Les actualités d'aujourd'hui, c'est l'histoire de demain.

Une petite chanson s'éleva doucement du réveil de Thelma et vint lui chatouiller les oreilles, qu'elle recouvrit aussitôt d'un coussin rebondi. Malheureusement, la chanson ne s'arrêta pas, et son volume augmenta progressivement. Elle fut bientôt accompagnée des piaillements surexcités de Pou le Boursouf, et ce fut le signal que Thelma attendait pour repousser les oreillers en grognant. Par tous les grands sorciers de tous les temps ! Pourquoi refusait-on de la laisser dormir ? Elle était matinale et sautait prestement sur ses pieds tous les matins, pourquoi ne pouvait-elle pas se rendormir et faire la grasse matinée, juste une fois ? Envoyer ses sixième année au diable, voilà qui leur ferait le plus grand bien ! D'un geste décidé, elle écrasa le bouton de son réveil, qui retrouva instantanément le silence. Puis elle s'enroula de nouveau dans la couette moelleuse en poussant un soupir de bien-être. Le sommeil était sur le point de l'emporter de nouveau quand quelque chose de chaud, de lourd et de vivant atterrit sur son ventre, grimpa le long de son torse et vint lui lécher le visage en miaulant.

"Oui, oui, bon, d'accord", marmonna-t-elle en caressant le chat derrière les oreilles, pour le plaisir de le sentir ronronner. Elle ouvrit un oeil, puis l'autre, et observa le félin dont le visage se trouvait à deux centimètres du sien. Il lui fallut quelques secondes pour se rappeler qu'elle n'avait pas de chat, et qu'il s'agissait certainement de celui de l'un de ses collègues. L'animal avait dû s'égarer dans l'aile des professeurs. Thelma nota intérieurement de retrouver son propriétaire pour pouvoir lui jeter le mauvais oeil, puis elle éjecta l'animal en douceur et rejeta les couvertures en maudissant l'existence.

Sa nuit avait été agitée. L'unité de recherche des Nargoles londonienne avait trouvé une piste très intéressante. Ils étaient à deux doigts de mettre la main sur une femelle Nargole en chaleur et ainsi de prouver l'existence de ces créatures. Toute l'unité avait été mobilisée, et Thelma avait passé la nuit à arpenter les rues de la capitale endormie, baguette en main. Tout en se préparant à gestes las, elle se remémora les détails de sa nuit, un mélange d'excitation et de gêne l'envahissant à mesure que ses souvenirs revenaient. Le capitaine de l'unité les avait répartis par binôme, et elle s'était retrouvée avec l'un de ses amis, Tod. En soit, Thelma appréciait beaucoup Tod, qui était un homme sympathique, intelligent et intéressant, bourré d'humour. Et il le lui rendait bien, un peu trop bien à en juger les allusions qu'il s'était amusé à lui glisser tout au long de la soirée. Qu'est-ce qui lui avait pris de se déclarer ainsi, maintenant, alors qu'ils se connaissaient depuis des années ? Thelma n'en avait aucune idée.

En soit, elle aurait dû être flattée de ces attentions, et si elle était parfaitement honnête avec elle-même, elle l'avait été. Tod était un homme de son âge, célibataire, qui se voyait bien fonder une famille, acheter une maison et adopter un couple de Nargoles de compagnie qui vivrait au fond du jardin. La soirée avait été parfaite et romantique à souhait, à arpenter les plus beaux lieux de Londres au clair de lune tout en discutant. Pourtant, Thelma n'avait pas saisi les perches qu'il lui tendait, faisant mine de ne pas les voir, répondant d'un rire gêné. Prise au dépourvue, elle n'avait su lui rendre ses attentions, et était rentrée au château aux petits aurores, perplexe et confuse.

Ses deux heures de sommeil ne lui avaient pas permis d'y voir bien plus clair. Après avoir camouflé ses cernes avec la crème fantastique qu'elle avait acquis à Leopoldgrad la semaine dernière, elle se dirigea vers la Grande Salle avec une unique pensée en tête : "café". Pour une fois, elle délaisserait son sacro-saint thé pour une dose d'énergie qui lui permettrait d'affronter ses sixième année.

