Esprit de famille [Virgil]

Virgil écrasa son mégot de cigarette de la pointe de ses souliers cirés. Il avait directement transplané depuis Skye dans le Londres moldu et il s’octroyait quelques minutes de répit avant d’entrer dans la maternité. Il avait grandement besoin de ce conditionnement psychologique pour affronter le moment qui s’annonçait.

Il avait en horreur ces instants soi-disant festifs où on attendait de lui qu’il s’inscrive dans une chorégraphie préétablie par les convenances sociales : Les félicitations aux heureux parents, les compliments sur le bébé –même s’il était le plus laid du monde-, les « il a tes yeux ! ». Brrr. Virgil en frissonnait d’avance mais il avait déjà trop retardé ce moment. Il savait qu’Agathe se languissait de sa venue – il était le seul de ses fils à ne pas lui avoir encore rendu visite- et, aussi égoïste soit-il, il n’avait pas à cœur de contrarier sa mère davantage.

Il avait même décidé de faire une pierre deux coups aujourd’hui. Il irait d’abord voir Agathe et Ottilie, puis Jonah et Grace. Ensuite, il serait débarrassé pour plusieurs semaines, avec un peu de chance jusqu’à début novembre pour l’anniversaire de Dean. Aujourd’hui, il lui suffisait de passer un peu de temps avec ses parents, ses «  sœurs » et tout irait bien :  Il allait se faire la main avec sa mère – il entretenait une meilleure relation avec elle- puis il passerait chez son père et Thelma avant de prétexter une réunion de travail tardive, alors qu’il avait simplement prévu de retrouver Damon, Garance et Nial pour une soirée festive.

Le jeune homme pénétra donc dans le hall, les deux mains dans les poches de son pantalon sombre et prit la direction des ascenseurs desservant les étages supérieurs.  Quelques minutes plus tard, les portes de l’habitacle s’ouvrirent sur le service maternité et sur… une femme qui venait de faire volte-face.  Virgil plissa les yeux. Il n’était pas vraiment sûr de lui : il avait entraperçu le visage de cette fille qu’une micro-seconde  mais elle ressemblait beaucoup à Barclay. Passablement intrigué, il sortit de l’ascenseur et  la suivit dans le couloir tandis qu’elle avançait d’un pas pressé quelques mètres devant lui. Rien dans ses vêtements ne laissait supposer qu’elle puisse être une sorcière mais Marlène avait grandi tout comme lui dans le monde moldu, elle savait se fondre dans la masse.
Ou alors, il s’agissait simplement d’une illustre inconnue.

Virgil était sur le point de se désintéresser d’elle en la voyant foncer droit vers la zone réservée au personnel de santé lorsqu’elle s’arrêta brusquement. Interloqué par ce comportement étrange, il fit de même et s’immobilisa dans le couloir, la tête légèrement inclinée sur le côté et les sourcils froncés. Seulement à cet instant, elle fit demi-tour. Ce pas énergique, cette tête baissée pour ne pas croiser le regard de ses semblables… évidemment qu’il s’agissait de son adorable autre demi-sœur ! Qui de toute évidence n’avait pas très envie de le croiser. Si elle avait pu transplaner directement depuis le couloir, elle l’aurait surement fait mais malheureusement pour elle, un charriot entrava son chemin et elle se retrouva nez à nez avec Virgil qu’elle ne put ignorer.

-Je m’en allais, souffla-t-elle.
- Bien sûr. Evidemment, répondit-il le ton plein de sarcasme, Tu sais que ces panneaux sont là pour t’aider n’est-ce pas ? » Il indiqua d’un geste de la main la signalétique imposante indiquant la direction de la sortie.
« Je n’étais pas sûr que ce soit toi, ajouta-t-il en laissant courir son regard sur la chevelure de Marlène, tu es revenue au châtain. La dernière fois qu’il l’avait vue cet hiver lors de son stage à Poudlard elle avait opté pour une jolie crinière blonde, Je préférais avant. » Petit sourire.
« Alors, dis-moi tout, enchaina-t-il, tu es venue voir le monstre ? Oui, il parlait bel et bien de leur petite sœur commune, Est-ce que son visage est un savant mélange entre le tien et le mien ? Pure. Horreur.
Mieux valait ne pas y penser.
J’espère juste qu’elle ne va pas hériter de tes fesses. » ajouta le jeune homme sur le ton de la conversation. Fesses qu'il avait pu reluquer un peu plus tôt et qui étaient en vérité plutôt agréables à regarder mais Virgil ne résistait jamais bien longtemps à l'idée de son montrer vexant.

