Puisque les copains peuvent venir... [Soirée en l'honneur de la restructuration de la Milice - Ouvert à tous]

Les Folies Sorcières. Temple de la débauche et antre du régime, symbole de l'alliance entre la Milice et la Mafia : quel meilleur lieu que celui-ci pour célébrer la restructuration de ce corps d'élite ? Tous, aux yeux de Galahad, qui n'avait jamais mis les pieds dans le célèbre cabaret pour une raison autre que professionnelle - d'ailleurs, c'était encore le cas ce soir. S'il comprenait le choix du lieu, il ne se sentait pas exactement à son aise parmi ce parterre de politiques, diplomates et miliciens qui, coupe de champagne en main, déambulaient dans un casino-cabaret aux mœurs douteuses... Mais il était tenu de faire l'effort, du fait de sa nouvelle fonction, puisque cette soirée se tenait en l'honneur de cette réorganisation.

La restructuration témoignait de la prospérité d'une milice qui, d'une poignée d'agents soigneusement choisis parmi les rangs des différents bureaux, avait enflé jusqu'à devenir tentaculaire. Telle l'Accromantule qui la représentait, la milice avait étendu sa toile et son emprise sur l'ensemble du pays, se dotant de QG et de planques dans de nombreux lieux stratégiques, multipliant les alliances avec les puissants, renforçant ses rangs avec un dispositif de formation innovant. L'Académie, qui avait vu naître le partenariat entre les tout nouveaux chefs de la milice, et l'accueil de plus en plus fréquent de jeunes stagiaires parmi leurs rangs, témoignaient de la volonté gouvernementale de renforcer et d'inscrire la milice dans le temps. La crise allait perdurer et avec elle tous ses régimes d'exception, de plein pouvoirs, d'état d'urgence.

Telles étaient les réflexions qui passaient par la tête de Galahad à cet instant. Son visage exprimait pourtant un intérêt poli, et ses yeux noisette étaient rivés dans ceux de son interlocuteur, qui s'exprimait avec passion. Après quelques instants à considérer l'homme qui lui faisait face, troublé de la familiarité avec laquelle il était venu le trouver pour lui taper sur l'épaule et engager la conversation - comme s'il venait de rejoindre un espèce de club -, Galahad dut faire un effort conscient pour se concentrer sur ce qu'il était en train de dire.

"Je suis désolé de vous contredire, monsieur le ministre, mais je ne peux qu'être en désaccord avec vos propos...", intervint-il finalement de sa voix douce. "Je ne pense vraiment pas qu'on puisse interpréter les règles de la FAQ en ce sens."

Tout le monde était au courant des démêlés entre Daniel Rowles, propriétaire des Pies de Montrose, et la Fédération Anglaise de Quidditch. Les Pies avaient récemment été contraintes de se porter forfait pour trois matchs consécutifs, car leur équipe avait été décimée par une épidémie de grippe des licheurs, maladie extrêmement contagieuse qui était apparue récemment dans certaines exploitations de licheurs et pouvait se transmettre à l'homme. Après quinze jours de quarantaine, les Pies avaient pu reprendre l'entraînement, mais l'équipe fétiche de Leopold Marchebank avait chuté de plusieurs places au classement et stagnait en septième position, loin, très loin du podium et de tout espoir de qualification européenne.

"La FAQ n'est qu'un ramassis de vieux croutons corrompus à la solde de l'USEE, c'est vraiment croquignolesque", pesta-t-il en référence à l'Union Sorcière de l'Espace Européen, avant de s'embarquer dans un argumentaire empli d'une mauvaise foi tellement évidente que Galahad ne put retenir un demi-sourire. S'il suivait l'actualité sportive, tant par intérêt que pour pouvoir tenir des discussions telles que celle-là, Galahad n'avait jamais été envahi par la ferveur d'un club, et cela l'amusait toujours d'être confronté à des supporters virulents. Le ministre de la magie en faisait visiblement partie, et paraissait capable de parler Quidditch pendant des heures.

Malheureusement, la conversation reprit un tour beaucoup plus formel lorsqu'une invasion de cravateux se produisit. Trois hommes, respectivement Magistrat du Magenmagot, Directeur de la March Bank et Directeur du département de contrôle et de régulation des créatures magiques, venaient de rejoindre leur petit groupe pour former un cercle de puissants dans lequel Galahad devint vite la cible de tous les regards.

