il se retourne.

hors jeu:

Robin resta sans voix face au comportement déplorable de son frère. Dire qu'elle l'avait soutenu durant toutes ces années et voila comment il la remerciait ! La jeune femme darda un regard noir dans sa direction avant de gravir les marches du grand escalier. Il ne perdait rien pour attendre, songea-t-elle, en peinant à masquer son ressentiment. Elle avait souvent l'impression d'être trop brave avec ses proches et, consciemment ou non, ils finissaient immanquablement par profiter de sa gentillesse. Mais elle n'allait pas se laisser faire, non pas cette fois ! Elle allait lui dire ses quatre vérités et....
Une main glissant le long de sa taille la tira immédiatement de ses pensées et le visage de James Smith s'imposa à elle.

"Tu es terriblement sexy ce soir..." lui chuchota-t-il en renfermant sa poigne autour de sa taille.
Le célèbre joueur de quidditch était l'un de ses plus fidèle visiteur de l'aile secrète. Il ne passait pas une semaine sans venir et il faisait parti de ces clients que les autres filles lui enviaient: Beau garçon, jeune, célèbre, attentif et séducteur, il ne manquait jamais de lui apporter un bouquet de fleurs après ses représentations de danse et il lui avait même offert un sublime ensemble de lingerie fine...
Pourtant Robin savait qu'il faisait surtout partie des plus dangereux, de cette race des beaux parleurs, qui vous promettent monts et merveilles et dont vous finissez par vous enticher parce qu'il vous accorde un semblant d'attention. Elle refusait de devenir cette prostituée attendant le client qui lui promettrait de la sortir de sa condition, telle un prince charmant dans un roman pour adolescente. Ça non, Robin préférait mille fois l'indifférence et les silences d'Ethan aux belles tirades du sportif.
"Je peux vous retourner le compliment M. Smith." répondit-elle toutefois mais en tentant de s'éloigner un peu de lui.
Ils étaient dans la partie publique du cabaret et elle n'avait pas à s'afficher avec un client dont la femme risquait d'arriver à tout moment.  D'ailleurs Robin se raidit imperceptiblement en voyant Eden Rosebury fondre dans leur direction.  Avec un naturel désarmant, James justifia sa main baladeuse en  prétextant avoir volé au secours d'une Robin trébuchante. Rebondissant sur le mensonge, cette dernière s'empressa d'ajouter:

"Votre mari est un vrai gentleman madame Smith, son regard descendit sur ses propres souliers dorés puis elle ajouta sur le ton de la confidence, ces loutoubins sont magnifiques mais ils manquent quelques peu de stabilité pour tout vous dire." Elle ponctua sa tirade d'un large sourire qui se figea quant Eden gratifia James d' un baiser affectueux. Merlin, elle espérait ne jamais être aussi crédule.
La pâtissière s'éclipsa alors dans un cri strident, laissant les deux amants de nouveau seuls quelques instants.
"Réserve-moi une danse en fin de soirée..." souffla  James en s'éloignant pour rejoindre sa femme.
Une danse ? Ben voyons. Très franchement, Robin avait autre chose à faire ce soir que de satisfaire les désirs lubriques de James Smith et pourtant elle répondit:
"Vous savez où me trouver."

Smith parut satisfait de la réponse puisqu'il s'éloigna en lui décrochant un clin d'œil.
"Vous savez où me trouver ?" Sérieusement ? La jeune femme poussa un bref soupir devant sa propre bêtise.  Ce n'était pourtant pas si difficile de dire: "Je suis très occupée avec le spectacle ce soir !"... A croire qu'elle aimait se compliquer la vie: Elle jouait sa carrière de danseuse et elle venait de filer un rencart à James Smith dans l'aile secrète où une panthère les attendaient ...

La panthère ! Elle l'avait complètement oublié celle-là ! Robin devait absolument régler ce problème avant qu'elle ne soit accaparé par les différentes "chorégraphies" de la soirée. Hissée sur ses loutoubins, elle chercha un visage connu parmi la foule pour lui venir en aide et son regard se posa finalement sur  le cogérant des Folies non loin de là. Serpentant entre les convives, elle lui attrapa la bras, pour l'inviter à lui faire face:

"M. Calder, excusez-moi de vous déranger mais l'invitée surprise de l'aile ouest est assez envahissante..."

Robin aurait préféré parler sans détour mais elle ne pouvait résolument pas dire au milieu de tout le gratin: "Par Merlin, Il y a une panthère noire allongée sur le canapé du bordel ! "
Afin d'être plus explicite, elle entraina Roy jusqu'à l'entrée de l'aile secrète. Une fois dans le petit corridor elle se tourna vers lui:

"Vous auriez pu nous demander notre avis avant de la faire monter ici !" lança-t-elle alors qu'un pli de contrariété marquait son front.
Faisant écho à ses paroles, un rugissement retentit alors au bout du couloir suivi de plusieurs cris stridents...