Quoiqu'il en soit, Marlène tombait à point nommé. Cette rencontre retardait quelque peu le moment qu'il fuyait depuis plusieurs jours déjà et il comptait bien saisir cette opportunité.

Marlène offrait à Virgil une joyeuse distraction dans cette journée pleine d’obligation. Pour le coup, il était réellement content d’être tombé sur elle, il s’agissait d’un alibi idéal pour écourter sa visite à la petite Ottilie. Il se voyait déjà en train de dire à sa mère qu’il arrivait un peu tard car il avait croisé Marlène dans le couloir et qu’ils avaient longuement discuté – comme deux nouveaux membres d’une même famille qui apprendraient à se connaitre. Même pas besoin de mentir à Agathe. La stricte vérité !

Mais pour cela, il devait éviter de braquer complètement sa « demi-sœur ». Il n’avait pas envie qu’elle s’échappe et qu’il se retrouve seul face à ses obligations si bien qu’il regretta presque sa petite vanne sur les fesses de Marlène. Il ne pensait pas faire mouche si facilement. Tout le monde n’avait pas la répartie d’une Sasha Benson ou l’aplomb d’une Maeva Hellsoft et Marlène, la pauvre, ne possédait ni l’une ni l’autre.

«  T’es vraiment un connard, hein. »
Elle aurait presque pu rester drapée dans sa dignité si elle n’avait pas eu le visage complètement cramoisi. Trahie par son propre corps. Cruel.

« Oh Marlène, tu me connais maintenant, dit-il en écartant légèrement les bras, paumes tournées vers le ciel. Il était presque compatissant, Tu le sais que je suis un cognard, tu ne devrais pas prendre à cœur ce que je dis, voyons. »

Il ne comprenait pas qu’elle puisse encore réagir de la sorte après tout ce temps.

« Maintenant qu’on est officiellement dans la même  « cellule familiale », Il mima les guillemets, on est obligé de composer l’un avec l’autre et  je suis persuadé qu’on est parti d’un mauvais pied, toi et moi. »

Ce ton doucereux et ce sourire poli étaient surement bien plus inquiétants que les traditionnelles banderilles de Virgil. Il était vraiment prêt à tout pour esquiver cette entrevue avec Agathe et son beau-père.

«Alors. Mise à part que tu n’as pas envie qu’Ottilie soit aussi conne que moi – connerie qui la rendrait pourtant nettement plus intéressante aux yeux de Virgil- qu’est- ce que tu penses de tout ça ? » de ce bébé à quarante ans passés pour leurs parents, de cette nouvelle famille recomposée, Le petit monstre a été bien accueilli chez les Barclay ? »

Il se demandait si le clan d’en face partageait ses réserves. Pour sa part, il avait du mal à voir Ottilie et Grace comme ses sœurs. Oui elles faisaient partie de sa famille – mais au sens élargi du terme. Comme l’auraient été de lointaines cousines. Ces deux petites filles avaient dix-huit ans d’écart avec lui. Il ne voyait pas comment il arriverait à s’y attacher ou à nouer des liens avec elles. Mise à part quelques anniversaires et dinés de Noël, ils ne partageraient absolument rien (car, qu’on se le dise, il ne comptait pas s’improviser nounou).