Parvenue sur le seuil de la Grande Salle, elle jeta un oeil vers la table des professeurs et observa un instant Jonah, en pleine discussion avec son fils, assis aux côtés de Neville. Elle retint un soupir. Au fond, Thelma savait parfaitement ce qui l'avait retenu de saisir les allusions de Tod cette nuit : c'était les quelques secondes de tension qui avaient eu lieu entre son collègue et elle, la dernière fois qu'ils s'étaient retrouvés dans son appartement. Que se serait-il passé si le stupide Pear de Jonah n'avait pas sonné ce soir là ? Thelma y avait rêvé plus d'une fois, à son corps défendant. Ce n'était pas le genre de pensées qu'elle devait cultiver à propos de Jonah, et d'ailleurs, elle ne lui parlait plus que d'Australie, de cours et d'élèves, tentant d'étouffer cette flamme qui n'aurait pas dû s'allumer. Se concentrer sur sa carrière et ses activités, voilà ce qu'elle devait faire. Elle s'était d'ailleurs mis à faire la chasse aux Pear One, qui commençaient à se multiplier entre les mains de ses élèves, et qu'elle confisquait à tour de bras lorsqu'ils avaient le malheur de les sortir en cours. Ces objets avaient montré tout leur potentiel maléfique lors de la soirée de Saint Valentin, après tout.

Comme souvent, Thelma traversa la Grande Salle avec le nez en l'air, observant les gros cumulus qui se formaient au plafond. C'était son petit plaisir du matin, si bien qu'elle ne vit pas le fils de Jonah qui faillit lui rentrer dedans.

"Ce n'est rien, ne t'en fais pas", répondit-elle avec amusement à ses plates excuses. "Moi non plus je ne regardais pas où j'allais."

Étouffant un baillement, elle s'installa auprès de ses deux collègues qu'elle gratifia d'un sourire.

"Bonjour", lança-t-elle en se jetant presque sur le café. Quand Jonah lui demanda si elle se sentait prête à affronter sa journée, elle lui répondit par une grimace évocatrice.

"Je serais bien restée au lit... Je n'ai aucune énergie aujourd'hui. Du coup, je crois que je vais leur pondre une petite interrogation surprise."

Un sourire diabolique aux lèvres, elle étala du beurre sur une tartine avec une vigueur renouvelée, comme si la perspective de torturer ses élèves suffisait à lui redonner de l'énergie. Toute son attention était dirigée vers son petit déjeuner, si bien qu'elle ne redressa même pas le nez quand le vacarme symptomatique de l'arrivée du courrier se fit entendre. Elle se contenta d'écarter une plume tombée dans la marmelade, et de siroter son café, songeant que la presse pouvait bien attendre.

Ce fut seulement lorsque le bec de sa chouette Louise vint lui pincer les doigts qu'elle daigna lui jeter un regard. Et manqua s'étouffer avec sa tartine. Accroché à la patte de Louise se trouvait un somptueux bouquet de roses blanches, entourés par un ruban rouge et accompagnés par une petite carte argentée. Si les fleurs n'avaient pas été apportées par son propre animal, elle aurait pensé à une erreur de livraison. Intriguée, Thelma saisit la petite carte et faillit s'étrangler en lisant les quelques mots qui y avaient été tracés avec soin. Tod. Comment diable avait-il réussi à lui faire livrer des fleurs à temps pour le courrier du matin ? Et surtout comment osait-il les lui envoyer sur son lieu de travail, en plein milieu de la Grande Salle ? Pour qui se prenait-il ? Il avait été à Poudlard, par Merlin, il savait bien comment les choses se passaient ici ! C'était embarrassant. Les joues plus rouges que la confiture de fraises, Thelma s'empressa d'attraper le bouquet et de le faire disparaître sous la table, le jetant à ses pieds sans ménagement.

Tout cela n'avait duré que quelques secondes. Peut-être que personne ne l'avait vu, ni les élèves, ni ses collègues ? Bien décidée à croire à cette option, Thelma attrapa la Gazette la plus proche et se plongea dans sa lecture, comme si c'était la chose la plus passionnante qu'elle ait jamais lu. Elle passa quelques minutes ainsi, dans le silence, à boire son café et à faire semblant de lire. Jusqu'à ce que son regard n'accroche réellement un titre et qu'elle ne manque - une troisième fois, décidément - de s'étouffer.

