Les joies de la clandestinité [Chloé & Irving]

30 décembre 2008

« La maison est jugée fiable par un membre mais nous devons  vérifier. En plus elle est en territoire Moldu donc il faut que nous fassions tous les enchantements nécessaires à la protection du lieu. Si nous voulons en faire une planque, nous devons absolument la relier au réseau, pour cela, nous allons rouvrir ce conduit afin d’y accéder, expliqua Scarlett en désignant sur la carte  le tunnel condamné devant lequel elle s’était arrêtée avec Irving.

Elle jeta un coup d’œil à sa montre sertie de pierres précieuses et ajouta : «  Nous devons le faire maintenant car Cassiopée et Scroutt ont besoin d’un lieu sûr pour ce soir, je dois leur donner une réponse dans une heure maximum.»

« Ok » souffla Irving en saisissant sa baguette. Ils disposaient de peu de temps pour œuvrer pour la Salamandre durant leur temps de travail alors ils devaient optimiser chaque seconde.  Il ne s’agissait pas de se faire surprendre par une autre équipe sur une intervention illégale. Plus les opérations étaient menées rapidement mieux c’était. A chaque fois, Irving était partagé entre anxiété et fébrilité, heureusement l’expérience de Scarlett le tempérait quelque peu. Même s’il avait l’intime conviction d’agir pour la bonne cause, il avait parfaitement conscience du danger encouru.
Jusqu’à maintenant, ses missions s’étaient limitées au réseau : Relier des cheminées, dissimuler les conduits ouverts illégalement, mettre en place une zone de stockage pour la Salamandre dans une vieille galerie désaffectée mais c’était la première fois qu’ils allaient sortir de leur terrain de prédilection en retournant à la surface pour la Salamandre.

Toutefois à peine les deux employés du réseau eurent-ils dégagé l’accès à la cheminée qu’un patronus se matérialisa devant eux.

« Bonsoir Scarlett, c’est Moira. Le chef Calder voudrait vous voir au sujet d’une réparation que vous avez faite hier. Apparemment vous n’avez pas rempli le bon formulaire et il faudrait que vous passiez au Ministère le plus rapidement possible pour rectifier cela. A tout de suite. Merci. »

L’animal argenté disparut, laissant Irving et Scarlett seuls.

«  Pas maintenant … soupira l’octogénaire avec une pointe d’agacement dans la voix, Ma parole, ce Jason Calder ne peut rien faire tout seul ! Je le connais, il va encore me tenir la baguette pendant des heures, » pesta-t-elle en regardant une nouvelle fois sa montre.

«  Y a pas une solution d’repli pour Cassiopée et Scroutt ? s’enquit-Irving en observant sa binôme.

Scarlett était incontestablement à un poste plus haut placé que le sien dans la Salamandre car elle semblait toujours connaitre les plans et les ressources de l’organisation avec un temps d’avance. Irving la soupçonnait d’ailleurs d’être soit Astra soit Heaven, l’un des deux codirigeants. Suivant cette logique, elle devait forcément avoir connaissance d’autres planques, si elles existaient, mais la vieille femme secoua la tête de gauche à droite.

« J’peux y aller tout seul et vous m’rejoignez après pour finaliser les sorts de protection si vous voulez. Ou alors vous envoyez quelqu’un jeter les enchantements les plus poussés… » ajouta-t-il.

Un sort d’insonorisation était largement à sa portée mais il avait arrêté l’enseignement des Sortilèges en 5ème année, il ne disposait donc pas des compétences pour poser des protections magiques plus élaborées. Scarlett se donna quelques secondes de réflexion, semblant peser le pour et le contre, puis elle leva les yeux sur le jeune homme :

« Sois parti d’ici quinze minutes. J’enverrais quelqu’un après toi si jamais je ne peux pas me libérer. D’accord ? »

Irving opina du chef, ravi que Scarlett lui fasse confiance pour cette mission. Bon, à bien y réfléchir, elle n’avait pas vraiment le choix mais c’était l’occasion pour lui de s’illustrer en solo. Il se mit donc instantanément au travail, libérant les briques qui bouchaient l’entrée tandis que Scarlett rejoignait à la hâte la sortie la plus proche.

Moins de cinq minutes plus tard, il débouchait dans l’âtre de la maison vide dont les fenêtres étaient partiellement condamnées par des planches. Les meubles étaient recouverts de draps poussiéreux et le plancher grinçait à chaque pas.

Toutefois, Irving ne s’attarda pas à contempler les lieux plus longtemps. Il s’assura d’un sortilège qu’il était bien seul puis il entama le lent et lourd travail d’inspection de chaque pièce puis de protection. Dix minutes plus tard, il avait quasiment terminé. Il ne manquait plus que les enchantements anti-Transplanage, repousse-moldus  et quelques autres charmes nécessaires à la sécurité optimale de la planque mais il laissait ce travail aux autres membres de la Salamandre.

Il s’apprêtait justement à quitter la maison pour laisser la place à ses collègues lorsqu’il entendit un crépitement caractéristique dans la cheminée. Il reporta son attention sur le foyer et vit de longues flammes vertes lécher les parois de l’âtre. Il s’agissait sans doute de Scarlett… ou de quelqu’un ayant remarqué l’ouverture illégale un peu plus bas dans le réseau.
Prit par un soudain élan de panique, Irving eut tout juste le temps de faire un pas en direction du couloir pour se cacher avant que l’inconnu ne se matérialise dans la cheminée…

Dorénavant,  Irving n’était plus seul dans la modeste maison. Il percevait la présence de l’inconnu aux aguets dans le salon. Il referma sa prise autour de sa baguette, priant intérieurement pour que Scarlett se manifeste rapidement, s’il s’agissait d’elle bien sûr. Irving patienta plusieurs secondes, attendant un signe de sa part, en vain. Ne souhaitant pas prendre davantage de risque, il s’apprêtait à transplaner en abandonnant l’intrus dans la planque lorsqu’il se manifesta enfin.