Matthew releva les yeux sur le client accoudé au bar et marqua un léger temps d'arrêt en le reconnaissant. Oui, il s'agissait bien de son contrôleur judiciaire, vêtu de son costume de prince, qui attendait d'être servi. Lannister était un client régulier des Folies et Matthew s'était habitué  à le voir trainer régulièrement au sein du cabaret. Il avait cru initialement que l'Auror cherchait à le surveiller mais Matt s'était vite rendu compte que "Mordred" -comme l'appelait Roy- était un incorrigible fêtard qui ne semblait pas particulièrement disposé à lui mettre des bâtons dans les roues. Matthew ne savait pas quel type d'arrangement liait Lannister et Calder mais il était persuadé que sa relative tranquillité avait été acheté...

Par contre, il ne comprenait pas vraiment pourquoi son contrôleur judiciaire était si prévenant à son égard.  Par gentillesse ? Il avait du mal à croire en cette hypothèse et il attendait le moment où Mordred lui demanderait un service en retour  mais il s'était fait une raison: Autant profiter de l'essence de dictame offerte gracieusement ! Surtout vu le prix où cette potion de soin était vendu.

Matt fourra donc la fiole dans sa poche ainsi que les papiers que son contrôleur avait déposé sur le zinc.

"Rien n'est à moi ici M. Lannister, je ne suis pas disposé à vous offrir quoique ce soit, Répondit-il en contredisant ses paroles par le geste: Il déposa le cocktail-maison  devant l'Auror et essuya d'un geste le reste du comptoir à l'aide d'un chiffon propre.

"Qu'est ce que vous m'avez apporté de beau ? s'enquit-il alors, avec la fiole. précisa-t-il.

Si l'essence de Dictame visait à soigner les plaies infligées par son bracelet de dissuasion, Matt n'avait aucune idée de ce que pouvait-être les documents qui l'accompagnaient.

"Une attestation qui notifie la fin de ma conditionnelle ?"

Le ton était taquin mais Matthew attendait réellement un allégement de sa peine. Il savait bien qu'il n'obtiendrait pas l'abrogation de sa mise sous tutelle si rapidement mais cela faisait trois mois qu'il avait un comportement irréprochable -du moins en apparence- et il espérait bien que la justice y serait sensible soit en allégeant son traitement, soit en lui permettant d'obtenir une baguette.

Il interrogea donc Mordred du regard avant de reporter son attention sur la nouvelle cliente qui venait de prendre place à côté de l'Auror. Son visage ne lui était pas inconnu et il lui semblait que cette femme était membre du gouvernement, aux Mystères ou au Magenmagot, il ne savait plus vraiment.

"Madame, je vous écoute." souffla-t-il en se penchant au dessus du zinc pour écouter sa commande, Des Boissons de Gobelins ? Bien sûr. Avec ou sans alcool ? s'enquit-il alors en se reculant de quelques pas pour observer les étiquettes des breuvages situés sous le comptoir:

"Sans alcool, nous avons plusieurs cocktails à base de Gobelinade et avec alcool..." Il se retourna pour observer les bouteilles lévitant derrière lui, "je peux vous proposer un Gobelin-Fizz, un G-52 ou un Bloody-Goby."

Volderêve lui avait fait une formation express la semaine précédente concernant les noms et les saveurs des différentes boissons proposées au bar. Il interrogea la femme du regard et se remémora subitement un oubli qu'il s'empressa de corriger:

"Et bien sûr, nous avons évidemment la traditionnelle Gobière."

Il doutait sincèrement que cette princesse de glace soit une amateur de bière, mais, Matt entendait bien rester le plus professionnel possible, surtout devant son contrôleur judiciaire.

L'espace d'une soirée et dans le but d'honorer l'anniversaire de son agaçante propriétaire, le Cabaret des Folies Sorcières s'étaient transformé en temple de la fête et de l'excentricité. Tout y était démesuré, et laissait transparaitre un esprit de débauche pleinement assumé par les organisateurs. Bien que ce genre de soirée fastueuse cachait bien souvent une volonté de briser la solitude, il fallait reconnaître à Mildred Magpie, une certaine qualité dans l'art d'assurer le spectacle. Tout n'était que lumière, strass et paillettes, et donnait l'illusion d'une communion, aussi factice que mensongère. Suspendue au bras de son mari, Meredith ne se laissait point envouter par cet étalage de richesse indécente, qui ne trouvait aucune grâce à ses yeux. Tout en conservant sa retenue légendaire et son sourire discret, la présence de la psychomage dans cet évènement mondain tenait plus de la contrainte que d'une réelle motivation. Le couple Kane se jetait dans ce bain de foule aux mœurs débridées que pour des raisons strictement professionnelles. Motivée par les conseils en communication de la porte-parole du Ministère de la Magie, et afin de souligner son engagement politique dans la noble cause du FREE, Meredith se devait de s'afficher dans ce genre d'évènement; Aussi bien pour soigner son image publique, que pour donner l'illusion de transparence dans sa fonction de Directrice du projet de l'Île de Skye.