"Ainsi, vous êtes le nouveau chef de la milice ?", s'enquit le juge, un grand homme sec au regard sévère, qui sembla le jauger par-dessus ses petites lunettes rondes.

"Co-chef", rectifia-t-il en fouillant la pièce du regard pour désigner une jeune femme du regard, "avec Avalon Davies. Galahad Thorne, enchanté."

Le regard de son interlocuteur suivit son doigt jusqu'à Avalon et sembla l'évaluer avec dédain - une femme, jeune qui plus est, et même pas issue de l'aristrocratie ! - avant de reporter son attention sur Galahad. Ce dernier tourna sept fois sa langue dans sa bouche et s'efforça de ne pas prendre ses jambes à son cou, tandis que le directement de département prit le relai pour commencer son interrogatoire.

"Et alors, quelle marque entendez-vous imprimer à la milice ? Quels sont vos grandes orientations afin de lutter plus efficacement à la sécurité du pays ?"

Merlin, songea-t-il en sirotant une longue gorgée de champagne, en sentant le malaise monter en lui au même rythme que les bulles pétillantes. Il avait à peine eu le temps de comprendre ce qui lui arrivait, et certainement pas d'anticiper, alors de là à avoir déjà réfléchi à un plan d'action stratégique... Pour l'instant, restructurer calmement et apprendre à travailler en symbiose avec la brigade des renseignements, tout en continuant d'anticiper les actions de la résistance serait un bon début. Il s'apprêtait à se lancer dans une réponse hasardeuse lorsqu'une sorcière brune au visage volontaire s'interposa dans leur petit groupe et posa une main sur son bras.

"Excusez-moi de vous déranger, est-ce que je peux vous emprunter monsieur Thorne ? Un sujet urgent à évoquer cinq minutes."

"Bien sûr", répondit Leopold en posant sur l'américaine un regard empreint de malice. De toute évidence, le ministre avait vu clair dans son jeu : elle était venue délivrer son nouveau collègue d'une conversation embarrassante. Un sentiment de soulagement s'empara de Galahad alors qu'il s'éloignait, et suivait la chef du Bureau des Aurors à l'autre bout de la salle.

"Tu avais l'air d'avoir besoin d'être secouru..."

"Merci Hailey", souffla-t-il avec gratitude. Il devait avoir l'air un peu perdu, puisqu'elle esquissa un demi-sourire et ajouta d'un ton encourageant :

"Ne t'en fais pas, on s'habitue à tout ça. Les responsabilités, la pression des supérieurs, les soirées mondaines... tu t'y feras."

"J'espère, car je pars de loin", révéla-t-il avec un petit rire d'auto-dérision.

Galahad passa les minutes suivantes à échanger avec la chef du BDA, avec laquelle il n'avait jamais parlé plus que le temps d'une pause café. Il découvrit une femme accessible, directe et déterminée, avec laquelle il se sentit instantanément à l'aise. Elle lui confia quelques conseils et astuces pour sa prise de fonction, avant d'être happée par un groupe de miliciens, et il profita de l'occasion pour s'éclipser. Rentrant la tête dans les épaules, il évita tous les regards sciemment en priant intérieurement pour que personne ne remarque son départ furtif, et poussa un soupir de soulagement en parvenant à se glisser derrière un rideau blanc vaporeux qui donnait sur une terrasse.

Aussitôt une bouffée d'air frais rafraichit son visage et vint éclaircir ses pensées. L'air marin et nocturne était délicieux et il vint apposer ses deux mains sur la balustrade, pour plonger son regard dans la vue du port. Il lui sembla pouvoir entendre son rythme cardiaque qui s'apaisait peu à peu, si bien qu'il ignora à dessein la voix familière qui résonnait sur sa droite : de toute façon, son collaborateur, qui se faisait chier au possible, était visiblement au téléphone. Avec sa sœur, Doreen. Cette constatation piqua sa curiosité malgré lui, et il ne put s'empêcher de tendre l'oreille discrètement - une sombre histoire de baby-sitter - il était vrai que Doreen était mère de famille...

La fin de la discussion entre le frère et la sœur Rice lui tira un sourire intérieur, puis il se tourna vers Angus en faisant un peu de bruit pour faire remarquer sa présence. Son collègue ne tarda pas à manifester son étonnement, compréhensible au vu du contexte.

Galahad haussa les épaules en dissimulant une pointe d'embarras.

