Signe d'un éventuel réchauffement climatique du Monde Magique, la canicule s'était abattue comme jamais sur le joli mois de Mai et la cité radieuse de Leopoldgrad. Allongée avec la grâce d'une déesse de l'antiquité sur son transat en bois doré, Mildred Magpie cherchait à peaufiner un bronzage encore bien terne sans pour autant prendre le risque de bruler sa peau si soyeuse et délicate. Ayant renvoyée à leurs foyers son impressionnante cohorte de domestiques, elle se retrouvait seule à devoir matérialiser au dessus d'elle un petit nuage de pluie magique, afin de se rafraichir et humecter un corps devenu aussi moite que écarlate. Blanche comme le lait, elle se devait de bouger plutôt que de continuer à se prélasser dangereusement. Mais bouche mi close et corps dénudé, la sorcière milliardaire laissait glisser le temps, sans pour autant arriver à quitter son bain de soleil et rejoindre l'eau salée et parfumée de son luxueux bassin. Était-ce un mal? Mildred Magpie pouvait bien faire sa loque humaine alors que tout invitait à se prélasser, à l'image de son gramophone magique et de l'hologramme qui s'échappait de son cylindre pour lui susurrer les plus belles mélopées romantiques, ou le Mojitroll à portée de main qui attendait sagement son heure sur sa petite table en cristal. Comment ne pas être heureuse et comblée par cette incroyable Dolce Vita? Tout n'était que confort et luxe autour d'elle, et pourtant la romancière éprouvait un indicible malaise qui lui torturait l'esprit et lui nouait le cœur... Elle détestait les dimanches et le sentiment de solitude qui l'accompagnait!

Comment apprécier la détresse qui déferlait sur elle, alors que tout son personnel l'abandonnait à l'exil solitaire de sa tour d'ivoire. Où que ce soit dans le Monde Magique, la plupart des gens normaux partageait cette ultime journée de la semaine en famille, ou auprès d'un amoureux, ou encore autours d'un barbecue magique entre amis... Sauf Mildred Magpie qui sirotait tristement un verre d'alcool, tandis que son boursouf venait lui lécher affectueusement les voutes plantaires. Bref, rien d'exceptionnel pour enflammer son compte Instamag, alors que cette journée fatidique ne dérogeait aucunement au diktat de l'ennui. En effet, comme tout Dimanche après-midi, Mildred finit par s'extirper de sa fausse torpeur qui n'était en réalité rien d'autre qu'un long et affreux coma éveillé. La femme d'affaire en mal d'action, n'attendait que de retrouver les turpitudes de sa vie professionnelle et de quoi l'empêcher de trop cogiter sur le vide de sa vie sentimentale. Ménopausée depuis plusieurs mois et sans quiconque pour l'aimer, elle voyait peu à peu le sablier de sa vie s'égrainer sans qu'elle ne puisse rien changer à ce long et terrifiant déclin. Sa richesse ne lui offrait en rien un rempart contre la solitude, tout comme ses orgies romaines n'avaient réussie à combler ce manque affectif. Que faire pour éviter la dépression? Travailler Plus, pour s'oublier plus? En effet, Mildred avait trouvé une solution salvatrice dans la surcharge de travail, n'hésitant point à cumuler plusieurs activités professionnelles... Mais comme une claque brulante, le Dimanche la ramenait invariablement à la vérité tragique de sa vie affective.

En mal d'échange et n'ayant que son écho pour compagnie, la romancière sombrait parfois dans une forme déroutante de soliloquie, dans laquelle elle conversait allègrement avec les multiples statues d'Apollon Grec qui jalonnaient les allées de son parc. Autant de chimères masculines qui n'étaient là que pour peupler le désert de sa vie sentimentale. Les géants de pierre avaient beau l'ignorer en silence, la quadragénaire en mal de câlin se surprenait parfois à les enlacer tendrement. Mais la froideur de la pierre la ramenait immédiatement à son cruel célibat et au fait qu'aucune statue aussi virile soit-elle ne remplacerait l'absence d'un homme de chair et d'os. Mais si le beau Toni et d'autres gigolos des Folies Sorcières venaient parfois tromper son ennui, l'échange restait froid et mécanique, et surtout dénué du moindre sentiment. Ne venaient-ils que pour son argent plutôt que pour soulager les turpitudes d'un cœur brisé? N'entendaient-ils pas les battements de ce dernier retentir sous ses lourds obus usés par le temps? Sa fortune immense étaient-elle devenue sa principale source de séduction? Un constat triste et amer qui tourmentait la sorcière aigrie au delà du supportable, et qui la ramenait à une seule question... Allait-elle vieille fille?    

