Avalon ne s’habituait pas à ce bureau, qui trônait en plein milieu d’une large pièce, ni à la plaque qui avait été installée sur sa porte ce matin. Elle se sentait, en fait, un peu étrangère dans cette pièce qu’elle avait pourtant souvent fréquenté, s’installant face à Danielle pour lui faire un énième rapport de mission, ou pour étudier une affaire particulièrement ardue. Elle était maître des lieux, désormais, comme le lui avait dit la directrice de la justice magique lorsqu’elle avait retiré ses affaires du bureau.

Désormais, la pièce n’avait plus rien à voir avec le bureau que Danielle avait fréquenté pendant plusieurs années. Unité des Renseignements oblige, plusieurs objets technomagiques trônaient sur son bureau. Son Pear, évidemment, mais également un format XL qui ressemblait plus ou moins à un écran d’ordinateur à ses yeux de née-moldue, à la différence près qu’il n’était constitué que d’hologrammes et semblaient flotter dans les airs. Elle avait récupéré un large bureau qu’elle avait placé en plein milieu de la pièce, ainsi que trois fauteuils : un pour elle, et deux qu’elle avait positionné en face. La machine à café de Danielle avait disparu – Avalon avait bien volontiers laissé Galahad la mettre dans son propre bureau, en face du sien – de toute façon, comme lui avait dit Danielle, ce serait du gâchis de lui laisser du si bon café pour qu’elle mette de la cannelle, du chocolat ou du caramel dedans.

Avalon avait dû mal à réaliser la promotion qu’elle avait obtenue. Etre lieutenante, c’était une chose, mais être promue cheffe ! Alors qu’elle n’avait pas encore trente ans ! Elle avait été touchée, et émue de la confiance de sa supérieure, bien que la nouvelle organisation de la milice l’ait un peu rassuré quant au rôle qu’on lui confiait. Elle n’aurait pas sur ses épaules la même charge que Danielle, qui avait porté l’intégralité de ce corps d’élite pendant plusieurs années. Maintenant que la milice était séparée en deux unités, les tâches étaient mieux réparties, de même que le nombre d’hommes qu’elle avait sous sa responsabilité était divisé par deux. Avoir Galahad Thorne comme co-chef lui plaisait ; les deux collègues s’étaient toujours bien entendus et avaient déjà eu l’occasion de faire plus ample connaissance lorsqu’ils avaient été formateurs à l’Académie.

Cheffe de l’unité des renseignements, se répéta-t-elle une énième fois. Elle avait encore du mal à y croire ; pour être honnête, ce matin, elle s’était machinalement dirigée vers son ancien bureau, qui n’avait pas encore été réattribué, avant de s’apercevoir de son erreur. Il lui faudrait probablement un petit temps d’adaptation pour entrer parfaitement dans son rôle, mais elle était bien entourée. Danielle se rendait disponible pour la moindre de leurs interrogations, Galahad et elle s’étaient promis de s’épauler, et elle était très satisfaite de son équipe. Sans surprise pour une unité de renseignements, la moyenne d’âge était relativement basse – sans doute la jeune génération avait moins de difficulté à être à l’aise avec la technomagie.

Deux coups toqués à sa porte lui firent relever la tête de la paperasse administrative qu’elle devait terminer avant ce soir pour l’envoyer à Vargas, avec qui elle avait rendez-vous dans la semaine. Un sourire éclaira son visage lorsque son regard tomba sur Angus. Elle lui renvoya la même moue tombante l’air de répondre « je sais, moi aussi ça me choque encore ».

« Oui bien sûr, entre ! » répondit-elle. Malheureusement, Angus dépendait désormais de l’unité de Galahad, ce qui allait réduire considérablement les occasions qu’ils auraient pu avoir de partir en mission ensemble, eux qui s’étaient pourtant bien trouvés sur le terrain. « Tu veux quelque chose à boire ? » demanda Avalon en désignant du menton un assortiment de thé et un nécessaire pour préparer un café.

« Depuis quand proposer un café à mon coéquipier ça fait de moi une GoodBoss ? » rétorqua Avalon en haussant les sourcils, un sourire amusé sur le visage.