"Gauvain ?"

Irving écarquilla les yeux. Cette voix il l’aurait reconnu entre mille. C’était celle qui l’avait interpelé des dizaines de fois dans les couloirs de Poudlard. Celle qui l’avait sermonné à plusieurs reprises dans la salle des professeurs. Celle qui l’avait réconforté dans la cafétéria de Ste Mangouste. Cette voix, c’était celle de Chloé Hellsoft, son ancienne directrice.
Irving articula un « Bordel » muet, tandis qu’il prenait conscience de tout ce que cela sous-entendait.

Si Chloé connaissait l’identité secrète de Scarlett c’est qu’elle faisait forcément partie de la Salamandre pourtant  cela semblait inconcevable aux yeux d’Irving. Après tout, elle était membre du gouvernement, cela voulait bien dire qu’elle cautionnait, un tant soit peu, la politique de Marchebank. Irving n’avait pas cherché à asseoir cette théorie la dernière fois qu’ils s’étaient vus juste après Noël. L’ancien Gryffondor avait apporté son cadeau à sa filleule et durant toute l’après-midi,  il avait soigneusement évité de parler de politique. Non seulement les temps troubles imposaient un devoir de réserve mais Irving se remémorait très clairement la dernière fois qu’il avait abordé ce sujet avec Chloé : Ils étaient à Sainte Mangouste et c’était quelques jours seulement après le Bloody Sunday, la conversation avait failli mal tourner d’ailleurs.


Quoiqu’il en soit, Chloé était bien là, il en était quasiment sûr,  à quelques mètres de lui derrière le mur. Irving appuya sa tête contre la cloison en se demandant ce qu’il y avait de mieux à faire. Il savait que la Salamandre souhaitait préserver au maximum l’anonymat de ses membres alors il était hors de question qu’il se montre et qu’il discute tranquillement avec son ancienne directrice, comme si de rien n’était. Heaven et Astra, les chefs de l’organisation, n’apprécieraient certainement pas ce manque de professionnalisme de sa part. Déjà que Chloé débarquait comme une fleur sans prendre davantage de précaution, il ne voulait pas aggraver la situation.
Toutefois, il ne pouvait pas non plus transplaner,  sans rien dire, en laissant croire à son ancienne directrice que la planque n’était pas 100% fiable.

« Non. C’est Duke, souffla-t-il en prenant soin de changer sa voix en bouchant son nez. Il failli éclater de rire devant le ridicule de la situation –ou peut-être était-ce à cause du stress ?-  mais il parvint toutefois à se ressaisir. Il faudrait qu’il demande à Klem de lui donner quelques cours de Sortilèges. Il était sûr qu’un enchantement sur ses cordes vocales était possible.

En tout cas, il allait suggérer lors de la prochaine réunion de la Salamandre qu'ils se mettent tous d'accord sur un code de reconnaissance afin d'éviter ce genre de situation problématique. Il résista à l’envie de demander son pseudonyme à Chloé –moins ils en savaient les uns sur les autres mieux s’était-  et il chercha une formulation adéquate pour lui faire comprendre qu’il allait prendre congé sans trop en dire sur sa mission initiale, au cas où.

« Gauvain était occupé. J’ai fait la première partie du job, je vous laisse finir le reste. »

Puis il attendit la réponse de son interlocutrice avant de transplaner.

Irving poussa un soupir tout en maudissant Scarlett. Elle lui avait dit de faire le job en moins de quinze minutes –ce qu’il avait fait- mais elle avait envoyé un autre membre dans ce laps de temps. Que cherchait-elle à faire au juste ? Tester ses aptitudes ? Voir s’il parvenait à se tirer d’un mauvais pas ? L’ancien Gryffondor passa une main dans ses cheveux avant de répondre à la question de son ancienne directrice de sa voix nasillarde :

« Disons que certains sortilèges dépassent le champs de mes compétences… »

C’était joliment dit même si cela trahissait quelque peu l’inexpérience d’Irving. Mais après tout, les dirigeants de la Salamandre ne leur avaient pas demandé d’être des as en Magie. Comme l’avait souligné Astra lors de la première réunion, chacun agissait selon ses moyens et c’était exactement ce que l’ancien Gryffondor venait de faire.  Bien sûr, il aurait aimé pouvoir faire plus et mener cette tache jusqu’au bout mais il devait se rendre à l’évidence : Ce n’était pas en ayant arrêté les Sortilèges et les Défenses Contre les Forces du Mal deux ans plus tôt qu’il allait pouvoir sécuriser pleinement cet endroit.  Il s’en remettait donc à Chloé –Merlin, il avait encore du mal à imprimer le fait qu’elle fasse partie de la Salamandre- persuadé qu’il laissait la planque entre de bonnes mains.

« Je dois vous laisser… » Souffla-t-il finalement.

Il n’avait pas  vraiment le temps de s’attarder en dehors du réseau de Cheminettes et il ne souhaitait pas prendre le risque d’éveiller les soupçons de ses supérieurs. Il s’apprêtait donc à transplaner lorsqu’un événement impromptu se produisit. La louve argentée de Scarlett se matérialisa face à lui et il eut tout juste le temps de comprendre ce qui allait se passer que le patronus se mit à parler :

« Irving, je suis de retour dans le B3.  Calder a fait plus vite que prévu. Où es-tu ? »

L’ancien Gryffondor  bloqua sa respiration et ferma les paupières quelques secondes. Il était grillé.

