Balai neuf balaie bien [Nouvelles Sélections de l'équipe de Serpentard]

Lauren McGowan - "Le Bouledogue" - 15 ans

Isobel descendit vers le terrain d'un pas vif, ses boucles brunes réunis en une tresse qui virevoltait derrière son dos. Adressant un sourire timide à Josh Bennett qui passait par là son sac sur le dos, son air déterminé reprit le dessus une fois qu'elle eut dépassé le jeune homme. Qu'il la classe dans la catégorie des jolies filles écervelées, il n'en serait que plus surpris sur le terrain. Car Isobel avait la ferme intention d'être recrutée dans l'équipe, peu importe ce qu'Highlands en pensait. Elle n'avait décemment pas la carrure d'un capitaine, qu'est-ce qui avait pu passer par la tête d'Adamson ? Même si elle ne portait pas McGowan dans son cœur, cette dernière aurait fait une bien meilleure capitaine que cette mijaurée d'Highlands. Elle était timide et reculée, ce n'est pas ce qu'il fallait pour mener une équipe composée de Serpentard. Elle avait toujours adoré le Quidditch, depuis qu'elle était jeune. Mais refusait d'être dirigée par un type comme O'Connor, c'était contre ses principes. Merlin soit loué, il avait été viré comme le malpropre qu'il était et sans beaucoup de cérémonie. Ainsi, elle pouvait tenter sa chance et réussir. Elle n'envisageait pas l'échec, elle était parmi les meilleures.

Il y avait déjà plusieurs personnes sur le terrain quand elle y arriva, impeccable jusqu'au bout des ongles. Elle adressa un sourire amical à tous ses concurrents - qui n'en n'étaient pas vraiment - et un simple signe de tête ferme à McGowan. Elle entretenait sa réputation depuis qu'elle était arrivée à Poudlard, adorable petite fille modèle. Jamais elle n'avait laissé le moindre travers briser le vernis qu'elle soignait scrupuleusement. Il y avait beaucoup à dire d'Isobel Montgomery. Studieuse, amicale, gentille, patiente, élégante, travailleuse, honnête et coquette. On la voyait comme une jolie fille, toute gentille, toute inoffensive, pas forcément idiote mais pas brillante non plus. Et elle s'acharnait à garder cette réputation intacte. Qu'on la sous-estime, qu'on ne voit pas sa vraie nature. L'attaque n'en n'était que plus féroce après. Car Isobel était animée par une vive ambition, celle de percer chez les Aurors. Elle deviendrait Commande de la Brigade avant ses trente-cinq ans, elle en avait fait le serment. Mais elle s'appliquait à se montrer inoffensive, pour qu'on ne la voit pas comme une menace. Elle était le danger de l'ombre, celui qu'on ne devinait que lorsqu'il fondait sur vous. On se demandait souvent ce qu'une gentille fille comme Isobel Montgomery faisait chez les redoutables Serpentard et pas à Poufsouffle, là où elle semblait tant à sa place. C'est tout simplement parce qu'ls étaient trop idiots pour penser que le Choixpeau ne faisait pas d'erreur et qu'il y avait anguille sous roche. Ou plutôt vipère sous blaireau.

- Bonjour Joy ! lança-t-elle doucement. Pas trop nerveuse ? Ne t'inquiètes pas, tout va bien se passer !

Mais elle ne fut pas sûre qu'Highlands l'entendit, étant donné qu'elle se mettait à fureter à la recherche de Kelly Murdoch. Atterrée, Isobel se demanda une nouvelle fois ce qui était passé par la tête d'Adamson. Cette idiote, capitaine ? McGowan aurait été très bien ! Pas très subtile, mais efficace. Elle en parlerait à Swann, sa camarade de dortoir ce soir, d'une manière complètement innocente. Avec un peu de chance, la rumeur se propagerait - commère comme était Swann - et tout le monde penserait qu'Highlands était folle. Ce qui semblait être légèrement le cas, apparemment.

- Je pense que Kelly n'est pas là, Joy, lança-t-elle sur un ton enjoué.

Elle rêvait de la prendre par les épaules et de la secouer violemment. Mais quelle nouille ! Qu'est-ce qu'elle faisait chez les Serpenytard, celle-là ? Elle avait autant d'audace qu'une Poufsouffle ! Oui, elle jouait bien, Isobel le reconnaissait. Mais par Morgane, quelle gourde ! Plaquant un sourire sur son visage, la jeune femme applaudit poliment McGowan qui se présentait comme batteuse, sans surprise. Par effet de mimétisme, quelques-uns de ses camarades l'imitèrent.

