Ramener un ancien détenu en liberté conditionnelle à Sainte Mangouste où on ne manquerait pas de poser des questions et alerter les Aurors n’était rendre service ni à Matthew, ni à Roy, qui n’avait guère envie de s’expliquer sur pourquoi l’un de ses machinistes se retrouvait à moitié mort à l’issue d’une nuit de travail au cabaret. Heureusement le gang comptait parmi ses contacts quelques personnes qui savaient tout aussi bien prodiguer des soins que dissimuler des cadavres lorsqu’il le fallait. Jon Pikes était l’homme qu’il leur fallait dans ce genre de situation, où la confidentialité était de mise. Secret et longiligne comme une ombre, il avait suivi Fergus dans l’une des chambres privées de l’aile ouest, pour faire son travail, sans poser de questions. Il était payé pour, mais surtout, les Veilleurs disposaient de moyens de pression assez efficaces sur cet homme dont ils connaissaient quelques intéressants secrets. Donnant-donnant, en échange de leur silence, Pikes s’engageait à ne jamais laisser échapper quoi que ce soit sur ce qu’il voyait à chaque fois qu’il était appelé…

Cette fois, le gang avait plutôt intérêt à ne pas laisser fuiter la sévère correction qu’ils s’étaient prise cette nuit. Trois morts, un blessé grave dont Pikes s’occupait en priorité, et une blessée plus légèrement, qui était restée à ses côtés. Roy, lui, n’assistait pas à cette scène. Debout dans son bureau, immobile face à la fenêtre, il regardait ses hommes s’activer vainement dans la cour arrière du cabaret, à la recherche de malfaiteurs qui avaient déjà disparu dans l’aube naissante. On venait de les attaquer sur leur propre terrain, à leur nez et à leur barbe, et les responsables avaient réussi à s’enfuir.

Cela le rendait dingue.

A la façon brusque dont la porte s’ouvrit, Roy sut que celui qu’il attendait venait d’entrer. En catastrophe, Jayce s’était précipité hors de chez lui et tout sur sa figure laissait voir qu’il n’appréciait pas de se trouver là. Il fit néanmoins honneur à sa réputation en dominant toutes ses émotions, quand il s’adressa à son associé :

« Des nouvelles ? J’ai vu les gars s’agiter en bas.
-Ouais, pour pas grand-chose, ces rats se sont déjà volatilisés. »

Qui que fussent les responsables, ils avaient remarquablement bien fait leur coup. De grands professionnels. Ils n’avaient laissé aucune trace de leur passage derrière eux, si ce n’était les MacFarlane, encore vivants. Leur seule erreur, peut-être. A moins que cela ne cachait une stratégie de leur part ? Dans tous les cas, Roy comptait bien les interroger tous les deux, dès qu’ils seraient en état de le faire, pour retrouver ces criminels. Jayce semblait avoir suivi le même chemin de pensée, car il enchaîna :

« Et les MacFarlane ?
-Le frère a pris bien cher, mais il devrait s’en sortir, apparemment. Robin est en état de parler, elle. J’attendais de te voir avant de la faire venir. »

Avec un soupir, Jayce ôta son fidèle chapeau, et partit s’asseoir sur le canapé. Il ne masqua pas son incrédulité face à cette situation qu’ils n’avaient pas du tout vu venir :

« Mais comment est-ce qu’ils ont pu rentrer comme ça, ces fils de troll ? On a une putain de taupe, c’est pas possible.
-Oh ça… On en a même plusieurs, pour qu’ils aient pu se faufiler aussi facilement. C’est à croire qu’on leur a déroulé le tapis rouge jusqu’au local où ils ont fait leur petite affaire, ironisa Roy, en venant s’asseoir face à lui. C’est ça qui m’hallucine. Non seulement ils sont rentrés, mais ils ont aussi enlevé deux de nos employés, et ils ont eu tout le temps de les torturer, personne n’est venu les déranger. Comme s’ils savaient exactement quelles étaient les ouvertures dans notre système de sécurité. A moins qu’un de nos hommes ait fait en sorte de leur ouvrir le passage. Je… »

Si Roy avait réussi à dominer la rage qui bouillait au fond de lui, cette fois il la sentait remonter comme un poison jusque ses tempes. Ses poings se serrèrent et il dut se retenir de les laisser frapper quelque chose. Il avait explosé en arrivant tout à l’heure, proféré des menaces à l’encontre de ses hommes chargés de la sécurité du cabaret et c’était la raison pour laquelle ils se répandaient tous dehors à la recherche d’un indice qui pourraient les racheter : s’épargner l’une des saintes colères de leur patron.

« Je sais pas combien d’ennemis on a, dans cette histoire. D’abord, cette attaque en mai… Roy ne pouvait oublier ce jour où il avait manqué de se faire assassiner, en quittant une réunion entre chefs de gang. ll chassa ces images de son esprit, pour ne pas perdre sa concentration. Et maintenant, ça. A chaque fois, aucun indice, aucun message, aucune revendication.
-Tu penses que différentes personnes sont dans le coup ou que les deux évènements sont liés ? questionna Jayce, sourcils froncés.
-J’en sais rien. J’ai juste l’impression que ceux qui nous attaquent dans le noir préfèrent y rester. 
-C’est une tactique d’intimidation. Tôt ou tard, ils finiront par se révéler. »

Roy hocha la tête, songeant qu’il préférait tôt plutôt que tard. Il ne comptait de toute façon pas rester les bras ballants à attendre que le visage de ses ennemis se dévoile. S’agissait t-il de leur voler discrètement des parts de marché ? Ou s’agissait t-il d’une vengeance bien orchestrée ? Les prochains jours allaient le leur dire, il leur faudrait mener l’enquête pour découvrir à qui profitait le crime, s'ils voulaient avancer.

« Bon, je te laisse gérer ici, déclara Jayce, l’interrompant dans ses réflexions. Il se leva du canapé et plaça son chapeau sur sa tête. Si on commence à tous se rassembler en gueulant dans tous les sens, même nos hommes vont penser qu’on perd le contrôle de la situation. Je vais prendre quelques gars avec moi et aller dans la Voie, Toni doit y être aussi. J’imagine qu’on a du souci à se faire sur notre trafic de baguettes, à partir de maintenant. Son regard se chargea en intensité, en se posant sur son acolyte. Fais comprendre à nos hommes qu’un coup pareil ne doit jamais se reproduire. Je me charge d’envoyer le message qu’on ne se laisse pas impressionner, surtout pas sur notre propre territoire. »

Il avait raison, songea Roy. Le gang venait de subir une attaque en plein coeur, alors ils se devaient d’envoyer un message fort en tant que chefs, aussi bien aux criminels séjournant dans la Voie qu’à leurs propres hommes. Il faisait confiance à Jayce pour s’affirmer dans la Voie. Il le fallait. Il y avait un sens à tout ça. Si on les avait attaqués directement sur leur territoire, c’était forcément pour porter un coup à leur image et à leur suprématie.

« Au passage, demande à quelqu’un de faire venir Fergus, avec Robin, lança Roy au moment où son associé poussait la porte. Ils sont dans la première chambre de l’aile ouest. »




La première situation qu’il devait gérer se présentait. Le regard sombre de Roy sondait son employée, qui venait de s’asseoir face à lui, derrière le bureau. Ils ne l’avaient pas ratée. Son regard s’obscurcit davantage, en glissant sur cette balafre qui lui barrait le visage. Chacune de ses blessures lui apparaissait comme coup porté personnellement, car le corps de Robin appartenait à son commerce. Roy était en colère d’avoir perdu trois hommes, et d’avoir un machiniste en incapacité totale de seulement parler. Maintenant il était en colère que l’une de ses danseuses se retrouve défigurée.