Irving l’entendit arriver sur lui. Il ne chercha même pas à esquiver cette rencontre, c’était faire une insulte à l’intelligence de Chloé que de penser qu’elle ne l’avait pas identifié. Il se contenta de tourner la tête pour voir émerger dans l’ouverture une femme aux cheveux blonds et aux traits brouillés. Pourtant, malgré la tentative évidente de grimage, on pouvait encore la reconnaitre.

« Bonjour professeur. » souffla-t-il calmement, faute de mieux.

Sa réaction était tout bonnement à l’opposé de celle de son ancienne directrice qui semblait complètement horrifiée. Il pouvait comprendre. Lui aussi il ne s’était pas attendu à la retrouver ici et s’il avait pu maudire les Quatre Fondateurs en reconnaissant sa voix quelques minutes plus tôt, il l’aurait fait.  Toutefois, ce n’était pas le moment de se lancer dans des explications.

Primo, Irving n’en avait pas vraiment envie, tout simplement parce qu’il pressentait,  d’hors et déjà, ce que Chloé risquait de lui dire : Qu’il n’avait pas réfléchi, qu’il avait encore agit sur un coup de tête et qu’il n’était surement pas assez mur ou assez expérimenté pour s’engager dans un tel groupuscule. Il suffisait de voir sa réaction scandalisée pour en être persuadé.

Deuzio, il n’avait pas le temps pour ça. L’ancien Gryffondor avait quitté son poste depuis un bon quart d’heure et chaque minute qu’il passait en dehors du réseau était potentiellement dangereuse.

Aussi, lorsque Chloé lui demanda ce qu’il faisait là, il passa devant elle et, sans même se retourner, répondit brièvement:

« La même chose que vous apparemment »

Il posa la bride de son sac à outil sur son épaule, et traversa le salon, prêt à partir. Il se retourna finalement vers elle dans l’intention de lui dire un simple « A plus tard » mais il la vit fondre, telle une furie, en direction de la cheminée. C’est seulement à ce moment là qu’il comprit qu’elle était vraiment hors d’elle. Chloé perdait très rarement son calme et, habituellement, elle privilégiait plutôt le silence glacial aux remontrances sonores, aussi Irving lâcha sa besace et se planta entre elle et l’âtre dans l’intention de l’intercepter :

« Oh,oh,oh ! Stop ! lança-t-il en barrant le passage de ses deux bras ouverts, Mais qu’est-ce que vous faites? » Ajouta-t-il incrédule, Vous d’vez mettre les sortilèges de protection ! C’est pour ça qu’Gauvain vous a appelé ! » lui rappela-t-il.

Même s’il avait tout autant envie qu’elle d’étriper Scarlett, ils devaient d’abord faire ce pour quoi ils étaient venus. Il secoua la tête et tenta donc de ramener son ancienne directrice à la raison :

« Repousse-moldus. Anti-Transplanage les trucs comme ça quoi. »

Oui, il se bornait à rester dans le cadre de la mission car, au fond, il redoutait quelque peu la discussion qu’ils allaient finir par avoir tous les deux.

Chloé sembla enfin se calmer si bien qu’ Irving pensa lui avoir fait entendre raison. Elle allait logiquement s’atteler à la protection de la planque pendant qu’il retournerait à son travail, incognito. C’était le scénario le plus prudent et le plus logique. Malgré le couac de Scarlett, ils ne devaient pas changer leur plan. Ils rediscuteraient de cette rencontre fortuite plus tard, ce qui n’était pas pour déplaire à l’ancien Gryffondor. Il aurait le temps de préparer son argumentaire pour expliquer son implication dans la Salamandre et paraitre nettement plus sûr de lui qu’il ne l’était en réalité.
Toutefois, lorsqu’il vit son ancienne directrice sortir un jouet pour enfant de sa poche il eut un mauvais préssentiment. Ce n’était certainement pas avec une licorne que Chloé allait lancer un sortilège Repousse-Moldu sur la maison.

Irving s’approcha d’elle, mi-intrigué mi-agacé, pour observer l’artefact de plus près mais il se rendit vite compte de son erreur quand il se sentit aspiré par un transplanage d’escorte. Il résista difficilement à l’envie de se débattre en plein transport –une déartibulation était si vite arrivée- mais il s’arracha à la prise de son ancienne professeur dès qu’il eut les pieds posés au sol. Merlin, il n’arrivait pas à croire qu’elle venait de lui faire ça. Il posa un regard excédé sur la campagne environnante, et sur les moutons qui fuyaient leur arrivée impromptue, avant de poser un regard dur sur Chloé qui faisait les cent pas non loin de lui.

« Non mais vous vous rendez compte de ce que vous venez d’faire ? s’emporta-t-il, Sans même me d’mander ma permission ! » ajouta-t-il en pointant son index sur sa poitrine, Non seulement c’est super dangereux mais en plus ça s’fait pas ! »

Non elle ne pouvait pas le kidnapper, comme ça,  sans lui demander son avis. C’était le genre de traitement que l’on réservait à un gamin capricieux et non pas à proche. Pourtant,Chloé n’ignorait pas qu’il devait impérativement retourner dans le réseau de cheminette. Il portait son bleu ainsi que sa caisse à outils et il lui avait clairement fait comprendre qu’il était très pressé.  Mais finalement, le pire dans tout ça, c’était que l’énervement d’Irving ne soulevait aucune réaction chez son ancienne directrice.

« Franchement, j’sais pas c’qui m’retient d’vous planter là !" lança-t-il alors.