Virgil n’était pas particulièrement proche de ses frères mais ils avaient une histoire commune, un vécu partagé qui les liaient et les lieraient à vie. A ses yeux, Ottilie et Grace graviteraient toujours autour de ce noyau sans jamais pouvoir l’intégrer pleinement. C’était sa vision de la situation mais il doutaient que ses frères la partagent…

« Chez nous, j’ai l’impression qu’il y a deux clans qui se dessinent : Les favorables et les réservés, commença-t-il pour inviter Marlène à la confidence, Dean est ravi –normal c’est un adulte responsable et parfait en tous points- expliqua-t-il sans une once de jalousie. C’était un constat. Casey a quand à lui développé un espèce d’instinct pseudo protecteur et paternaliste – je te jure, on dirait mon père- ce n’était pas un compliment dans la bouche du jeune homme qui avait encore en travers de la gorge la réaction de son cadet quelques jours plus tôt, et il y a Gaby qui essaye d’être comme les autres mais qui galère. Virgil esquissa un sourire à cette idée – Cette teigne est dégoutée de plus être le petit dernier, le p’tit chouchou. Tu vois le genre ? » Il laissa échapper un léger rire, preuve que cette situation l’amusait beaucoup. Gabriel avait passé toute la fin de ses vacances à astiquer la collection de balais magiques de Jonah et à cuisiner de délicieux gâteaux à Agathe .Virgil savait que son Serpentard de frère avait agit à dessein pour conserver son statut de préféré. Il n’avait eu aucun propos désobligeant envers leurs demi-sœurs mais Virgil connaissait assez Gabriel pour le comprendre sans qu’il n’ait à dire quoique ce soit.

Le privilège des vraies fratries, en quelque sorte.

« Et vous alors ? Qu’en pense… ? » L’autre militaire là. Et le roi mage.
Virgil et la mémoire des prénoms.

Ah oui, bien sûr. Albert et Balthazar. Il faut dire que Virgil n’avait pas eu l’occasion de les croiser souvent puisqu’il esquivait à peu près tous les repas de « famille » que sa mère et Nick organisaient. Sa nouvelle vie de jeune actif était un parfait alibi pour se soustraire à ces réunions interminables même si Agathe essayait vainement de réunir tous les enfants autour d’une table le dimanche. Le Dimanche. La seule et unique journée de repos après le samedi soir !  Virgil n’envisageait pas une seconde de devoir se contraindre à quoique ce soit le dimanche alors qu’il rentrait généralement de soirée au petit matin.

Il  trouvait donc toujours une bonne excuse pour esquiver et Damon avait été, tout l’été, le parfait alibi. Officiellement, Virgil l’avait aidé à mettre en place sa boutique de potions à Leopoldgrad –quel ami formidable il était- alors qu’en réalité le commerce de son acolyte était déjà parfaitement installé et sur les rails depuis le premier week-end de juillet : Damon avait embauché des artisans pour aménager sa boutique, il s’était offert les services d’un comptable et même d’une vendeuse. Il n’avait clairement pas besoin de Virgil pour quoique ce soit.

Les dimanches après-midi qu’ils passaient officiellement à travailler  étaient en réalité de longues journées chez Dam’s durant lesquelles ils somnolaient sur le canapé devant des émissions de tv réalité (avec si possible, des sorcières en maillots de bain). Il leurs arrivait  de jouer à la console en grignotant des céréales. Parfois, ils avaient un regain de motivation et ils s’en allaient bruncher sur le toit terrasse du Felix Felicis pour retrouver des filles croisées la veille en soirée. Il n’y avait pas photo entre ce programme alléchant  et passer quatre heures à regarder les échographies bizarroïdes d’Agathe. « Regarde là, c’est son nez ! ». Mouai, une vulgaire tache informe semblable à un champignon un peu flétri- le choix était vite fait.

Ce petit manège dominical avait conforté Virgil dans l’idée qu’il devait prendre un appartement à lui tout seul et ne plus vivre avec son grand frère, trop prompt à remarquer ses nombreux mensonges sur son emploi du temps. Il avait investi dans un charmant T2 leopoldgradien quelques jours plus tôt et il pouvait dorénavant zoner tranquillement le dimanche en toute impunité.

D’ailleurs, il avait cru comprendre qu’il n’était pas le seul à se soustraire à ses obligations de fils modèle. Parmi les grands absents de ces barbecues dominicaux figuraient également Albert – souvent en mission- et plus étonnamment… Marlène, visiblement très occupée par ses études en médicomagie.