Fergus, debout à sa droite, lui avait certainement déjà posé des questions. Second du gang, il gérait le trafic de baguettes, sa présence était plus que requise pour démêler la situation. Mais c’était aussi lui qui s’occupait de la sécurité du cabaret et Roy comptait bien lui demander comment une telle intrusion avait pu se produire… Mais pour l’heure, c’était Robin qui se trouvait dans la position de l’interrogée. Elle était la seule à avoir tout vu et être en état de parler, son témoignage était précieux. Si elle avait vu le visage de ses agresseurs, elle pouvait grandement les aider, et Roy ne doutait pas qu’elle donnerait tout pour retrouver ceux qui avaient manqué de tuer son frère. Parmi eux tous, elle devait être qui brûlait le plus de l’envie de se venger. Celle de Roy, bien présente également, transparaissait dans son visage dur. La jeune femme avait subi un traumatisme, mais il ne comptait pas la ménager pour autant. Il ne voulait pas seulement savoir qui étaient ses agresseurs. Roy avait peut-être perdu ce soir bien plus que quelques hommes. Cela dépendait de ce qu’étaient venu chercher leurs assaillants et de s’ils l’avaient trouvé ou non… Seule Robin en connaissait la réponse. Il n’eut qu’un ordre pour elle, sans préambule :

« Dis-moi tout ce qui s’est passé, Robin, tout ce que tu as vu, tout ce qu’ils t’ont dit. »

Robin caressait lentement le dos de la main de Matthew sans le quitter des yeux, complètement déconnectée du va et vient de la chambre de l'aile ouest. Elle guettait le moindre signe de douleur sur son visage, prête à demander à Pikes d'augmenter les doses de calmant. Elle avait tressailli à plusieurs reprises, un peu plus tôt dans le matin,  lorsque la respiration de son frère s'était faite plus lente et moins régulière. Il y avait même eu un moment où il avait expiré et... plus rien. Une, deux, peut-être trois secondes de silence, en suspens. Interminable.  Robin s'était redressée sur son siège et  ses pupilles dilatées étaient passées des lèvres sèches de son frère à son torse, immobile. Et puis, alors qu'elle n'y croyait plus, la poitrine de Matt s'était de nouveau soulevée laissant entendre une brève inspiration sifflante et plaintive. Robin ne se souvenait pas avoir vécue, un jour, une épreuve si difficile.
Pikes avait fini par murmurer que Matt était, d'une certaine manière, tiré d'affaire. Il allait survivre en somme mais la danseuse savait lire entre les lignes. Matthew allait garder des séquelles de cette agression. Il n'en sortirait pas indemne, elle le percevait dans le regard du médicomage.

Les internes de Saint Mangouste auraient-ils posés le même diagnostic ? Son frère aurait-il bénéficié de meilleures chances de rémission à l'hôpital ? Incontestablement, oui, mais c'était sans compter avec l'interdiction formelle de Fergus qui s'était fermement opposé à ce que Robin accompagne Matt à Sainet Mangouste. Elle s'était énervée, elle l'avait supplié, elle avait même essayé de mettre sur plan un faux hold-up qui aurait mal tourné, invitant les Veilleurs à saccager son appartement afin de faire croire à un cambriolage. Rien. Les chefs n'avaient pas voulu. Matthew et elle devraient se contenter de Pikes. Ce foutu Pikes qu'on appelait pour toutes les basses besognes: Recoudre des Veilleurs ou encore faire sauter les grossesses des  filles peu précautionneuses de l'Aile Ouest.
Le business avant la vie d'un homme. Classique.

Robin connaissait la rengaine pourtant, mais elle était directement concernée, cette fois, et elle devait avouer que ce constat amer était particulièrement douloureux à admettre.

"Roy t'attend dans son bureau."

La voix de Fergus dans son dos la tira de ses pensées et elle ferma les yeux quelques instants mobilisant toute son énergie pour affronter l'entrevue qui s'annonçait. Elle venait de survivre à une agression mais il n'était pas dit qu'elle allait pouvoir ressortir indemne de cet entretien. Elle avait trahi les Veilleurs, trahi la confiance de Calder et de Bowers. Cela se payait cher. Très cher. Elle en avait conscience.

Lorsqu'elle rouvrit les paupières elle observa son Gryffondor de frère pour se convaincre qu'elle avait agit au mieux. Au moins, il était en vie, lui, contrairement à Fiz', Bowlstein et Arelson qu'on avait entreposés dans la chambre d'à côté. Robin accorda un sourire triste à Matthew avant de lui embrasser la main. Puisse-t-il lui transmettre un peu de son courage et de sa détermination, songea-t-elle en se levant. Elle chercha Jon Pikes du regard et le trouva assis un peu plus loin, dans l'ombre du coin de la pièce.

"Il reste là." souffla Fergus en réponse à sa question muette.

La danseuse hocha la tête et resserra autour d'elle la longue blouse de machiniste que Fergus lui avait donné en la trouvant dans le local. Il la lui avait tendue, sans même la regarder. Jusqu'alors la quasi nudité des filles ne l'avait jamais gêné mais tout semblait avoir changé, constata-t-elle en le rejoignant en silence. Il s'était montré plutôt hostile lorsqu'elle lui avait raconté ce qui s'était passé et instinctivement, elle posa une main sur sa joue balafrée comme pour la camoufler lorsqu'elle passa devant lui dans l'embrasure de la porte. Pikes avait utilisé un peu d'essence de dictame pour refermer la plaie. Un long sillon rosé zébrait maintenant son visage et seul le sang séché sur son menton et son cou indiquait que l'attaque datait seulement de quelques heures.

Robin rejoignit le bureau de Roy, pieds nus, Fergus sur ses talons. Elle pouvait entendre les murmures des Veilleurs et du personnel sur son passage alors elle tira davantage sur les pans de sa blouse et enfonça son visage dans le col comme pour se protéger de leurs remarques et de leurs regards.  Arrivée devant la porte, elle se tourna vers Avner qui -visiblement un peu irrité- lui indiqua d'entrer d'un geste du menton.

Elle obtempéra et prit place, en silence, sur le siège qui faisait face à Roy. Il avait la mine fermée de ses mauvais jours. Généralement lorsqu'il arborait cet air tendu -signe qu'il était contrarié-  tout le staff des Folies s'arrangeait pour ne pas le croiser. L'information circulait comme un sortilège entre les serveurs, les machinistes, les Veilleurs et les danseuses: "Calder est de méchante humeur aujourd'hui." Pourtant, cette fois, Robin ne pouvait pas y couper. Elle avait même sa part de responsabilité dans cette histoire. Incapable de soutenir plus longtemps la mine contrarié du chef des Veilleurs  elle observa ses mains jointes posées sur ses cuisses et gratta minutieusement le sang coagulé sous ses ongles.

Ce n'est pas en agissant comme une petite fille prit en faute que tu vas t'en sortir ! Persifla une petite voix dans son crâne alors Robin s'efforça de relever la tête pour observer Roy tandis que Fergus se positionnait à sa droite. Elle vit le regard de Calder descendre sur sa joue et elle résista difficilement à l'envie de cacher un nouvelle fois sa cicatrice. Sa main gauche se souleva presqu'imperceptiblement mais elle la reposa sur sa cuisse en papillonnant des paupières. Autant s'habituer tout de suite, songea-t-elle en déglutissant.

Elle se sentait fébrile, elle avait chaud et froid en même temps -si tant est que cela soit possible- et elle avait peur. Peur de ce qu'ils allaient faire, de ce qu'ils allaient dire et peur d'elle-même, aussi. Peur de ses réactions, de son ressenti, de son amertume, de sa colère et de sa tristesse qui menaçaient de se rependre dans la pièce sans crier gare. Les événements étaient trop frais, brûlants encore son corps et son cœur, et elle craignait de ne pas pouvoir agir de manière raisonnable et raisonnée. Elle en était capable habituellement, elle savait tenir sa langue, et garder pour elle les émotions brutes qui n'avaient pas leurs places dans les relations sociales ordinaires.