"J'avais besoin de prendre l'air", répondit-il avant d'esquisser un sourire d'auto-dérision : "Le temps de me remettre de toutes ces félicitations."

Il leva sa coupe de champagne à mi-hauteur, pour mimer un toast, puis la porta à ses lèvres avant de la vider d'un trait, regrettant qu'il ne s'agisse pas d'une boisson plus satisfaisante.

"Ce n'est pas exactement ma scène habituelle, alors c'est un peu déroutant. Mais c'est un beau challenge", ajouta-t-il d'un ton monocorde, car c'était peut-être la sixième fois qu'il répétait le mot challenge ce soir. Il le pensait sincèrement, en plus, mais il avait surtout hâte d'en parler avec des gens qui comptaient pour lui, à même de le comprendre. A vrai dire, il espérait tomber sur son nouvel ami, Peter Virtanen ce soir, mais ne l'avait pas encore aperçu parmi la foule des convives : pas facile de s'éclipser de Poudlard... Enfin, Angus Rice ferait l'affaire, au moins il ne risquait pas de le passer à la casserole pour vérifier de quel bois il était fait, contrairement à tous ces gros bonnets qui se demandaient qui, par Salazar, pouvait bien être ce Thorne. Pire, il avait dû éviter sa mère Isaure, qui représentait le département des mystères, en se montrant bien bavarde pour une langue-de-plomb.

"Et vous, vous n'êtes pas en train de profiter de la fête avec vos collègues ?", s'enquit-il en jetant un coup d’œil vers la pièce animée. Angus lui paraissait être quelqu'un de très sociable et de moins effacé que lui, mais peut-être était-il juste sorti passer son coup de téléphone... L'ombre d'un sourire passa sur son visage alors qu'il ajoutait, innocemment : "Je vous comprends, cela dit, c'est vrai que c'est barbant au possible... J'avais pourtant entendu tout autre chose au sujet des soirées aux Folies, je suis un peu déçu."

Peter n'était pas un habitué de ce genre de soirées mondaines. Son poste de directeur faisait qu'il quittait rarement l'enceinte de l'école et ne profitait généralement pas des différents évènements organisés au sein du Ministère de la Magie. Cette fois-ci pourtant le directeur avait laissé Poudlard aux bons soins de Thelma, avait confié Lou à sa grande-soeur pour la soirée, et avait emprunté la cheminée de son bureau pour se rendre directement aux Folies Sorcières. Ce n'était pas vraiment le genre d'endroit où l'on croisait habituellement le directeur de Poudlard, mais ce changement de cadre était bienvenu. Il avait besoin de s'échapper un peu de son quotidien, et cette soirée était l'occasion parfaite. La restructuration de la milice ne le concernait pas directement, mais il avait tenu à être présent pour féliciter Galahad pour sa promotion, et peut-être échanger quelques mots avec la nouvelle directrice de la justice magique...

Il n'avait malheureusement eu le temps de saluer ni l'un ni l'autre avant d'être accaparé par une sorcière blonde d'une cinquantaine d'années, qui s'était présentée comme l'épouse d'un directeur de département -il ne savait même plus lequel. Cela faisait maintenant cinq bonnes minutes qu'elle lui faisait part de ses inquiétudes au sujet de son fils, dont les notes étaient apparement en chute libre depuis son entrée en cinquième année. Peter se surprit à rêver d'une deuxième coupe de champagne, qui aurait peut-être rendu ce moment un peu plus supportable, et se contenta de hocher régulièrement la tête en ponctuant le discours de la mère de famille de "hum" réguliers.

Une élégante silhouette vêtue de noir apparut au bord de son champ de vision et il tourna la tête pour admirer l'ancienne chef de la milice, particulièrement en beauté ce soir.

"Je ferai part de ces problèmes à son directeur de maison, nous allons garder un oeil sur lui, assura-t-il avec un regard bienveillant en reportant son attention sur la sorcière blonde.
- Merci beaucoup, ça me rassure. J'ai peur qu'il se laisse entrainer par les autres garçons, vous savez comme ils sont influençables à cet âge-là, mais il a besoin de beaucoup dormir vous savez, sinon il n'arrive plus à se concentrer en classe et...
- Ne vous inquiétez pas, nous veillerons à ce que Kevin ait tout le sommeil dont il a besoin !
- Kyle !
- Kyle, tout à fait. Si vous voulez bien m'excuser..."