A l'aube de son cinquième anniversaire, il lui devenait de plus en plus pénible de chasser cette obsession de son esprit. Sans pour autant se jeter sur le premier venu, il lui tardait de dénicher au plus vite la perle rare et de s'offrir le plus incroyable mariage jamais orchestré dans le Monde Magique! Encore fallait-il trouver un cœur à prendre, digne d'elle et qui soit surtout susceptible de ployer rapidement le genou. Bref beaucoup d'exigence alors que les princes ne se bousculaient pas au portillon. Depuis l'humiliante déconvenue avec Leopold Marchebank, Mildred Magpie cherchait toutes sortes de manières de redorer son image publique quelque peu écornée, afin de s'attirer les faveurs des grands de ce monde. Pour tordre le cou au scandale de son râteau légendaire avec le Ministre, Mildred Magpie avait choisit de s'exposer médiatiquement plutôt que de continuer à se terrer dans son Palace Owliwoodien. Voila pourquoi, l'astucieuse romancière avait choisit de participer à l'un des jeux magiques les plus populaires du moment : Koh Mantra...

Encore une fois, Mildred Magpie avait l'art et la manière de se positionner là où l'on ne l'attendait pas. En effet, si la romancière était plutôt taillée pour des émissions telles que celles de "L'Île de la tentation magique", "Le Manège enchanté", "Les Bristoliens à Miami" ou encore "Le Bonheur est dans la Prairie de l'Amour" : Elle avait volontairement choisie de prendre à contrepied ses fans. Sa stratégie était simple : Offrir au Monde Magique l'image d'une femme exemplaire qui était prête à souffrir le martyr, quitte à devoir sortir de sa douce condition de millionnaire pour le bien des plus démunis. Une stratégie de communication qui ne visait qu'à redorer son image et faire taire les critiques qui osaient la dépeindre comme une Diva égocentrique. Officiellement, sa candidature ne répondait qu'à une seule motivation : Celle de remporter les cent mille Galions pour venir en aide aux victimes et aux familles brisées par la tragédie de la Marchebank. La sorcière ne cessait de s'épandre dans la presse au sujet de ce noble projet, multipliant les selfies magiques auprès d'enfants sans bras ou défiguré. Cette promiscuité était certes répugnante mais la sorcière calculatrice savait par expérience qu'il n'y avait rien de plus bénéfique pour sa notoriété que l'art d'exploiter la misère humaine. Avec un tel don de sa personne, nul doute qu'elle allait émouvoir la population, sans que celle-ci ne sache ce qui se tramait véritablement en coulisse...

Mildred Magpie jouait clairement la gagne, et pour se faire elle n'avait point perdu de temps à s'entrainer à défier les lois de la gravité sur un poteau magique. La seule gravité qui l’intéressait concernait son opulent décolleté et la manière dont elle pouvait s'attirer les faveurs du légendaire Ernie Grognard. Sa stratégie victorieuse reposait en deux mots : La séduction et la corruption. Si elle pensait aisément pouvoir répondre au premier critère, avec la conception d'un maillot de bain une-pièce aussi unique que torride, mettant merveilleusement en valeur sa poitrine voluptueuse, tout en comprimant ses bourrelets latéraux et un ventre quelque peu trop rebondi ; La stratège Mildred planchait encore sur sa deuxième volonté qui était celle de mettre en scène sa victoire... Aussi honnête soit-il, Ernie Grognard ne pourrait résister bien longtemps à la douce proposition secrète qu'elle s’apprêtait à lui envoyer par hibou. Avec un tel allié à ses cotés, nul doute que sa victoire était clairement assurée, et qu'elle n'aurait qu'à se faire dorer la pilule sur les plages paradisiaques de la Malaisie Magique, avant de devenir l'héroïne de la toile magique...