- Vas-y Lauren, tu vas tout déchirer !

Ravie de passer pour une idiote aux yeux de ses concurrents, Isobel poussa le vice jusqu'à échanger un regard réjoui avec les filles autour d'elle et à pousser un gloussement digne de Murdoch en personne. Elle était pourtant redoutable quand elle le voulait, surtout sur un balai. Elle était une feinteuse excellente et visait avec une précision plus qu'impressionnante. Mais elle savait garder ses atouts secrets. Elle donnerait le meilleur d'elle-même durant la sélection, un peu moins pendant les entrainements et de nouveau son meilleur pour le prochain match, afin de surprendre les éventuels espions envoyés par les autres équipes. Pendant que McGowan s'éloignait pour aller passer sa sélection, Isobel s'approcha de Joy avec un grand sourire.

- Je trouves que tu te débrouilles plutôt bien pour le moment ! De toute manière, tu seras toujours meilleure que O'Connor. Tu es très courageuse de l'avoir supporté tout ce temps-là. Je n'aurai pas pu moi. La preuve, je ne me présente que maintenant !

Elle rit doucement et posa sa main et ses ongles vernis sur l'avant-bras de Joy.

- Mais je tenais à te remercier. Car grâce à toi, on va pouvoir être fiers de notre maison de nouveau. Et même si nous ne décrochons pas la Coupe, l'essentiel sera fait. Alors merci.

Elle lui adressa un immense sourire faussement sincère. Elle ne pouvait pas supporter les manières d'Highlands. Mais se faire bien voir de sa future Capitaine était quelque chose de très important. Elle ne serait jamais Capitaine elle-même, Highlands était plus jeune qu'elle. Mais au vu du manque de confiance d'Highlands, elle pouvait sauter sur l'occasion et derrière de faux bons conseils d'amis, la manipuler pour faire de l'équipe ce qu'elle voulait. Ce serait le plan idéal.

- Moi je viens pour le poste de Poursuiveuse ! J'espère ne pas être trop mauvaise ! Mais bon, l'essentiel c'est d'essayer, non ?

Elle allait exceller et écraser tous ces petits moustiques vaniteux sous sa semelle. Ils n'avaient qu'à bien se tenir. Calant son balai, un Nimbus récent offert par ses parents pour son seizième anniversaire, sur son épaule elle adressa un sourire réjoui à Highlands, comme si elles étaient de bonnes amies.

Lauren McGowan - "Le Bouledogue" - 15 ans

Prewett la prenait pour une idiote. Ce qui prouvait qu'elle en était une. Car Isobel était beaucoup de choses, mais surtout pas bête. Mais adorait qu'on le croit, ce qui lui laissait une grande marge de manœuvre. Elle s'était demandé un petit temps si Kelly Murdoch faisait la même chose mais avait dû se rendre à l'évidence : cette dernière était juste totalement idiote. Ou alors, la meilleure comédienne que le monde ait jamais connu. Qu'est-ce qui avait pu l'envoyer à Serpentard ? Une question qui resterait longtemps irrésolue. Lauren McGowan avait l'air d'avoir choisi son partenaire au vu de comment elle démolissait l'autre, aussi Isobel nota ses traits. Elle rendit un sourire rayonnant au triomphe de Prewett et récupéra le Souaffle sans hésiter. Prewett, cette idiote, était plutôt bonne. Il fallait être meilleure. Et tant pis pour sa couverture de gentille idiote pas méchante, elle la reprendrait au sol. Pour l'instant, tout ce qui comptait, c'était d'être prise dans l'équipe. Isobel fit plonger son balai, poursuivie par un Cognard. Elle vira, contourna un joueur, remonta en piqué avant de plonger, manqua de glisser de son balai quand Inger passa un trop près - idiote, idiote, idiote - mais fit comme si rien ne s'était passé avant de monter vers les buts, de feinter à gauche, puis à droite, revenir vers le milieu, pencha son corps vers la gauche... Avant de balancer le Souaffle dans l'anneau droit, faisant craquer son épaule. La balle fila dans les airs avant de pénétrer au centre de l'anneau, en faisant naître un grand sourire sur les lèvres d'Isobel. Elle se fichait de la douleur de son mollet et de son épaule, tout ce qui comptait, c'était de faire ses preuves. Le Quidditch, ce n'était pas un sport de mauviettes ou pour les faibles. On n'arrêtait pas de jouer parce qu'on avait mal. On arrêtait quant on avait gagné et pas avant. Et elle appliquait cette devise chaque jour de sa vie. Elle ne lâchait qu'après une victoire totale et incontestable. Arrêter avant était un signe de faiblesse. Et elle ne pouvait pas être une fille faible.