Pourtant, la simple phrase de Roy, et son comportement en général, entama directement ses bonnes intentions.

Elle n'attendait pas qu'il ait un mot compatissant pour son frère ou pour elle malgré le traumatisme qu'ils avaient subi. Elle n'était pas aussi naïve. Elle avait grandi dans le milieu, élevée par un mafieux et elle savait qu'ils utilisaient rarement le langage de la parole pour témoigner leur soutien. Non, ils préférait généralement faire passer ce genre de message par un regard appuyé, mais lourd de sens, ou un simple pressement d'épaules. Des petits gestes en somme qui avaient leur importance aux yeux de Robin.

Elle ne voulait pas que Fergus ou Roy en fassent des tonnes mais juste...qu'ils ne la regardent pas comme ça, comme cette étrangère dont les malheurs, les épreuves, la vie ou la mort importaient peu. Car c'était bien le message qu'ils lui envoyaient en se tenant ainsi, face à elle, avec leurs mines patibulaires et leurs ordres à l'emporte pièce. Elle n'était rien qu'un rouage -défaillant- dans leur petite mécanique interne qu'ils examinaient en se demandant s'il ne vaudrait pas mieux l'échanger...

Elle venait de voir mourir trois de ses collègues de travail sous ses yeux. Son frère avait réchapper de peu à la mort. Quant à elle, elle s'était fait enlever, défigurer, agresser et torturer.

Robin n'avait pas l'impression d'être sentimentale, ou exigeante, en espérant un simple regard compatissant  de la part de ses supérieurs après ce qu'elle venait de traverser.

Mais c'était visiblement trop leur en demander. Soit. C'était une amère leçon de vie mais Robin en ressortirait grandie, décida-t-elle le cœur battant.

Tu ne peux compter que sur toi-même, ma belle, se dit-elle en ravalant les larmes qui menaçaient d'inonder son visage. Tu es la seule à pouvoir prendre soin de toi -Non elle ne pleurerait pas- et tu as eu mille fois raisons de balancer le putain de nom de Wlaskoff. Entre loyauté et stupidité, il n'y avait qu'un pas. Robin avait su s'arrêter à temps, préférant protéger ses propres intérêts et ceux de sa famille plutôt que ceux de Roy et Fergus... Vu comment ils se conduisaient l'un et l'autre, elle ne regrettait pas une seconde son geste, elle ne regrettait plus. La culpabilité qu'elle aurait pu ressentir s'était envolée au moment où elle s'était rendu compte qu'elle n'était rien pour eux. Elle n'avait plus peur de les décevoir et elle n'attendait plus rien d'eux en retour, si ce n'est qu'ils assument leur part de responsabilité dans ce fiasco... Car elle n'était pas la seule responsable, loin de là.

"Ils me sont tombés dessus dans le couloir qui mène aux loges, commença-t-elle d'une voix enrouée mais sur un ton étonnamment calme, Cela faisait plusieurs heures qu'elle s'était murée dans le silence, constata-t-elle alors. Depuis qu'Avner l'avait empêché de se rendre à Sainte Mangouste à vrai dire, après ma nuit dans l'aile Ouest, ajouta-t-elle en coulant un regard vers Fergus qui avait été l'avant dernière personne à la voir avant sa disparition. Elle se tut un instant et s'efforça de calmer le tremblement de ses mains en reportant son attention sur Roy, ils connaissaient manifestement mes horaires et mon parcours."


C'était un scud avec pour seule et unique cible, Fergus, le vénérable responsable de la sécurité des Folies qui se tenait justement à la droite de son chef. Robin crut le voir gigoter imperceptiblement à la limite de son champs de vision mais elle resta focalisée sur Calder. Si elle devait tomber, elle emmènerait Fergus Avner dans sa chute. Parole de MacFarlane.

"Je me suis réveillée ligotée et bâillonnée dans ce local, au sous-sol des Folies où les machinistes entreposent tous les décors -Oui, juste sous ton nez Roy Calder, mets toi bien ça dans le crâne -... Ils s'étaient déjà...occupés de Matthew. "

Elle marqua une petite pause en sentant sa force et sa détermination faiblir à la mention de son frère. Elle ne devait pas penser à lui, ni à ses blessures ni à sa respiration saccadée, sinon, elle n'allait pas y arriver.

"Ils étaient trois. Des grands types, costaud, noirs de peau, mais ça pourrait être n'importe qui ayant pris du polynectar, précisa-t-elle en balayant le reste de la description physique d'un vague mouvement de la main. Ce que je peux dire c'est qu'il y avait un chef que les deux autres appelaient "Boss". Ils lui étaient corvéables à merci, et même lorsqu'il a menacé de les tuer - à deux reprises il me semble- ils n'ont pas bronché et ont exécuté ses ordres."

Pour Robin ces comportements étaient  des indicateurs plus fiables que n'importe quelle description corporelle.

"Le chef était calme, au début en tout cas, plutôt rodé à l'exercice visiblement."
Mal à l'aise à l'idée d'évoquer son Pire Cauchemar, elle se tordit les mains et hésita un peu avant de poursuivre:
" Il semblait même éprouver une sorte de plaisir malsain à ...me torturer aussi bien physiquement que mentalement."

Malgré toute sa bonne volonté pour ne pas paraitre faible, Robin baissa les yeux  en secouant la tête, comme pour chasser le regard sombre et malfaisant de son ravisseur encore posé sur elle. Elle n'avait pas envie de rentrer dans les détails et de parler du doloris. Si elle le faisait, elle savait que Roy et Fergus n'auraient pas la réaction qu'elle espérait au plus profond d'elle, même si elle s'en voulait d'attendre encore un peu d'attention de leur part. Non, elle ne percevrait pas un voile de compassion dans leurs yeux. Elle devait se mettre ça dans la tête, bordel de troll !

"A vrai dire, il n'avait qu'un seul but: Obtenir des informations sur le trafic de baguette. Même s'il savait déjà beaucoup de choses de lui-même, précisa-t-elle sur un ton désabusé en relevant son visage vers son patron, il savait que nous étions sur un gros coup et il voulait savoir qui et comment le contacter."

Pouvait-elle encore se permettre de dire "nous" ?  Calder et Bowers avaient peut-être déjà décidé de l'évincer purement et simplement des Veilleurs pourtant elle se sentait plus que jamais concernée par toute cette histoire. Même si elle était éjectée du gang, Robin s'était fait une promesse quelques heures plus tôt et elle comptait bien la tenir. Elle retrouverait Son Pire Cauchemar, ce cognard qui l'avait torturée, et elle allait le tuer, de sa baguette. Elle refusait d'être la victime plus longtemps et l'esprit de vengeance l'animait déjà, la forçant à se redresser et  à assumer ses choix. Du statut de proie, elle allait devenir prédateur, avec ou sans l'aide des Veilleurs.

D'ailleurs, il était temps d'arrêter de tourner autour du chaudron . Robin devait prendre ses responsabilités. Plus elle retardait l'échéance, plus cette révélation allait être difficile à faire. Penser à sa vengeance prochaine lui donnait un peu de force et elle profita de ce moment pour se lancer:

"Sur ces entrefaites, Fiz', Bowlstein et Arelson sont arrivés. Ils ont été tué sur le champs par des Avada, sans sommation. " expliqua-t-elle en parvenant à maitriser les tremblements dans sa voix, "Ensuite, le chef du groupe à attraper Matthew et il m'a dit texto: Je repars soit avec ta réponse, soit avec la vie de ton frère."