C’était une de ses craintes aussi, que ses rapports avec les autres miliciens changent. Cela avait déjà été un peu le cas, après sa nomination en tant que lieutenante, et elle avait mis un moment à s’habituer à ce nouveau titre. Mais cheffe, c’était encore autre chose… Et elle n’avait pas l’âme glacée d’une Danielle Coleman, main de fer dans un gant de fer, bien au contraire. Si Avalon était particulièrement appréciée au sein de la milice, c’était pour son enthousiasme et sa chaleur – qui contrastait drastiquement avec l’attitude de sa supérieure, elle en convenait. Elle avait longuement songé à cela, pas plus tard qu’hier, et avait décidé de faire confiance à Danielle, comme toujours. Si elle l’avait nommé à la tête de cette unité, tout en connaissant son caractère, c’était qu’elle en était capable, et qu’elle n’avait pas besoin de changer du tout au tout pour y arriver.

« T, t, t, tu crois que je vais rester planter dans ce bureau toute la journée ? » fit Avalon en secouant la tête. « A moi les missions d’espionnage sous couverture. » ajouta-t-elle avec un sourire en coin.

Son unité était plus petite que celle de Galahad – évidemment, les Interventions avaient besoin de plus d’agents que les Renseignements – alors elle comptait bien pouvoir aller sur le terrain en mission. Evidemment, cela n’aurait rien à voir avec les missions qu’elle avait réalisé quand elle était Auror ou milicienne, mais Avalon avait toujours eu un goût pour l’espionnage et les missions sous couverture. Evidemment, elle aurait des tâches administratives inhérentes à sa position, mais elle comptait bien les traiter efficacement – remplir les formulaires et les dossiers sur son Pear lui économisait déjà un temps précieux.

« Merci. » répondit-elle avec sincérité aux félicitations d’Angus. « Bah, » fit-elle en haussant les épaules, « la porte de mon bureau t’est toujours ouverte. Tu pourras passer pour que je te fasse les mises à jour de ton Pear, après avoir fait semblant auprès de Leonard que tu comprenais ce qu’il te racontait. » Avalon avait accepté depuis longtemps qu’Angus ne maîtrisait pas la technomagie. Elle lui donnait un coup de main pour qu’il ne soit pas trop pénalisé par son Pear (en réalité, ce coup de main se transformait vite en « elle installait les nouvelles applications, créait les raccourcis nécessaires pour que cela soit facile d’accès et rendait son Pear à Angus »). Bon, ce n’était peut-être pas le mieux pour qu’il appréhende de lui-même la technomagie mais elle persistait à répéter qu’il fallait prendre en compte les forces et les faiblesses des uns et des autres.

« C’est quand même dommage. T’aurais été un peu plus à l’aise avec tout ça » de la main, elle désigna les appareils technomagiques, « on aurait pu bosser ensemble dans cette unité. Enfin, si jamais j’ai une mission en lien avec la brigade des Maîtres-Fléreurs, je t’appellerais, évidemment. » De fait, les Renseignements et les Interventions seraient amenés à travailler régulièrement ensemble.

Avalon se leva pour préparer un café à Angus et en profita pour s’en verser un pour elle, et mit à disposition du milicien un paquet de sucre – le café bien sucré, ça la connaissait.

« Bon alors, à part le fait que travailler sous les ordres de Thorne à l’air de te réjouir, tout se passe bien ? » elle ajouta, l’air de rien : « On devrait quand même avoir beaucoup moins de problèmes maintenant que c’est Coleman à la tête de la Justice Magique. »

« Pardonne-moi, Ô gourou des nouvelles technomagies… Et commence maintenant à prier pour que Thorne ne t’inscrive pas au stage niveau 2. » ajouta-t-elle avec un petit sourire en coin.

Elle espérait bien que Galahad ne fasse pas preuve de la même obstination que Danielle – qui avait été jusqu’à menacer Angus de l’interdire de mission s’il ne se rendait pas à sa formation chez Vargas. Cela avait été la seule menace suffisante pour que le milicien daigne se rendre à Leopoldgrad pour apprendre le B-A-BA de la technomagie (et, ayant pu constater des progrès assez maigres, Avalon doutait fortement qu’il ait été très attentif pendant cette journée). Les gens étaient ainsi : dotés de forces et de faiblesses. Avalon pouvait en témoigner à quiconque : Angus était peut-être déplorable avec un Pear au creux de la main, mais elle avait rarement plus fiable que lui sur le terrain. Elle ne savait pas si ses futures missions lui permettraient de retravailler avec le milicien, mais Avalon referait équipe avec lui sans une once d’hésitation.