Virgil avait toujours pensé que la Serpentard avait un sens aigu de la famille et qu’elle n’aurait raté ces moments pour rien à monde, quitte à amener ses bouquins de révision chez Nick et Agathe pour travailler un peu l’après-midi, une fois les saucisses englouties. Il avait de toute évidence sous-estimé son ambition et son désir de réussir, à moins qu’elle soit, comme lui, quelque peu allergique à  ce tableau de la parfaite famille recomposée. Mais pour être honnête, Virgil penchait plutôt du côté de la première éventualité.

Il imaginait Marlène comme le pendant de Dean. Elle ne pouvait que se réjouir de l’arrivée d’une adorable petite sœur dans sa vie. A vrai dire, il ne voyait aucun Barclay médire sur la pauvre petite Ottilie, il fut donc quelque peu étonné à l’entente des propos de Marlène.

Ainsi donc, Albert – ce cher Albert- partageait totalement son point de vue. Virgil se retrouvait dans chaque mot que Marlène prononçait : La différence d’âge qui créait forcément un fossé entre les deux générations, l’histoire familiale déjà écrite pour les ainés, l’éloignement… Il y avait même de grande chance pour qu’Ottilie ne soit pas une sorcière (Nick n’avait pas l’air vraiment doué pour concevoir des êtres d’exception). La petite ne connaitrait rien du véritable quotidien de cinq de ses demi-frères et sœur avant plusieurs années… Et peut-être même jamais.

« Albert, c’est mon gars sûr, commenta Virgil, Je savais bien qu’une personne qui décide sciemment de s’enfermer dans une boite, sous l’océan, pendant plusieurs mois  loin de ton père,  ne pouvait être qu’un être particulièrement réfléchi et sensé. » Il esquissa un bref sourire, incapable de résister à cette petite banderille. «  Franchement, je partage totalement son avis. Ca ne me fait ni chaud ni froid d’avoir une sœur – enfin deux sœurs, Corrigan a accouché la semaine dernière, expliqua-t-il, Mes parents sont heureux – super- mais moi… ça me plutôt laisse indifférent. » avoua-t-il avec un haussement d’épaule et sans une once de culpabilité.  Il n’arrivait pas à s’attacher à ces petites filles. Il n’en avait pas envie. Il ne ressentait pas de lien particulier pour elles et il n’était pas spécialement pressé de les rencontrer.

« Je vois bien que ma mère et ton père triment pour essayer de recomposer une nouvelle famille mais soyons honnêtes : Ils sont ridicules. C’était un peu triste à admettre mais Virgil livrait son constat sans filtre, Je sais pas toi mais moi j’en peux plus de leur doodle pour savoir quel jour on sera dispo pour Noël. Il bascula la tête en arrière, lassé rien qu’à cette idée. « Merci de cocher vos disponibilités afin que nous soyons tous réunis en ce jour de fête ! »  Il aimait sa mère, sincèrement, mais là, c’en était trop pour lui, Je ne sais même pas ce que je vais faire ce soir et ils veulent que je leur dise où je serai dans quatre mois. » reprit-il en cherchant le regard de Marlène.

D’ailleurs, Virgil avait déjà dit à Tobias qu’il acceptait de travailler durant toute la période des fêtes. Il laissait volontiers les congés de fin d’année et les jours fériés aux autres traqueurs. Il avait toujours détesté les fêtes de fin d’année et l’arrivée d’Ottilie et de Grace dans sa vie ne faisait qu’alimenter un peu plus son aversion pour ces moments écœurants de bons sentiments.