Si Meredith avait ses priorités, cela ne l'empêchait pas de penser également aux motivations de son époux. Douglas Kane, président d'honneur de l'association caritative, Médicomages sans frontières, cherchait activement à lever des fonds pour venir en aide à une tribu de sorciers aborigènes, victime d'un virus d'un genre nouveau qui décimait sa population. Nul doute que parmi les prestigieux et riches invités de cette soirée, certains pourraient sortir les galions de manière à témoigner leurs soutiens dans le noble combat de son mari. Dans l'esprit de Meredith, cette quête d'investisseurs supplantait ses états d'âme, et justifiait pleinement le fait de se trouver dans un univers aussi éloigné de celui de la mère de famille bien rangée qu'elle était censée représenter. Douglas brillait par sa générosité et son don de soi, au point qu'il était inconcevable à ses yeux de décevoir ses ambitions. Tenant affectueusement le bras de son mari, la psychomage jouait à merveille son rôle d'épouse modèle. Afin de corroborer avec cette image de femme parfaite, elle avait opté pour l'élégance à la française, avec une robe argentée de toute beauté, provenant de la prestigieuse enseigne londonienne Twilfit&Tattings. Certes, elle ne correspondait peut-être pas au diktat puéril de la soirée, mais cela faisait bien longtemps que Meredith Kane ne croyait plus aux contes de fée. Classe et distinction étaient ses maitres mots, alors qu'elle tentait d'orienter son mari vers les plus grosses fortunes du monde magique.

L'amour exigeait souvent de douloureux compromis, comme celui de devoir le temps d'une soirée, se tenir éloignée de sa petite merveille, Eva. Rayon de soleil dans sa grisaille professionnelle, Meredith souffrait de ne pas pouvoir se tenir au chevet de sa fille et de la voir glisser lentement dans le doux monde magique de Morphée. Même si elle avait pris soin de consigner à la nourrice toutes les recommandations nécessaires au bien être d'Eva, elle éprouvait encore une certaine appréhension à l'idée d'en être séparée. En mère attentionnée, il ne se passait pas une minute sans qu'une pensée ne vienne troubler sa quiétude apparente. Mais voilà, même si l'idée de se retrouver dans la soirée d'anniversaire d'une femme aussi imbuvable que cette Mildred Magpie la déroutait; Pour elle et son mari, elle se devait d'être ici. Tandis que le couple se dirigeait vers le grand escalier, au pied duquel s’accumulaient les cadeaux pour l'infâme quadragénaire. Meredith se pencha à l'oreille de Douglas pour lui délivrer une précieuse information.

"Tu vois le couple se tenant auprès du grand escalier... Il s'agit de Garance Milton, un riche promoteur immobilier magique, et de son épouse Deborah, une artiste peintre dont les monochromes font un malheur dans les milieux branchés. Même si je ne devrai pas te le dire, j'ai sauvé récemment leur couple du naufrage affectif, et depuis je pense être dans leurs petits papiers. Nul doute qu'ils se montreront très sensibles et généreux à l'égard de ta cause humanitaire quand ils apprendront que tu n'es autre que le mari de leur psychomage préférée... "

Douglas lui adressa un sourire en guise de remerciement, réajustant par la même occasion son nœud de cravate. Avec une pointe de sarcasme, il ajouta :

"Chaque jour je médite sur l'incroyable chance dont je dispose d'avoir à mes côtés la plus grande conseillère conjugale du Monde Magique. Un grand merci d'être là et pardon d'avoir à t'infliger tout ceci... "

Le regard du Médicomage de Saint-Mangouste parcourut alors un instant la foule excentrique et désinhibée par l'alcool qui coulait à flot. Dans un réflexe instinctif, Meredith fit de même, ponctuant son balayage visuel d'un long soupir exaspéré. Mais très vite, elle rassura son mari d'un fin sourire.