C'était son deuxième but dans les sélections et elle avait montré qu'elle savait jouait. Il fallait continuer et montrer qu'elle savait jouer en équipe. Alors, elle adressa un petit sourire contrit à Inger et lança le Souaffle à Prewett, qui faisait pourtant parti du duo adverse. Mais elle devait faire croire qu'elle était bonne joueuse. Et surtout, si elle devait rentrer dans l'équipe et Prewett aussi, autant se coordonner un minimum. Être imprévisible était aussi une bonne chose. Surprendre, encore et toujours, que les autres ne soient jamais sûrs et toujours déstabilisés. Désireuse de montrer qu'elle savait être aussi en attaque et en soutien, elle serra le partenaire de Prewett pour le faire dévier de sa trajectoire, sans pour autant le toucher pour ne pas être accusé de coudoyage. Il manqua de se prendre la tribune, mais Isobel ne le lâcha que lorsqu'il percuta vraiment le poursuiveur que Lauren avait démoli et qui pleurait désormais sur son genoux. Satisfaite, elle s'en alla tournoyer près de Prewett. Elle était la deuxième meilleure, cette fille, après elle, elle ne pouvait pas la mettre hors-jeu. Inger non plus, pour la sécurité de son sommeil, elle n'avait pas envie d'être le fruit d'une vengeance. Aussi, elle évita un Cognard, attrapa le Souaffle, fit un jeu de passe avec Inger et laissa cette dernière marquer. Désireuse de ne pas rater d'occasion, elle attrapa elle-même le Souaffle et marqua une nouvelle fois dans les anneaux de gauche, après avoir évité un Cognard de justesse grâce à une Pirouette du Paresseux. Plus que fière d'elle, elle avait été excellente, elle adressa un sourire victorieux à Prewett. Fais mieux que ça, ma cocotte. Il restait peu de temps avant que Joy ne les rappelle et Isobel était sûre de s'être illustrée. Figure technique compliquée, jeu d'équipe, trois buts, résistance et évitement des Cognards. Bref, elle avait été parfaite.

Il fallait bien l'avouer, Joy trouvait particulièrement jouissif d'observer les futurs poursuiveurs se dépatouiller entre eux. À leur place, elle aurait été morte de peur, bien qu'à l'usage, elle commence à se demander si le stress ne la stimulait pas. Quand elle n'avait pas appris sa leçon, elle misait tout sur le raisonnement, les exercices où toutes les données étaient fournies et qui permettaient donc de réussir seulement grâce à la réflexion, et non grâce aux connaissances qu'elle n'avait pas toujours. Fort heureusement, elle était dotée d'une force capacité d'adaptation qui lui permettait d'improviser sur sa copie ou simplement dans sa vie quotidienne. Le Quidditch en faisait partie : adapter son jeu à celui de ses adversaires était primordial pour la fluidité d'un match ; et ça, une poursuiveuse semblait l'avoir compris : Isobel Montgomery. Joy ne rechignait pas à le reconnaître : rien qu'en prenant la dénommée Inger dans son équipe, elle montrait qu'elle était capable de faire preuve d'esprit d'équipe. Qu'elle fasse semblant ou pas, Joy n'en avait cure, tant qu'elle se comportait comme maintenant. En effet, Inger Lawson et elle prirent possession de la balle et accélérèrent. Joy nota une bonne coordination jusqu'à ce que la fille au gloss se prenne un Cognard dans le dos.