« Enfin, j’imagine que tu es au dessus de ça, reprit-il. Marlène devait surement être comblée à l’idée de passer Noël en « famille », quoi que, il fronça les sourcils et sortit son pear de sa poche pour consulter ses derniers échanges d’e-mails moldus. Tout le monde avait donné ses disponibilités sur le sondage familial sauf Virgil… et Marlène. Il tourna l’écran en direction de la jeune femme et esquissa un bref sourire en coin, « Tu comptes répondre un jour ou tu vas les ghoster éhontément ? »

« Grace. » répondit Virgil à la question de Marlene.
En l’espace de quelques jours la fratrie Forbes avait accueilli deux filles dans leur rang et Virgil entrevoyait déjà avec horreur la suite des événements : Leurs parents allaient se livrer à une guerre froide de la famille parfaite. Si Jonah invitait toute la tribu à manger le samedi, Agathe allait se sentir obligée de lancer une invitation le dimanche, en mieux. Que ce soit son père ou sa mère, aucun des deux ne voudrait endosser le rôle du parent ingrat qui délaisse ses enfants issus d’un premier mariage. Les naissances d’Otillie et Grace constituaient à n’en pas douter le point de départ d’une surenchère dans les démonstrations d’amour filial forcées.

Et Virgil n’était pas prêt pour ça. Très clairement.

Il fut toutefois surpris de se rejoindre sur ce point avec Marlene qui, après quelques tergiversations, consentit à révéler le fond de sa pensée. Non seulement il n’aurait pas imaginé qu’elle puisse se confier à lui mais, en plus, il n’aurait jamais envisagé qu’ils partagent la même vision des choses. Il avait toujours vu Marlène comme une personne plutôt vertueuse dans ses relations familiales.
De son point de vue -visiblement erroné- Marlène était le liant des Barclay. Celle autour de qui la famille se retrouvait, une sorte de  figure maternelle fédératrice à qui l’on prêtait toutes les vertus associées aux femmes en général. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle prenne elle-même  le contrepied de cette idée reçue et qu’elle lui révèle son ras le bol.

Les mots de Marlène auraient pu être les siens. A cette idée, Virgil esquissa un imperceptible sourire et plissa légèrement les yeux.

« Je ne t’imaginais pas comme ça, dit-il. Sa remarque sonnait clairement comme un compliment, Je pensais que tu étais une adepte des photos de Noël où toute la famille porte le même pyjama et où les enfants posent du plus grand au plus petit devant le sapin,  entre les parents, évidemment,  papa seulement vêtus du fameux pantalon à carreaux rouges et maman portant sa chemise en guise de vêtement de nuit. A vomir.

Quand Virgil voyait ses clichés, il ne pouvait pas s’empêcher d’imaginer l’envers crasseux du décor féérique. Avait-il fallu menacer le petit dernier pour qu’il daigne sourire sur la photo ? Ou l’acheter en lui promettant une part de bûche supplémentaire ? Est-ce que monsieur était bien le père idéal qu’il voulait incarner ? Avait-il trompé maman dans l’année ? Et cette main posée sur l’épaule de sa fille était-elle si innocente ?

A la base, Virgil n’avait jamais eu une grande estime de la race humaine mais ses missions  à Skye  lui avaient fait prendre conscience qu’il était loin du compte : L’humain était bien pire que ce qu’il imaginait et, trop souvent, chacun essayait de cacher ses travers derrière une épaisse couche de vernis.

Derrière des photos de Noël joliment punaisées sur le frigo entre des dessins d’enfants, par exemple.
Au moins, Virgil jouait carte sur table. Il était un sombre cognard et ne cherchait pas à le cacher. Devant une Marlene si prompte à la discussion, il se sentait même prêt à argumenter son point de vue.

« Ok, peut-être que je vais chercher à embrouiller ton père méchamment et que tous tes malheurs découleront de moi, mais revenons à la première étape de ton histoire. Ce grand diner familial imposé à tout le monde. Cette dictature du bonheur où très clairement, personne n’a le droit de dire qu’il n’a pas envie d’être là. Non seulement tu es contraint à une présence obligatoire mais en plus, tu dois faire semblant d’aimer ça. Schizophrénie level douze. Une infirmière passa avec son charriot et Virgil se décala légèrement contre le mur pour faire une place à Marlene, Tu ne peux pas être la voix de la discorde sinon on t’accusera d’avoir gâché la fête à laquelle – ne l’oublions pas- on t’a obligé de venir. Tu imagines la violence du truc ? »

De toute évidence Marlene l’imaginait sans mal. Si elle voulait elle aussi esquiver ces grandes messes c’est qu’elle était tiraillée par les mêmes ressentis que son presque demi-frère.