C’était vrai après tout. Il pouvait très bien transplaner, regagner la planque pour effacer les traces de son passage et s’engouffrer dans l’âtre pour retrouver Scarlett. Rien ne le retenait ici, si ce n’est le respect qu’il portait à Chloé. A vrai dire, il ne comptait même pas mettre ses menaces à exécution, il voulait juste qu’elle le regarde afin qu’ils puissent s’expliquer, ce qui arriva au bout de quelques secondes. Elle commença par s’excuser de son comportement avant d’affirmer que Scarlett avait fait une erreur monumentale en le recrutant.

Mis que sous-entendait elle ? Qu’il n’était pas assez bien pour la Salamandre ? Pas assez doué peut-être ou alors trop stupide ? La mâchoire de l’ancien Gryffondor se crispa sous le coup de la vexation alors que Chloé tentait vainement de se rattraper. Pourtant,Heaven et Astra avaient été clairs. Ils avaient besoin de tout le monde : Les sorciers, les créatures magiques et même les cracmols !  Il ne s’agissait pas de jouer les héros en défiant ouvertement  le regime mais d’agir chacun à son niveau. C’est d’ailleurs ce qui avait convaincu Irving d’adhérer à la Salamandre. Il était assez lucide sur ses capacités mais il n’appréciait pas que Chloé lui rappelle si cruellement son incompétence.

Il ouvrit donc la bouche pour répliquer mais il la referma presque aussitôt en se remémorant les mots de la directrice des Mystères. Scarlett.  A aucun moment il n’avait employé le nom de sa binôme,- il avait bien fait attention de la surnommer Gauvain - et voila que Chloé affirmait que c’était elle qui s’était planté en le recrutant.

Bien sûr, son ancienne directrice avait surement reconnu la voix de l’octogénaire lorsque le patronus s’était manifesté un peu plus tôt mais rien dans le message ne trahissait l’appartenance de Scarlett à la Salamandre. Elle avait envoyé un communiqué professionnel, rien de plus.

Cela voulait donc dire que les deux femmes se fréquentaient en dehors de l’organisation et, surtout, que Chloé connaissait les implications de Scarlett dans la résistance.  Par mégarde, elle venait de briser l’une des règles essentielles de leur groupe.

« Chloé arrêtez, souffla-t-il en agitant ses mains devant elle, vous révélez des informations que vous d’vez pas me dire, ajouta-t-il en secouant la tête de gauche à droite. Il décida de mettre de côté son ressenti pour expliquer le fond de sa pensée , je n’ai pas à savoir quels membres vous connaissez sous leurs véritables identités, ni de savoir que vous avez connaissance de leurs missions au sein du groupe, vous comprenez ? C’est dangereux pour vous et pour moi .»

Astra et Heaven accordaient une grande importance à l’anonymat et les membres de la Salamandre devaient tous éviter que des connexions se fassent ou s’établissent entre eux dans leur quotidien. Irving connaissait déjà Scarlett,  Klemens et maintenant Chloé mais il savait aussi, dorénavant, que la directrice de département et sa binôme étaient assez proches l’une de l’autre pour avoir des liens en dehors de Brocéliande alors qu’il ne l’aurait pas deviné de lui-même. Scarlett n’était pas la seule à faire des erreurs, se dit-il en regardant la mère de sa filleule.

Irving poussa un soupir et détourna finalement les yeux pour faire quelques pas dans la lande galloise.Ils avaient tous les deux le cerveau embrouillé par ce qu’ils pouvaient dire ou ne pas dire au sujet de la Salamandre. De plus, Irving étaient encore irrité des propos de Chloé et stressé à l’idée d’avoir abandonné son poste depuis bien trop longtemps déjà. En gros, s’ils poursuivaient cette conversation, il allait finir par tenir des propos qu’il risquait de regretter, il le savait. Il prit donc une profonde inspiration, passa une main dans ses cheveux et fit face à Chloé.

« Écoutez … » Souffla-t-il en posant ses mains jointes contre sa bouche quelques secondes pour rassembler ses idées, Je dois retourner travailler parce que mon chef peut débarquer à n’importe quel moment  dans l’réseau et que s’il ne me trouve pas, je risque d’avoir des problèmes. Et si j’ai des problèmes, nous avons des problèmes. »

Il laissa planer quelques secondes de silence avant d’ajouter :

«  J’veux pas tout faire foirer d’accord ? » Non, il ne voulait pas être le veaudelune galeux pour une fois - Alors on va devoir remettre cette conversation à plus tard parce que là, j’dois vraiment y aller. Passez chez moi ce soir si vous voulez qu’on discute mais maintenant, c’est pas possible. »

Il hésita quelque peu et finit par conclure :

« Et puis…J’pense que vous avez b’soin d vous reprendre un peu, vous aussi. »

La RITM était allumée en fond sonore, jouant en continue depuis qu’Irving était rentré du travail deux heures plus tôt. Il avait pris une longue douche pour se débarrasser de la tension accumulée durant cette journée et il se sentait prêt à avoir une discussion avec Chloé. Enfin presque. Il se demandait un peu dans quel état il allait la retrouver à vrai dire. Quand il l’avait laissé dans la lande galloise, elle semblait excédée et, quelque part, il avait presque envie d’être de nouveau confronté à son air glacial qui la caractérisait et qu’il connaissait. Au moins, il savait composer avec ça.