"Oh Merlin...", souffla-t-elle entre ses lèvres, tandis que son pouls s'accélérait.

Elle redressa la tête pour partager sa découverte avec Jonah, mais attrapa le regard interrogateur de Neville au vol.

"Mon horoscope m'annonce que je vais attraper la dragoncelle", inventa-t-elle rapidement, haussant les épaules avec nervosité. Neville sembla accepter cette excuse, et retourna à la lecture des derniers résultats de Quidditch. Thelma posa alors sur Jonah un regard appuyé, désignant la page huit de son journal du bout du doigt. Puis elle reprit sa propre lecture, pour découvrir tous les détails sordides de l'affaire...

***

"CRIME PASSIONNEL EN CORNOUAILLES: L'écrivaine Maria Stevenson se suicide après s'être rendue coupable d'un double meurtre.

C'est une scène macabre qui a été découverte  en ce mercredi 28 février à l'Hôtel Beau Rivage de Fowley. Il est 11h  lorsque la femme de chambre pénètre dans la Suite du dernier étage de l'hôtel et qu'elle découvre l'impensable, trois corps sans vie. Celui de M. Stevenson, le célèbre conférencier, homme de lettres connu et reconnu, étendu sur le lit, nu comme un ver. Il avait loué la chambre la veille, en compagnie de sa jeune et jolie étudiante Stephie Hamilton, qui figure elle aussi parmi la liste des victimes. Son corps inanimé a été retrouvé partiellement mutilé dans la salle de bain de la suite. Le dernier corps est celui de  Maria Stevenson, écrivaine et historienne, femme de Mark. Elle était à la recherche de son mari depuis qu'il avait quitté le domicile conjugal en décembre. D'après des témoins proches du couple, Mark entretenait une liaison avec son élève depuis plusieurs mois, et Maria, sa femme,  ne le supportait pas.

Cet élan de jalousie l'a visiblement conduit à commettre l'irréparable. C'est en effet dans ce sens que s'oriente les éléments de l'enquête.

"Les trois victimes ont succomber par Avada lancé depuis la baguette de Mme Stevenson, a déclaré l'Auror en charge de l'enquête, Sur cette baguette nous avons uniquement trouvé les empruntes digitales magiques de Mme Stevenson,  ce qui laisse à penser qu'elle a tué son mari et la maitresse de ce dernier avant de mettre fin à ses jours."

Une fin tragique pour ce couple d'écrivains dont les parutions rythmaient la rentrée...""

***

Thelma lut l'article lentement, mot après mot, comme pour mieux s'en imprégner. Elle peinait à croire que ces mots étaient bien imprimés sur le papier. Et pourtant, il n'y avait pas de doute possible : elle reconnaissait ces noms, pour les avoir évoqués maintes fois avec Jonah. Le triangle amoureux, les protagonistes, cette histoire de jalousie, tout était familier. C'était le dénouement logique d'une histoire d'apparence anecdotique, à laquelle on n'accorderait pas plus d'attention qu'à un fait divers.

Un frisson d'horreur la parcourut à la découverte du corps mutilé de la jeune étudiante, et elle couvrit sa bouche d'une main tremblante. Non seulement ils s'étaient débarrassés du couple trop gênant, mais aussi d'une jeune femme innocente, dont le seul tort était d'avoir voulu s'instruire !

Seul le grognement de Jonah et son départ précipité de la table la tirèrent de sa lecture et elle le suivit un instant du regard. Son cœur se serra quand elle songea à la peine qu'il devait ressentir, lui qui les avait connu. Elle fut soudain tiraillée par l'envie de le suivre, mais décida de lui laisser quelques minutes pour pouvoir encaisser la nouvelle. De plus, elle ne tenait pas à attirer l'attention plus que de mesure. La table des professeurs était bien remplie désormais, Peter, Daisy et le Baron Sanglant se trouvaient non loin et ils n'avaient pas besoin de savoir que les nouvelles du jour avaient bouleversé deux de leurs collègues. Malheureusement, il était déjà trop tard pour la discrétion, en ce qui concernait le professeur de botanique...

"Est-ce que tout va bien ?", s'enquit Neville d'un ton intrigué. Son regard faisait des allez-retours entre la démarche claudicante de Jonah et le visage blême de Thelma. Cette dernière esquissa une maigre sourire et répondit du bout des lèvres :

"Oui. Je t'expliquerai plus tard."