Mais pour l'heure, le seul combat que menait Mildred Magpie était contre l'ennui, et des paupières qui devenaient de plus en plus lourdes alors qu'un soleil de plomb frappait le marbre de sa piscine privée. Plutôt que de se risquer à un coup de soleil, la sorcière en mal de compagnie se mit à pianoter avec dextérité sur l'écran magique de son Pear One. Comme toujours, quand la solitude commençait à écorcher son âme, Mildred se tournait vers la seule personne qui arrivait encore à la délivrer de son tourment : Qui de mieux que Roy, son précieux associé, pour venir égayer de projets fructueux ce bien terne Dimanche. Un courrier en hologramme magique ne tarda pas à partir en direction de la lointaine Bristol...


Dans l'attente d'une réponse qui tardait à venir, Mildred Magpie abandonna sa séance de topless pour revêtir plus décemment son maillot de bain léopard. Même si en secret, la sorcière nourrissait l'infime espoir de voir un jour son bel associé céder à ses charmes, elle s'était forgée une raison pour entretenir cette fabuleuse et fructueuse amitié professionnelle qui les unissaient. Depuis la mort de Jacob, Roy était devenu un membre à part entière de sa famille : Au point que si un jour la richissime romancière venait à casser malencontreusement sa pipe, elle pensait faire de lui son héritier légitime, lui léguant ainsi son immense fortune et la garde de Puffy... du moins, tant qu'elle ne trouvait pas entre temps un époux digne de ce nom. Pour témoigner de la confiance qu'elle nourrissait en lui, Roy était la seule personne à pouvoir bénéficier d'un accès direct dans sa grandiloquente et fastueuse demeure de Leopoldgrad. Un privilège dont le jeune homme serait bien inspiré de recourir rapidement alors que la Diva de Bristol trépignait d'impatience à force de trop attendre. Ses ongles nacrés ricochaient frénétiquement sur la surface en bois doré de l'accoudoir de son transat, alors qu'une silhouette familière se dessinait enfin en haut des marches de son jardin.

En voyant Roy venir à elle, une onde de bonheur traversa l'âme de la sorcière en mal de compagnie. Mais plutôt que de lui témoigner de la gratitude ou exprimer sa joie de le voir ; Mildred se cacha derrière un visage faussement offusqué.

"Tu en a mis du temps pour venir! Une heure que je t'attends! Quelle honte! Un peu de plus et Puffy et moi, nous allions mourir carbonisés sous cette chaleur de plomb! " D'un geste vindicatif, elle incita son associé à se rapprocher : "Viens par ici, et sers-moi un rafraichissement avant que nous abordions les choses sérieuses... "

Mildred aimait parler à Roy comme s'il ne s'agissait que d'un vulgaire domestique... Ou plutôt comme une mère furibarde à l'égard d'un fiston indiscipliné. Les lèvres pincées, Mildred toisa avec un dédain complice son associé préféré.

"Alors ce rafraichissement? Il vient!? "

Le samedi soir était l’un des moments les plus affluents de la semaine pour les Folies Sorcières, car tous les sorciers en mal de divertissement voulaient oublier leur semaine difficile dans les spectacles affriolants, les jeux d’argent et se payer leur cuite du dimanche matin. C’était une soirée extrêmement fructueuse pour Roy qui veillait toujours à ce que les garçonnières de l’aile Ouest soit bien remplies. Par conséquent, un peu comme tous les travailleurs, la journée du dimanche était pour Roy celle du repos sacré, avant de devoir revenir au casino pour la soirée. Lui aussi, il était en train de faire trempette dans sa luxueuse piscine de sa bien aimée villa -puisque le soleil avait miraculeusement décidé de faire son apparition en Angleterre- quand il reçut le charmant hologramme de Mildred. Il grimaça un peu en voyant le message. Encore du boulot…

« Qu’est-ce qu’elle veut la patronne ? »

L’accent chantant de Toni tira le mafieux de ses pensées. Il lézardait sur un des transats, comme à peu près tous leurs jours de repos. On pouvait officiellement considérer qu’il vivait dans cette villa, il y passait presque plus de temps que son propriétaire. Roy ferma le clapet de son Pear One et le reposa sur le rebord de la piscine.