« Oh, elle sera plus efficace que Goldstein pour traiter nos demandes, c’est indéniable. » commenta-t-elle, avant de rajouter avec un regard entendu : « En même temps, ça aurait été difficile de faire moins efficace que lui. »

Angus et Avalon s’étaient particulièrement illustrés au début de l’année en tenant fermement tête à leur ancien directeur de département, scandalisés par les coupes budgétaires qu’il faisait subir à la milice, ne leur permettant pas de garantir leur sécurité pendant leurs missions. Evidemment, Goldstein n’avait pas apprécié que sa position soit mise à mal par deux miliciens têtus, dont il ne connaissait même pas le nom. Heureusement que Danielle couvrait leurs arrières – il fallait dire qu’elle était particulièrement remontée contre son supérieur aussi.

« Si, absolument, j’y pensais. » approuva Avalon en échangeant avec son collègue un regard entendu. Parfois, elle avait l’impression que pour obtenir un mandat de Goldstein, il fallait lui montrer un suspect pris la main dans le sac, sans quoi il jugeait les preuves insuffisantes. C’était exactement ce qu’il avait décrété en leur refusant le droit de perquisitionner la maison des Baker… Demande qu’Avalon comptait bien reformulée auprès de sa supérieure, le plus rapidement possible. « Je pense qu’elle nous donnera son autorisation sans trop de souci. »

Et c’était pour ça qu’elle était particulièrement heureuse que Danielle ait pris la tête du département. Elle venait du terrain, elle savait, contrairement à Goldstein qui n’avait jamais mis un pied en dehors du ministère depuis qu’il y était entré dans sa jeunesse. Elle ne rejetterait pas toutes leurs demandes en les balayant d’un revers de main,  ne négligerait ps  les subventions pour les forces de l’ordre, qui étaient exposées au danger tous les jours, ni ne répondraient à leurs sollicitations par des notes de service aussi brèves qu’incompréhensibles.  

« Hum. » Avalon jeta un regard en direction de sa porte – close – avant d’observer Angus. « On nous a fait savoir que la théorie de l’accident domestique avait déjà été prouvée et qu’il ne valait mieux pas remuer la douleur de son épouse récemment veuve avec une enquête interminable. » fit-elle savoir d’un ton léger.

Elle haussa les épaules. Elle n’avait pas besoin de faire comprendre à Angus pour savoir ce qu’elle pensait de cette hypothèse, elle avait l’intuition qu’ils partageaient le même avis sur la question. La politique était une discipline assez sombre, dans laquelle Avalon n’avait pas envie de s’aventurer, et elle préférait rester à distance de ce milieu. Son travail s’arrêtait dans les locaux de la milice et, si on lui avait demandé de ne pas enquêter sur la mort de Goldstein, elle n’enquêterait pas ; elle n’avait, de toute façon, aucun intérêt à le faire. La prise de poste de Danielle en tant que directrice de la Justice Magique leur assurait un avenir plus prospère, et c’était tout ce qu’elle demandait pour l’instant.

« Donc la milice n’enquêtera pas. » conclut Avalon. « Ni la PM, ni les Aurors. » Elle ajouta, en soutenant le regard d’Angus, comme pour essayer de lire ce qu’il pensait de cela : « De toute évidence, on tient à ce qu’on respecte le deuil d’autrui. »

« Respectons donc le deuil d’autrui. »

Avalon hocha doucement la tête, avisant le sourire d’Angus à son attention. Elle hésita un instant, avisa la porte close de son bureau, pianota un instant sur le bois clair de sa surface de travail, et lâcha :

« Je n’ai pas plus d’information sur le sujet. » avoua-t-elle en observant attentivement son collègue.

Mais Avalon n’était pas née de la dernière pluie. Elle savait que Goldstein était un homme gênant dans le paysage politique de Marchebank. Il avait une réputation ternie auprès des médias et auprès des agents du ministère, il était paresseux, avare, trop heureux de détenir une once de pouvoir qu’il agissait comme un véritable enfant dès qu’on remettait en cause son jugement. Il n’avait jamais aimé Danielle, qui, pour le coup, n’avait pas la langue dans sa poche lorsqu’il s’agissait de critiquer le travail de son supérieur. On ne lui avait rien dit, mais elle avait surpris des regards, relevés des incohérences dans certains propos… Avalon, rompue à son métier d’enquêtrice, n’était pas certaine que l’hypothèse d’un accident domestique soit la plus plausible dans ce cas.

