Attention, l'oiseau pince ! [Artémis - William]

Artémis était venue faire un tour avec sa mère sur le chemin de traverse. Elle avait grandit cette année et avait besoin, entre autres, de nouvelles robes. Elle sortait donc tout juste de chez Mrs Guipure, seule, sa mère ayant encore quelques essayages à faire. La jeune fille se dirigeait donc vers Fleury & Botts, la librairie magique, où elle espérait trouver le dernier roman de Mrs Wodds, une bonne auteur de polars sorciers. Elle pensait être en paix, loin de Poudlard et des abrutis qui s'y trouvaient, mais ce ne fut pas le cas.

Elle ne comprit que trop tard ce qui lui arrivait. Un huhulement sinistre résonna avant qu'une masse de plumes ne s'abatte sur sa tête et ne commence à la griffer et à lui arracher les cheveux à coups de bec.

"Aaah! Arrête, sale serpillère, lâche moi! Non mais ça va pas!"

Elle aurait bien sorti la baguette magique mais elle avait les bras trop occupés à se protéger le visage. Heureusement, le propriétaire de l'affreuse chose psychopathe la rappela-t-il et elle obéit. Artémis tenta tant bien que mal de démêler ses cheveux afin d'apercevoir à qui elle avait affaire. C'était apparemment un jeune homme bien élevé, puisqu'il vint vers elle s'excuser et s'assurer qu'elle n'avait rien.

"Que je n'ai rien?" explosa celle-ci. "Mais elle a carrément failli me défigurer, quand on a une chouette qui a un grain, on la promène en cage, ou mieux, on ne la promène pas!"

Comprenez la fureur d'Artémis: c'était certes une jeune fille douce et calme, habituée à ne rien dire car elle se faisait tout le temps moquer et marcher sur les pieds. Mais elle venait d'avoir une belle frayeur et la masse de colère qu'elle accumulait tous les jours sans rien dire explosa quelque peu sous le coup de l'adrénaline (oui, il en fallait peu). Malheureusement pour Artémis, elle manquait un tantinet d'assurance... non, elle manquait complètement d'assurance, et sa frayeur évacuée, elle se mordit la lèvre de confusion. Non mais elle n'avait pas idée d'agresser les gens de cette manière! Certes, il était en tort, mais si elle continuait sur cette voie, l'inconnu aurait beau faire de clamer qu'elle était fautive.

La jeune fille rentra donc un peu la tête dans les épaules lorsque "William Silverster" se présenta et lui demanda son nom. Qu'elle n'avait vraiment pas envie de lui donner. D'abord parce que ce nom était une sacrée plaie, ensuite parce qu'elle n'allait pas donner son nom à un inconnu, sa mère lui avait toujours dit de ne jamais le faire. En plus, sous sourire Dentimagique lui donnait un air louche. Sans compter qu'il avait une chouette d'attaque nommée Cocaïne! Ce devait être un gars de l'allée des embrumes, un dealer, un trafiquant, pire, un mercenaire qui enlevait les enfants pour exiger une rançon!

Mais si c'était un enleveur, elle n'avait aucune chance de s'en sortir si elle partait en courant. Et si ce n'en était pas un, elle passerait pour une belle idiote. Elle décida qu'elle ne risquait rien pour le moment, dans cette rue pleine de monde. Aussi, après un instant de flottement, finit-elle par répondre d'une voix pleine de méfiance:

"Je m'appelle Artémis."

Sa mère aurait pu lui donner un prénom plus passe-partout. Elle devait être la seule Artémis d'Angleterre. Si le type la cherchait, elle n'avait même pas besoin de donner son nom de famille pour être identifiée.

Voilà que le propriétaire de la dénommée Cocaïne se mettait à la défendre, arguant qu'il ne pouvait pas l'enfermer sinon elle se mettrait à hurler. C'était peut-être un Cracmol, songea la jeune fille, sinon il aurait pensé depuis longtemps à lui jeter un Silencio. William enchaîna ensuite sur le prénom d'Artémis, la complimentant. Cela ne fit qu'amplifier son malaise. Pourquoi disait-il exactement ce qu'elle pensait? Etait-il Legilimens? Instinctivement, elle recula d'un pas. Malgré cette marque de défiance, l'homme continua à la harceler de questions.