"Ne t'inquiètes pas pour moi, Doug. Ton association prévaut sur toutes autres considérations bassement personnelles. Et puis rien n'est plus distrayant pour la psychomage que je suis, que d'essayer de deviner les pathologies psychiatriques qui se cachent derrière les visages de cette foule hypocrite. " Visage impassible malgré sa tentative d'humour, Meredith Kane reprit sur un ton plus sérieux. "Je te fais confiance pour charmer les Milton, et obtenir gain de cause. Pour ma part, je vais aller déposer notre cadeau, et remplir mon rôle d'épouse parfaite, en nous rapportant des coupes de champomagiques. Je ne serai pas longue... "

Meredith n'attendit pas la réponse de son mari pour se soustraire à lui, et se diriger vers le réceptacle qui accueillait les innombrables cadeaux de la co-gérante des Folies Sorcières. Avec une certaine indifférence, la psychomage jeta son présent qui n'était autre qu'une écharpe en soie aux motifs susceptible de plaire à une femme aussi peu distinguée et vulgaire que l'était Mildred Magpie. Se détournant de la fosse aux cadeaux, ses yeux se posèrent alors sur le Ministre Leopold Marchebank en compagnie de son adorable épouse. Malgré la différence d'âge qui les séparait, ils formaient réellement un couple harmonieux. Meredith éprouva réellement l'envie de venir saluer ce grand homme, mais elle se contenta de lui adresser à distance un signe poli de la tête. Certes, elle l'avait déjà croisé au cours de meeting politique ou autre soirée de gala, mais plutôt que de lui graisser ouvertement la patte comme tant d'autres; Meredith préférait conserver une certaine distance qui se voulait aussi modeste que respectueuse. Nul doute, que Leopold Marchebank allait être assaillit de toute part, alors il lui sembla plus judicieux de ne pas rajouter une goutte d'eau au tsunami qui allait s'abattre sur lui. La psychomage se dirigea alors vers le bar, dans le but de ramener de quoi meubler l'ennui qui la gagnait à se retrouver dans un décor si éloigné de sa vie si rangée.

Tandis qu'elle se dirigeait vers le comptoir, elle marqua un temps d'arrêt alors qu'une silhouette familière se dessina face à elle. Derrière la glace affichée, son sang bouillonnait tandis qu'elle reconnaissait l'un de ses patients de Skye. Et pas n'importe lequel, puisqu'il s'agissait du père biologique d'Eva. Plutôt que de se détourner de lui, elle choisit de se montrer aussi affable que possible. S'installant auprès d'une femme, dont la longue robe en forme de traine était d'une beauté peu commune; Meredith resta de marbre tandis qu'il prenait la commande de sa voisine. Puis elle finit par s'adresser à Matthew MacFarlane d'une voix douce, quelque peu recouverte par le tumulte de la foule en état d'ébriété.

"Ravie de vous voir à l'ouvrage monsieur MacFarlane, même si je ne m'attendais pas à vous rencontrer de ce côté-ci du comptoir. Je vous serai reconnaissante de bien vouloir me servir deux coupes de Champomagique, accompagnée d'une fine tranche de citron... "

Bien que ne délivrant aucune émotion qui puisse divulguer son trouble intérieur, Meredith n'appréciait guère de se retrouver en pareille circonstance face à cet homme qui la ramenait au plus grand secret de sa vie. L'odeur de Gobière répugnante qui régnait dans les lieux, avaient de quoi la révulser, mais elle ne fit cas de rien. Au contraire, avec un aplomb exemplaire, elle empêcha un homme aviné de marcher sur la longue robe de sa voisine de comptoir.

"Veuillez faire attention où vous mettez les pieds monsieur! "

Tandis que Meredith tournait un regard sévère en direction du malotru, elle découvrit enfin l'identité de la personne qui se tenait à ses côtés. Chloé Hellsoft... Une femme admirable, ancienne Directrice de Poudlard, et aujourd'hui à la tête du Département des Mystères. Les deux sorcières, aussi glaciales l'une que l'autre, s'étaient souvent croisées du fait de leur acticités professionnelles, sans s'être parlées véritablement.  

"Madame Hellsoft? Décidemment le Monde Magique est bien petit. Je suis ravie de pouvoir vous rencontrer. Je trouve votre robe absolument magnifique; Elle est digne de figurer dans un roman épique de Mildred Magpie... "

Bien que la dernière allusion puisse paraître réductrice, Meredith Kane éprouvait un sincère respect pour cette éminente et brillante sorcière. Etrangement, elle se réjouissait de pouvoir rencontrer une femme de cette qualité dans une soirée aussi racoleuse et populaire que celle-ci. Finalement, elle n'allait peut-être pas perdre son temps, et trouver une manière habile de fuir la compagnie dérangeante de Matthew MacFarlane. Désormais, rien ne devait plus troubler le doux sommeil d'Eva...

Matthew retint un sourire lorsque le Milicien affirma qu'il l'aimait trop pour lui notifier la fin de sa conditionnelle.

"On ne plaisante pas avec ce genre de choses M. Lannister..." lui répondit-il en préparant un nouveau cocktail, je suis à vous tout de suite, laissez-moi juste servir ces dames." ajouta-t-il en désignant du regard la directrice du département des mystères et..

"Dr Kane, s'étonna-t-il quelque peu, Bonsoir."