Après l’avoir quitté, il avait rejoint  le plus rapidement possible le réseau de Cheminette. Manifestement, son absence prolongée n’avait pas été remarquée par ses collègues des Transports Magiques, du moins, c’est ce que Scarlett lui avait assuré. L’ancien Gryffondor avait expliqué à sa binôme qu’il était tombé sur Vivianne-sous sa véritable identité- et cette révélation avait plongé l’octogénaire dans un long silence. Irving n’avait pas fait d’autres remarques préférant rattraper son retard sur les chantiers de dépannage.

D’un point de vue extérieur, la journée s’était terminée tout à fait normalement. Le binôme avait rejoint le Ministère pour livrer sa fiche d’activités du jour puis Irving et Scarlett s’étaient séparés sans échanger le moindre mot au sujet de la Salamandre. L’ancien Gryffondor était rentré chez lui pour se préparer à son face à face. Car il s’agissait clairement de cela.
Même s’ils s’étaient engagés pour la même cause, la réaction de Chloé quand elle l’avait reconnu lui laissait un goût amer. Elle n’avait pas l’air très satisfaite de le compter dans leurs rangs… Toutefois, la réciproque était vraie également : Chloé était une mère de famille, elle avait un enfant en bas-âge qu’elle devait protéger. Ses hautes fonctions au Ministère étaient autant un atout pour la Salamandre qu’un danger pour sa personne. Si le lien entre elle et la résistance était fait, le gouvernement ne lui ferait pas de cadeau. Il n’y avait pas d’illusion à avoir et Irving ne voulait pas vivre cela.

C’était peut-être ce même sentiment qui avait motivé la réaction virulente de Chloé un peu plus tôt. La peur de perdre un proche, tout simplement, mais Irving devait avouer que le terme « erreur monumentale » lui restait un peu en travers de la gorge. Enfin, il allait avoir l’occasion de tirer les choses au clair ce soir, se dit-il en entendant quelqu’un frapper à la porte de son appartement. Le jeune homme prit une profonde inspiration et se leva pour aller accueillir une Chloé assagie et Lou endormie dans ses bras.

« Oooh, chuchota-t-il sans cacher sa surprise à la découverte de la fillette, vous pouvez la coucher sur le lit, ajouta-t-il en désignant son beau sommier tout neuf que Nora lui avait acheté pour Noël.
Il suivit des yeux la mère de famille, passablement troublé par cette image. Lou était si vulnérable. Que se passerait-il s’il arrivait quelque chose à Chloé ?
Jamais sa mission de parrain ne lui avait semblé aussi essentielle. Elle prenait même tout son sens à cet instant. Il ne savait pas si Peter Virtanen participait de près ou de loin à des actes de résistance mais Irving pouvait sentir le poids des responsabilités sur ses épaules.

Toutefois, il refusait de céder à la panique, même s’il était tenté de le faire. Il devait envisager tous les scénarios- et la capture de Chloé et Peter en était un-  mais il ne pouvait pas se laisser déborder par ses émotions : Gérer son irritabilité, réfléchir avant d’agir… Cela faisait presque deux ans qu’il avait entamé un travail dans ce sens, avec Chloé Justement. Aujourd’hui, il savait qu’il en était capable. D’ailleurs, il avait presque réussi cet après-midi. Certes, il avait un peu cédé à l’énervement quand il s’était retrouvé au milieu de la campagne galloise mais il avait su garder ses priorités en tête. Cela n’avait pas été simple, il avait dû lutter contre son naturel qui le poussait toujours vers l’emportement, mais il s’était contenu. C’était une petite victoire sur lui-même qu’il avait réussi aujourd’hui et il espérait qu’il y en aurait d’autres…

Abandonnant ses réflexions, Irving ferma la porte et rejoignit son petit espace cuisine pour couper la radio avant de proposer une boisson à son invitée. Il la posa sur la table basse et s’installa finalement sur un coussin attendant que Chloé prenne place en face de lui. Six mois plus tôt, ils étaient assis, ici, dans ce même appartement, et pourtant rien n’était plus  comme avant : Le Bloody Sunday, l’élection de Marchebank, Cosmos, la guerre des gangs et enfin la mise en place de ce régime controversé… Ces événements avaient changé la face du pays mais  ils les avaient transformés, eux aussi.

L’habituel sourire bienveillant d’Irving avait cédé la place à une mine plus grave et il ne chercha même pas à tourner autour du pot. Chloé voulait s’entretenir avec lui ? Soit. Il était prêt.

« Pourquoi êtes-vous là ce soir ? » s’enquit-il alors.

Même si elles étaient parfaitement justifiées, Irving accueillit les excuses de Chloé avec un léger étonnement. Il se souvenait d’avoir essayé de lui en arracher à la mort de Danny -il n’avait pas réussi d’ailleurs- aussi il ne s’attendait pas à ce que son ancienne directrice fasse son mea-culpa aussi facilement. Il resta toutefois silencieux, se demandant ce que cela pouvait cacher. Il était peut-être paranoïaque mais après ce qu’elle lui avait dit cet après-midi, il s’attendait au pire.

Et il finit par arriver puisque Chloé réitéra son affirmation comme quoi Scarlett avait fait une erreur en le recrutant.  Irving resta impassible, du moins en apparence, et il se contenta d’écouter l’argumentaire de Chloé qui affirmait que la situation aurait pu se terminer de manière beaucoup plus tragique.

« Se torturer avec des 'si' ne fait qu'empirer les choses, lança-t-il de but en blanc avant de relever les yeux vers elle, c’est vous qui m’avez dit ça… Vous vous en souvenez ? » souffla-t-il  en soutenant son regard.