« Que je vienne chez elle parler boulot…  A croire qu’elle ne se repose jamais.
-Ah ça non, elle né sé répose jamais, confirma l’italien, si tou savais, elle est insatiable et vorace comme oune tigresse.
-Je crois qu’on parle pas exactement du même sujet toi et moi. »

Roy eut un sourire en coin face au clin d’oeil lubrique de son ami. Si seulement Toni pouvait effectivement être en train d’occuper son associée de la façon dont il le suggérait, il aurait pu avoir la paix pour son dimanche, au moins. Il se permit de se prélasser encore un peu dans l’eau avant d’en sortir pour retrouver ses vêtements. Il connaissait Mildred, il savait qu’elle n’était pas très patiente et plus il la faisait attendre, plus leur échange serait pénible. Mais il savait aussi qu’elle débordait de bonnes idées pour leurs affaires communes et que donc le déplacement ne serait pas inutile.

Il se mit en route pour la villa somptueusement kitch de son associée, traversa les multiples allées de statues et de cyprès qui devaient le mener jusque la piscine de pacha que possédait Mildred. A chaque fois que Roy venait ici, il se faisait la réflexion que c’était fou tout l’argent qu’elle claquait pour son confort. En même temps, Mildred ne serait pas Mildred sans son exubérance, mais si cela la rendait parfois franchement pénible. Il coula un regard blasé dans sa direction alors qu’elle lui parlait comme au dernier de ses esclaves. Pourquoi ressentait t-elle toujours le besoin de faire de chaque instant de sa vie une scène de théâtre ? Laissant de côté cette question existentielle à laquelle il n’obtiendrait jamais de réponse, Roy fit quelques pas vers la carafe de Mojitroll qui trônait sur la table basse qu’elle lui désignait et s’en servit un verre. Il vint s’allonger sur le transat voisin à Mildred avec cette unique verre, dont il sirota une gorgée.

« T’as qu’à te lever. Et baiser un coup, aussi. »

Elle était d’une humeur de chien, pour un dimanche. Il s’installa un peu plus confortablement en étendant ses jambes sur le transat et posa ses yeux noirs sur Mildred, sans attendre qu’elle lui fasse une deuxième scène :

« Alors, de quoi tu voulais me parler ? »

En guise de rafraichissement, ce fut une réponse cinglante de son associé qui rinça ses espoirs de ne point avoir à lever ses fesses de son transat. Mildred écarquilla un regard faussement effarouché, tant elle était habituée aux réactions épidermiques et sanguines de son mafieux préféré. Plutôt que de rouspéter et s'offusquer, elle finit enfin par s'extirper péniblement de son bain de soleil afin de s’acquitter de son rôle d'hôte des lieux. Une fois levée, le naturel revint vite au galop, dès qu'elle retrouva un peu de hauteur en face du petit homme.

"Mais quelle vulgarité! Est-ce une manière de parler à une femme? Tu peux me croire, ce genre de remarque déplacée ne te fera pas grandir. A t'entendre, on pourrait presque croire que tu ne me vois que sous les traits d'une vieille nymphomane acariâtre. On dirait que tu n'éprouves aucune estime pour ma merveilleuse personne... "

Démarche chaloupée, Mildred se dirigea vers sa table bar en cristal pour servir deux Mojitrolls, tournant le dos à son insolent d'associé. Après tout, pourquoi devrait-elle se priver d'un caprice de petite fille? Aussi vexée que boudeuse, elle joua les outragés, touillant frénétiquement les puissants cocktails afin d'en mélanger les saveurs acidulées. Plutôt que de lui signifier les raisons de sa présence, Mildred préféra se venger gentiment de son acolyte en affaire. Et quoi de mieux pour chatouiller l'humeur sanguine du malfrat que d'aborder un sujet aussi brulant que celui d'une promesse testamentaire...

"Peut-être que mon conseiller financier, Ronald Klump, est dans le vrai quand il me suggère de ne pas mettre tous les œufs dans le même panier ; Qu'il est dangereux de confier l'intégralité de son héritage à une seule et même personne, surtout quand celle-ci se trouve être le roi du crime organisé à Bristol... "

Se retournant vers son petit Roy pour lui ramener sa coupe de cristal chargée en Mojitroll, Mildred lui adressa un clin d’œil taquin et complice, de manière à lui signifier qu'elle ne doutait en rien de sa fidélité. Comme deux siamois, rien ne pouvait les séparer ou détruire un pacte basé sur un rapport d'extrême confiance. Les deux partenaires en affaire étaient comme liés par un serment inviolable que rien ni personne ne pouvait détruire. Auprès de son associé, Mildred éprouvait un incroyable et légitime sentiment de parfaite sécurité ; Protégée de toute menace extérieures qui puissent mettre à mal son empire commercial.  Décidément, absolument rien ne pouvait lui arriver. Du moins le pensait-elle...