Meredith Kane était une des cadres du gouvernement pourtant Matthew ne s'attendait pas à la voir ici ce soir. Mildred et la psychomage n'avaient absolument rien en commun et il avait du mal à imaginer que deux femmes aussi différentes puissent être liées par une quelconque forme d'amitié.  Qui plus est, il n'était pas vraiment ravi de la savoir dans les parages toute la soirée, prompte à épier le moindre de ses faits et gestes ! Il lui avait fallut quelques mois pour s'accommoder de la venue hebdomadaire de Mordred au sein du cabaret même si ce dernier semblait nettement plus préoccupé par les filles et par les jeux d'argent que par sa présence ! Enfin, ce soir, elle était une cliente comme une autre qu'il se devait de servir:

"Un Gobelin-Fizz et deux Champomagiques, répéta-t-il en déposant les coupes sur le zinc devant les deux membres du gouvernement, Bonne continuation mesdames." ajouta-t-il en inclinant légèrement la tête, puis d'un regard il invita Mordred à le suivre dans les coulisses des Folies par la porte de service.

Les deux hommes s'engouffrèrent dans un long couloir étroit où ils croisèrent quelques serveurs vêtus du même costume que Matthew.

"Alors ? Qu'est ce qui justifie que je doive quitter mon poste de travail pour m'entretenir avec vous ?" s'enquit-il en se tournant légèrement vers son contrôleur judiciaire.

Matt poussa une lourde porte et une vague d'air frais et salé lui fouetta le visage. Ils étaient à l'extérieur, face à la mer, au milieu d'autres employés prenant leur pause. Le bruit des vagues était toutefois recouvert par la clameur de la fête remontant de la plage en contrebas.
"Je croyais que l'examen de mon dossier pour ma demande de remise de baguette n'était que la semaine prochaine ? La date a été avancée ?" interrogea-t-il après s'être éloigné de quelques pas  de ses collègues.
Il sortit une cigarette qu'il cala entre ses lèvres et tendit son paquet à son contrôleur judiciaire avant de sortir le parchemin que Mordred venait de lui donner au bar.

C'était forcément quelque chose d'important si  Lannister prenait la peine de le convoquer en privé, aussi Matt s'empressa de parcourir des yeux cette simple note issue des services de Sainte-Mangouste:


L'ancien détenu dû la relire trois fois avant de lever un visage blême en direction de son contrôleur.
"Comment vous êtes vous procuré ça?" lança-t-il après avoir jeté à terre sa cigarette à peine entamée. Il attrapa Mordred par le bras pour l'entrainer un peu plus à l'écart, Qui vous l'a donné ?" intima-t-il d'un ton aussi pressant que menaçant.

Jonglant d'un invité prestigieux à un autre, Mildred Magpie comptait bien profiter au maximum de son statut de reine de la soirée. Les compliments pleuvaient de toutes parts, certains louant ses talents d'organisatrice de soirées aussi grandioses que démesurées, tandis que d'autres l'interrogeaient sur son secret pour conserver sa jeunesse malgré sa quarantaine bien tassée. Même si la plupart de ces flatteries étaient enrobées d'hypocrisie mielleuse, la sorcière en mal d'amour préféra y voir une forme tant espérée de reconnaissance et d'estime. Profondément meurtrie par ses nombreuses désillusions sentimentales, la romancière étouffait souvent ses larmes et ses pleurs entre les draps roses d'un lit devenu désespérément froid et vide depuis le départ d'Adonis. Même de manière éphémère, sa fortune colossale lui permettait de s'offrir de quoi tisser du lien social et un leurre susceptible de berner sa solitude de femme meurtrie. C'est ainsi que Mildred avait dépensé une fortune colossale pour s'offrir cette fête d'anniversaire aux proportions gigantesques : Une manière pour elle de tromper l'ennui de son quotidien de vieille fille endurcie n'ayant que son boursouf pour compagnie la plus intime. Au milieu de cette foule réunissant l'élite de la nation sorcière, Mildred Magpie trouvait enfin cette bouffée d'oxygène tant espérée. Telle une cerise sur son gâteau, elle contemplait la crème de la crème réunifiée pour venir l'honorer. Parmi eux, aucun gueux mécontent ou pêcheur nauséabond ne viendraient hurler son mécontentement et la traiter de morue. Rien ni personne ne pourrait l'empêcher de savourer cet instant, ainsi que les nombreuses pâtisseries du Paradis d'Eden.  