Il était tendu, il le sentait, et cela ne servait absolument à rien, si ce n’est à la décrédibiliser. Il laissa donc planer quelques secondes de silence le temps de gérer ses émotions puis il reprit :

« Bien sûr que Scarlett a merdé cet aprem et j’veux bien admettre que j’aurais du être mieux caché...Mais vous aussi vous avez fait des erreurs. Plusieurs. Sauf qu’ j’uis pas là pour vous j’tez la pierre. C’qui est fait est fait. »

Il expira longuement et poursuivit :

«  Il faut faire remonter à Astra et Heaven qu’on a besoin d’pouvoir communiquer plus facilement entre nous. Que garantir notre anonymat dans Brocéliande ne suffit pas si ensuite on effectue nos missions sous notre véritable identité…. Va falloir qu’on s’creuse la tête à la prochaine réunion pour trouver des solutions à tout ça. »

Il était très clair qu’Irving n’envisageait pas une seconde d’abandonner la Salamandre et que les objections de Chloé ne faisaient pas le poids dans la balance.

« Quand à cette histoire de recrutement, Scarlett ne savait même pas qu’j’vous connaissais. Je ne lui ai jamais parlé de Lou ou de vous avant aujourd’hui. Elle ne pouvait pas d’viner qu’j’étais l’parrain d’vot’ fille - à moins qu’elle l’ait su par un autre biais, bien sûr-, concéda-t-il, Et pour ce qui est d’l’âge, l’histoire récente prouve qu’la jeunesse à tout à fait sa place dans la résistance… Enfin, toutes proportions gardées bien sûr. » Ajouta-t-il avec un sourire sans joie.

Il n’avait pas la prétention de se comparer à Harry Potter, loin de là, mais le prétexte de l’âge était tout à fait ridicule. Il n’arrivait pas à savoir si Chloé se cachait derrières ces raisons pour ne pas lui révéler la cause véritable de ces réticences mais, pour lui, ces deux arguments n’étaient pas recevables.

A vrai dire, cela ne lui ressemblait pas. Chloé était tout de même la femme qui avait abandonné sa famille pour sauver ses élèves lors du Bloody Sunday. Le devoir et la raison avant l’émotion ! C’était là leur principale différence d’ailleurs. Ce ne pouvait donc pas être l’inquiétude pour Lou ou Maéva ou même pour lui qui la pousse à le convaincre d’abandonner la résistance. D’une certaine manière, Chloé devait penser qu’il était une menace pour la Salamandre, de part sa personnalité et ses faibles compétences en magie, très certainement. Du moins, c’est ce qu’il pensait mais il n’eut pas l’occasion de lui demander puisqu’elle laissa sous-entendre qu’elle avait participé à des activités illégales dans ses jeunes années. Éveillant la curiosité de l’ancien Gryffondor, il arqua un sourcil et demanda :

« Vous étiez engagée dans l’Ordre du Phoenix pendant la dernière guerre ? »

Quand  Chloé lui demanda ce qu’elle ferait s’il lui arrivait malheur Irving haussa les épaules, un peu gêné par le sous-entendu. Il ne voyait pas où Chloé voulait en venir avec ce genre de propos. Avait-elle compris qu’une interdiction frontale ne parviendrait pas de le dissuader de participer à la Salamandre alors peut-être essayait-elle de l’amadouer ? De jouer la carte des sentiments pour tenter de le faire changer d’avis ?
L’ancien gryffondor était un peu perdu et il se demandait aussi s’il ne devenait pas complètement paranoïaque. Il était tout de même le parrain de Lou, il se doutait bien qu’il devait avoir une place à part dans le cœur de Chloé mais le fait qu’elle le lui fasse comprendre si franchement le mettait quelque peu mal à l’aise. Il n’avait aucune idée de ce qui se passait derrière son regard glacial et de ce qui la motivait à lui faire de tels aveux…

Demeurant silencieux, il l’écouta évoquer la dernière guerre et expliquer son implication dans le réseau résistant. Irving haussa les sourcils quand elle lui révéla que la Salamandre existait déjà à ce moment là. Heaven et Astra n’y avaient pas fait allusion lors de la dernière réunion et Irving n’avait jamais entendu parler de cela en Histoire de la Magie – du moins d’après ces souvenirs des cours soporifiques de Schaffer. Pourtant, il savait que des enfants nés-moldus avaient été cachés pendant cette période et, maintenant, il lui semblait logique que de tels réseaux aient existé. Il voyait toutes les difficultés que rencontrait la Salamandre aujourd’hui pour créer un hôpital de campagne, fiable et secret,  et il imaginait bien que des individus avaient rencontré les mêmes problèmes dix ans plus tôt pour organiser efficacement la fuite de centaines de familles persécutées.

Son intérêt se fit plus vif quand Chloé déclara s’être fait attraper par les Mangemorts et s’en être sortie indemne. Il essayait de l’imaginer, dans une salle d’interrogatoire, restant parfaitement calme et fixant le mangemort de son regard bleu, affirmant avec aplomb qu’il se méprenait sur son compte.  Serait-il capable d’une telle prouesse si un jour il se faisait attraper,  lui, qui avait tremblé lorsque les policiers l’avaient interpelés à l’exposition sur les créatures magiques ? Il aimait à croire qu’il ne donnerait personne, qu’il resterait brave mais pouvait-il en être sûr ?

D’un geste las, il passa une main sur son menton mal rasé. Il ne devait pas penser à cela. Ou plutôt si mais pas de cette manière. Pas en ayant peur. Bien sûr c’était nettement plus facile à dire qu’à faire mais il pouvait se raisonner, il en était certain. La peur le bouffait et l’empêchait d’avancer, il était bien placé pour le savoir, pour avoir attendu deux ans avant de se déclarer à la femme qu’il aimait, craignant justement sa réaction.  Aujourd’hui, il ne voulait pas répéter ses erreurs. Plutôt que de vivre dans un climat de crainte constante, il devait prévenir ce moment, s’y préparer, au cas où. Ne pas être surpris. Envisager toutes les possibilités. Anticiper.