Isobel Montgomery - 1
Inger Lawson - 0

Ce fut le jeune Neil Wagstaff, peu expérimenté mais prometteur, qui récupéra la balle avec rapidité. Cependant, un Cognard lui fit lâcher la balle, récupérée par Montgomery qui fonça vers les buts. Assurément, elle était douée en vol, mais pas assez pour éviter les Cognards : elle s'en prit un dans la jambe, signé Lauren McGowan. Joy bénit la batteuse qui lui permettait ainsi de tester la résistance de ses joueurs, et constata que Montgomery s'en sortait très bien puisqu'elle marqua le premier but de l'entrainement. Ce fut Roxanne Prewett qui récupéra le Souafle, avec lequel elle était plutôt douée. Elle marqua le deuxième but, malgré le Cognard qui vint lui heurter le bras. Ce dernier était né de l'alliance entre Curtis et McGowan, entente qui semblait porter ses fruits. Si peu avant Joy, qui n'était pourtant pas batteuse, avait remarqué que Curtis manquait de puissance, associée à Lauren, ses tirs étaient redoutables de précision. Son choix fut vite fait, surtout quand elle remarqua Lochner qui sanglotait, recroquevillé autour de son genou douloureux. Elle avait toujours su qu'il ne tiendrait pas les cinq premières minutes, et l'aide si précieuse de la batteuse officielle de l'équipe l'exemptait de chercher au delà des attitudes de coq précieux du septième année.

Cheyenne Curtis - 1
Abraham Lochner - 0

Montgomery s'illustra encore par le tir suivant. Avec la distance, Joy ne parvint pas à distinguer si la jeune femme souffrait toujours de son mollet mais si c'était le cas, elle n'en montrait rien. Connaissant Lauren et sa poigne de fer, cette Isobel était soit insensible à la douleur, soit une très bonne actrice. Personne ne félicitait un batteur pour son tir quand il était touché, à moins d'être une première année de Poufsouffle exceptionnellement bonne joueuse. Le Souafle passa des mains d'Isobel à celles de Roxanne, puis de celles de Roxanne à celles de Neil, qui fut serré de près par la poursuiveuse adverse, jusqu'à ce qu'il manque de percuter la tribune puis le batteur pleurnicheur. Montgomery évita encore quelques Cognards grâce à des figures bien exécutées et marqua le troisième but avec brio. Elle semblait d'ailleurs le savoir, mais quel Serpentard n'aurait pas éclaté de fierté après une prestation pareille ? Les Cognards représentaient son point faible, mais son talent était équilibré par les autres domaines dans lesquels elle était très bonne, impossible de le nier. Or qu'elle soit honnête ou pas, la capitaine ne devait pas prendre en compte le caractère très Serpentard des ses joueurs, tant qu'Isobel faisait preuve des qualités qu'elle avait montrées ici. Joy devait faire abstraction de son animosité à l'égard de cette fille et la prendre dans l'équipe.

Isobel Montgomery - 2
Neil Wagstaff - 0

« Tu es prise, » lui dit Joy qui s'était rapprochée d'Isobel, certaine que cette dernière n'en avait jamais douté. À chaque fois qu'elle lui parlait, elle avait l'impression d'être prise pour une gourde. Que Montgomery la sous-estime ; gourde ou pas, elle était sa capitaine. Elle se tourna vers le reste des postulants et lança :

« Les attrapeurs, à vous ! »

Les prétendus attrapeurs étaient les plus nombreux. Dans le lot, deux ou trois grands garçons bruyants venus en bande, un première année minuscule, une fille aux formes voluptueuses et aux lèvres charnues, une cinquième année blonde, et Cindy Hamilton qui était visiblement venue tenter sa chance. Qui sait, peut-être qu'on découvrirait en elle le talent d'une attrapeuse digne d'Harry Potter. Amusée, Joy se baissa pour saisir la petite balle dorée qui frétillait dans son compartiment. Quoi qu'on en dise, le vif d'or était la balle qu'elle aimait le moins. Trop imprévisible, aléatoire, nerveuse ; au fond, elle lui ressemblait. Mais elle préférait sentir la peau dure et rassurante du Souafle sous ses doigts plutôt qu'errer à la recherche d'un petit éclat doré fusant, invisible comme l'air, entre les vents contraires, avec que du vide entre ses mains. Comme pour illustrer sa pensée, elle lâcha le vif qui, en un petit frottement d'ailes, s'échappa dans un courant d'air, si vite que les yeux habiles de Joy eurent à peine le temps de voir la direction qu'il prenait. Une fois qu'elle l'eut perdu de vue et que les attrapeurs eurent enfourché leurs balais, la jeune fille marcha d'un pas vif vers le centre du terrain. Elle snoba superbement l'œillade larmoyante de Lochner – ce gars-là avait moins de mérite que Kelly – et s'approcha du jeune Neil Wagstaff, qui était toujours assis là où il était tombé, dans une position de défaite.