Mais plutôt que de lui laisser savourer son cocktail en paix, Mildred choisit d'égayer ce Dimanche ennuyeux, avec une nouvelle pique verbale encore plus vicieuse que les précédentes. Son index posé sur son menton pointu, la romancière facétieuse fit mine de réfléchir intensément avant de lâcher son fiel.

"Peut-être, devrai-je léguer une partie de mon héritage à mon beau et infatigable Toni. Lui au moins, il est gentil avec moi. Et quand il me parle mal, c'est pour mon plaisir et parce que je lui demande... "

Mildred appréciait tout particulièrement la compagnie de celui qui n'était autre que son gigolo de luxe. Un bouche-trou providentiel pour qui elle éprouvait de plus en plus d'affection et qui comblait de manière salutaire le vide de sa vie sentimentale. Bien plus que sa fougue animale, ce qu'elle appréciait chez lui résidait dans le fait qu'il était le seul à vraiment l'écouter. Toni buvait ses paroles, endurait ses confessions nocturnes avec une patience et une empathie qui dépassait le commun des mortels. En cela, Mildred aimait sincèrement le bel étalon italien ; Étant prête à débourser des sommes faramineuses juste pour s'offrir la faveur de le garder à ses cotés. Mais quelque part, dans un sens ou dans l'autre, cette relation aussi belle soit-elle ne reposait véritablement que sur des intérêts mutuels.

Plutôt que de braquer Roy sur son ami dealer, Mildred finit par dédramatiser et tuer dans l’œuf toute forme de tension. Parlant sans détour et fausse pudeur de sa future disparition, elle chercha ainsi à rassurer celui qui l'avait extirper des caniveaux gluants de la voix des Miracles.

"Mais voyons, ne t'inquiètes pas mon Caldounet! Chose promise, chose due! Sans l'ombre d'un époux ou d'une famille à l'horizon, l'intégralité de mes ressources te reviendra. Bien entendu, le plus tard sera le mieux ; Car j'imagine déjà à quel point tu serais anéantis par la tragique nouvelle de ma disparition. Ne t'en fais pas, Merlin soit loué, mais je suis encore toute jeune et en parfaite santé! "

Même s'il se montrait tout aussi vénal et intéressé par l’appât du gain qu'elle, Mildred demeurait persuadée que Roy éprouvait une sincère et profonde amitié pour sa personne. De son point de vue, il ferait partie intégrante de l'immense cortège de gens inconsolables qui pleureraient sa disparition. Passant d'une émotion à l'autre comme elle changeait de tenues vestimentaires, le visage anguleux de Mildred s'illumina soudainement.

"OoOoh mon dieu! Que cette discussion est diablement morbide, alors que je te fais venir exclusivement pour parler réjouissance et business! Il faut vraiment que je te soumette un projet! Tu vas voir, c'est absolument délicieux! "

Se frottant les mains avec extase, elle se laissa tomber dans son transat en ne quittant point Roy du regard.

"Voila voila! Je cherche à retisser des liens avec notre vénérable Ministre, des liens que j'ai peur d'avoir quelque peu distendu avec mon attitude... disons quelque peu provocante lors de la dernière soirée de commémoration à Poudlard. Voila pourquoi, j'imaginais organiser une immense soirée en l'honneur de Léopold Marchebank, et ce au sein de notre flamboyant et prestigieux K-Klub! Mais après mure réflexion, je crains que cela ne fasse un peu trop surfait et pas assez intimiste. Et c'est là que m'est venue une idée fantastique qui fera exploser notre popularité auprès du Ministre... "

Comme un poisson sur le point de mourir, les joues de Mildred se creusèrent alors que sa bouche avança en un impressionnant "duck face". Elle laissa glisser plusieurs longues secondes avant de lancer une idée ahurissante si elle ne sortait pas de la bouche même de la sorcière la plus débridée du monde magique.