C’était nouveau pour lui et il se demandait par où commencer et quoi faire. Peut-être que Chloé pourrait l’aider ? Elle avait surement prévu quoi dire en cas d’arrestations et mit en place des mesures pour mettre en sécurité ses proches  si jamais elle se faisait attraper. Même si elle semblait quelque peu amère d’être de nouveau dans la Salamandre, elle s’était tout de même engagée, de son plein gré, tout comme lui.

« Vous auriez pas pu rester chez vous sans rien faire, finit-il par dire quand elle eut terminé ces explications,  Vous l’savez. Ça vous aurait bouffé et vous auriez fini par faire une connerie comme dire ces quatre vérités au Ministre. »

Il leva les yeux vers elle et esquissa un sourire.

« Je sais c’que c’est, j’ai failli faire à peu près la même chose avec mon chef, expliqua-t-il, pour l’bouclage de Bristol. »

Il passa une main dans ses boucles brunes et expliqua :

« On m’demandait d’faire un truc que j’jugeais complètement injuste, dangereux et débile : Enfermer des gens chez eux -mes amis qui plus est- sans qu’j’ai plus d’explication sur c’qu’on allait leur faire ou sur c’qui allait s’passer sous c’dôme. Ca m’ressemblait pas, c’était pas moi. J’pouvais pas faire un truc pareil alors j’ai ouvert un peu ma gueule…Et j’ai vite compris qu’c’était pas la bonne solution parce que j’étais « pas là pour réfléchir aux ordres qu'on m’ donne mais pour les appliquer », souffla-t-il en mimant les guillemets avec ces doigts. Ce Jason Calder, quel cognard, z’ont qu’à employer des moutons aux transports magiques s’ils veulent pas qu’on réfléchisse, bougonna-t-il avant de reprendre son récit, du coup j’me suis dit qu’le mieux c’était d’faire genre « j’uis d’accord, j’vais être un gentil mouton» et puis, une fois tout seul sur l’terrain…ben…laissez une ou deux ch’minées ouvertes,… comme ça… au cas où… »

Fermant les paupières, il leva une paume en direction de Chloé et ajouta :

« Bon avec le recul j’me rends compte que c’est pas l’idée du siècle – j’l’admets-. Si Scarlett m’avait pas choppé j’pense que j’serai déjà à Azkaban à l’heure qui l’est… Certes… Mais, c’que j’veux vous dire c’est qu’c’était plus fort que moi. J’pouvais pas tolérer ça. J’pouvais pas être complice de toute cette merde, vous comprenez ? Et vous c’est pareil ! »

Il secoua la tête et décida de jouer carte sur table :

« Je sais pas pourquoi vous êtes venue ici ce soir, ni pourquoi vous m’raconter toutes ces choses. Si c’est pour m’dissuader ou m’faire comprendre que j’uis pas fait pour ça. Si c’est juste pour m’expliquer qu’ j’uis trop jeune et qu’j’comprends pas tout c’que ça implique… Peut-être… mais, soyez sûre d’une chose : J’fais pas ça pour jouer les héros ou défendre la veuve et l’orphelin, commença-t-il en secouant la tête,  C’est juste que tout ça m’rend malade, cracha-t-il avec plus d’intensité dans la voix, malade qu’on embarque des pauvres vieux d’la Cité et disant qu’c’est des terroristes alors qu’c’est faux. Malade que les journaux lèchent les bottes de Marchebank. Malade qu’on embrigade des gamins à Poudlard pour servir le régime. Il se tourna légèrement et désigna Lou endormie d’un geste du menton, Malade qu’on lui laisse une société aussi pourrie. »

Il s’interrompit pour reprendre son souffle avant de terminer sur un ton décidé:

« Alors si vous êtes là pour m’faire changer d’avis c’est peine perdue. Si vous êtes v’nue pour partager votre expérience et faire en sorte qu’on trouve des solutions aux problèmes de la Salamandre, ensembles,… ça m’va. » Conclut-il en vrillant son regard dans celui de Chloé.

Irving se tranquillisa quelque peu lorsque Chloé affirma qu’elle n’avait jamais songé à le faire changer d’avis. Soit. Il s’était peut-être un peu emballé mais il préférait que les choses soient claires dès le début. Il avait déjà une mère qui s’inquiétait pour lui et il espérait construire un autre type de relation avec son ancienne directrice. D’ailleurs,  c’était déjà ce qu’ils étaient en train de faire. Après tout, avant aujourd’hui, Chloé n’avait jamais évoqué sa jeunesse ou son histoire personnelle, si ce n’est de manière assez vague lors de leurs conversations à St-Mangouste.

A bien y réfléchir, c’était même la première fois qu’elle  se confiait à lui et qu’elle avouait ses craintes. Il est vrai qu’ils n’étaient pas tout à fait dans la même situation l’un et l’autre : En acceptant ce poste au gouvernement, elle participait à la mise en place de la dictature. Peut-être avait-elle d’hors et déjà pris des mesures censées combattre la résistance ? Il ignorait si le département des Mystères travaillait en relation avec celui de la Justice Magique mais ce dont il était sûr, c’était que Marchebank avait pour projet de créer des unités d’élites regroupant les meilleurs éléments de chaque département. N’était-ce pas ce que le gouvernement avait fait en créant cette Milice composée d’Aurors, de Policiers et d’Oubliator ? Nul doute que Marchebank ne tarderait pas à faire appel à la directrice du département des Mystères pour renforcer le pouvoir de ce groupuscule. Si ce n’était pas déjà fait.