Mais que pouvait-elle bien faire ? Aller voir Danielle et lui demander si Marchebank n’avait pas fait assassiner Goldstein pour éliminer un allié gênant ? Elle n’était pas certaine d’être bien accueillie, aussi préférait-elle formuler ses propres hypothèses.

« Je sais que Goldstein n’était pas l’homme le plus malin du monde magique… » Elle échangea un regard entendu avec Angus. « Mais peut-être pas au point de perdre la vie dans un accident domestique. Je ne sais pas ce que tu en penses… » Elle haussa les épaules.

Peut-être Angus avait-il raison et il valait mieux se concentrer sur d’autres affaires, celles sur lesquelles ils pouvaient enquêter.

« Pas grand-chose pour le moment. Et ça ne m’étonne pas trop. Tu as vu comment ils étaient prudents pendant l’interrogatoire… Je ne pense pas qu’ils fassent une erreur aussi facilement, ils savent qu’on les observe. » En tout cas, les écoutes de leurs Pear s’étaient révélées profondément inutiles. « Il nous faut absolument un mandat pour une perquisition. » conclut-elle avant de secouer la tête. « Non, non, tu peux voir ça avec moi, j’ai le dossier Baker dans mon unité jusqu’à ce qu’on trouve quelque chose de compromettant… Ou jusqu’à ce que vous obteniez le mandat. » Ils se partageaient la plupart des dossiers avec Galahad, mais ne travaillaient pas sur les mêmes tâches. « On devrait pouvoir relancer Danielle à ce sujet, peut-être qu’elle nous accordera le droit de faire une perquisition avec seulement l’enregistrement de la dernière fois. » Cela n’était pas impossible. Avec Goldstein, c’était impossible d’envisager une telle chose, mais avec Danielle… Ils pouvaient encore espérer ne pas se faire retoquer trop vite. « Quelque chose n’allait pas dans cet interrogatoire… C’était faux. C’était répété. C’était travaillé. Ils jouaient deux rôles bien différents, mais deux rôles quand même…. Et même eux n’ont pas été capables de justifier leur proportion à se retrouver toujours au mauvais endroit, au mauvais moment, et, qui plus est, avec les mauvaises personnes… »

Et s’il y avait bien une chose à laquelle elle ne croyait pas, c’était aux coïncidences de ce genre.

Le "ploc ploc" familier et réconfortant du café sonna merveilleusement aux oreilles de Galahad, qui resserra les doigts sur sa vieille tasse ébréchée. Debout face à sa nouvelle machine, il resta immobile quelques instants à observer l'or noir qui s'écoulait lentement, comme une promesse face à cette journée éprouvante qui l'attendait : sa première journée à la tête de la toute nouvelle brigade d'intervention de la milice.

Comment s'était-il retrouvé là ? C'était une question qu'il s'était maintes fois posées au cours des derniers jours. Il remplit son verre et vint s'adosser à son nouveau bureau pour siroter son café en méditant sa nouvelle condition. Tout était allé très vite : la nouvelle de l'accident domestique de Goldstein était d'abord arrivée par voie hiérarchique, et il avait été convoqué pour un premier entretien avant même que la presse ne s'empare du sujet. Galahad n'avait pas eu le temps de comprendre ce qui lui arrivait, et s'il était suffisamment à l'aise face à Danielle pour réagir, cela n'avait pas été le cas lors du second entretien : avec le ministre de la magie himself. Leopold Marchebank avait fait l'honneur de recevoir les candidats lui-même. Certainement échaudé par l'incompétence de certains cadres du ministère, et fidèle à sa réputation de control freak, Marchebank avait insisté pour recevoir lui-même Avalon puis Galahad, sur suggestion de sa nouvelle Directrice de la Justice Magique.