Peter adressa un dernier sourire à son interlocutrice et s'éloigna en direction de Danielle Coleman, qui venait justement de se séparer de sa jeune lieutenante, désormais occupée à discuter avec Roy Calder, le propriétaire des lieux. Il attrapa une coupe de champagne sur un plateau en lévitation et se présenta face à la nouvelle directrice de la justice magique, un léger sourire aux lèvres.

"Toutes mes félicitations, madame la Directrice. Des mots qu'elle avait certainement entendu de trop nombreuses fois ce soir, mais que la politesse le forçait à répéter. Il fit tinter son verre contre le sien et but une gorgée de champagne. Et bon courage pour vos nouvelles responsabilités, il n'est pas évident de prendre un nouveau poste dans de telles circonstances. Il en savait quelque chose. Mais il ne fait aucun doute que vous serez parfaitement à la hauteur."

Il n'allait pas pousser l'hypocrisie jusqu'à lui présenter ses condoléances pour la mort de Goldstein, avec qui elle avait pourtant dû travailler pendant des années. Tous les deux savaient parfaitement ce qui arrivait aux personnalités qui dérangeait le régime et ils ne pouvaient pas prétendre avoir été surpris par ce décès. Peter ne pouvait pas s'empêcher de se demander si Danielle avait quelque chose à voir avec la disparition soudaine de l'ancien directeur de la justice magique. Avait-elle trahi son prédécesseur, elle aussi ?

Galahad haussa les épaules avec facétie face au regard plein de sous-entendus d'Angus. En effet, il ne se sentait pas spécialement à son aise dans ce type de soirée ultra guindée qui tenait du grand bal des hypocrites : l'on venait y cirer les pompes, en particulier celles de Marchebank ou de Coleman, se faire voir, construire son réseau. Galahad, son réseau, il l'avait développé par la rigueur de son travail et à la sueur de son front, et certainement pas en se dandinant à des cocktails. Non seulement il trouvait ce type d'atmosphère pénible, mais il ne s'y sentait pas particulièrement à sa place, car certains codes et subtilités du monde diplomatico-politique, sans lui échapper, le laissaient de marbre. S'il était un homme cultivé, Galahad restait avant tout pragmatique et attaché à la sincérité et à l'authenticité de l'existence.

"Bah, je voulais rejoindre mon groupe des briseurs de sorts, mais ils sont sortis dès la fin des discours pour, je cite, "déjouer les mystères des enchantements de ce bâtiment", et je ne suis pas sur que m'y associer publiquement soit une très bonne idée", commenta-t-il d'un ton mi-figue, mi-raisin. Il savait pertinemment quels types de secrets certaines ailes de ce gigantesque casino-cabaret pouvait déceler. Tous jouaient largement avec les limites de la légalité.

L'interrogation d'Angus, qui ne chercha pas à dissimuler son étonnement, rappela à Galahad à quel point il pouvait sembler hors du monde par moments. Sorcier discret, rares étaient ceux de ses collègues qui avait eu la curiosité de chercher à le connaître, en-dehors de son unité des briseurs de sorts. Ils découvraient alors un homme qui était loin de s'intéresser aux derniers lieux à la mode - même s'il lui arrivait de mettre le nez à Leopoldgrad par intérêt pour les derniers bijoux archimagiques qui y éclosaient - et qui appréciait bien plus une soirée au fin fond d'un vieux rade du Londres moldu qu'au cœur de la vie nocturne d'un quartier branché

"Oui, c'est vraiment ma première soirée aux Folies", répondit-il en s'accoudant à la balustrade pour observer la voute étoilée. "Les froufrous et les soirées en grande pompe, ce n'est pas vraiment ma tasse de thé, même si c'est surement plus agréable dans un cadre moins formel que ce soir..."

La remarque sur la carte des bières lui avait tiré un sourire, qui s'était changé en éclat de rire à la mention du "théâtre et trucs culturels". On sentait le passionné.

"C'est complètement mon truc", confirma-t-il, "Je vais régulièrement au théâtre ou à des concerts, mais plutôt dans des petites salles ou des cafés-théâtre, y compris côté moldu, d'ailleurs. Généralement, je préfère les lieux plus anonymes, même si les chances d'y croiser Leopold Marchebank sont plus réduites..."

Une pointe de malice brilla au fond de ses yeux, puis il décrocha son regard de la ville endormie pour reporter son attention sur Angus.