Matt était allongé dans une des chambres de l'aile ouest des Folies, bel et bien vivant.
Robin n'avait pas besoin d'en dire plus, Roy savait déjà.

Roy restait attentif à ce que disait et laissait transparaître la danseuse, tout en gardant un oeil sur les réactions de Fergus. L’urgence était de trouver les trois assaillants du cabaret pour leur rendre la monnaie de leur pièce, car en s’attaquant à Robin et son frère, ils s’étaient attaqués au gang tout entier. Mais Roy avait une deuxième tâche à accomplir, seul, en se fiant à son jugement personnel. Quelqu’un devait être puni parmi ses propres hommes, et de façon exemplaire, afin qu’une pareille situation ne se reproduise jamais plus. Qui fallait t-il tenir pour responsable de cette énorme faille dans la sécurité de l’établissement ? Fergus était le premier à devoir rendre des comptes là-dessus et il le savait. Sur son visage fermé se lisait son sentiment d’inconfort et de contrariété, au moins aussi grande que celle de son chef. Cette erreur pouvait lui coûter sa place. Surtout quand Robin laissait entendre que ses tortionnaires connaissaient tout de ses déplacements et son emploi du temps.

Quelque chose avait merdé et Roy devait contenir son envie d’envoyer tout le monde valser, par pure fureur. Il regretta brièvement à cet instant que ce ne soit pas Jayce qui soit ici, avec sa tête froide et son jugement avisé, pour prendre les bonnes décisions face à leurs hommes. Roy se savait plus impulsif, beaucoup plus sanguin. A n’importe quel moment, il pouvait exploser et peut-être adopter une attitude qui le desservirait. Un chef de gang digne de ce nom savait se faire à la fois craint et aimé par ses hommes, il fallait sans relâche rechercher cet équilibre, en sachant notamment quand préférer la punition à la clémence. Roy avait connu trop d’histoires de mutineries face à un chef jugé trop doux ou trop cruel, il en savait personnellement quelque chose pour en avoir lui-même mené une face à Bill Griggs, une jolie raclure détestée par la moitié de ses hommes…

Pour ne rien arranger, Roy se savait face à l’une des pires configurations possibles. Ils venaient de se faire attaquer par trois personnes qu’ils n’avaient pas pu identifier, qui avaient réussi à s’enfuir, et comble de tout, il était fort probable qu’ils aient été aidés depuis l’intérieur. Cette hypothèse devenait de plus en plus évidente, à mesure que Robin parlait. Il ne s’agissait pas d’une attaque frontale, d’ennemis connus, face à laquelle le gang pouvait s’unir sur un même front, pour défendre leur honneur et leurs intérêts. L’humiliation combinée à un sentiment de trahison avaient toutes les chances de planter des graines néfastes dans le coeur de ses hommes, surtout si Roy prenait la moindre mauvaise décision. Dès maintenant, il n’avait le droit à aucune erreur de jugement.

Les épaules tendues, le chef des Veilleurs ne quittait pas des yeux Robin, qui déroulait son récit avec difficulté. Ses traits se desserrèrent légèrement quand elle en arriva à ses sévices. Il baissa une fois son regard vers ses mains nouées, se demanda s’il avait bien fait de la faire venir aussi vite, alors que le choc était encore très frais, que son frère se faisait encore soigner à côté. Non, se raffermit t-il, c’était maintenant qu’elle devait parler, tant que les hommes étaient encore déployés, tant qu’ils pouvaient réagir vite. S’il y avait la moindre chance d’identifier les trois mercenaires, il ne fallait pas la manquer. S’il était désolé que les deux MacFarlane aient subi une telle épreuve, pour le moment, cet évènement lui inspirait avant tout une colère qui masquait le reste. Il lui était intolérable que deux membres des Veilleurs se soient faits torturer sur leur propre territoire.

Obtenir des informations sur le trafic de baguettes, c’était évidemment la raison la plus plausible à cet acte. A nouveau, Fergus eut un mouvement de la jambe et une grimace qui trahirent son mécontentement. De la même façon que Toni s’occupait en priorité des paris et d’une partie du trafic de drogue, il était chargé de deux choses, la sécurité des Folies Sorcières et depuis peu, le trafic de baguettes. Ce soir, il accusait un coup dur sur chacune de ses assignations.

« Et après ? pressa ce dernier, quand elle marqua un arrêt. Qu’est-ce que tu lui as dit ?
-Laisse-la parler. »

La voix claquante, Roy lui renvoya un regard encore plus rude que celui qu’il portait sur Robin. La jeune femme n’était qu’une regrettable victime dans cette situation, mais Fergus en revanche… Il n’avait pas l’intention de laver leur linge sale en présence de la danseuse, mais Roy espérait qu’il aurait une sacrée défense à lui présenter tout à l’heure, car ce récit avait confirmé une sacrée faille dans leur défense. D’un signe de tête, il encouragea Robin à poursuivre, pris d’un mauvais pressentiment. Il restait encore quelques zones d’ombres, elle n’avait pas expliqué comment trois de leurs hommes avaient trouvé la mort, ni ce que les tortionnaires étaient parvenus à lui soutirer comme informations. Et si elle prenait son temps pour l’annoncer, c’est qu’il devait y avoir quelque chose de contrariant…

Voire de très contrariant.

« Tu lui as livré Wlaskoff ? »

L’exclamation de Fergus ne sonna pas tout à fait comme une question, car la réponse était déjà claire. Ce contact était précisément celui qui devait faire décoller leur trafic de baguettes encore naissant. C’était le pire moment pour faiblir.

« Bordel ! Qu’est-ce que tu lui as dit d’autre ?
-Peu importe. Pour le moment, nuança Roy. On va commencer par faire en sorte de retrouver ces trois fils de troll, avant qu’ils ne…
-Attends Roy, ces raclures se sont introduits ici et sont repartis avec une info qui risque de nous faire perdre une belle somme d’argent, je te rappelle qu’on a déjà pas mal investi et si… »

Un coup brutal interrompit Fergus dans sa tirade. Le plat de la main du chef de gang s’était abattue sur son bureau avec violence.

« Et c’est toi qui étais sensé t’assurer que ni l’un ni l’autre n’arrive, alors ferme-la ! »

Finalement, il n’avait pas su retenir cette remarque, c’était raté pour ne pas descendre son second en présence de Robin. Emporté dans sa colère qui avait rejailli dès l’instant où on l’avait interrompu, Roy continua de rugir :  

« Tu crois qu’ils en voulaient juste à notre trafic de baguettes en venant ici ? S’ils ont monté un tel coup alors qu’ils auraient pu les attraper elle et son frère à l’extérieur en prenant moins de risques, c’est qu’ils voulaient nous envoyer un message ! Celui qu’on peut nous faire affront sur notre propre territoire et ressortir les mains dans les poches, j’imagine. Hors de question que je laisse qui que ce soit croire ça, déclara t-il, martelant ses mots d’un regard ombrageux sur les deux Veilleurs. On va retrouver ces connards, et très rapidement. Plus vite on mettra la main sur eux, et plus on aura de chances de limiter les dégâts, sur tous les plans. Tiens, avec quelques bons arguments, on pourra même leur faire cracher leur morceau sur l’enfoiré qui les a aidés ici ! Parce que s’il n’y a pas un ou deux traîtres parmi nos hommes, c’est toi qui prends, Fergus. »

Son doigt s’était pointé dans sa direction, pour mieux imprimer le message. A cet instant, il n’avait plus grand-chose à faire de ménager l’ego de qui que ce soit. Le sien avait déjà pris un coup. Il était furieux que ses hommes se soient tous faits avoir comme des bleus et puisqu’il n’avait que Fergus comme potentiel responsable sous la main, c’était lui qui prenait. Ce qui lui déplaisait très certainement au vu de sa mine fermée, mais Roy s’en moquait, tant que le message s’imprimait.