A la question "quelles sont vos motivations pour ce poste", Galahad avait été à deux doigts de répondre qu'il était très motivé pour rester à la tête de sa petite unité de six personnes, qu'il n'avait pas l'étoffe d'un grand chef et qu'il y avait certainement plus qualifié que lui pour ce poste. Et puis il avait réfléchi, à des candidats alternatifs, à la jeunesse de cette milice, à l’impétuosité et l'immaturité de certains collègues qu'il dénonçait souvent lui-même, à la relation de confiance qu'il avait établi avec Danielle, ou encore à toutes ces fois où il s'était mis en avant, presque malgré lui, au fil des derniers mois : en pilotant la reconstruction du dôme de Bristol, en s'investissant dans la mise en place de l'Académie, en accueillant de nombreux stagiaires - presque de son plein gré - ou encore en prenant le lead, avec Doreen, de l'affaire en cours, "Petit Jack". Il avait même eu la chance d'échapper à la débâcle de l'affaire Baker... Sous le regard acéré du ministre de la magie, Galahad avait saisi qu'il était prisonnier d'un véritable paradoxe : amoureux de sa zone de confort, il était poussé par son perfectionnisme et son engagement pour son travail à en sortir. Alors il avait finalement décidé de défendre sa place, et s'était senti conforté dans ce choix par la nomination de sa co-chef, Avalon.

Les deux miliciens s'entendaient bien et avaient des profils complémentaires : il se sentait rassuré par la certitude de pouvoir faire un bon duo avec elle. L'enjeu était important, ils avaient la charge de la sécurité du pays face à la menace terroriste, et Galahad prenait ce nouveau rôle très à cœur. Lui qui avait tracé silencieusement sa route au sein de cette milice, et s'était concocté un nid douillet dans l'open space, n'avait jamais imaginé en prendre la tête, mais maintenant qu'il était là, il comptait bien faire de son mieux. Il lui faudrait cependant quelques temps pour prendre ses marques, et pour endosser ce nouveau rôle. En arrivant ce matin, il avait été à deux doigts de s'asseoir à son ancien bureau, par réflexe, mais s'était contenté de saluer sa petite équipe avant de rejoindre son nouvel espace, presque sur la pointe des pieds, comme s'il s'excusait d'être là.

Son regard accrocha la plaque flambant neuve sur la porte ouverte, et il étouffa un sourire dans sa tasse : Galahad était ridicule. Marchebank et Coleman étaient connus pour leur intransigeance et ils ne l'auraient pas nommé à ce poste s'ils ne l'estimaient pas capable de tenir cette brigade. Alors il allait cesser de se cacher dans son bureau, et prendre le taureau par les cornes : en commençant par aller saluer sa collègue. Son bureau, l'ancien qu'occupait Danielle, était ouvert et il reconnut le crâne d'Angus Rice en entrant dans la pièce.

"Salut", dit-il en pénétrant dans la pièce, adressant un signe de tête au maître-fléreur. Ce dernier s'empressa d'évoquer une affaire en cours, ce qui eut le don de mettre Galahad en condition en le ramenant sur un terrain familier, qu'il maîtrisait.

"Excellente idée", commenta-t-il en s'installant dans l'autre chaise qui faisait face à Avalon. Un petit sourire étira ses lèvres alors qu'il songeait à toutes les fois où il s'était installé là pour faire face à Danielle : cela changeait. L'atmosphère dans la pièce serait certainement plus détendue, désormais... "J'ai justement envoyé une demande de rendez-vous à Danielle pour lui parler de l'affaire Baker", signala-t-il à l'intention d'Avalon, avant d'ajouter en levant les yeux au ciel : "Mais il faut passer par son secrétariat maintenant. La dure vie de directrice de département. Bref, je suis persuadé que nous aurons plus de chances avec elle pour obtenir notre mandat, qu'avec le regretté directeur Goldstein... "

Il laissa sa phrase en suspens, observant pensivement Angus. Pour l'avoir vu en action chez les Baker, il savait que son collègue était aussi méfiant et observateur que lui. Que pensait-il de cette histoire d'accident domestique ? Galahad n'en avait parlé à personne, bien sûr, mais il avait clairement son avis sur la question. Tout cet arrangement hiérarchique et cette réorganisation de la milice avaient décidément été bien rapides.

"Mais peut-être qu'on peut activer d'autres leviers en parallèle, en effet", ajouta-t-il en joignant les mains sous son menton, pensif. "Nous avons tous les trois le même sentiment sur cette affaire, et chaque jour que nous leur donnons pour s'organiser et manigancer on ne sait quoi est un jour de perdu, si vous voulez mon avis..."