"Y compris pour les bars, d'ailleurs, quant on sort des sentiers battus, on peut trouver de vraies perles. J'imagine qu'ici, l'ambiance, c'est plutôt cocktail branché qui coûte un bras ? Je suis plutôt bière moi aussi, d'ailleurs j'ai découvert un super bar à bière du côté de Liverpool la semaine dernière, une sélection incroyable, et ils avaient même de la Cuvée des Farfadets en pression. Enfin, je me doute qu'en digne irlandais, vous devez déjà avoir pas mal de bonnes adresses ? A part le Mirror of Erised, bien sûr..."

Galahad avait déjà aperçu son collègue dans le bar qui n'était ni plus ni moins qu'un QG du ministère. Une question traversa d'ailleurs son esprit : était-il censé s'y faire plus rare maintenant que son poste avait évolué ? Personne n'avait envie de boire un coup avec le chef... Bah ! Il était persuadé qu'Avalon ne se priverait pas... et puis à l'heure à laquelle il sortait du ministère, la plupart étaient généralement soit déjà partis, soit trop alcoolisés pour se rendre compte de sa présence.

"Et vous Angus, qu'est-ce que c'est, votre truc ?", s'enquit-il, curieux d'en savoir d'avantage au sujet de son collègue. Qui était Angus Rice, qu'aimait-il en dehors des niffleurs et de la bière ? Pas le théâtre, visiblement, mais tout le monde avait des passions, des hobbies, des aspirations, ce qui nous rendait humain en dehors de son travail...

Serrer des mains, sourire à des visages plus ou moins connus, écouter des conversations qui ne l’intéressaient que très peu… Cela faisait plusieurs années que Danielle avait intégré les codes des sphères politiques dans lesquelles elle évoluait depuis qu’elle avait pris la tête de la milice à sa création. Et cette soirée, malgré les apparences festives des lieux, était sa première apparition publique en tant que directrice de la justice magique. Danielle quittait le terrain – qu’elle avait déjà commencé à délaisser ces derniers mois – pour un poste qu’elle briguait depuis longtemps, et qu’elle était particulièrement fière d’occuper désormais.

Elle avait eu un peu de mal à quitter son bureau à la milice pour investir son nouveau parce qu’au fond, la milice était une réussite qu’elle chérissait particulièrement. Elle avait mené ce projet depuis sa création, avait essuyé plusieurs échecs, avait assuré son évolution, l’avait transformé jusqu’à en faire ce corps d’élite capable de renforcer la sécurité intérieure. Elle avait choisi ses agents avec soin, avait su se montrer juste et partiale, avait découvert des talents bruts qu’elle avait voulu révéler. Elle avait passé des heures et des heures dans son bureau à éplucher des dossiers, des rapports de mission, à affirmer sa position en tant que commandante de ce groupe récemment formé. Et elle avait réussi, songeait-elle aujourd’hui en observant silencieusement les miliciens qui s’étaient joints à la célébration. La milice avait commencé à par recruter des hommes et des femmes venus des différents services du ministère ; aurors, policiers, oubliators, baguettes d’élites, maîtres-fléreurs, légistes… Désormais, ils ne formaient qu’un seul et même corps.

Et c’était sur cette pensée que Danielle confiait tranquillement les rênes de ce projet à deux individus qu’elle estimait particulièrement. De toute façon, elle ne quittait pas le ministère pour autant ; sa position de directrice de la justice magique lui permettrait justement de guider la milice et ses nouveaux chefs sur le chemin emprunté par la politique de Leopold. Tout semblait parfait, songeait Danielle en portant sa coupe de champagne à ses lèvres, alors que son interlocuteur s’éloignait après l’avoir chaudement félicité pour sa promotion.

Ce dernier fut remplacé rapidement par un autre homme, aux mots similaires mais qui, cette fois, lui tirèrent un sourire plus franc.

« Merci, » répondit-elle en faisant tinter sa coupe contre celle de Peter Virtanen. « Non, ce n’est pas évident… » confirma-t-elle avec un regard lourd de sens sur le directeur de l’école de sorcellerie, « Mais ce n’est pas impossible non plus. » Et il le prouvait bien lui-même. « Je compte bien être à la hauteur. » confirma Danielle avec une tranquille assurance. Elle laissa un court moment de silence s’écouler avant de reprendre la parole, désireuse de poursuivre cette conversation avec Peter, qui était bien plus intéressant à ses yeux que les cadres du ministère qui venaient, à tour de rôle, lui présenter leurs félicitations. « Comment se passe la vie à Poudlard, monsieur Virtanen ? Vous parvenez à imposer à nos jeunes sorciers votre tolérance zéro sur la consommation d’alcool que vous ne suivez pas vous-même ? » demanda-t-elle avec un regard un peu moqueur.