« C’est clair ? »
-Parfaitement.
-Bien, va me chercher Travis, qu’on avance un peu dans cette merde. Tu restes ici, Robin. »

Le regard mauvais de Roy ne revint pas tout de suite sur elle, il resta un bref instant accroché sur la porte que Fergus venait de refermer un peu trop fort à son goût. Non mais il se croyait chez sa mère pour claquer la porte derrière lui, par contrariété ? Il fallait croire qu’il n’avait pas été assez sévère avec ses hommes, à commencer par ses seconds. Encore que Fergus savait à peu près où se trouvait sa place, Roy pariait que si cela avait été Toni, il aurait eu la mauvaise idée de lui répondre… Et c’était un problème. Mais ce n’était pas tout à fait le moment de remettre en question sa dose d’autorité. Quoiqu’il lui fallait encore se positionner, face à la dernière personne dans cette pièce. Celle qui s’était trouvée au mauvais endroit au mauvais moment, celle qui n’avait été coupable de rien, celle qui était même une victime, avant qu’elle ne finisse par avouer qu’elle avait balancé des informations confidentielles sur leur trafic.

Son regard se posa sur elle et il s’avança légèrement sur son bureau, maintenant qu’ils étaient en face à face. Robin savait déjà que ses affaires comptaient plus aux yeux de Roy que la vie de son frère, pour la simple et bonne raison qu’il le lui avait dit, lors de l’entretien où il avait scellé un pacte avec elle. « Si tu te demandes si on va se débarrasser de lui au détour d’une ruelle, ça serait déjà fait si on en avait besoin ». Elle devait s’en souvenir, il l’estimait en tout cas prévenue. Maintenant, c’était elle qui prenait le risque de se faire éjecter, car elle venait de causer du tort à leur gang.

Pour autant, il n’était pas dénué de coeur et obsédé par son business au point de lui refuser deux circonstances atténuantes. La première, elle avait du choisir entre trahir les Veilleurs et trahir sa famille, son propre sang. Même s’il évitait de trop se mettre à sa place pour garder la tête froide, Roy savait au fond de lui quel choix il aurait fait. La deuxième était qu’elle n’aurait jamais du avoir à faire ce choix, si la sécurité de l’établissement avait été correctement assurée. Comme lui-même l’avait dit tout à l’heure, on ne l’avait pas capturée à l’extérieur, dans une sombre ruelle où elle était livrée à elle-même. C’était un deuxième élément qui jouait beaucoup en sa faveur, il en était conscient.

Roy se tenait face à elle en n’ayant qu’une seule certitude en tête sur le jugement qu’il lui réservait. Il préférait largement garder le genre de traître qu’elle était dans ses rangs, plutôt que ceux qui avaient permis à des ennemis extérieurs d’entrer ici et répandre la mort. Elle n’était pas l’ennemi à abattre qu’il avait en tête à l’heure actuelle, et elle pouvait même se montrer utile, encore lui fallait t-il s’assurer de son état d’esprit. Puisqu’il s’était toujours montré direct avec elle, cette fois ne fit pas exception. Sans chercher à savoir si elle était assez solide pour encaisser sa franchise, il se lança :

« Je ne vais pas te parler du fait que tu aies choisi la vie de ton frère, le problème avec ce genre de dilemme, c’est qu’il n’y a aucune bonne réponse. Ou en tout cas, aucune réponse qui ne soit pas lourde de conséquences. Il comprenait, c’était tout ce qu’il pouvait lui accorder. Il comprenait qu’elle n’ait pas choisi de rester muette. Mais elle n’en ressortirait pas excusée et exempte de punition pour autant, il y avait des conséquences à ce choix, qu’elle connaissait, qu’il rappela dans une certaine nuance. Sache que je t’aurais directement virée du gang si ça ne s’était pas produit ici, alors que vous étiez sous ma protection. »

Ils avaient un accord tous les deux, qui comportait notamment que Matthew reste à portée de leur regard dans le cabaret et bénéficie de la protection du gang. Si Robin avait détruit leur accord en trahissant leur confiance, Roy venait de manquer à l’une des conditions. Dans la juste balance qui le tracassait tout à l’heure, il lui semblait que cela offrait une forme de sursis à la danseuse. Dans le contexte de crise où ils se trouvaient, c’était un sursis qui pouvait leur bénéficier à tous les deux, semblait dire son regard perçant, lorsqu’il conclut :

« Si tu veux rester avec nous, Robin, il va falloir te montrer utile. »

La réponse de Robin fut sans appel. Une envie brûlante de se venger devait déjà l’habiter, et comment ne pas la comprendre ? Roy savait ce que c’était de voir un membre de sa famille se faire attaquer par un ennemi dans une simple stratégie de persuasion. Lui-même avait déjà été littéralement pris d’une folie meurtrière en apprenant que June s’en était pris à sa soeur pour lui porter un coup à lui, dans leur lutte de pouvoir. Matthew avait manqué de mourir sous les yeux de Robin, simplement pour que cette dernière accepte de livrer des informations confidentielles. C’était une épreuve intolérable. Parce qu’il avait lui-même éprouvé une situation semblable, Roy crut Robin lorsqu’elle lui promit qu’elle était prête à tout.

« Parfait. »

La colère de la danseuse devenait palpable, c’était tout à fait l’attitude dont Roy avait besoin. Plus Robin aurait à coeur de faire payer ses agresseurs, plus elle coopérerait avec les Veilleurs. C'était tout ce qu'il attendait d'elle et c'était sa chance de se racheter, de faire en sorte qu'il passe l'éponge. Ses derniers mots furent pour lui assurer qu’elle le suivrait dans ses plans, ce qui donna l’occasion à Roy de justement y réfléchir. Pour le moment, ils n’avaient pas grand-chose. Il attendrait le rapport de ses hommes lorsqu’ils auraient terminé de fouiller le cabaret et seraient bien heureux s’ils s’avérait que les intrus avaient laissé des indices derrière eux. Roy n’y croyait pas trop. La sécurité de son cabaret n’était pas une passoire, s’ils avaient pu s’introduire, c’est que quelqu’un les y avait aidés, il en était convaincu. Alors il y avait peu de chances qu’ils aient laissé des traces de leur passage.

Pour le moment, tout ce dont il disposait était le témoignage de Robin, puis celui de Matthew lorsqu’il serait prêt à parler : il y avait une chance qu’il ait vu des éléments supplémentaires. Qui aurait pu connaître suffisamment d’informations, à la fois sur l’emploi du temps de ces deux-là, et les failles dans les tournées des vigiles ? L’hypothèse d’un Veilleur faisant partie de la sécurité était la plus probable, Roy comptait bien passer cette liste au peigne fin. Mais il fallait aussi chercher du côté de tous ceux qui avaient peu de chances d’être soupçonnés au premier abord. Un client très assidu, qui était parvenu à fouiner le temps de ses visites ? Un des membres du cercle politique secret, qui avait accès aux ailes secrètes du premier étage où se prostituaient justement les danseuses ? Un de ses propres lieutenants ? Cette dernière hypothèse était celle qui faisait le plus froid dans le dos, mais elle restait largement possible, car après Jayce et Roy, seulement trois personnes pouvaient savoir tout ce qui se passait dans l’établissement et y détenaient pas mal de leviers d’action : Fergus, Toni et Solal. Il préférait ne pas croire que cela puisse être l’un d’entre eux, surtout les deux premiers, mais il ne pouvait pas en ignorer la possibilité.