Dans sa gourmandise frôlant la gloutonnerie, Mildred Magpie en oubliait parfois les bonnes manières. En effet, les yeux de la romancière se révulsèrent de plaisir alors qu'elle venait d'engloutir d'une bouchée, l'une des nombreuses mignardises qui décoraient les tables de la terrasse de son Cabaret Magique. Si Eve s'était laissée tentée par une simple pomme, un seul des petits mets sucrés de sa pâtissière préférée aurait suffi à condamner pour l'éternité la co-gérante des Folies Sorcières. Eden Rosebury n'avait point lésiné sur la quantité, ni sur la beauté de ses créations. Le gâteau d'anniversaire de Mildred Magpie était une pièce montée si somptueuse, que l'on frôlait le sacrilège à la simple idée de vouloir en briser la surface pour s'en trancher une part. La renommée de la petite pâtissière ne cessait de croître, au point de devenir l'une des personnes les plus influentes de Bristol. Et que dire de sa fortune naissante? Partit de rien, le Paradis d'Eden tournait à merveille et roulait désormais sur les Galions; Ce qui ne pouvait que rendre admirative la co-gérante des Folies Sorcières qui rêvait secrètement d'offrir une pièce de son Cabaret, dans lequel son amie pourrait exercer son art culinaire! Comme un salon de Thé où les petits fours d'Eden feraient sans l'ombre d'un doute un malheur, et appâteraient une foule de gourmands. Un projet lucratif qui ne laissait pas indifférente la femme d'affaire calculatrice que représentait Mildred Magpie. Cette dernière cherchait son amie dans la foule resserrée, quand un jeune damoiseau se figea devant-elle avec un sourire qui en disait long sur ses intentions sournoises. Le jouvenceau inclina la tête et amorça le dialogue.

"Joyeux Anniversaire madame Magpie! C'est un honneur pour moi que de pouvoir vous rencontrer, enfin! Sachez que j'ai dévoré votre dernier roman "Les Nuances de Green", un pur chef d'œuvre! Mildyana est si touchante, si fragile face à la monstruosité de ce diable de Green. Et je ne vous parle de cette sorcière de Comtesse de Lavipère; j'avoue avoir jubilé de la voir mourir dans son vomi, après avoir absorbé par erreur le poison qu'elle réservait à l'innocente Mildyana  C'est si finement écrit, précis, magique... Que cela donne presque l'impression que vous en avez vécu la trame! Est-ce autobiographique?   "

Mildred se mit à glousser comme une dinde pour souligner à quel point cette idée lui semblait saugrenue.

"Je vous rassure immédiatement : Ma vie personnelle est beaucoup moins mouvementée, et tout ceci n'est que pure fiction. Mais vous êtes? " interrogea la romancière.

Mildred Magpie leva un sourcil inquisiteur sur le jeune homme qui se comportait en vulgaire fan transi d'admiration, alors qu'elle n'avait invité que de grands noms de la société magique. Le jeune homme se présenta :

"Pardonnez-moi, je m'appelle Steven Queen, je suis un jeune romancier spécialisé dans les romans d'un genre fantastique, mais lorgnant plutôt vers un univers tendance moldu. Les critiques littéraires sont plutôt dithyrambiques au sujet de mon dernier livre, mais ma maison d'édition n'est pas à la hauteur de mes espérances. Actuellement, je ne dispose pas d'une manne financière suffisante pour le produire, et jouir de ma notoriété encore toute relative. J'aurai tant besoin de ce précieux coup de pouce qui lancerait définitivement ma carrière... "

Mildred Magpie voyait exactement de quel genre de coup de pouce voulait parler le jeune écrivain en mal de reconnaissance. L'idée de produire de jeunes plumes et de lancer sa propre maison d'édition avait longtemps germé dans l'esprit de la romancière à l'eau de rose. L'idée d'un "entretien" en tête à tête avec ce ravissant et jeune damoiseau pouvait s'avérer fort constructif. Pourquoi ne pas allier l'utile à l'agréable? Un sourire charmeur finit par débrider les lèvres pincées de la romancière qui venait de poser la première pierre de ce qui serait bientôt SA maison d'édition.

"Je suis persuadée que nous pourrions trouver un terrain d'entente, monsieur Queen. Je crois fermement dans la fougue exalté de la jeunesse, et je vous aiderai à prendre votre envol! Venez demain soir avec votre livre dans mon bureau, le cadre y est plus intime et propice à la discussion. Maintenant, j'aimerai pouvoir profiter de ma soirée d'anniversaire comme il se doit... "

"Merci du fond du cœur, Madame Magpie! Je vous serai éternellement reconnaissant! "