Galahad retint à grand peine un sourire amusé lorsque Angus affirma qu'il n'avait pas de "trucs". S'il y avait bien un membre de la milice qui paraissait avoir une personnalité et des goûts affirmés, c'était lui et il doutait réellement qu'il n'ait pas d'autres centres d'intérêts ou projets personnels que son travail dans la vie. Cette réponse tiède n'étonna ni ne vexa pas son supérieur, cependant : aucune affinité naturelle n'avait jamais émergé entre les deux hommes et ce n'était pas maintenant qu'une hiérarchie s'était instaurée qu'Angus aurait envie de s'ouvrir sur des informations personnelles. Cela étant, Galahad se sentait plus à l'aise envers ses collègues lorsqu'il les connaissait un petit peu : c'était ainsi, il avait besoin d'un minimum de familiarité et d'habitude pour se sentir en confiance, et la confiance était essentielle dans leur métier. Lorsque l'on était potentiellement amené à mettre sa vie entre les mains de quelqu'un, mieux valait le connaître un minimum. C'était sa façon de faire, qui avait bien fonctionné au sein de la petite unité des briseurs de sorts et qu'il entendait reproduire à plus grande échelle.

Alors, même si cela allait être inconfortable, voire douloureux pour certains, il prendrait le temps de discuter de temps en temps avec chacun de ses hommes, avec sa discrétion habituelle et selon leur degré d'ouverture. Heureusement pour lui, Angus fit preuve de bonne volonté et révélant son implication au sein de la SPAF. Voilà qui lui correspondait bien, et complétait un peu le tableau : ami des animaux, mais aussi généreux de son temps libre, car il n'hésitait pas à faire du bénévolat, Angus se ressourçait auprès des animaux. Galahad, lui, avait besoin du contact de la nature - d'une nature minérale, sauvage, parfois violente - pour recharger ses énergies, aussi pouvait-il s'identifier. Sa petite boutade sur l'espèce humaine lui tira un rire - Angus prêchait un convaincu, quand bien même Galahad trouvait l'humain fascinant en soit - tandis que sa perche suscita son intérêt.

"Pas loin, je ne sais pas", répondit-il en reportant son attention sur Angus, révélant avec un sourire : "je vis à Castle Comb, un village moldu dans le Wiltshire. Au plus près, hum... La SPAF a sûrement un refuge à Bath, sinon Bristol, à moins qu'il n'y en ait un à Chippenham, mais la communauté magique n'y est pas très développée" - et c'était bien pour cela qu'il s'était installé dans les parages. "De toute façon, il suffit de transplaner ! Le vrai problème, c'est surtout que je suis déjà bien occupé par mes sorties avec la Guilde."

Captant le regard interrogateur d'Angus, il précisa : "La Guilde des Mages Runiques. Oui, je sais... c'est pas le plus sexy", se défendit-il en levant les mains, anticipant les taquineries qui ne rataient jamais lorsqu'il évoquait ce club du troisième âge, "Mais c'est vraiment utile, les britanniques ont tort de négliger cet art, d'ailleurs je réfléchissais à monter un atelier à ce sujet car je suis persuadé que cela pourrait nous donner un avantage décisif sur certaines interventions."

Galahad s'apprêtait à embrayer sur l'usage des runes qui avait été fait lors de l'intervention d'arrestation de l'ennemi W, lorsqu'il réalisa qu'il s'emballait sur un sujet de travail. Pas exactement l'objectif de la soirée de ce soir, se morigéna-t-il en s'efforçant de remettre la conversation sur les bons rails : "Bref, je ne pense pas avoir le temps nécessaire pour m'engager auprès de la SPAF, en revanche cela fait quelques temps que je pense à adopter un nouveau compagnon."