Neville sembla se contenter de cette réponse, mais il se mit à tourner les pages de son propre journal, l'air concentré, comme si la raison de cette agitation s'apprêtait à lui sauter au nez. Thelma replia soigneusement le sien, et se leva en laissant derrière elle son petit déjeuner à moitié entamé. Elle traversa la Grande Salle, oubliant momentanément son bouquet de roses sous la table. Dans ses pensées, il n'y avait plus de place que pour Mark et Maria Stevenson, et pour la pauvre Stephie Hamilton.

Comme c'était pratique. Les rumeurs lancées plusieurs mois auparavant sur les infidélités du mari, pour couvrir la disparition, puis le triple meurtre qui intervenait, toues les preuves semblant blâmer Maria. Le crime était parfait, et glaçant de sang-froid et de préméditation. Cela allait encore plus loin que tout ce qu'elle avait imaginé, c'était un système entier devenu corrompu et meurtrier. Pour se couvrir, pour subsister, le FREE était capable de tout. D'absolument tout.

Parvenue devant la porte de l'appartement de Jonah, elle s'arrêta un instant pour prendre une grande inspiration et tenter de remettre ses idées en place. Pour Jonah qui connaissait et appréciait ces personnes, la nouvelle devait être mille fois plus dure. Elle ne savait pas exactement à quel point ils étaient proches, ni s'il avait envie de compagnie, mais peut-être partageait-il ce même besoin de parler de cet horrible événement avec quelqu'un qui en comprenait les implications. Thelma finit par frapper, et se retrouva face à un Jonah particulièrement agité.

La question qu'il lui posa de but en blanc lui tira une moue sceptique.

"Pourquoi ne pas y croire, ils ont fait ça bien", répondit-elle en laissant tomber son exemplaire du journal sur la table. Qui, à part ceux qui connaissaient le couple, et les membres de la Résistance, qui parmi la population ignorante irait remettre en cause le contenu de cet article ? Contrairement à l'époque Voldemort, les disparitions ne se multipliaient pas de façon criante et inexpliquée. Elles ne visaient pas une catégorie particulière de la population. Chaque disparition trouvait son explication, ici un fait divers passionnel, là une conversion au terrorisme. Merlin, les gens se rendaient eux-même à Skye, trop pressés de subir un lavage du cerveau dans l'espoir de retrouver une once d'apaisement ! Et le Magenmagot, présidé par un despote, condamnait à mort à tour de bras, sous les applaudissements d'un public ravi qu'on assure ainsi sa sécurité. L'image d'une biche sans défense sur laquelle un piège se referme s'imposa à l'esprit de Thelma.

Jonah, lui, dit tout haut ce qu'elle-même avait pensé tout bas. "Ils" étaient capables de tout.

"Oui", souffla-t-elle avec effroi, incapable pour une fois de se montrer optimiste. "Absolument tout. Je ne pensais pas que c'était à ce point."

C'était pourtant elle qui avait attiré l'attention de Jonah sur les errements du régime, elle qui avait recueilli les souvenirs de la petite Weaver, mais cette fois il lui semblait qu'un palier supplémentaire avait été franchi. Que Jacob Dalhiatus soit un déséquilibré, que son grand ami Marchebank le couvre était une chose. C'était l'affaire d'un homme. Cette fois-ci, on parlait d'une toute autre échelle, d'un tout autre degré de machiavélisme. Dans sa lutte contre la Résistance, le régime ne laisserait aucune considération morale ni de justice l'arrêter.

Elle croisa le regard de Jonah et sentit la compassion l'étreindre de nouveau. S'avançant vers lui, elle posa la main sur son épaule et la serra doucement.

"Je suis désolée", souffla-t-elle du bout des lèvres. Il n'y avait rien d'autre à dire, rien qui ne puisse faire revenir Maria et Mark à la vie.

Les questions se multipliaient dans sa tête. Maria avait-elle eu le temps de faire parvenir ce fameux pamphlet à la presse avant sa mort ? Le couple avait-il dit son dernier mot, ou bien la Résistance saurait-elle malgré tout tirer parti de leur travail de sape ? Avec amertume, elle songea à la dernière fois que Jonah et elle avaient abordé le sujet. Il lui avait confié ses inquiétudes au sujet de Maria qui, selon lui, ne se montrait pas assez prudente. Comme l'avenir lui avait donné raison ! Thelma songea tristement qu'au fond, ils avaient toujours pressenti le danger...

