La Cité Maudite [Quête - Ouvert à tous]

La quête de la Cité Maudite

Citation :

Contexte - Une terrible malédiction a frappé la Cité humaine de Kesmar ! Tour à tour, les habitants sont progressivement frappés par une lente paralysie qui finit par les transformer en statues de pierre. Insidieuse et sans remède connu, la malédiction n'épargne personne, du simple servant jusqu'à la famille royale. Les survivants se tournent vers l'Oracle de la Cité, dont le verdict est clair et sans appel : il faut se rendre à la Source des Dieux dans les Montagnes Pourpres pour boire son eau sacrée. Seul le toucher de celui qui a bu à la Source pourra ranimer les morts...  

Mais le trajet est long et périlleux, et seule une poignée de volontaires, issus d'ici et d'ailleurs, accepte de l'entreprendre... Mercenaires, étrangers et rivaux, qu'importe, les habitants de Kesmar sont désespérés et prêts à choisir n'importe qui pour champions. Le temps leur est compté.

Travailler en équipe et tolérer d'autres compagnons, voilà une éternité que Riel n'avait pas eu à le faire. Parfois toutefois, les circonstances faisaient que pour une mission, le cours des choses se voyait perturbé.

C'est ainsi que, bien dissimuler dans le brouillard environnant qu'il maniait à la perfection, le démon jaugea chacun des différents éléments qui composait actuellement le groupe.
Le premier a s'être avancé, s'était clairement imposé en tant que meneur de leur petite troupe. Il suintait la vanité à plein nez ce qui ne manqua pas de lui faire retrousser les lèvres de dégoûts. Ce don de pouvoir percevoir les émotions sous forme d'odeurs était une bénédiction lorsqu'il chassait. Ca l'était toutefois moins quand il rencontrait ce genre d'énergumène. Riel ne tarderait pas à le calmer s'il ne redescendait pas de son nuage. Après tout, les denrées viendraient peut-être à manquer sur la route et il lui fallait bien se nourrir. C'était le propre de chacun. La nuance se situait dans leur manière de faire voilà tout. Pendant que cet abruti d'humain se gaverait d'une pièce de viande, lui-même n'aurait qu'à attendre un peu avant d'aspirer l'énergie de celui-ci. Inutile pour son cas de faire dans la dentelle. Après tout, le monde ne se porterait pas moins bien sans sa petite présence. Mortel comme il l'était, personne ne se souviendrait de lui d'ici quelques années.

A ses côtés, se trouvait une jeune femme tout aussi humaine avec laquelle il s'amuserait bien un peu à l'occasion. Se repaitre pourrait avec elle prendre une tournure beaucoup plus charmante voire charnelle qui sait ?! Simplette comme elle lui paraissait, cela ne serait pas fort difficile.

Le dernier membre a s'être joint à la troupe provoqua un rictus de mépris mêlé de dégoût chez le démon. Un demi-elfe !  Riel éprouvait une méfiance particulière pour ces créatures aussi sournoises qu'intemporelles qu'étaient les elfes. Leurs armes en particulier faisaient un mal de chien !  Peut-être les marques d'enchainement qu'il portait ainsi que les différentes cicatrices qui parsemaient son corps mais qui lui avaient été infligées durant ces 150 années desquelles il n'avait plus aucun souvenir, lui avaient-elles été faites avec ce genre de ressource.

N'y tenant plus, Riel dépassa le groupe toujours dissimulé dans les brumes, passant délicatement ses doigts dans une mèche de la jeune voyante. Un peu plus loin émergea alors un jeune homme aux longs cheveux noirs aux oreilles aussi pointues que les elfes. S'accoudant à un arbre un peu plus loin, un sourire cynique étira ses lèvres.

- Elle n'a probablement pas vu grand chose, bouffeur de verdure. Pour ça il aurait fallu qu'elle n'ait pas déjà fort à faire avec la grosse tête de la tête de noeud qui se prend pour le meneur.

Vrillant ses yeux améthystes dans ceux de l'humain, il dévoila deux rangées de deux pointues et étincelantes.

- Je crains qu'il ne faille vous accorder de ma présence, humains.

Tout droit venue des montagnes, Brenna n’avait pas l’habitude de la Cité. Elle y venait seulement pour revendre ses trouvailles et acheter de quoi survivre avec l’argent obtenu… quand les habitants ne se montraient pas trop difficiles.
Voleuse depuis plus de 10 ans, Brenna, dans ses débuts, avait été la fierté de sa famille. Elle avait acquis de nombreuses techniques de vol très efficaces, un excellent sens de l’observation et pouvait se révéler très dangereuse à l’arme blanche. Mais un jour, elle fut arrêtée, blessée et laissée pour morte dans une ruelle. Se sachant mourante, la jeune femme avait désespérément comprimé la plaie qui traversait son ventre pour tenter de retenir le sang qui filait entre ses doigts et à bout de force elle s’était évanouie dans cette position. Elle s’était réveillée plus tard, au même endroit, avec une vague douleur au ventre comme souvenir de sa plaie cicatrisée.
Loin de le réjouir, le don de guérison de sa fille effraya le père de Brenna qui la chassa du domicile familiale en refusant de croire qu’il était le père d’une sorcière. Brenna avait toujours détesté ce qualificatif, même si son pouvoir lui rendait de nombreux services quant elle se blessait, et préférait se voir comme une femme ordinaire avec quelque chose en plus.