C'était vrai, il y réfléchissait plus ou moins sérieusement depuis plusieurs mois : Galahad était un adepte du temps long et ne prenait pas ce type de décision à la légère. S'il adoptait un animal, c'était pour s'y consacrer vraiment et lui offrir un véritable foyer. Ce qui avait l'air de rien pour la plupart des hommes était signe d'une évolution profonde en lui. Pour la première fois depuis des années, Galahad envisageait de réintroduire un nouveau membre à sa famille, même si non humain. Ce désir de ramener un peu de chaleur et de vie à sa maison pour en faire, inconsciemment, de nouveau un foyer, témoignait du travail que le temps faisait, inexorablement, sur lui, comme une falaise qui s'érode et s'adoucit lentement sous la caresse du vent.

Comme en écho à ses pensées, une brise marine nocturne s'engouffra sous ses vêtements et fit voleter une mèche de cheveux un peu trop longue. Dans l'échancrure de sa chemise, il pouvait sentir l'énergie tiède de la pierre d'Angie qui émanait contre sa peau.

"Le problème, là encore, c'est que je ne suis pas toujours à la maison, donc il faut un animal suffisamment indépendant. J'ai un Grand Duc, qui se débrouille évidemment très bien sans moi, et j'aurais aimé adopter un chien - avec mon jardin, ce serait parfait - mais il risque de s'ennuyer pendant mes journées de travail... et je ne suis pas forcément à l'aise avec les chats. Celui de Marchebank m'a observé fixement pendant la totalité de notre entretien comme si j'étais une grosse souris", révéla-t-il avec une grimace en se rappelant ce moment de malaise. "Une suggestion ? Qu'est-ce que tu as, toi, comme animaux ?", s'enquit-il auprès d'Angus, en adoptant finalement le tutoiement. Il imaginait bien son collègue vivre dans une maison de campagne quelque part, comme lui, entouré d'une tribus de compagnons tous adoptés à la SPAF - mais peut-être qu'il se trompait. Peut-être qu'Angus était en réalité heureux propriétaire d'un appartement flambant neuf d'une tour de Leopoldgrad et qu'il passait ses dimanches matin à prendre des brunchs branchés avec des amis hipsters, on ne savait pas. Il s'amusa un instant de cette idée, et son regard suivit un instant le contour noir d'un dessin sur la peau d'Angus. "C'est qui, ton artiste tatoueur, si c'est pas indiscret ? Il faut que j'en trouve un nouveau."

Deux chiens... voilà qui ferait beaucoup d'agitation dans sa maison, tout d'un coup. Peut-être un peu trop, songea Galahad en tentant de se projeter dans cette situation. Il pouvait imaginer sans mal les deux chiots plein d'énergie et toutes les bêtises qu'ils seraient à même de faire dans son beau cottage. Introduire un nouvel animal dans sa vie constituerait déjà un changement assez important pour qu'ils ne viennent pas par paire, d'autant plus qu'il lui manquait beaucoup de choses à apprendre sur le sujet. Galahad était un perfectionniste dans tous les aspects de sa vie et s'il adoptait un animal, il comptait bien le faire en toute connaissance de cause, après s'être renseigné sur les différentes races, sur ce qu'il fallait avoir à disposition et sur la façon de dresser l'animal en question.

Mais peut-être n'était-ce pas une bonne idée, songea-t-il en écoutant la réponse d'Angus, peut-être que ce n'était pas un chien, ni un chat, ni un Croup qu'il souhaitait réellement introduire dans son foyer. Les deux mains posées sur la balustrade du balcon, le regard rivé sur la lumière d'un phare dans le lointain, Galahad laissa brièvement monter en lui le véritable désir qui résidait en lui. Celui de fonder une famille. Etait-il réellement trop tard pour cela ? Avait-il réellement trop attendu, persuadé que cette vie là lui avait été refusée pour de bon, ou bien était-il encore temps de rectifier le tir ? A quarante-cinq ans - bientôt quarante-six - sa vie d'adulte était sur le fil. Le temps s'égrainait inexorablement et les années allaient se charger d'éteindre, par la force des choses, son désir d'enfant.

En acceptant d'endosser cette nouvelle responsabilité professionnelle, il atteignait probablement le sommet de sa carrière, mais cette réussite inespérée enterrerait probablement définitivement toute possibilité de prendre un nouveau tournant sur le plan personnel. Il suffisait de regarder quelqu'un comme Danielle pour s'en convaincre : s'il y avait bien eu une personne pour assurer la fermeture de la milice le soir après lui, ces trois dernières années, cela avait toujours été elle. Bah ! Au moins ils étaient deux pour endosser la charge, songea-t-il en glissant brièvement son regard par la baie vitrée, suivant un instant Avalon du regard. Sa partenaire avait la vie devant elle et il était prêt à gérer quelques urgences en soirée ou le week-end pour s'assurer qu'elle ne sacrifie pas totalement sa vie privée. Non pas qu'elle ait besoin de lui pour cela, car il avait l'intuition qu'elle avait déjà un rapport au travail plus sain que celui de Danielle.