Il cherchait visiblement à obtenir le plus d'informations possibles sur elle et elle ne comprenait pas pourquoi. Il voulait peut-être s'assurer de son identité. Dans ce cas, elle devrait mentir. Prétendre être dans une autre maison et dans une autre année. Mais pourquoi voudrait-on la kidnapper ou l'espionner? Sa mère et son frère n'avaient rien fait, et son père était déjà puni pour ses crimes. Elle savait bien qu'avec les élections, les fanas de moldus allaient devenir plus véhéments que d'habitude. Mais ils ne pouvaient pas s'en prendre à quelqu'un d'autre, de vraiment coupable, comme les Malefoy? Artémis n'avait rien demandé, elle!

"Je suis à Serdaigle et j'entre en 4e année" prétendit-il d'une toute petite voix, se cachant à nouveau derrière ses cheveux.

Mais elle ne pouvait pas continuer ce jeu de questions-réponses longtemps. Il fallait qu'elle se décide vite: partir rejoindre sa mère ou aborder le premier passant venu pour qu'il la protège. Cela dit, elle n'avait pas intérêt à tomber sur un monstre sans coeur, ou sur quelqu'un de naïf qui tomberait dans le piège de ce beau parleur, sinon elle était fichue. Alors, avant de paniquer, elle se força à poser la question cruciale:

"Mais pourquoi cela vous intéresse?"

Voilà, c'était dit. Il n'y avait plus qu'à espérer une réponse moins inquiétante que ses suppositions...

Boulette. Artémis avait choisi, pour son mensonge, pile la maison à laquel l'inconnu avait appartenu. Elle n'aurait pas pu faire pire. Qu'est-ce qu'elle en savait, elle, de la statue de Rowena dans la salle commune? Probablement qu'elle y était encore... De toute façon, ce monsieur Silverster n'avait aucun moyen d'y vérifier, elle pouvait donc mentir allègrement sur le sujet. Ou pas. Parce qu'elle était la pire menteuse de l'école. Excepté Nora.

Par un heureux hasard, William éloignait la conversation de ce sujet délicat tout seul comme un grand. C'était l'avantage de sa façon de parler tout seul, au moins Artémis n'avait pas à répondre grand-chose... Elle fut d'ailleurs surprise, pour ne pas dire choquée, de la légèreté avec laquelle il parla de l'année des Ténèbres. C'était un sujet sensible chez elle, et même à Poudlard on n'en parlait pas comme de la pluie et du beau temps. Mais l'étrange oiseau qu'était son interlocuteur ne semblait pas en avoir conscience. Etrange, vraiment. Le malaise d'Artémis ne fit qu'augmenter. Cela dû se voir, d'ailleurs, puisque le futur concierge de Poudlard lui en fit la réflexion.

Le futur concierge de Poudlard...

"Vous êtes le futur concierge de Poudlard?!"

Ah. Mais ça expliquait beaucoup de choses... Tout d'un coup, Artémis fut submergée par une foule de sentiments et de pensées contradictoires. Déjà, elle se sentait bien moins en danger. La curiosité n'était plus inquiétante, quoiqu'encore un brin stressante. Mais elle s'expliquait, elle avait juste le malheur d'avoir la tête d'une étudiante de Poudlard. Ensuite, elle était dans la mouise. S'il débarquait l'année prochaine et qu'il la voyait porter l'uniforme de Poufsouffle, il la prendrait pour une menteuse patentée et en déduirait probablement qu'elle était du genre à ne pas respecter le couvre-feu. Bref, elle l'aurait sur le dos toute l'année! Mais dans quelle situation s'était-elle fourrée?

Refoulant le problème au fond de son cerveau - après tout, il aurait probablement oublié cette conversation d'ici la retrnée, s'il parlait comme ça à chaque élève qu'il croisait..., elle laissa parler sa curiosité, maintenant qu'elle n'avait plus peur:

"Mais ça veut dire que vous allez remplacer Rusard! J'en connais qui vont être contents, il est vraiment trop grincheux..."

... mais tellement inefficace! Kelsey aurait bien plus de mal à sortir la nuit pour rejoindre ses conquêtes. A moins, bien sûr, que le futur concierge en fasse partie. Pour être dans la même maison que Lorgan, Artémis savait que les hommes âgés ne lui faisaient pas peur. Elle se demandait même si la rumeur prétendant qu'elle astiquait le professeur Dérébusor était vraie.