Le regard inquiet de Jonah reflétait les pensées de Thelma, qui s'était mise à retracer mentalement leurs actions des derniers mois. Et si la milice avait fait suivre Maria, et si elle remontait jusqu'à Jonah ? Thelma avait fait sa propre paix avec le fait de se mettre en danger, car cela n'engageait qu'elle - mais Jonah était père de famille,il ne pouvait pas prendre autant de risques. Et quand bien même, la simple pensée qu'il puisse lui arriver malheur suffisait à faire naître une boule d'angoisse dans sa poitrine - signe qu'elle s'était attaché à lui, peut-être un peu trop d'ailleurs.

Elle opina du chef quand il mentionna ses exemplaires de la presse clandestine, dont il comptait se débarrasser. Elle-même ne comptait pas en faire autant, car certains de ces articles pourraient s'estimer utiles un peu plus tard. On ne savait jamais quand on aurait besoin de retrouver un nom, une date, un événement qui avait semblé anodin initialement... Mais un bon maléfice devrait faire l'affaire pour dissimuler sa boîte aux trésors. Elle n'en toucha pas mot à Jonah, cependant.

"Tu as raison, mieux vaut être prudent. Il est évident qu'on ne fait pas le poids à côté d'eux", souffla-t-elle en essayant, sans succès, de ne pas laisser poindre le découragement qui l'envahissait. Certes, ils prenaient conscience du danger, et voyaient chaque jour un peu plus clairement le système implacable et cruel qui s'était instauré dans leur pays. Mais que faisaient-ils, et que pouvaient-ils faire face à ça ? Même la Résistance, le jeune Lexit prenait des allures de David face au grand Goliath Marchebank...

Sentant le regard de Jonah sur elle, Thelma demeura silencieuse tandis que son cerveau tournait à plein régime. Finalement, elle se figea en sentant la main de Jonah qui venait serrer la sienne. Un curieux mélange de sentiments l'envahit, à la fois flattée par l'inquiétude qu'il lui portait et circonspecte face au souhait un brin paternaliste qu'il avait exprimé. Un peu comme s'il craignait qu'elle ne commette quelque acte irresponsable...

"Qu'est-ce que tu veux dire par là ?", souffla-t-elle après quelques instants de silence, son regard fouillant le sien. Comme il l'avait justement souligné, Thelma était déjà prudente, et n'avait pas attention ses conseils pour le faire.

"Je n'ai pas l'impression de me mettre particulièrement en danger", ne put-elle s'empêcher d'ajouter, "Pas plus que toi en tout cas, qui a une famille qui l'aime, alors s'il y a bien quelqu'un qui doit faire très attention à lui... C'est toi, Jonah. Je pense au contraire que si quelqu'un ici doit prendre des risques, c'est moi. Non pas que j'ai l'intention de le faire, bien sûr."

Elle n'avait pas la moindre idée de ce qu'elle comptait faire, à vrai dire, mais rester les bras croisés lui semblait de plus en plus difficile. Cette nouvelle révélation achevait d'indigner la jeune femme et de la braquer contre le FREE.

"C'est surtout aux élèves qu'il va falloir qu'on inculque la prudence", enchaîna-t-elle avec un soupir. "C'est quasiment un miracle que le régime n'ait pas encore mis son nez dans tous ces trafics de presse clandestine. Je crois qu'il serait bon de sonder très discrètement nos collègues sur toutes ses questions, pour savoir où chacun se place et à qui on peut faire confiance. Et... Pour tous les autres, je ne sais pas, mais je crois qu'on devrait mettre Neville dans la confidence."

Un drôle de petit rictus étira les lèvres de Thelma quand Jonah mentionna la famille et les amis qui tenaient à elle, mais elle ne fit aucun commentaire. Bien sûr, le raisonnement de Jonah se tenait, et sur le papier il avait raison. Philosophiquement, il avait raison. Mais dans la vraie vie, les choses étaient différentes. Dans la vraie vie, il y avait Casey Forbes et la simple pensée de l'imaginer sans son père suffisait à lui briser le coeur. Cela dit, elle le rejoignait sur la conclusion, leur conversation n'avait pas lieu d'être : elle n'avait pas l'intention de se faire attraper par la milice, et Jonah non plus. Puisqu'ils étaient au fond d'accord sur l'importance d'éviter de se mettre en danger, elle ne rebondit pas sur ses propos et laissa mourir ce sujet.