Avant sa nomination et en parallèle de ses autre dossiers, Galahad avait continué à enquêter sur le couple Baker, en s'intéressant à son entourage. C'était déroutant, ils étaient très bien insérés dans la société magique et soutenus par des personnalités de poids. Ils avaient d'ailleurs dans leur entourage des soutiens du régime. Il avait ainsi découvert que le mannequin Victor Lloyd, chouchou de Mildred Magpie, était relié à la famille du mari Baker. D'un autre côté, personne ne semblait avoir vu le parrain de la petite Gabrielle, un sang-pur en disgrâce qui avait démissionné du bureau des oubliators, depuis deux mois.  

"Alors, que peut faire le tout nouveau service des renseignements pour nous aider ?", s'enquit-il en adressant un sourire à Avalon. Pour une jeune femme de son âge, c'était une promotion impressionnante, et il avait beaucoup d'admiration pour elle. Il était également curieux de voir comment les deux nouveaux services allaient pouvoir collaborer, et portait beaucoup d'espoirs sur cette organisation dans leur lutte contre le Lexit...

« De toute évidence, non. » accorda Avalon en répondant au haussement d’épaules d’Angus par un geste similaire.

Avalon n’était pas dotée d’un sens moral particulièrement fort – elle n’aurait jamais pu entrer dans la milice, sinon – et elle avait toujours évolué dans un monde où régnait majoritairement la loi du plus fort. La mort de Goldstein ne lui pesait pas particulièrement sur la conscience, même si le manque d’information autour et ce flou qui était volontairement laissé ne lui plaisait pas particulièrement. Elle était une jeune femme plutôt terre-à-terre, pas particulièrement idéaliste, mais, en revanche, elle faisait confiance à ses supérieurs. Elle préférait donc ne pas trop s’attarder sur cette histoire macabre, et se concentrer sur une affaire que laquelle elle pouvait agir dès maintenant.

« On pourrait… » réfléchit Avalon en posant son menton dans le creux de sa main, pensive.

Elle était en train de passer en revue les différents moyens qu’ils avaient à leur disposition pour faire craquer les Baker, lorsque Galahad entra à son tour dans son bureau.

« Salut. »  fit-elle avec un sourire pour son collègue. Elle sentait que, comme elle, il n’était pas encore tout à fait à l’aise avec ce nouveau rôle qu’on leur avait donné, quelques heures auparavant. Sûrement leur faudrait-il un temps d’adaptation pour prendre la tête de leurs unités respectives, qu’ils se répartissent correctement les différentes missions et qu’ils apprennent à faire fonctionner ces deux nouveaux services. Mais Avalon était confiante à ce sujet, et se savait capable de travailler efficacement avec Galahad.

Pour l’instant, il était plus facile eux de se retrouver sur un terrain qui leur était familier. Le dossier Baker occupait la milice depuis plusieurs jours maintenant, et Avalon avait hâte de pouvoir lancer un mandat d’arrestation contre le couple. Tous les miliciens qui se tenaient dans cette pièce étaient présents lors de l’interrogatoire de Jeremy et Juliet Baker, et tous les trois s’accordaient à dire qu’ils n’avaient absolument pas été convaincus par l’histoire rapportée par le couple.

« Ah, parfait, merci. » lança Avalon lorsque son collègue mentionna avoir déjà envoyé une demande rendez-vous à Danielle pour lui parler de l’affaire Baker. « On pourra en profiter pour lui demander un mandat de perquisition. Goldstein ne nous l’aurait jamais accordé sur un enregistrement informel mais Danielle… » Avalon haussa les épaules. Danielle était bien plus au fait des réalités du terrain que ce « très regretté directeur » qu’évoquait Galahad.

Pour le coup, cela arrangerait bien les miliciens de ne pas voir leurs demandes refusées par un directeur de la Justice Magique, bien plus intéressé par ses parties de golf qu’autre chose.

« Tu as raison. » commenta Avalon, avant de pianoter distraitement du bout des doigts contre la surface de son bureau – chose qu’elle faisait à chaque fois qu’elle réfléchissait. « J’ai déjà mis le couple Baker sur écoute permanente, et je vais détacher des agents pour les faire suivre, mais on pourrait les approcher autrement… »

Quelque chose lui disait que ni Juliet ni Jeremy Baker ne se laisseraient berner par une tentative d’approche un peu innocente comme cela était souvent le cas lors des missions sous couverture. Ils étaient trop méfiants – encore plus depuis leur dernier interrogatoire– et ils savaient pertinemment que la milice en avait après eux. Par contre, peut-être qu’une approche plus directe, ou plus frontale, pouvait les déstabiliser au point de commettre une erreur qui signerait leur perte.