"Un Croup... c'est une bonne idée, je vais me renseigner", conclut-il en reportant son attention sur Angus, avant de porter sa coupe de champagne à ses lèvres. Quelques bulles crépitèrent sur sa langue et chassèrent le léger goût de mélancolie né de cette brève introspection. Ce soir était sa soirée, une source de grande fierté et de célébration, d'une promotion qui allait bien assez bouleverser sa vie pour qu'il n'ait pas besoin de rajouter une nouvelle relation ou un enfant au tableau.

"Tu as raison", répondit-il avec un demi sourire au proverbe d'Angus. Quand on aime, on ne compte pas... Angus ne comptaient pas ses animaux, et Galahad ne compterait pas les années et les efforts déployés pour maintenir vivace le souvenir de sa femme. Son seul et unique amour.

Désireux d'alléger son esprit, il saisit l'opportunité d'un mouvement d'Angus révélant ses tatouages pour orienter la conversation sur ce sujet. Il nota intérieurement le nom que lui indiquait son collègue et observa les tatouages d'Angus avec curiosité. C'était la première fois qu'il y prêtait particulièrement attention, mais il remarqua en effet une certaine hétérogénéité dans les thèmes et, surtout, la finition. Quelque part, cela allait bien à Angus, à son personnage, mais Galahad n'aurait clairement jamais pu faire une chose pareille : il comptait bien choisir avec soin son prochain tatoueur, observer sa page Tatoumage - s'il s'était inscrit sur le nouveau social des tatoueurs - et les avis de ses clients avant de se lancer.

"C'est sympa de ta part de servir de cobaye", commenta-t-il avec amusement, avant de hausser les sourcils à la question d'Angus. Il devait avouer que les siens étaient nettement moins visibles que ceux du maître niffleur. "Ah ! Oui, j'en ai deux petits."

Il pivota et abaissa légèrement le col de sa robe de milicien pour dévoiler sa nuque, révélant un tatouage fin constitué d'un trait unique à deux branches.

"Il s'agit d'Eihwaz, la treizième rune du Futhark - l'alphabet runique - qui représente l'If, l'arbre de vie et de mort. Une rune de transformation, de bouleversement. D'épreuves, et de renaissance", expliqua-t-il à voix basse en remettant le col de sa robe en place, pour faire face à Angus de nouveau. "J'en ai un autre sur l'épaule, le symbole des Briseurs de Sorts, deux traits stylisés qui représentent des baguettes magiques. Celui-là est plus corporate, on le fait tous en rejoignant le ministère", expliqua-t-il avec un petit sourire. Il y avait une dimension d'appartenance dans ce tatouage - chef de la milice ou pas, Galahad était et resterait un briseur de sorts - et c'était probablement pourquoi il l'aimait autant. "Mais je lui attache beaucoup d'importance aussi. Je leur lie un enchantement au moment de l'encrage, cela... m'aide", expliqua-t-il en détournant le regard, conscient que son interlocuteur risquait de le prendre pour un lunatique - qu'il était probablement un peu, d'ailleurs. La plupart des sorciers n'attachaient pas de propriété particulière à leur tatouage, mais Galahad les considéraient comme faisant partie intégrante de sa vie spirituelle. Ces symboles l'aidaient à canaliser ces différents types de magie et à s'ancrer lorsqu'il se sentait flou, à la dérive.

"Bref, tu sais ce qu'on dit, jamais deux sans trois. J'aimerais m'en faire un nouveau, probablement quelque chose d'un peu plus gros, rien de trop compliqué, ce sera certainement un chien-loup." Un tatouage à l'effigie de son ancien compagnon à quatre pattes breton, comme moyen de se connecter l'enfance qu'il avait vécu, et à son âme d'alors. A cet animal, il associerait probablement une rose, pour Angie. Mais il tut ce dessein, préférant assouvir sa curiosité en interrogeant son interlocuteur : "Comment est-ce que tu choisis les tiens ?"