Intimidée par la présence d’hommes lourdement armés alors qu’elle ne possédait qu’un sac avec quelques armes de bas niveau, Brenna suivit le groupe vers la sortie de la citadelle. Habituellement indépendante et assez peu soucieuse du sort des autres, la voleuse avait tout de même décidé de participer à cette expédition. Après tout, ceux à qui elle revendait habituellement ses trouvailles étaient figés dans la pierre et peut-être que, si elle revenait, elle serait acclamée, vue comme une héroïne et elle pourrait peut-être aspirer à une vie meilleure, voir plus grand.

Brenna écoutait d’une oreille attentive la discussion, ou plutôt les remarques cyniques et déplacées qui fusaient entre ses compagnons de voyage. Abandonnant sa discrétion, elle se rapprocha de Narel, celle qui venait de se présenter comme une voyante.

« - Si on commence déjà à se lancer des piques mesquines, on ne va pas aller bien loin avant que l’un d’entre nous finisse égorgé dans son sommeil, dit-elle avec son accent qui trahissait ses origines. Aucun problème, on te "supportera" » ajouta-t-elle à l’attention du jeune homme ténébreux qui venait de les qualifier d’humains. Elle pensait même qu’ils auraient certainement besoin de ses capacités, au vu de son aspect définitivement non-humain.

La jeune femme se rapprocha ensuite de Narel et lui souffla : « Moi je crois en votre don. » Elle sourit à la voyante avant de se concentrer à nouveau sur le paysage qui s’étendait devant eux.

Brenna observa l’elfe qui venait d’arriver s’en prendre au démon sans ménagement, l’accusant même d’être le responsable de l’étrange mal qui touchait les humains. L’aisance et la magie elfique de l’être surnaturelle semblait rayonner autour de lui, comme une aura qui se mélangeait à l’espace environnant. La jeune femme fut quelque peu impressionnée par son arrivée et elle ne le lâcha des yeux que lorsque l’homme qui menait le groupe jusqu’ici prit la parole. En le découvrant de plus près, la voleuse sentit son cœur s’accélérer et elle se raidit instinctivement. Un soldat. Les hommes en armure censés appliquer la loi n’étaient pas vraiment ses amis et Brenna faisait en général tout son possible pour les éviter mais là, elle s’était jetée dans la gueule du loup. A son grand soulagement, l’homme ne semblait pas hostile et il leur adressa même la parole avec bienveillance, ce qui détendit la femme aux cheveux bruns. Le jeune homme semblait digne de confiance et assez raisonné pour comprendre qu’ils étaient là pour un seul et même but et non pour s’écharper. Et il était plutôt canon, Brenna ne niait pas que son allure et son charisme lui faisaient de l’effet, aussi elle lui adressa un sourire en remerciement de ses belles paroles.

« - Je ne connais que très peu les bois de Lüel mais je pense aussi qu’on pourrait prendre le raccourci proposé par… monsieur. » acheva-t-elle en acquiesçant Narel et en ne sachant pas vraiment comment qualifier le demi-elfe qui venait de leur proposer son idée.

La jeune femme aux cheveux roux à ses côtés respirait la joie de vivre et l’innocence, si bien que Brenna se demanda comment elle pouvait être si gaie dans de telles circonstances. Sans prévenir, la voyante passa alors son bras délicat sous le sien. La voleuse eut un léger mouvement de recul avant de reprendre contenance.

« - Désolée, je n’ai pas vraiment l’habitude des contacts, s’excusa-t-elle, un peu gênée, avant de se détendre et de laisser son bras à Narel qu’elle inspecta discrètement. Vous n’avez pas d’arme ? s’enquit-elle, soucieuse de la sécurité de ses compagnons d’aventure. Elle retira son bras de celui de Narel pour fouiller dans son sac d’où elle sortit une dague à la lame aiguisée qu’elle tendit à Narel, le manche vers cette-dernière. Tenez, gardez la bien sur vous, ça pourrait servir. Faites attention de ne pas vous blesser avec, son tranchant est redoutable, lui conseilla-t-elle en remettant son sac sur ses épaules avant de lui tendre à nouveau son bras avec un sourire sincère. Je m’appelle Brenna. Et oui, je pense qu’il va falloir apporter un peu de subtilité et de douceur à tous ces mâles. » plaisanta-t-elle en marchant d’un bon pas aux côtés de son alliée et, peut-être, future amie.