« Je pourrais voir avec les Veilleurs s’ils peuvent faire quelque chose pour nous. » avança Avalon en jetant un regard à Angus, qui avait sous-entendu cette idée quelques minutes plus tôt. « A mon avis, ils ne parleront pas volontairement, même sous la pression, mais ils pourraient faire une erreur et nous donner de quoi les arrêter. »

Et le grand avantage, c’était que ses relations avec les Veilleurs facilitaient largement leurs échanges. Il lui suffisait de saisir son Pear pour envoyer un « Je peux passer ? J’ai un service à te demander » à Roy, ou même mettre un message sur la conversation commune qui rassemblait Roy, Toni, Fergus, Jayce et elle pour lancer un « Qui a envie d’aider une vieille amie ? »

« Cela dit, » ajouta-t-elle, « Vous pouvez renforcer les patrouilles de l’unité d’intervention autour de chez eux et de leurs lieux de travail. Plus ils se sentiront menacés et moins ils seront à même de garder leur calme. »

Galahad hocha pensivement la tête lorsque son homologue lui exposa son plan d'action. Celui-ci impliquait à la fois les outils légalement à leur disposition - mise sur écoute et surveillance - et d'autres moyens plus illicites, mais d'une efficacité qui pourrait s'avérer d'autant plus redoutable... Même si cela lui coûtait de l'admettre, l'alliance entre la milice et les hommes de Calder avait d'ores et déjà fait ses preuves. Contourner les voies légales pouvait leur permettre d'accéder plus rapidement et plus discrètement à leurs objectifs, et en tant que responsable de l'unité d'intervention, il allait bien devoir s'y faire...

"OK, vu l'enjeu je pense aussi qu'il nous faut utiliser tous les moyens à notre disposition", approuva-t-il en passant une main dans la barbe de quelques jours qui lui mangeait le visage. Cette affaire était trop importante pour qu'ils ne négligent la moindre piste : difficile de savoir quelle place le jeune couple occupait réellement au sein du Lexit. Peut-être que la piste W-B s'arrêterait là, mais peut-être commençaient-ils seulement à dérouler la pelote de laine. Son regard scrutateur passa d'Avalon, à Angus, avant de revenir sur sa collègue qui lui suggérait de renforcer les patrouilles. Il ressentait chez ses deux collègues la même envie, presque fébrile, de mettre la main sur les deux seuls terroristes à ce jour identifiés par leurs services. Après le fiasco de l'affaire W, toute l'équipe était sur les dents et la réorganisation de la milice avait contribué à redonner un coup de fouet aux équipes, qui n'attendaient qu'une chose : une nouvelle victoire. Ils allaient néanmoins devoir modérer leur impatience, car l'ennemi était glissant comme un strangulot et l'enjeu était fort.

"Tu as raison, il faut accentuer la pression. Je suis persuadé que Baker pourrait perdre son sang-froid s'il est pris par surprise", répondit-il avec l'ombre d'un sourire, au souvenir de l'attitude du jeune homme lors de l'interrogatoire. Une bonne petite tentative d'intimidation par un homme de Calder, quelques petites remarques bien placées et menaces sur sa famille et il était persuadé que Jeremy, gonflé par sa masculinité, sortirait de ses gonds. Quoi qu'il en soit, cela valait le coup d'essayer, et il n'était pas mécontent de laisser à Avalon le soin de traiter avec les Veilleurs. La corruption et la mafia ne faisaient pas partie de son système de valeurs, mais il était suffisamment pragmatique pour savoir où se trouvaient leurs intérêts. Voilà pourquoi l'association entre Avalon et lui paraissait judicieuse : ils étaient complémentaires l'un et l'autre, qu'il s'agisse de leur âge, de leurs méthodes de travail ou des leviers qu'ils étaient en capacité d'activer...