« Relève-toi, lui dit-elle sèchement. Elle attendit que celui-ci s'exécute, tête basse, et reprit : Ici, on est chez les Serpentard, gamin. Ils ne te feront pas de cadeau. Alors montre que tu appartiens à cette maison, lève la tête et présente-toi l'année prochaine, d'accord ? »

C'était la première fois que Joy parlait aussi durement à quelqu'un d'aussi jeune, de surcroît, l'un des amis de son cousin Burt, qu'elle s'appliquait à ignorer la plupart du temps. Elle lui parlait comme s'il avait été Burt, tout simplement, et comme Juliet lui avait parlé quelques semaines plus tôt. Elle essayait simplement de lui faire comprendre que cette maison était un nid d'hypocrites, de manipulateurs, de roublards et de gens cruels et ambitieux prêts à tout pour atteindre leur but. Bien sûr, Serpentard était aussi la maison des travailleurs, des rusés et certaines personnes comme Emma Blackbonnes ne semblaient pas pouvoir faire de mal à une mouche. Mais elle l'avait appris à ses dépends : derrière les sourires de façade, dans la maison des vert et argent, on se faisait facilement marcher sur les pieds. Si Joy était ravie d'éradiquer cette larve d'Abraham Lochner, elle le faisait pour Neil Wagstaff avec une pointe de regret. Malgré ses fanfaronnades que personne ne croyait, le troisième année n'était pas mauvais bougre, et surtout pas mauvais poursuiveur. Cependant, le savoir-faire de Montgomery et de Prewett était un frein à son recrutement : elle ne pouvait pas se permettre de le sélectionner si certains joueurs étaient meilleurs que lui. Il était certes prometteur, mais il devrait encore s'entraîner s'il voulait corriger ses points faibles.

« Roxanne, l'interpella Joy, on va procéder à une série de tirs. Marque le plus possible. Elle fit un signe au premier gardien, assis sur un banc, pour lui indiquer les anneaux. Il enfourcha son balai et vint se placer devant l'anneau central. C'est parti ! »

Le premier gardien était une armoire à glace doté du charmant sobriquet de Little Gordon. C'était l'un des seuls éléments que Joy connaissait de lui, car elle n'aurait pu définir avec certitude ni son année, ni s'il serait capable de tenir tête à McGowan. Sûrement que non ; cependant, sa hauteur n'avait d'égal que son épaisseur, sans oublier sa largeur qui semblait couvrir les trois anneaux sans qu'il eut besoin de bouger. C'était bien ça le problème : bouger, c'était une nécessité en tant que gardien, or Little Gordon se mouvait sur un balai avec une extrême lenteur et une gaucherie sans égal. Levant les yeux au ciel, Joy les posa ensuite sur les autres potentiels gardiens : il n'y en avait qu'une seule. C'était une petite fille qui bavardait avec une autre fille un jupe, sûrement venue encourager l'un des concurrents. D'après ce que Joy pouvait entendre de la conversation, la dernière candidate se nommait Leslie Sharpe, elle était en deuxième année et elle comptait bien obtenir la place de gardienne. La sixième année allait l'aborder quand elle aperçut Cheyenne Curtis, son balai à la main. Joy s'approcha de la grande bringue à lunettes, tout en la détaillant du regard. La quatrième année semblait un peu perdue.

« Bienvenue dans l'équipe Cheyenne, lui dit Joy, puis avisant McGowan, blasée : Bon travail Lauren, comme d'habitude. »

Puis la jeune fille se retourna vers les essais des gardiens, au moment même où Cindy Hamilton tombait du balai qu'elle venait de réussir à soulever du sol. L'entrainement s'était soldé par trois abandons de la part des attrapeurs ; les autres étaient en pleine course. Joy poussa un soupir : une équipe exclusivement féminine, oserait-elle ? Elle se ferait lyncher... mais c'était tellement tentant.

Assise sur son lit, son Nimbus posé en travers de ses genoux, Samantha observait le sol d'un air maladif. Elle était prête, sa tenue de vol était enfilée, ses cheveux étaient rassemblés en une queue-de-cheval haute et l'horrible bouton qui avait poussé sur son front pendant la nuit était à peu près dissimulé. Désormais, Sam n'avait plus rien à faire pour se distraire, et une pensée tournait en boucle dans sa tête. C'était aujourd'hui. C'était aujourd'hui. C'était aujourd'hui. C'était aujour...