Des humains et un demi-elfe... Voilà de quoi était constitué la compagnie avec laquelle il allait être amené à voyager. Du moins, c'est ce qu'il pensait jusqu'à ce qu'un haut-elfe fasse son arrivée. Son allure laissait clairement présager de son haut rang de leur propre hiérarchie. Mais ce fut surtout le ton condescendant dont il usa qui eut tôt fait de confirmer définitivement le soupçon de Riel.

Les elfes... Les démons étaient assez partagés à leur égard. Certains se montraient méprisants mais ne faisaient rien contre eux. D'autres, par contre, menaient une véritable petite guerre pour tenter de les éradiquer. Comme si cela était possible ! De plus, c'était bien là un comportement d'imbécile pour des créatures prétendument sages et pacifiques. Si les démons existaient c'était pour une bonne raison. Tout nuisible avait besoin d'être proie et prédateur pour équilibre ce monde même si clairement les démons faisaient partie des marches les plus hautes de la pyramide.
Lui-même ne craignaient pas les mangeurs de verdure. Les armes fabriqués par ceux-ci et d'une pureté rarement égalée l'ennuyaient un peu plus. Pas qu'il risque de se volatiliser en poussière à leur contact. Non... Mais elles faisaient un mal de chien et rendaient leur pouvoir de régénération moins efficace. Devoir guérir comme un simple humain était assez agaçant quand on était un démon.

L'attitude du haut elfe l'agaça légèrement. Mais ce sentiment se muta bientôt en amusement difficilement dissimulable lorsque celui-ci s'empara de son bras et exerça son pouvoir. Ca piquait et lorsque l'aura s'intensifia, une brûlure se fit sentir mais rien de bien angoissant en soit.

- La laisser tranquille, mangeur de verdure ? Je ne pense pas l'avoir blessée., répondit-il avec un sourire candide tout en haussant les épaules, Quant à ma participation dans ce guêpier, difficile à dire. Je suis peut-être l'un des leurs, qui sait ?

Riel afficha un grand sourire en direction de son assaillant. Posant sa main sur celle du haut elfe, un rictus tordit légèrement ses traits.

- Ca pique si tu veux tout savoir, l'ami. Mais cela ne peut pas me tuer.

Les yeux du démon s'intensifièrent légèrement tandis qu'il exerçait à son tour son propre pouvoir sur la main de son agresseur. Celui-ci devait ressentir le froid glaçant qui commençait à gagner son membre. Il ne s'agissait que d'un léger avertissement. Les elfes pouvaient être si fragiles !
Lorsqu'il se redressa et lui ordonna de répondre à ses questions comme un sous-fifre, Riel garda son calme, laissant glisser le ton mesquin et autoritaire de son opposant.

- Penses-tu vraiment pouvoir me donner des ordres, Haut-elfe ? Tu ne peux pas me renvoyer en enfer. Tu n'en as pas le pouvoir, crois-moi.

A dire vrai, seul un pouvoir semblable au sien pouvait le tuer et aucun haut-elfe ne disposait de ce type de don.

- Aussi tu n'exigeras rien de moi. Et je te conseilles vivement et chaudement de retirer ta main de moi. Tu ne voudrais pas la perdre n'est-ce pas ? Un glaçon en guise de main ou un manchot pour prince guerrier, ça ne fonctionne pas des masses, l'ami. Bien que la glace a l'avantage de garder la viande fraiche plus longtemps j'en conviens.

A ses dernières paroles, Riel passa sa langue sur ses dents d'un blanc immaculé s'attardant sur ses crocs aussi tranchants et effilés que des poignards finement aiguisés.

- Je n'ai pas autant de préjugés que toi. Ca ne me dérange pas le moins du monde de manger de l'elfe. Et un petit prince sera un repas assez intéressant. N'aies crainte, je renverrai ta ferraille et tes atours à ton roi, petit prince.

La remarque de l'humain intervint alors. Resserrant ses fins doigts sur la main du haut elfe, il força celui-ci à le relâcher.

- Tu as entendu l'humain : on évite de s’écharper ou de jouer avec la nourriture, l'ami. Et je ne mange pas que les humains, demi-elfe, ajouta-t-il à l'attention de Lorandel, Les êtres de ta condition me vont aussi si tu veux tout savoir.

Riel afficha un sourire carnassier avant de retrouver son sérieux. Relâchant les doigts de Fiiriel, il s'avança près du groupe en maintenant une distance de sécurité. Inutile de commencer à les effrayer... du moins si ça n'était déjà pas fait.

- Je connais les sous-bois de Luël pour y avoir chasser. Ou plutôt traquer des êtres recherchés. Cela dit la forme sous laquelle je me déplaçais m'aidait grandement. Etant cloués au sol, à votre manière, je m'en remettrai donc à ceux qui s'y connaissent. En cas de besoin, je peux m'élever pour voir ce qui arriverait devant ou ... derrière nous.

Se raclant la gorge, le démon vit un vague salut de ma main avant de vriller ses yeux améthiste délavés sur le petit groupe.

- Au fait, je ne me nomme pas démon mais Riel. Je vous épargne mon nom complet fort long et compliqué.