« Tu veux que je te dise ? Le jour de Noël je serai à Skye avec mes patients qui ne font pas semblant d’être ce qu’ils ne sont pas et ça m’ira parfaitement. » Il hocha la tête pour appuyer ses propos. «  Skye est toujours blindé d’opération à cette période de l’année… Bizarre, n’est-ce pas, puisqu’on est tous censé être très heureux et impatients à l’idée de se retrouver. » souffla-t-il ironiquement.

En effet, la période des fêtes de fin d’année était très chargée pour le Centre de Réhabilitation Mémoriel. Les réunions familiales imposées par la société remuaient toute la merde enfouie dans chaque famille et les nouveaux patients affluaient en nombre…

« Mais c’est pas à toi que je vais apprendre ça. Marlene travaillait aux urgences et tout le monde savait que le taux de suicide était très élevé autour de Noël, D’ailleurs si tu as besoin d’un alibi pour la semaine du 25, pas de souci, je suis ton homme, proposa-t-il alors spontanément. Entre allergique aux fêtes de famille, ils devaient se soutenir. Et puis, surtout, s’il offrait son aide à Marlene, il espérait bien pouvoir compter sur elle en retour le jour où il aurait besoin de quelqu’un pour appuyer l’un de ses nombreux mensonges, On peut inventer un partenariat entre Skye et St-Mangouste : Un programme de soutien psychologique durant les fêtes de fin d’année.  Il chercha le regard de la jeune femme et prit un air particulièrement concerné. « On a besoin de bénévoles Marlene pour aider toutes ces personnes dans le besoin. Les pauvres, ils n’ont pas de famille avec qui partager un repas chaleureux et convivial. Pas de bébé à déguiser en mini-père Noël. Pas de livre sur les véhicules lourds et blindés de l’armée anglaise empaqueté sous le sapin – c’était le cadeau que Virgil avait reçu de Nicholas l’année dernière. Cadeau qu’il s’était empressé de revendre sur un site d’accro aux technologies moldus, Ils n’ont vraiment, vraiment pas de chance. »

« Je vois que tu as beaucoup apprécié ce cadeau, nota Marlène, Je vais souffler à mon père de t’offrir le tome deux si tu veux, sur les hélicoptères. Et pleine d’une confiance qui ne lui ressemblait pas habituellement, elle ajouta, Ça me fait plaisir, ne me remercie pas. »
-A choisir, je préférerai l’ouvrage sur les avions de chasse, il est  mieux coté à la revente. » Répondit Virgil sur le même ton désinvolte. Il n’avait pas vraiment de scrupule à révéler la destinée qu’il réservait aux présents offerts par Nicholas.

Chose étrange, il passait presque un moment sympathique avec Marlene. Certes s’il avait pris le temps de converser un minimum avec elle -et de se montrer un peu plus avenant qu’à l’accoutumée- c’était  dans l’unique but de retarder le moment où il allait devoir « s’extasier » devant Otillie mais il découvrait l’ancienne préfète sous un jour nouveau : Médisante et détachée. Des traits de caractère qu’ils appréciaient dans ses relations amicales en général.

Il ne pensait pas devenir subitement le meilleur ami de Marlene mais…elle était moins pathétiquement désespérante que ce qu’il croyait initialement. Il devinait même chez elle un potentiel sens de l’humour bien caché (mais cela restait encore à prouver).

Quoiqu’il en soit, ils partageaient la même aversion pour les fêtes de famille. Et Virgil espérait bien tirer profit de ce point commun inespéré. S’il arrivait à convaincre Marlene de mentir avec lui, non seulement ils pourraient s’éviter bon nombre de réunion familiale mais en plus leurs mensonges gagneraient en crédibilité aux yeux de leur famille. Personne n’irait imaginer qu’ils aient pu s’entendre sur une excuse commune –voir même s’entendre tout court.