"Aller, lève tes grosses fesses Sam, on va être en retard. Faudrait pas faire attendre Miss Highlands... Puis arrête de tirer cette tronche sérieux, tu ferais peur au Baron Sanglant là !"

Interrompant sa litanie intérieure, Samantha redressa la tête et lança un regard noir à sa camarade de dortoir. Lauren n'était pas connue pour son tact ni sa délicatesse, et en temps normal elle l'appréciait pour cela mais aujourd'hui elle aurait bien eu besoin d'un peu de compassion. L'adolescente n'avait pas été aussi nerveuse depuis...tout bien réfléchi, elle n'avait jamais été aussi nerveuse. Elle avait beau s'être entraînée avec acharnement depuis l'annonce de la dissolution de l'équipe, Sam ne savait pas si elle était prête, si elle avait le niveau requis pour faire face aux attrapeurs des autres équipes. Or elle ferait très certainement face à une horde de candidats tous plus déterminés les uns que les autres. Etre attrapeur, c'était prestigieux, c'était excitant et cela soulevait généralement plus de candidatures que le post de gardien... Bref, elle allait se ridiculiser et n'allait très probablement pas être sélectionnée. Pourtant, Sam se devait d'essayer. Elle aimait le Quidditch, elle se savait plutôt bonne dans les airs, et puis avoir fait partie d'une équipe ne pourrait pas faire de mal sur un CV destiné à décrocher un job dans l'industrie du balai...

Samantha s'efforça donc de soulever ses "grosses fesses" et de suivre son amie fort charmante hors du dortoir puis dans les couloirs. Plus elles s'avançaient vers le terrain, plus elle sentait son appréhension se muer en une angoisse sourde et paralysante. Ses jambes lui semblaient lourdes et son estomac remuait beaucoup trop pour quelqu'un qui s'apprêtait à voler. Quand elles parvinrent au terrain, Samantha alla se planter dans un coin, tandis que Lauren l'abandonnait pour aller raconter elle-ne-savait-trop-quoi à Joy. Depuis que l'annonce de la nomination de Joy Highlands en tant que capitaine avait été faite, Lauren était encore plus sur les nerfs que d'ordinaire. Sam se doutait qu'elle était horriblement jalouse, même si elle ne l'avouerait jamais. Sam devait bien avouer qu'elle trouvait elle aussi le choix de leur directrice de maison étrange. Pourquoi nominer une brindille comme Highlands qui, si elle était douée en tant que poursuiveuse, n'aurait probablement aucune autorité sur ses coéquipiers ? Lauren aurait su mener l'équipe d'une main de fer... Mais c'était peut-être ça, le souci, justement. L'adolescente tenta de s'imaginer prise dans une équipe sous les ordres de Lauren et esquissa une grimace éloquente. Non, mauvaise idée.

Elle se détendit un peu quand Joy s'adressa à eux puis appela les différents candidats les uns après les autres. Visiblement, les gardiens et attrapeurs seraient appelés les derniers. Les mains crispées sur le manche de son balai, elle observa sans vraiment la voir la performance de ses camarades. Elle connaîtrait bien assez tôt la composition de l'équipe, sachant pertinemment que Lauren en ferait partie. Quant à elle, elle briguait un post individuel, celui d'attrapeuse. Samantha n'avait pas eu à hésiter longtemps avant de se décider pour celui-ci. Les autres posts ne lui correspondaient guère. Elle n'était pas la gardienne protectrice, la batteuse agressive ni la poursuiveuse jouant en équipe. Samantha était celle qui attendait seule, dans l'ombre, épiant sa cible et la traquant avec obsession jusqu'à la victoire finale. Oui, voilà qui lui correspondait bien...

Joy appela les attrapeurs bien trop tôt au goût de Sam, qui s'avança mécaniquement au milieu du terrain au milieu des autres candidats. Elle avisa avec dérision deux petits de première année qui ne tiendraient probablement pas trois minutes sur son balai, mais observa avec plus d'inquiétude la fille aux airs de Kelsey Lorgan et au sourire diabolique, ainsi que la bande de garçons plus âgés. Sam reconnut la fille, il s'agissait de Sandy, une fille de sixième année qui avait une réputation de peste. Sam pouvait éventuellement battre les garçons, qui étaient plus lourds et moins agiles qu'elle, mais Sandy avait sensiblement la même corpulence... Elle allait se faire manger comme un poussin dans l'oeuf... Non. Non, elle ne devait pas penser à ça. Elle voulait ce post, elle voulait ce vif d'or, et elle l'aurait !