La romancière se contenta de hocher la tête, et tourna rapidement le dos aux courbettes du jouvenceau. Pour l'heure, elle avait d'autres gourmandises en tête, et telle une panthère guettant sa proie, elle finit par bondir sur un malheureux chou à la crème isolé au centre d'un plateau à dessert. Tandis qu'elle s'essuyait les lèvres avec la grâce d'une péripatéticienne après une nuit de labeur; Mildred aperçut du coin de l'œil le couple maudit constitué d'Eden sa pâtissière favorite, et de l'odieux James Smith. Mildred Magpie détestait secrètement ce dernier, depuis qu'elle l'avait surprise en compagnie très rapprochée de l'une des danseuses de son Cabaret. Comment pouvait-il agir de la sorte, et mentir effrontément à une femme aussi merveilleuse que la généreuse Eden Rosebury!? Derrière la facette lumineuse de l'homme parfait travaillant pour l'humanitaire se cachait une part d'ombre. Ce James ne valait pas mieux qu’Adonis, et très vite la romancière au cœur blessée l'avait rangé dans la catégorie des "immondes salauds". Les hommes étaient tous les mêmes! Eden devait se débarrasser de ce parasite avant qu'il ne soit trop tard, et qu'il lui plante sa petite graine dans le ventre. Mildred n'osait imaginer que sa tendre amie puisse en arriver à une telle extrémité, mais pour l'heure rien ne la ramenait sur les sentiers de la raison. Eblouissante de naïveté et d'innocence, Eden n'écoutait que son cœur, sans chercher à s'immiscer dans les affaires de son homme! Il faut dire que James excellait dans l'art du mensonge, et se montrait plutôt discret lorsqu'il se retrouvait en compagnie d'Eden, même si ses derniers temps, il avait tendance à baisser sa garde. Aussi cruel soit-il, Mildred espérait qu'Eden finirait par découvrir une preuve intangible de l'adultère...

Dans ce drame conjugal non révélé, la position de Mildred Magpie était des plus compliquées. En effet, elle voyait sa meilleure amie patauger dans un bonheur aussi illusoire que factice, sans pouvoir autant la prévenir du danger. La pauvre chou allait prendre le même genre de claque humiliante qu'elle avait reçu elle-même de la part d'Adonis. Mildred voulait la prévenir et lui dire qu'il valait mieux être seul que mal accompagné, mais cela la ferait passer indiscutablement pour la méchante briseuse de couple. Quelque part, Mildred était envieuse de voir son amie aussi épanouie dans sa vie amoureuse, alors que de son coté, elle trainait encore le boulet de son affreuse Saint-Valentin. La romancière détestait entendre sa pâtissière favorite vanter les qualités de son beau James, et ne cherchait qu'à écourter ce genre de conversation qui ne faisait que soulever son amertume. Mais ce qui l'inquiétait davantage, c'était de voir à quel point elle était impuissante face à la situation de son amie. Comment lui révéler l'indicible? Elle espérait que son amie le découvrirait par elle-même, mais forcée de constater qu'il n'en était rien. Quelque part, sans le vouloir réellement, Mildred se sentait complice du mensonge de l'immonde James. Mais que faire? Devait-elle tout avouer à son amie? Détruire ses illusions et son bonheur, alors qu'elle était rayonnante comme jamais? En agissant de la sorte, elle allait faucher en plein vol le bonheur de sa pâtissière préférée. Leur amitié risquait également de s'effondrer, tant Mildred serait à l'épicentre des causes ayant entrainées la déconfiture du couple! Et si Eden tombait en dépression, qui lui fournirait alors ses précieux choux à la crème? Autant de problèmes que pour l'heure la romancière voulait occulter, tandis qu'elle s'élançait au contact du groupe avec un grand sourire. Sans se soucier des convenances mondaines, Mildred enlaça sa meilleure amie pour lui signifier le bonheur qu'elle éprouvait à l'idée de la retrouver au milieu de cette foule hypocrite.

"Ooooh, merci ma chérie, c'est trop chou de dire ça de moi! Tes créations pâtissières sont exquises! Je ne sais comment te remercier, Eden, tu as transformé mon anniversaire en Paradis! "

La romancière finit par se reculer quelque peu afin de pouvoir mieux détailler la jolie robe meringue de son amie; D'un rose pâle somptueux aux courbes délicates, elle ne pouvait que s'incliner devant l'élégance de son amie. Mildred exprima alors toute l'étendue de son admiration, laissant poindre tout de même un peu de jalousie dans sa voix à l'idée de voir son amie si belle.  

"Tu es divinement belle dans cette robe! Je crains que tu ne me fasses de l'ombre : C'est toi la vraie princesse de cette soirée! "

Sans même l'avoir salué au préalable, Mildred Magpie se tourna vers James Smith, pour lui lancer une pique ironique en guise de bienvenue.

"James... J'espère que vous saisissez l'incroyable chance que vous avez d'avoir une femme aussi ravissante à vos côtés. Cela doit être un combat quotidien pour mériter un tel amour. "

Le regard perçant de Mildred se planta dans celui de James, comme pour en extirper des secrets honteux et inavoués. Puis elle ajouta, innocemment.