« Je suis convaincu que quelqu’un dans le cabaret vous a vendus, confirma t-il, les sourcils froncés par ses réflexions. Tu as dit tout à l’heure que ces mecs connaissaient bien tes horaires et ton parcours. Tu as eu l’impression d’être suivie ces derniers temps ? Il faut qu’on considère tous le champ des possibles, il y a des chances que ça soit quelqu’un de la sécurité, mais ça pourrait aussi être un client particulièrement observateur. »

Si elle avait soupçonné quelque chose récemment ou ressenti quoi que ce soit d’étrange, c’était le moment de s’en souvenir. Roy passa une main pensive sur sa barbe, détournant momentanément le regard. Plusieurs pistes se profilaient sous ses yeux, il comptait bien les prendre d’assaut toutes en même temps. Il était forcé de se montrer le plus réactif possible, s’il ne voulait pas que le temps finisse par effacer les traces de ce méfait.

« Je vais faire en sorte que les hommes se sentent sous pression ici, s’il y a un traître, il finira par faire une erreur, déclara t-il, ombrageux. S’il installait un climat de méfiance et de menace, les hommes resteraient sur leurs gardes et se surveilleraient mutuellement, ce qui démultipliait les chances que l’un d’eux remarque quelque chose. C’était précisément de cette façon-là qu’il y avait pu mettre la main sur un espion du Kraken que Juliana avait introduit dans son gang, un jour. En tout cas, si on ne parvient pas à le démasquer tout de suite, la meilleure façon de savoir qui nous a fait ce coup est de surveiller à qui profite le crime. J’aurai besoin que tu te montres très attentive à ça à partir de maintenant. Je sais que le trafic de baguettes est particulièrement fermé comme marché -et c’était un euphémisme de le dire, les fabricants gardaient très jalousement tous leurs secrets et leurs contacts, multipliant les intermédiaires pour assurer la confidentialité de leur marché- mais il va falloir qu’on parvienne à s’y introduire le plus loin possible. Si on arrive à trouver qui tire parti de ce retournement de situation, alors on pourra démasquer tous les autres liens, un par un. Tu peux faire ça ? Déployer tous tes contacts et tes connaissances du milieu pour creuser à fond la piste du marché qui intéressait tes agresseurs ? »

Son regard perça celui de Robin, dans l’attente de son assentiment. La mission était loin d’être aisée, elle pouvait l’exposer assez fortement, mais il n’y avait rien de tel qu’une envie de vengeance comme moteur, il y croyait, en tout cas.

« Le mieux serait de réussir à mettre la main sur Wlaskoff… reprit t-il, songeur. Puisque c’est lui qui nous assure ce marché, si on parvient à l’avoir sous notre contrôle, on pourra surveiller ce qui s’y trame. » Il le supposait en tout cas. Wlaskoff n’était encore une fois peut-être qu’un intermédiaire, voire un intermédiaire d’intermédiaire. « Tu penses que tu pourrais l’approcher ? »

Roy voulait savoir tout ce qu’elle connaissait de lui, pour pouvoir mieux évaluer leur marge de manoeuvre. Rien n’était impossible, tant qu’ils y mettaient les moyens, et justement, il disposait parmi ses hommes d’un formidable catalyseur, quand il s’agissait d’enquêter… La silhouette d’Evan s’introduisit si silencieusement dans le bureau que s’il n’avait pas été pile en face de la porte, Roy ne l’aurait sans doute pas vu tout de suite. Fergus avait donc pu le trouver rapidement, c’était parfait, enfin un semblant de bonne nouvelle. Il était déjà derrière Robin lorsque le chef de gang le salua :

« Bien, tu as pu vite venir. J’avais peur que tu ne sois pas encore rentré de ta dernière mission. »

Les épaules de l’espion se haussèrent, sa mine comme toujours indéchiffrable lorsqu’il répondit :

« Situation de crise. Donc je suis là. » Difficile de savoir ce qu’il en pensait, mais de toute manière, ce n’était pas tellement ce que Roy cherchait. Il voulait plutôt connaître ce qu’il en savait. Sur le même ton, Evan lança sans regarder la jeune femme : « Bonjour, Robin. »

Roy ignorait s’il avait déjà parlé à la danseuse pour connaître son prénom, mais ce n’était de toute manière pas un indicateur. Il avait un dossier mental sur toutes les personnes qui fréquentaient le cabaret et la ville de Bristol de près ou de loin, en ayant adressé la parole à très peu d’entre elles. L’espion s’assit à côté de Robin, puis posa son regard d’un bleu diaphane sur leur chef, sans rien dire, dans l’attente de ses instructions. Roy les contempla l’espace d’une seconde, comme pour juger de la justesse de son plan avant de le leur livrer. Robin n’avait qu’une seule chance dans son malheur : elle et son frère étaient les seuls membres du gang en dehors de tout soupçon de sa part, puisqu’ils avaient été directement victimes. Pour cette raison, même si elle avait trahi les Veilleurs en donnant des informations, Robin était paradoxalement la seule à qui Roy pouvait confier une tâche d’importance pour les sortir de ce mauvais pas, en étant certain qu’elle ne lui planterait pas de couteau dans le dos. Tous les autres qu’il comptait -et qu’il allait de fait mettre sur le coup- eh bien, il allait devoir les choisir et présupposer qu’il pouvait leur faire confiance. Heureusement, il disposait d’hommes dont il était certain de la valeur, et Evan en faisait partie.

« Le plan est simple, annonça t-il. Je confierai à Sofya la mission de trouver le traître parmi nous, s’il y en a un. Roy lui faisait confiance et la savait douée à cette tâche, elle en avait déjà débusqué par le passé et il savait qu’elle n’épargnerait aucun de leurs hommes, même ceux qu’elle appréciait. Quant à tous les deux, je veux que vous travailliez ensemble à retrouver les trois salauds qui se sont introduits ici. Robin, tu confieras à Evan toutes les informations dont tu disposes sur eux et sur ce qu’ils sont venus chercher. Avant que tu n’arrives, dit-il à l’adresse de l’ancien cambrioleur, je lui disais que je voulais qu’elle fasse en sorte de prendre la température du trafic de baguettes dans les prochains jours. »

Evan hocha la tête, le regard levé quelque part au-dessus de Roy, comme s’il était pris d’une réflexion. Il passa ses mains derrière la nuque, en s’appuyant davantage contre le dossier, dans une posture pensive et décontractée à la fois.

« Hum, hum, compris. Trouver à qui profite le crime.
-C’est ça. Vous pouvez vous considérer comme une équipe. Toi, Robin, tu as tes contacts et une certaine connaissance du milieu. Et Evan, un réseau plus large et des capacités à t’introduire là où il faut. Je pense qu’à vous deux, vous saurez comment débloquer des situations. »

A nouveau, Evan hocha la tête d'approbation, sans rien objecter, puis posa un regard interrogateur sur Robin. C’était le moment où il aurait pu dire quelque chose comme « on va faire une bonne équipe » ou toute autre parole de camaraderie. Mais c’était mal connaître la personnalité insaisissable et ses répliques imprévisibles, qui lui valaient cette réputation d’homme profondément étrange dans le gang… Il posa sa question d’un ton tranquille, même poli, ses bras croisés contre sa poitrine.