Sur cette bonne pensée, Samantha enfourcha son balai, donna un coup de pied décidé au sol et s'envola parmi ses opposants. Son stress s'évanouit presque instantanément, remplacé par une concentration totale. En vol, était dans son élément. S'efforçant de ne pas trop prêter attention à ses - trop nombreux - concurrents, Sam se plaça bien en hauteur dans un coin du terrain, pour avoir une bonne vue d'ensemble. Elle avait toujours eu de bons yeux, et c'était aujourd'hui qu'il fallait le prouver ! Après quelques instants seulement à fouiller les airs du regard, Sam aperçut un cognard perdu qui fonçait vers elle et, se couchant sur son balai, l'attira jusqu'à son opposant le plus proche, un des grands garçons. Le cognard se désintéressa d'elle et elle put recommencer sa quête.

Ce ne fut pas Sam qui aperçut le vif d'or la première, mais l'un des garçons, à l'autre bout du terrain. Du coin de l'oeil, elle perçut un éclair doré suivit par deux jeunes hommes. Pestant entre ses dents, Sam s'élança dans leur direction en donnant toute la puissance de son balai. Elle constata néanmoins qu'ils étaient trop occupés à se coudoyer l'un l'autre pour s'occuper de la jeune fille qui fonçait vers eux à grande vitesse. Alors que le vif n'était plus qu'à quelques mètres, Sam sentit une brusque secousse la dévier quelque peu de sa course. Rétablissant immédiatement sa trajectoire, Sam se retrouva collée contre Sandy qui l'avait rejointe. Coude contre coude, cuisse contre cuisse, elles avançaient à la même vitesse, s'apprêtant à percuter les deux garçons qui avançaient en sens inverse. Le regard fixé sur le vif d'or pris en sandwich, Sam sentit l'adrénaline monter en elle. C'était le moment, il était si près ! Mais elles allaient s'exploser contre les deux garçons en face ! Non, elle ne dévierait pas, décida-t-elle en voyant Sandy détourner sa trajectoire juste avant l'impact et l'un des deux garçons faire de même.

Elle ne dévia pas sa course, et percuta de plein fouet le grand septième année qui arrivait en face et qui était tout aussi obstiné qu'elle. Son nez craqua de façon sinistre et elle fut projetée plusieurs mètres plus loin. Désarçonnée, Samantha réussit par miracle à ne pas tomber de son balai et s'immobilisa dans les airs, avant de tendre le bras devant elle. Entrouvrant légèrement les doigts, elle aperçut un éclat doré et sentit les ailes froissées de la petite balle s'agiter contre sa peau. Un large sourire s'étira sur ses lèvres, en dépit du sang qui coulait à flot de son nez. Elle avait réussi, elle l'avait fait. Oh, elle savait qu'attraper le vif ne signifiait pas nécessairement qu'elle serait sélectionnée, mais c'était un excellent début. Fière d'elle et immensément soulagée de ne pas s'être ridiculisée, Sam fonça en piqué au sol et atterrit juste à côté de Joy. Elle laissa tomber la petite boule dorée dans la main de la capitaine, rayonnante :

"Et voilà, capitaine !"

Puis elle sentit sa tête tourner un peu, et elle agrippa l'épaule de la jeune fille pour ne pas s'effondrer. Bon sang, elle n'avait tout de même pas la constitution de Lauren.