Une véritable chance… que Marlene refusait de saisir à cause des manipulations vicieuses de son paternel. Et oui, qu’il le veuille ou non, Nicholas se livrait à un odieux chantage affectif envers sa fille. En convoquant chez Marlene un puissant sentiment de culpabilité, il conditionnait son comportement et s’assurait donc de sa présence pour Noël. Il était presque aussi vil qu’Ana Sorden !

« Pardon de te le dire mais Nick est une petite pute. Il ne devrait pas te faire culpabiliser comme si tu étais en faute alors que tu essayes juste d’être en accord avec toi-même… » Virgil se sentait prêt à défendre les intérêts de Marlene surtout s’il pouvait insulter impunément le mec de sa mère au passage.

Pourtant, ses arguments légitimes ne semblaient pas faire écho chez sa sœur par alliance. Elle affirmait ne pas avoir son talent pour se foutre des choses. Virgil sourit légèrement. Marlene semblait penser qu’il n’avait pas de cœur et qu’il prenait tout à la légère ce qui était totalement faux. Si Virgil avait décidé d’accepter toutes les réhabilitations de décembre, c’était pour  éviter de dire à sa mère qu’il n’avait tout simplement pas envie de passer Noël avec les membres de la conversation Wizapp « La Grande Famille d’Otillie ! » ? Il savait à quel point il ferait de la peine à Agathe s’il lui révélait toute l’étendue de son aversion par anticipation… Mieux valait donc qu’il s’abstienne d’être présent, sans quoi, il risquait tout bonnement de gâcher la fête. Il se connaissait assez pour savoir que si on l’obligeait à venir, il ne résisterait pas à l’envie de se montrer particulièrement puant. La jolie nappe, le sapin, les décorations, les cadeaux ou le repas d’exception n’y changeraient rien, bien au contraire.

Toutefois il ne révéla pas le fond de sa pensée. Il portait sa désinvolture comme une seconde peau et il aimait laisser penser que rien ne pouvait l’atteindre.

« Ma foi, puisque tu es coincée , il ne me reste plus qu’à te souhaiter un excellent Noël en famille. Virgil laissa fleurir un rictus moqueur sur ses lèvres, J’espère que tu penseras à moi quand ton père vous fera tous poser devant le sapin et qu’il te collera Otillie dans les bras.
Tu te diras «  Si j’avais écouté Virgil j’aurais pu être tranquille, passer la journée avec James et au lieu de ça je porte un bébé dont la couche doit absolument être changée »  Et pourtant tu devras sourire pour masquer ta contrariété car cette photo deviendra surement la nouvelle icône de profil de la « La Grande Famille d’Otillie. … »
Virgil secoua la tête.
« Je te plains, franchement. Il était presque sincère,  Et sinon, ça t’arrive de faire des choses juste parce que tu en as envie ou tout ce que tu fais est conditionné par la mauvaise opinion que ton père pourrait avoir de toi ? »

« Tu ne peux pas comprendre, t’étais pas là, mais c’était compliqué après la mort de ma mère, c’était compliqué pour mon père. Maintenant qu’il s’est recasé avec quelqu’un, je ne peux pas être la fille pénible qui gâche tout. »

Marlene avait sans doute raison. Peut-être que Virgil ne pouvait pas comprendre cette situation  tant elle différait de celle qu’il avait vécue. Si sa cellule familiale avait explosé, ce n’était pas à cause du décès  de l’un de ses parents  mais simplement parce Jonah et Agathe avaient décidé qu’ils ne se supportaient plus. Personne n’était mort tragiquement d’une maladie incurable. Aucun de ses parents n’avait perdu l’amour de sa vie prématurément comme dans ces feuilletons stupides de Noël où le survivant tente vainement de se reconstruire après une période de deuil. Non.  Ils avaient juste décidé, d’un commun accord, d’arrêter. D’arrêter de vivre ensemble. D’arrêter la famille Forbes.  Ils étaient les seuls responsables de cet éclatement et Virgil n’avait jamais vraiment souhaité que ses parents retrouvent un équilibre amoureux auprès d’autres personnes après ça. Ils avaient décidé de tout gâcher, très bien, qu’ils  ne viennent surtout pas se plaindre…  Voila comment avait réagit le Virgil de treize ans à la séparation de ses parents. Et il n’était pas loin de penser encore la même chose aujourd’hui, même si dans les faits, il n’était plus aussi obtus.  Il estimait juste que ce n’était pas à lui de fournir de nombreux efforts pour faciliter ces nouvelles relations familiales. Il ne se plierait pas en quatre pour contenter les unions de ses parents  qui avaient une chance sur deux – selon les statistiques nationales- de se terminer par une nouvelle séparation…. A quoi bon.
Toutefois il ne verbalisa pas ses pensées auprès de Marlene. Non seulement, il était hors de question de lui donner raison mais en plus il ne la connaissait pas assez pour lui exposer ses états d’âmes. Il préféra plutôt rebondir sur sa dernière remarque  dans laquelle elle arguait que l’infernal jeu de la parfaite famille recomposée ne durerait qu’une journée.