« Dis-moi, est-ce que je peux fouiller ta tête ? »

La liste des traîtres potentiels se précisait un peu avec les paroles de Robin. Roy pensait lui aussi qu’il y avait plus de chances qu’il s’agisse d’un des leurs, plutôt que d’un client. Ce n’était pas suffisant de connaître ses horaires pour monter un coup pareil, il aurait fallu connaître le passage des vigiles, et surtout, réussir à pénétrer dans l’aile technique des danseuses. Si n’importe quel client pouvait entrer dans la partie publique et légale des Folies Sorcières, puis certains d’entre eux, au premier étage moins légal, plusieurs parties du bâtiment restaient soigneusement cloisonnées. Aucun client n’aurait pu pénétrer dans le couloir où on avait trouvés Robin et son frère. Deux hypothèses possibles : c’était soit des personnes extrêmement douées pour s’introduire dans des lieux surveillés, soit des personnes qui avaient reçu de l’aide de l’intérieur. Roy préférait être prudent et envisager qu’il y ait une taupe parmi eux : si c’était le cas, c’était maintenant qu’il fallait la débusquer, avant qu’elle ne parvienne à effacer toutes ses traces.

La demande que Robin lui fit concernant son père fit tiquer le chef de gang, mais il prit le temps d’y réfléchir. Il connaissait Everett MacFarlane, toutes les personnes ayant fréquenté un tant soit peu l’allée des Embrumes connaissait ce vieux filou. Roy ne l’aimait pas beaucoup, pour être honnête, c’était probablement réciproque. Trop grande gueule, trop sûr de lui… Ce qui était sûrement ce que Everett pensait de lui, à l’époque où il était ce trafiquant flambeur et ambitieux qui se faisait remarquer là-bas. Roy ne lui avait jamais fait vraiment confiance, il n’avait jamais fait affaire avec lui directement, d’ailleurs. Il avait fait confiance à son fils Matthew, en revanche, assez rapidement, il avait tout de suite apprécié sa discrétion, sa neutralité. Il ne pouvait pas dire qu’Everett lui inspirait la même chose.  

Pour autant, Roy savait qu’il disposait d’un carnet d’adresses non négligeable, justement grâce à sa propension à se faire remarquer et se faire entendre. Roy n’avait plus la même popularité à Londres depuis qu’il avait fait en sorte que le gang de Bill Griggs d’où provenait une grande partie de ses Veilleurs se délocalise à Bristol. Il avait laissé Norvel, le second de Griggs, s’installer à Londres, avec les hommes qui souhaitaient le suivre lui. Il n’était pas en bons termes avec lui, alors il n’avait plus d’ancrage direct à Londres. Il avait des alliés, il y avait Leopold, Luis, notamment, mais Roy n’oubliait pas que même alliés, ils restaient rivaux quelque part. Il ne se faisait pas d’illusion sur la nature de leur amitié : ils étaient chefs de gang avant tout, c’était leurs accords commerciaux qui maintenaient leur lien, ils pouvaient très bien se tourner le dos un jour.  Roy préférait ne pas leur faire penser que les Veilleurs traversaient une passe difficile. Demander leur aide, c’était différent que d’avoir des antennes sur place, à leur solde. Robin était londonienne, le nom des MacFarlane avait une certaine résonance là-bas, notamment grâce à la réputation de son père.

Roy voyait un avantage certain à profiter de cette influence pour prendre la température du trafic londonien. Alors il accepta, en tempérant toutefois :

« Très bien, mais dans ce cas, ne lui raconte rien de tes avancées. » Il préférait éviter qu’Everest en sache trop sur eux. C’était lui qui allait leur apporter des informations, et non l’inverse. « Demande-lui seulement d’être attentif à ce qu’il entend sur le trafic de baguettes. »

Il espérait ne pas se tromper en comptant sur Robin pour savoir cloisonner les informations auprès de son père. Ce serait une bonne formation pour elle, songea t-il. Elle débutait encore comme trafiquante, cette mission serait l’occasion pour elle de montrer qu’elle savait chercher les informations où il le fallait, mobiliser ses contacts, aiguiser son regard de stratège et faire preuve de professionnalisme même avec sa famille. Roy lui donnait l’occasion de tirer son épingle du jeu, il espérait qu’elle la saisirait. En tout cas, elle commençait déjà à envisager ses pistes possibles.

Il resta silencieux pendant qu’elle lui livrait ses réflexions à haute voix. Il pouvait presque voir sur son visage comment elle prenait conscience qu’ils avaient de nombreux potentiels ennemis, plus nombreux qu’elle ne le pensait au premier abord. Oui, tous ces gens étaient susceptibles de leur en vouloir et plus encore. Elle n’avait pas idée. Roy n’était pas arrivé si vite au pouvoir très proprement, il n’aurait pas pu monter un gang aussi puissant sans se salir les mains, sans bafouer une ou deux règles du milieu. Ses ennemis étaient nombreux, il n’y avait pas que sa vieille et connue querelle avec les sharacks. Et surtout, ce méfait avait un but qu’ils ne pouvaient pas déterminer tout de suite : s’agissait t-il seulement de prendre leur place sur le trafic de baguettes, auquel cas des charognards comme Lucky Luigi étaient des suspects très probables ? Ou s’agissait t-il d’une attaque qui visait surtout de déstabiliser l’image de son gang, de le déstabiliser lui, en tant que chef, de retourner ses hommes contre lui et dans ce cas, la liste de suspects était encore plus longue ? Roy devait être très attentif. Robin termina en citant le nom d’Angus, leur dernière recrue, celui qui s’occupait du trafic de baguettes dorénavant, ce qui retint l’attention de Roy. C’était un suspect possible. Il était celui en qui ils pouvaient le moins avoir confiance, en tout cas. S’il poussait la thèse complotiste jusqu’au bout, peut-être même que toute cette histoire avec son rejet de son gang d’origine était une vaste mascarade pour pouvoir s’introduire chez les Veilleurs, pour le compte des Chaporouges… Roy se promit de se renseigner mentalement sur les mouvements du marché en Ecosse. Son seul conseil servit de conclusion à leur discussion :

« Creuse toutes les pistes, Robin. N’en épargne aucune. Surtout celles dont tu te dis qu’à priori, il n’y a pas de raison de les envisager. »

D’expérience, il savait que c’était celles qui permettaient de débloquer des situations. Il voyait que Robin réfléchissait vite et bien : elle saurait s’en sortir, en étant épaulée d’un espion de confiance. Espion qui finit par faire son entrée en scène, avec l’habituel flegme qui le caractérisait. L’arrivée d’Evan les interrompit pendant qu’ils discutaient de Wlaskof. Il s’assit sur le siège à côté de Robin, se laissa briefer sans rien ajouter, à part cette question qu’il posa de façon un peu abrupte à la danseuse. Roy n’intervint pas tout de suite. La réponse de Robin ne l’étonnait pas beaucoup. Personne n’aimait se « faire fouiller la tête » comme disait Evan avec peu de tact. Pourtant, elle allait devoir s’y plier. Ce que l’espion savait faire avec un cerveau humain, peu d’autres étaient capables de l’exécuter, et c’était ce qui lui valait d’être aussi efficace dans son travail. Robin s’apprêtait tout simplement à découvrir un des secrets de fabrication de Travis.

Mais elle refusa, catégoriquement, elle maintint sa position, elle soutint le regard de son chef. Elle restait farouchement opposée. Pourquoi ? Leur cachait t-elle quelque chose ? Le regard de Roy s’assombrit. Il la scruta du regard. Elle avait l’air heurtée, mal à l’aise. Presque choquée. Comme si la simple éventualité qu’on s’introduise dans son esprit la traumatisait déjà… Elle avait déjà connu l’expérience, comprit t-il à ce moment-là. Pas elle directement, mais à travers Matthew. Il avait presque oublié cet élément. Matthew, leur recrue précieuse, celle qui allait permettre à leur trafic de s’étendre, était tombé dans la déchéance totale après son passage à Skye. Lobotomisé du cerveau, voilà comment on l’appelait dans le milieu dorénavant, avec un ton de regret ou de satisfaction, selon qu’on était un allié ou un rival.