Irving brulait d’envie de lui poser cette question mais il savait aussi qu’il devait être en mesure de placer sa confiance en Chloé, sans exiger d’elle qu’elle lui en révèle davantage. Il se doutait bien que son ancienne directrice devait fournir des informations capitales à Heaven et Astra mais, moins il en savait sur les missions de Chloé au sein de la Salamandre, plus ils étaient en sécurité. C’était la règle.

Il ne surenchérit donc pas sur le sujet et il se contenta d’hausser les sourcils en découvrant l’écharpe que Chloé venait de poser sur la table d’un geste brusque. C’était une manière assez peu conventionnelle d’offrir un cadeau de Noël. Pendant une fraction de seconde, l’ancien gryffondor se sentit même un peu gêné. Il avait bien fait parvenir un présent à sa filleule pour les fêtes mais il n’avait pas pensé à acheter quelque chose pour Chloé. Peut-être aurait-il dû lui prendre ce foulard chamarré qu’il avait vu dans la vitrine de Guipure le mois dernier ?

Toutefois, il abandonna bien vite cette idée lorsque son ancienne directrice lui révéla la fonction exacte de cette étoffe.

« Vraiment ? » s’enquit-il en attrapant l’écharpe, wahou… souffla-t-il en caressant le tissu avant de le nouer autour de son cou. Il sentit quelques picotements étranges monter dans son visage, si bien qu’il se leva de son coussin et fila dans la salle de bain pour observer son nouveau faciès dans le miroir.

« WAHOU ! » répéta-t-il depuis la salle d’eau, C’est vachement efficace, ajouta-t-il en revenant dans la pièce sous ses nouveaux traits.

Maintenant, il se sentait assez niaiseux d’avoir cru qu’elle était venue chez lui pour le faire changer d’avis alors que tout portait à croire qu’elle était là pour faciliter son insertion et garantir son anonymat lors des interventions.

« C’est vous qui l’avait ensorcelée ? » demanda-t-il alors, Vous devriez vous en faire une aussi, ajouta-t-il en revenant s’asseoir face à elle, et proposer l’idée à Astra et Heaven pour les autres membres.»

Il se gratta le front et voulut passer sa main dans ses cheveux mais il ne trouva qu’un crâne tout à fait lisse.

« …Merci en tout cas. C’est gentil d’avoir pensé à moi. » finit-il par dire après s’être raclé la gorge passablement troublé par le geste de son ancienne directrice.

Ainsi donc Chloé avait enchanté cette écharpe spécialement pour lui. L’ancien Gryffondor sentit instantanément une vague de culpabilité l’envahir. Dire qu’il avait cru qu’elle venait pour le faire changer d’avis et le sermonner alors qu’en vérité elle était simplement là pour l’aider. Comme toujours, souffla une petite voix dans sa tête d’un ton revêche qu’il tenta d’ignorer. Il ne regrettait pas le fait d’avoir assumé sa position-au contraire, il était temps qu’il s’affirme davantage- mais juste d’avoir été un peu brusque.
A vrai dire, il avait encore du mal à trouver le juste milieu entre asseoir fermement son point de vue et se montrer trop conciliant. Il aurait aimé avoir la force tranquille de ceux qui disposaient d’une autorité naturelle et d’un charisme à toute épreuve mais il avait toujours l’impression qu’il devait redoubler d’effort pour faire entendre sa voix.

Quoiqu’il en soit, le message était passé et Chloé ne semblait pas le moins du monde remettre en cause sa participation active au sein de la Salamandre. L’ancien Gryffondor ôta donc son écharpe afin de ne pas affaiblir l’enchantement puis il s’installa de nouveau en face d’elle tandis qu’elle affirmait qu’Astra et Heaven supervisaient très certainement un groupe chargé de trouver des solutions pour garantir leur anonymat. Elle semblait bien au courant. Peut-être faisait-elle partie des chercheurs à qui l’on avait assigné cette tâche ?
Le département des Mystères portait bien son nom et il était difficile de savoir concrètement en quoi consistait le métier de Chloé mais Irving se doutait qu’elle devait disposée de sérieuses compétences en magie. On ne devenait pas directeur de département sans raison et c’était justement ce statut qui l’empêchait de se montrer trop souvent sous sa fausse identité à Brocéliande.

« Vivian ? S’étonna-t-il, comme ma mère, ajouta-t-il  en souriant de la coïncidence, en tout cas vous avez raison de ne pas trop vous montrer pour le moment. J’veux dire, c’est bien beau cette histoire de bougie mais on n’est pas sûr à cent pour cent de la totalité des membres… Imaginons qu’il y ait une taupe parmi tous ceux là ? Tant qu’il n’y a pas eu de deuxième tri, vaut mieux qu’vous soyez prudente. Les chefs ont raison de vous chouchouter, lâcha-t-il en souriant, vous êtes surement l’informatrice la mieux infiltrée auprès du Ministre » finit-il par dire en retrouvant ses bonne vieilles habitudes de garçon bavard.

Il aurait bien aimé lui en demander un peu plus sur les projets du gouvernement et sur ce qu’elle savait mais il n’était pas sûr qu’elle veuille prendre des risques en le mettant dans la confidence. Moins il en savait sur les informations top secrètes du gouvernement moins Chloé était en danger. C’était plus sûr de rester en terrain neutre songea-t-il en lui accordant un bref sourire. Il reporta alors son attention sur Lou qui dormait toujours sur son lit et demanda, comme pour clore définitivement le chapitre Salamandre.

« Alors comment vont les filles ? »