« J’admire ton optimisme mais moi je vois plutôt ça comme un engrenage inéluctable. Une fois que tu seras engagée dans cette ronde des repas dominicaux et des fêtes de famille, tu ne pourras plus faire machine arrière... Fini. Terminé.  Il haussa légèrement les épaules, Je préfère rester à bonne distance de tout ça. »

Heureusement que certains individus avaient le sens du sacrifice ! Enfin, ce n’était pas tout à fait le cas pour Marlene qui agissait  davantage pour soulager sa conscience coupable  plutôt que par grandeur d’âme. D’ailleurs Virgil esquissa un sourire lorsqu’elle affirma qu’elle ne faisait pas tout pour contenter son père.

Il était prêt à parier  l’inverse. Depuis qu’il officiait à Skye, il aimait développer des théories sur la psychologie des personnes qui l’entouraient. S’il avait pu briser les barrières de l'esprit de Marlene, il aurait sans doute vu que la mort de sa mère avait tellement pesé sur ses épaules qu’elle avait construit une grande partie de sa vie en fonction. De brillantes études à Poudlard pour satisfaire papa et lui montrer à quel point il avait réussi son éducation, même seul. Une mission à responsabilité, préfète en chef, en digne fille de  son lieutenant de père ! Une carrière dans la médicomagie pour éviter à d’autres hommes de perdre l’élu de leur cœur prématurément…

Virgil avait l’impression de lire en Marlene comme dans un livre ouvert. Peut-être se trompait-il mais il avait l’intime conviction  que  l’avis de son père avait orienté tous ces choix, au moins inconsciemment.

« Si tu le dis. » souffla-t-il toutefois,  peu désireux de la taquiner sur ce point.

Une fois n’est pas coutume,  il garda ses impressions pour lui. Marlene venait de lui offrir une excuse en or pour justifier son retard auprès d’Agathe. Il n’était pas aussi ingrat que ce qu’on pouvait croire.
 
«  Whaou. Impressionnant. »  Ajouta-t-il plein d’ironie mordante en écoutant sa tentative de justification pathétique. Marlene buvait de l’alcool et faisait des trucs… Qui l’aurait cru ? Il retint un rictus  moqueur et jeta un bref coup d’œil à sa montre.  Plus qu’un quart d’heure avant la fin des visites autorisées ! Le timing parfait ! Merci Marlene.

« Et bien, il se fait tard, je vais te laisser aller… faire des trucs. » reprit-il alors en posant les yeux sur sa presque demi-sœur.  Dans sa bouche, cette expression prenait une inflexion concupiscente. Il haussa les sourcils de manière suggestive et s’éloigna légèrement à reculons, Ravi d’avoir discuté avec toi. » Il accompagna ces derniers mots d’un clin d’œil et s’arrêta devant la porte de la chambre de sa mère qu’il entrouvrit pour que le son du couloir soit perceptible par Agathe.

« Passe une bonne soirée, claironna-t-il avant d’entrer dans la chambre de maternité, Salut maman, désolé je suis en retard, je viens de croiser Marlene dans le couloir. Il fit quelques pas vers elle et balaya la pièce du regard, Alors ? Où est le petit monstre ? »