"Avec ton accord, je souhaiterai privatiser les Folies pour une soirée coquine et sélective, basée sur le thème cuir-moustache. De par mon regretté et disparu Jacob, je sais que notre très inestimable Ministre raffole de ce genre d'ambiance à la fois sensuelle et débridée. Pourquoi ne pas lui offrir une nuit de débauche exquise comme seuls nous deux savons en offrir au Monde Magique? Que penses-tu de cette idée? En ces temps troublés, n'est-il pas opportun de resserrer les liens nous unissant au pouvoir? "

Fonctionnant en binôme, Mildred était suspendue aux lèvres délicieusement charnues de son associé. Peut-être allaient-il s'élancer dans une nouvelle collaboration extravagantes, et offrir aux Folies Sorcières une énième nuit de décadence...  

Roy jeta un regard en coin à Mildred qui passait devant lui, un regard qui se teinta d’une lueur mauvaise quand elle argua que sa remarque « n’allait pas le faire grandir ». Qu’elle aille en enfer, songea t-il, en levant les yeux au ciel face à la suite de la réponse, comme toujours, à peine exagérée de la romancière.

« Non Mildred, je te vois simplement sous les traits de mon associée qui vient perturber mon dimanche avec son humeur de dragon et qui me parle comme à son elfe de maison. Comme tu vois, ça ne me met pas exactement de bonne humeur non plus. »

Roy gigota un peu sur son transat pour trouver la position la plus confortable, laissant retomber ses lunettes sur ses yeux pour se protéger du soleil. Mais Mildred n’avait pas terminé avec ses petites piques provocatrices. La suivante eut cependant le mérite de lui tirer un sourire en coin, tandis qu’il agitait sa main dans l’air, comme s’il s’agissait un moustique pénible :

« Oooh encore ce con de Klump, là. Tu devrais arrêter de faire confiance à des gens qui portent de cravates à pois et des costumes roses, tu sais, c’est vraiment pas signe d’intelligence. »

Il savait qu’il s’agissait de taquineries car la vérité triste pour la romancière mais plutôt synonyme de bonnes nouvelles pour lui était qu’il était à l’heure actuelle la seule personne véritablement proche de Mildred. Il l’était pour des raisons professionnelles, bien qu’avec le temps, leur relation se soit teintée d’une certaine confiance et respect mutuels et qu’à l’occasion, Roy pouvait se prêter à offrir une oreille amicale à Mildred. Elle n’avait pas de proche parent à qui confier sa fortune. Il était la seule personne avec qui elle partageait une certaine forme de projet de vie, puisqu’ils bâtissaient ensemble un empire du divertissement à Bristol et à Leopoldgrad. Elle avait ainsi pris la décision de l’inscrire sur son testament, ce qui représentait une marque de confiance et un avantage financier que Roy saisissait parfaitement. La provocation suivante de son associée le fit réagir d’une grimace, davantage pour le sous-entendu sexuel que pour le reste :

« Alors, déjà, je n’ai pas très envie de savoir dans quel genre de pratiques sexuelles douteuses tu t’adonnes. Ensuite, tu fais ce que tu veux avec ton héritage, mais sache qu’avec moi, il sera investi dans notre chère entreprise commune. Avec Toni, ça sera dilapidé en quelques jours dans… des voyages à l’autre bout de la planète et des putes de luxe, probablement » ricana t-il.

Il cassait un peu du sucre sur le dos de Toni, qui avait certes un goût pour le faste, mais un vrai sens des affaires également. Mais si Roy pouvait fournir quelques arguments supplémentaires à son associée pour la convaincre de rester dans son testament actuel, il le faisait volontiers… Mildred pouvait le taquiner, au fond, Roy savait que le seul risque qu’il perde cette place était qu’elle trouve un homme à épouser. A nouveau, c’était triste à dire pour elle, mais cette perspective ne se profilait pas à l’horizon alors le trafiquant dormait plutôt bien sur ses deux oreilles, en l’occurrence, allongé dans un transat face au soleil. Caressé par la chaleur de l’astre, il se contenta de secouer la tête avec un sourire narquois aux exclamations de Mildred, se gardant bien de lui répondre que non, elle n’était plus si jeune. L’ego de son associée était un monstre sensible qui pouvait rugir si l’on chatouillait certains points bien précis… Il ne précisa pas non plus « qu’anéanti » n’était pas exactement le terme à poser sur sa réaction si jamais son exubérante personne venait à disparaître. Il avait beau apprécier dans une certaine mesure Mildred, ce n’était pas au point d’en devenir inconsolable le jour de sa mort, mais si cela lui plaisait de l’imaginer, il ne voyait pas l’intérêt de la briser dans ses espoirs. Il la connaissait bien, maintenant, il avait appris que parfois, il valait mieux simplement la laisser parler et s’emporter dans quelques envolées dont elle avait le secret.