"... mais vous n'allez pas emmener votre chouette avec vous, hein? Elle est pire que Miss Teigne! En plus, elle frappe les élèves, et les sévices corporels sont interdits dans l'école!"

Autant informer tout de suite que remplacer un sadique par un autre, c'était perdu d'avance. Qui sait, peut-être William serait-il découragé par cette information? Quant aux têtes à claque, Artémis n'était pas une balance, aussi choisit-elle de biaiser:

"Les Gryffondor ont gagné la coupe cette année. Mais c'est parce que leur directrice de maison est partiale, vous savez! En plus, elle est voyante, alors ils ont toutes leurs chances! Pourquoi voulez-vous venir travailler à Poudlard, au fait?"

Apparemment, William était vexé qu'Artémis pense sa chouette pire que Miss Teigne et défendit son animal ardemment. C'était une réaction prévisible, les gens ne voyaient jamais les défauts de leurs propres animaux. Décidant qu'elle en avait suffisamment fait contre le futur concierge, Artémis décida d'arrondir les angles.

"Vous avez raison, elle n'a pas l'air aussi sournoise que Miss Teigne. Elle veut peut-être juste vous protéger, après tout."

Il fallait bien considérer la chose: cette Cocaïne était peut-être frappadingue, mais au moins elle n'avait pas l'air de chercher constamment un coupable à on ne savait trop quoi. Elle serait peut-être plus un poids qu'une aide à Mr Silverster, alors que Miss Teigne était bien le seul atout de Rusard contre les élèves. Après tout, il y avait peut-être une justice dans ce remplaçement: puisque le nouveau avait une baguette, on lui donnait en échange un handicap! Le professeur McGonagall pensait plus au bien-être de ses élèves qu'il n'y paraissait.

Artémis chassa ces pensées de son cerveau. Voilà qu'elle se mettait à penser comme si elle faisait partie des fauteurs de troubles qui avaient besoin d'un concierge incompétent! Mais que lui arrivait-il? Assurément, c'était l'influence d'Irving sur Nora qui se répercutait sur elle. Ou le ras-le-bol des remontrances de Jane qui lui donnaient envie de faire tout ce qu'elle désapprouvait. Quelque chose dans ce goût-là, sûrement.

"La directrice des Gryffondor est Mme Hellsoft. Je crois qu'elle n'est là que depuis cinq ou six ans, comme beaucoup de profs... Et oui, c'est la professeur de divination. Vous l'avez eu comme camarade?" répondit-elle à William qui ne semblait pas approuver la partialité.

Enfin, il répondit à sa question. C'était encore une réponse longue, complexe et bizarre dont une partie échappa à la jeune fille. Evidemment, travailler au Chaudron Baveur ne faisait pas partie de ses objectifs professionnels, et comme elle était encore à Poudlard, l'école était loin de lui manquer. A vrai dire, elle n'était pas pressée d'y retourner. Là-bas, il y avait ceux qui se moquaient d'elle, les cours difficiles, et Cécylia, la protégée de Théo. Certes, il y avait bien Nora, Jane et le beau Jeremy Baker, mais ça ne valait pas les longues journées tranquilles à la maison qu'elle passait avec sa mère et son frère, où tout était si simple. Aussi, confuse par la réponse, elle se contenta d'acquiescer poliment et ne répondit qu'à la dernière question de William.

Elle aurait aimé être du genre malicieux et pouvoir lui répondre quelque chose comme "ça dépend, vous serez gentils avec moi l'année prochaine?", mais elle n'osa pas car elle ne l'était pas. Elle se contenta donc de quelque chose de plus banal.

"Moins, votre curiosité s'explique... Mais je ne vous connais pas encore, vous savez, je ne sais pas quel concierge vous serez, alors ce ne serait pas honnête de vous dire tout de suite ce que je pense de vous, vous comprenez?"

Au loin, elle aperçu sa mère qui remontait l'allée en la cherchant du regard et pria pour qu'elle arrive vite, avant qu'elle n'ait encore un autre mensonge à proférer qui lui retomberait sur les épaules à la rentrée. Hélas, il y avait du monde en ce beau jour d'été...