Toujours assis sur son fauteuil, Roy croisa les mains sur son ventre, son regard pénétrant celui de Robin. Elle avait du cran de s’opposer aussi directement à lui, et sûrement des raisons très personnelles de le faire. Mais personne parmi les Veilleurs ne s’opposait directement à lui, c’était une première leçon qu’elle allait devoir tirer. Quant à la deuxième leçon, elle était simple : pour parvenir à ses fins, particulièrement dans leur milieu, il fallait être prêt à consentir à des sacrifices.

« Tu viens de me dire que tu étais prête à tout, Robin. Tout ce que je voudrais, rappela t-il, en réutilisant ses mots. « Tout », c’est ça aussi. »

Evan gardait le silence, attendant visiblement que la question soit réglée pour faire ce qu’il avait à faire. Roy n’avait pas envie d’être forcé d’attacher Robin pour qu’elle coopère. Tout se passerait beaucoup plus facilement et rapidement si elle était consentante face au sortilège. Alors il lui donna quelques explications en espérant que cela suffirait à ce qu’elle baisse sa garde :

« Evan a besoin d’un souvenir exact, visuel, sensoriel, de la scène, pas juste d’un récit de ta part. C’est comme ça qu’il peut collecter toutes les informations possibles sur tes agresseurs. Et il a besoin d’entrer dans ta mémoire pour ça, pas simplement que tu lui donnes un souvenir. »

Car il prévenait déjà son objection : le laisser observer la scène dans une Pensine n’aurait pas le même effet. Selon ce que Robin avait vécu, le rapport qu’elle avait eu avec les trois hommes, si elle avait pu les approcher d’assez près ou les toucher, Evan aurait des ouvertures où il pourrait collecter davantage d’informations qu’une simple physionomie, qui n’était peut-être même pas l’apparence réelle de ses agresseurs. Roy ne savait pas exactement comment il exécutait ce charme de magie noire, même Fergus, qui était leur expert en la matière, ne savait pas le réaliser. Il savait simplement qu’Evan pouvait en quelque sorte interagir avec le souvenir : ce qui était impossible avec une Pensine dont on n’était simple spectateur, une chose invisible, inexistante, imperceptible pour les acteurs de la scène qui pouvaient vous traverser sans rien sentir. Le chef de gang reprit la parole, sans perdre son regard persuasif sur Robin.

« Ce n’est pas un sortilège de Legilimens, c’est différent. Il va être en quelque sorte momentanément acteur de ce que tu as vécu. Il a l’habitude de faire ça, il ne touchera à rien d’autre dans ta tête. Fais-lui confiance. C’est lui ton partenaire, maintenant. »

Robin semblait bouillir de l’intérieur, elle avait le regard sombre braqué sur ses genoux, une tension lisible dans ses épaules. Cette expérience que lui imposait son chef paraissait éveiller en elle un cruel dilemme. Mais Roy n’avait aucune intention de céder. Robin ne pouvait pas s’y tromper, il ne s’agissait pas de lui permettre de se venger de ses agresseurs selon les conditions et les moyens qui lui plaisaient. Roy avait également été attaqué via elle, c’était son autorité, sa capacité à assurer la protection de ses hommes et sa lucidité qui étaient remises en cause ce soir. Alors il ne reculerait devant rien pour laver son honneur et celui des Veilleurs, et certainement pas devant un refus de Robin de se plier à ses demandes. C’était lui qui fixait les conditions.

Mais il n’ajouta rien de plus pour la convaincre. Elle comprendrait toute seule qu’elle n’avait pas le choix et tout intérêt à s’exécuter. Elle était intelligente, elle avait grandi parmi des mafieux, elle savait parfaitement comment les choses fonctionnaient. Elle avait un bon instinct de survie, une intelligence et une clairvoyance que Roy avait vus en elle, ce fameux jour où elle lui avait réussi à négocier pour la protection de son frère et son intronisation dans le gang des Veilleurs. Robin était bien plus cérébrale qu’on ne pouvait le penser au premier abord de la part de la Gryffondor fougueuse qu’elle était par ailleurs.

Elle finit par se tourner vers Evan et poser une série de questions qui montrèrent la véritable méfiance qu’elle nourrissait à l’égard de ce sortilège de mémoire. C’était compréhensible, compte tenu de ce qui était arrivé à son frère mais… Roy n’avait pas le temps. Il capta le regard interrogateur d’Evan et lui fit un signe de la main pour le pousser à répondre, avec une grimace d’impatience. Il voulait clore cette étape au plus vite et avoir des résultats. L’espion fut heureusement concis et direct dans sa réponse :

« C’est de la magie noire et c’est un sort que j’ai déjà fait des dizaines de fois. Je vais simplement m’introduire dans ta tête, ça te fera la même sensation que si je te lançais un Legilimens. Sauf que tu vas sentir que tu n’es plus… tout à fait actrice de ton souvenir. »

C’était une façon assez pleine de tact de présenter la manière dont Robin risquait de se sentir dépossédée d’elle-même pendant quelques secondes.

« Si tu me laisses faire, ça sera moins désagréable. »

Un certain silence suivit ses paroles, sans doute pas aussi rassurantes que la danseuse ne l’espérait, un silence que Roy finit par interrompre en même temps que ses réflexions :

« Faisons-le maintenant, tant que le souvenir est encore vif dans ta tête, Robin. »

Ce serait probablement très désagréable de revivre cette scène, mais il comptait sur sa soif de vengeance pour accepter de se plier à cet exercice. Evan pouvait leur apporter des pistes à creuser, ils ne pouvaient pas manquer cela.

Roy ne sut dire combien de temps dura exactement ce moment où il eut les deux Veilleurs immobiles face à lui. Robin, les yeux fermés, crispée sous les mains d’Evan qui maintenait sa baguette pointée sur son front, avec une immobilité impressionnante, comme s’il s’était littéralement figé dans la pierre. Peut-être deux minutes ou trois. Mais combien de temps cela leur paraissait à tous les deux ? La distorsion de l’esprit étirait facticement l’expérience dans le temps. C’était comme les rêves, lui avait un jour expliqué l’espion, car Roy s’était montré curieux lui aussi sur cet enchantement. Ils duraient quelques secondes dans la réalité mais cela nous paraissaient des heures dans notre tête. En tout cas, quand Robin rouvrit les yeux, bien plus que quelques minutes semblaient être passées sur son visage. Evan eut un mouvement de réflexe en la voyant chanceler en avant et la récupéra dans ses bras. Roy s’avança légèrement sur son fauteuil lui aussi, tendu.

« C’est normal, assura l’espion. C’était éprouvant. Ça va passer. »

Il aida Robin à se rasseoir correctement. Le regard que Roy échangea avec elle lui fit comprendre qu’il lui restait une part de conscience. Aussi impatient qu’elle d’avoir des réponses, il demanda à Evan :

« Alors ? Tu as trouvé quelque chose ? »

Son interlocuteur hocha la tête, d’un mouvement entre le oui et le non, signe qu’il n’était pas entièrement satisfait de lui-même.

« Les deux gorilles sont sous Polynectar. Pas leur chef, mais ça ne veut pas forcément dire que c’est sa vraie apparence.
-Tu as vu le vrai visage des deux premiers ?
-Oui. Mais je ne les connais pas. Et si ce sont des gars qui prennent régulièrement du Polynectar, ça peut être long de les retrouver.
-C’est un début… Tu as autre chose ? »

Les sourcils de l’espion se froncèrent et lui donnèrent une mine préoccupée :

« Celui qui avait l’air d’être le chef… Il a une marque sur son avant-bras. Une sorte de U barré. Je n’ai jamais vu ce signe, je ne sais pas ce que c’est. Mais c’est notre seul indice fiable sur lui. »