La laisser palabrer valait d’autant mieux qu’elle en venait plus rapidement au sujet. Roy ouvrit un oeil, puis le deuxième en l’entendant introduire le sujet de discussion pour lequel elle l’avait fait venir. Ses lunettes de soleil purent masquer la lueur préoccupée qui s’alluma dans son regard alors que Mildred évoquait Leopold. Elle n’était pas la seule à se retrouver dans une relation quelque peu esquintée avec le ministre… Roy ne lui en fit toutefois pas part, peu désireux d’inquiéter son associée sur un sujet qui ne la concernait pas. Son ego et celui de Leopold s’étaient heurtés l’un à l’autre, quelques mois plus tôt, quand Roy avait découvert la présence de cet espion à la botte du ministre parmi ses rangs. Il n’oubliait pas l’humiliation que Leopold lui avait fait subir ce soir-là, mais il savait également qu’il avait plutôt intérêt à tenter de rétablir une certaine confiance entre eux. Avec le double jeu dangereux qu’il menait, à serrer la main des plus fidèles collaborateurs du régime, tout en donnant des outils à une femme qui voulait leur tête, Roy ne pouvait pas vraiment se permettre de paraître comme un élément pas assez fiable aux yeux de Leopold.

Retisser des liens, comme le disait Mildred, voilà une stratégie qu’il avait tout intérêt à adopter avec son associée. Elle alla jusqu’à exposer le thème de la soirée qu’elle imaginait et Roy se laissa le temps de s’y projeter mentalement. En dépit de leurs récents différents, il connaissait assez bien les penchants de Leopold, avec qui il avait eu maintes occasions de se livrer à ce genre de soirées débauchées. Un léger sourire prit place sur ses lèvres, tandis qu’il sirotait lentement son Mojitroll.

« Tu as raison, resserrer nos liens avec le Ministère ne nous ferait pas de mal. Et puis, ils sont tellement sous pression ces derniers temps, je crois qu’une soirée où ils peuvent totalement lâcher prise est le meilleur cadeau qu’on puisse leur faire. C’est une bonne idée… »

Il s’interrompit quelques secondes, le regard dans le vague, avec déjà une vision de ce que pourrait être cette soirée de débauche devant les yeux. Leurs meilleurs alcools, leurs drogues les plus raffinées, leurs jeux d’argent les plus plébiscités, leurs plus belles danseuses dans les tenues les plus scandaleuses, et surtout, la possibilité offerte à leurs invités de se glisser dans la peau de quelqu’un d’autre pour une soirée, celle de conquérants en cuir, prêts à se livrer à leurs plus bas instincts : l’ego, le jeu, le sexe. Une recette gagnante aux Folies Sorcières.

« Mais c’est plutôt très osé ce que tu proposes. Si on invite le gratin du Ministère autour d’un tel thème, il va falloir qu’on soit très bons pour assurer la confidentialité la plus parfaite de la soirée. Ça ne pourra se dérouler qu’au premier étage. Une seule photo des fesses grasses du directeur des accidents et catastrophes magiques qui fuite et c’est… la catastrophe diplomatique assurée, glissa Roy avec un sourire moqueur. Et puis, ça va nous demander un certain tour de force de garder une certaine élégance avec un thème aussi vulgaire… Mais c’est tentant, comme challenge. »

Les défis le stimulaient et Mildred le savait. Roy remonta ses lunettes sur son front, pour échanger un regard badin avec elle :

« Qui ferait partie de cette liste d’élus triés sur le volet ? »