Joy ne regardait que d'un oeil distrait les tirs de Roxanne Prewett. De toute manière, elle l'avait déjà sélectionnée, elle lui avait demandé de faire cet exercice pour la tester d'une certaine manière, et surtout pour évaluer les gardiens. La rouquine ne se départit pas de la froideur qu'elle affichait quotidiennement, mais Joy y était habituée. Ça ne marchait pas à tous les coups, mais elle pouvait parfois comprendre ce qui se tramait derrière ce visage inexpressif, par un petit détail qui la trahissait et qu'elle-même reconnaissait pour l'avoir déjà laissé s'échapper. Ici, le trouble de Roxanne fut traduit par sa maladresse lors des deux premiers tirs, que le gardien bloqua sans peine. Assez fier de lui, il rendit le Souafle à Roxanne qui tira une troisième fois, sans que Little Gordon n'ait le temps de se déplacer vers l'anneau visé. Trop peu de mobilité, soupira Joy devant la lenteur du jeune homme. Elle espérait que la petite Sharpe serait plus douée que lui, pour ne pas être obligée de le prendre. Elle ne voulait pas de ce lourdeau – aussi musclé soit-il – dans son équipe ! Au bout du septième essai, Prewett reprenant de l'assurance, la capitaine interpella la candidate pour remplacer Little Gordon. Elle ne rattrapa que deux fois le Souafle, sur six tirs de la poursuiveuse. Un score moyen, mais la jeune Leslie, bien que frêle, était très rapide et habile. Roxanne vint lui rendre le Souafle en annonçant son score. Joy se contenta de lui faire signe qu'elle était prise, ainsi qu'à Leslie Sharpe qui bondit de joie.

Elle dirigea son regard vers les attrapeurs qui se livraient à un combat aérien acharné. Deux garçons se bousculaient à la poursuite du vif. Joy nota une bonne résistance aux chocs mais moins de précision qu'il était nécessaire d'en avoir : en effet, leurs mains tendues en avant étaient trop peu stables pour attraper avec assurance le vif d'or qui filait à toute allure. Joy observa les autres concurrents : Cindy Hamilton fesses à terre, une blonde à queue de cheval impeccable à la recherche du vif et une autre blonde qui volait en direction du vif. Bientôt, la première des deux filles vint s'accouder à la deuxième, qui ne tomba pas de son balai. Intéressée, la sixième année suivit des yeux le duo qui se rapprochait des deux garçons. Bientôt, les quatre attrapeurs se retrouvèrent face à face, le vif d'or entre eux. Par prudence, seulement deux d'entre eux abandonnèrent la partie en dirigeant leur balai vers le ciel ou en piqué. Joy, étonnée par l'attitude des derniers attrapeurs en course, plissa les yeux en attente du choc. Distance et vitesse combinées, il était mathématiquement impossible qu'ils s'en sortent intacts, et ce qui devait arriver arriva : ils entrèrent en collision. La Serpentard observa la chute du grand septième année et le rétablissement miraculeux sur son balai de sa collègue obstinée, qui tendit le bras en avant, fermant ses doigts sur le vif d'or. Bluffée, Joy la regarda descendre à terre et venir lui porter le vif.

« Jolie prestation, dit-elle simplement à la jeune fille quand la petite boule dorée fut coincée au creux de sa main. Quand cette dernière vacilla et s'agrippa à son épaule, Joy la retint et reprit : Oula, je n'ai pas envie que ma nouvelle attrapeuse tombe dans les pommes ! »

Joy était particulièrement contente de sa nouvelle recrue. En effet, cette jeune fille était douée : elle avait su réunir toutes les qualités d'une attrapeuse, à savoir vitesse, persévérance, ingéniosité, dextérité, précision et... souplesse de singe pour se redresser sur son balai après le choc. Même si elle n'avait pas eu le vif d'or, Joy l'aurait peut-être choisie. Swann Twilfit, descendue de ses gradins, offrit un mouchoir à la malheureuse qui saignait abondamment du nez, après avoir salué un peu tout le monde. Puis elle se tourna vers Joy et la félicita. Flattée et surtout très mal à l'aise, cette dernière répondit :

« Merci ! Oui, ça s'est plutôt bien passé... »

Elle avait hérité de deux poursuiveuses hypocrites mais très bonnes – bien que très individuelles, il leur serait difficile de se coordonner, toutes les trois –, d'une batteuse hargneuse mais prête à rendre plus puissante sa congénère, prise sous son aile, d'une gardienne chétive mais prometteuse et d'une attrapeuse prête à faire ses preuves. Après tout, elle pourrait peut-être faire quelque chose de cette équipe.

« Avec plaisir », dit-elle à Swann quand celle-ci lui proposa qu'elles remontent ensemble au château.

Tout en marchant, elle se demanda comment les Serpentard accepteraient l'idée que tous les sélectionnés ne soient que des filles. Oh et puis, s'ils n'étaient pas contents, il n'avaient qu'à s'adresser à Lauren. Elle était sûre que cette dernière les aiderait à mieux comprendre.