Angus intervint alors, faisant une nouvelle fois preuve d'un esprit d'initiative que Galahad avait déjà eu l'occasion de noter. Il y avait plus derrière cet homme que ne le laissaient penser sa dégaine quelque peu avachie, son style vestimentaire inimitable et la vague odeur de niffleur mouillé qui l'entourait parfois : Angus semblait réellement investi dans son travail et c'était la première des qualités nécessaires pour attirer l'approbation - discrète - de son nouveau boss.

Galahad enserra sa tasse fumante entre ses longs doigts, sirota une gorgée de café, puis renchérit : "Oui, je pense que ce serait très utile. L'idéal serait de pouvoir identifier un potentiel suspect dans leur cercle de connaissances, et de réussir à s'en approcher. A terme, j'aimerais même que l'on essaie de placer un agent sous couverture au sein du réseau... cette enquête pourrait en être l'occasion : identifier un suspect, pas forcément une tête de réseau mais quelqu'un d'un peu plus inexpérimenté, assez jeune peut-être... Arrêter les Baker, laisser retomber la pression quelques temps. Et puis tenter une approche discrète."

Bien sûr, il imaginait déjà le coup d'après, et il y avait peu de chances de pouvoir concrétiser ce plan, mais mieux valait être ambitieux que d'avoir des regrets. Arrêter ponctuellement un ennemi du régime, c'était bien, mais infiltrer l'organisation ennemie pour l'espionner et la gangréner de l'intérieur, c'était encore tout autre chose.

"Enfin, on verra, ce n'est qu'une idée, peut-être qu'il n'y a rien d'autre à trouver", dit-il d'un ton tempéré, mais il sentait son intuition vibrer en lui. Avec les Whitaker et les Baker, la milice avait mis le doigt sur quelque chose d'important, il en avait la conviction. Il ne restait maintenant plus qu'à conserver la tête froide et à ne pas louper cette opportunité...

Cela faisait à peine quelques heures qu’Avalon avait pris la tête de cette nouvelle unité de Renseignements, mais elle s’était immédiatement retrouvée propulsée dans une position qu’il était délicat d’adopter si vite. Elle avait été pourtant habituée, en tant que lieutenante, à prendre des décisions pour son équipe. Mais il y avait toujours, au-dessus d’elle, une hiérarchie qui validait ou non ses prises de position. Elle se retrouvait désormais seule à la tête d’une unité qui venait à peine d’être créée. La sensation était aussi grisante que terrifiante.

Cette conversation avec Angus et Galahad lui permettait de réfléchir sur des sujets précis, tangibles, qu’elle connaissait bien. Elle suivait le dossier « Baker » depuis un moment maintenant, et l’avait notamment récupéré pour pouvoir mettre leurs Pear sur écoute et poursuivre leur enquête. Pour l’instant, rien de particulièrement compromettant n’était ressorti, mais cela ne saurait tarder. Avalon approuva d’un hochement de tête le commentaire de Galahad ; Jeremy Baker serait en effet bien à même de perdre son sang-froid si une menace approchait sa famille.

Oui, l’arrestation des Baker ne tarderait pas à arriver et serait satisfaisante mais pas suffisante, Avalon rejoignait complètement son collègue sur cela. Il fallait voir plus grand, car le LEXIT s’agrandissait, étendait son influence, et allait finir par les prendre de court. L’idée émise par Galahad avait déjà traversé plusieurs fois l’esprit d’Avalon, qui sentit un sourire étirer ses lèvres à cette pensée. Elle l’écouta cependant en silence, les mains jointes et la mine concentrée.

« Je vais étudier avec mon équipe les suspects potentiels, mais oui, évidemment, ce serait l’idéal. » approuva Avalon en hochant la tête. « Enfin. Chaque chose en son temps, tu as raison. Commençons par arrêter les Baker. » Elle tourna la tête vers Angus. « Je vais te partager nos fichiers d’écoute dans nos dossiers communs, ce sera accessible depuis ton Pear. » Et comme Angus ne parviendrait pas à les trouver, elle irait lui montrer comment faire pour y accéder un peu plus tard dans la journée.

La conversation perdura encore quelques minutes, avant que Galahad et Angus ne prennent congé. Avalon se retrouva seule dans ce bureau à la pointe des nouvelles technologies, l’esprit échauffé de cette discussion et occupé par une seule pensée : comment démanteler, une bonne fois pour toute, le LEXIT ?

RP TERMINE