"Je voulais m'excuser de n'être pas venue vous saluer l'autre soir, lors de la représentation des "Nymphes du Jardin Interdit". Je ne vous savais pas amateur d'effeuillage burlesque... Quoiqu'il en soit, c'est un honneur de vous voir fréquenter les travées de notre Cabaret... "

L'art de mettre les pieds dans le plat. Le sourire espiègle de Mildred témoignait de sa volonté à embourber le mari infidèle dans ses mensonges. Mais alors qu'elle s'apprêtait à expédier une nouvelle banderille à l'immonde goujat, Roy vint l'intercepter pour lui parler sans doute d'une affaire urgente en lien avec l'organisation de sa soirée d'anniversaire. D'un bref sourire crispé, Mildred exprima sa gêne de devoir écourter la discussion.

"Je vous prie de bien vouloir m'excuser mais je crains que le devoir m'appelle. On se recroisera sans doute, Eden : Il faut absolument que tu me parles de ses choux à la crème qui ne font pas grossir. Mes hanches t'en remercient d'avance! "

Un dernier clin d'œil à Eden, avant de se tourner abruptement vers son associé qui venait de l'entrainer à l'écart des oreilles indiscrètes. Quelque peu furibarde d'avoir été contrainte d'écourter sa discussion avec sa meilleure amie, elle l'interrogea de manière brusque.

"Qu'y a-t-il, Roy? "

Roy daigna enfin lui expliquer les raisons de son intervention, qui concernait la découverte d'une panthère dans l'aile secrète du cabaret des Folies Sorcières. Alors que celui-ci semblait se préoccuper de la présence d'un tel félin au milieu des festivités, Mildred Magpie se contenta, quant à elle, de lever les yeux au plafond en signe d'exaspération.

"Bien entendu qu'il y a une panthère dans l'aile secrète, puisque c'est moi-même qui l'y ai invitée! Et je te prierai de ne pas parler de Hakuna Matata, le treizième Prince du Swaziland de manière aussi triviale! Un peu de respect pour sa personne, il s'agit de notre invité le plus riche et le plus prestigieux! Je veux qu'il soit traité avec l'égard dû à son rang! Ne me dis pas que tu n'as pas lu ma circulaire sur les invités?  "

Mildred Magpie avait sérieusement bataillé pour faire venir celui que l'on surnommait communément "Le Diamant Noir" : Le treizième Prince du Swaziland possédait une fortune colossale, basée sur la possession de plusieurs centaines de mines d'extraction de pierres précieuses, comme le fameux diamant qui faisait sa renommée. Ne sachant plus quoi faire de sa montagne de Galions accumulée, le prince jouait les hommes d'affaires désireux de diversifier son activité et de s'implanter partout au travers du monde sorcier; En Angleterre, il avait notamment racheté la prestigieuse équipe de Quidditch des Faucons de Falmouth, dont il se vantait pouvoir mener au sommet de la ligue de Grande-Bretagne, d'ici les deux ans à venir. Pour se faire, il avait acheté pour une somme exorbitante la star moldave Tatane Ibramovible, qui était considéré par beaucoup comme étant le batteur le plus doué et violent de sa génération. Hakuna Matata transformait en or, tout ce qu'il touchait! Mildred souhaitait accroitre le prestige de son Cabaret des Folies Sorcières au Monde entier, et bénéficier de l'aide de ce sponsor richissime; Seul le Prince du Swaziland pouvait lui offrir une campagne de promotion digne de ce nom. C'est pourquoi, elle s'était longuement entretenue avec lui par téléphone magique, découvrant chez le sérénissime suzerain, un fin lecteur qui appréciait particulièrement le style des Nuances de Green. Aucun accord n'avait été clairement exposé, mais Hakuna Matata avait daigné se déplacer pour l'anniversaire de la romancière. Après Léopold Marchebank, c'était le VIP le plus attendu par Mildred.

Tandis qu'elle sermonnait Roy Calder, la sorcière se rendit compte de son erreur, et du fait qu'elle avait omit de préciser que Hakuna Matata était un animagi pouvant se transformer au gré de son humeur en sublime Panthère Noire. D'ailleurs par respect pour son invité, Mildred avait consenti à ne s'affubler d'aucune tenue ou motif Leopard qui puisse égratigner la susceptibilité du Prince Africain. Il y avait quelque chose de louche dans l'attitude de son associé; Comme une sorte de gêne à exprimer la situation. Cela sentait la grosse boulette à plein nez! Plutôt que de se confondre en excuse pour n'avoir point informé Roy sur le statut d'Animagi de ce prestigieux convive, Mildred préféra saisir un verre de Mojito magique, avant de planter son regard acéré dans celui du co-gérant.


"Dis-moi que tu n'as commis aucun outrage sur le personne d'Hakuna Matata??? Car si c'est le cas, nous frôlerions l'incident diplomatique! Parles, Roy! "

Mildred avait tellement peur de ce qu'elle allait entendre, qu'elle préféra se noyer dans une gorgée de Mojito. Sa fête d'anniversaire allait-elle être gâchée par un regrettable incident?