Thelma se permit de s'installer sur le canapé de Jonah pendant qu'il répondait à sa question. Ainsi, Neville était largement aussi informé qu'eux, si ce n'est plus. Voilà qui confirmait leur intuition initiale quant à leur collègue, et voilà qui n'avait rien d'étonnant : Neville était après tout un héros de guerre, comme son épouse, et comme plusieurs de ses amis. S'il y avait bien quelqu'un dans ce château pour comprendre ce qui se tramait, c'était lui.

"Voilà une bonne nouvelle", souffla Thelma avec un sourire de soulagement. Ils étaient donc trois, trois dans l'équipe à être en alerte, et c'était un début de quelque chose. Elle ouvrit des yeux étonnés quand Jonah lui révéla la place de Hannah au sein du Lexit. Voilà qui leur ouvrait de toutes nouvelles perspectives, car c'était une chose de lire la presse clandestine, et une autre que de connaître la Résistance de l'intérieur.

"C'est génial ! Elle va pouvoir nous apprendre plein de choses, il faut qu'on organise une rencontre."

Cette découverte venait de lui insuffler un nouveau brin d'optimisme. C'était un réel soulagement que d'avoir de nouveau alliés, en dehors de Jonah qui avait déjà réussi à atténuer quelque peu le poids de sa solitude. Thelma avait besoin de se sentir connectée à d'autres personnes qui savaient, qui voyaient, qui s'indignaient et même qui se battaient. La passivité et l'ignorance de son entourage lui devenaient de plus en plus insupportable à mesure que le temps passait.

Un hochement de tête résigné accompagna les propos de Jonah au sujet de Rachelle, et elle lui répondit :

"Je crains de ne pas avoir d'aussi bonnes nouvelles que toi... Peter est fermé comme une huître, et très honnêtement, je n'ose pas pousser mes questions très loin. J'ai l'impression qu'il n'est pas très ouvert à la critique du régime..."

Cela allait même au-delà d'une absence d'ouverture : Thelma se sentait nerveuse, mal à l'aise avec son collègue lorsque ces questions politiques étaient abordées. Il se montrait parfois si mystérieux que l'on pouvait vite le croire soupçonneux.

"J'ai justement préféré me montrer prudente et me protéger", avoua-t-elle avec un haussement d'épaules. "Quant à Daisy... elle a conscience que tout n'est pas rose. Dans quelle mesure, je ne sais pas exactement, mais elle m'a affirmé essayer de garder l'école la plus indépendante possible vis-à-vis du ministère. En clair, elle prend ses distances avec le régime."

Daisy lui avait expliqué qu'elle avait commencé, depuis un certain temps, à limiter les rapports entre Poudlard et le Ministère. Ce dernier se montrait particulièrement présent, dans tous les aspects de leur société, mais Daisy s'efforçait de préserver les élèves de cette influence. Elle refusait donc la plupart des propositions qu'émettait le ministère et se gardait de se positionner politiquement.

"Je pense qu'elle veut garder Poudlard comme un terrain neutre. Et ça veut aussi dire une neutralité totale vis-à-vis de la résistance. Elle souhaite avant tout que les élèves ne soient pas mêlés à tout ça."

Comme si la politique ne savait pas déjà les trouver au sein du château, avec ou sans l'accord de la directrice... Le regard de Thelma vint trouver celui de Jonah, sérieux et déterminé :

"Je pense donc qu'il serait sage de ne pas forcément l'impliquer dans... toutes nos discussions. Par exemple, je ne pense pas qu'elle ait besoin de connaître les liens entre le Lexit et les Londubat."

Ce qui n'empêchait pas de continuer à échanger avec elle, voire à l'influencer dans un certain sens, mais avec une certaine prudence néanmoins. Au fil de la discussion, Thelma ne l'avait pas sentie prête à endosser le rôle d'un Albus Dumbledore prenant la tête de l'Ordre du Phénix...

Le constat que Jonah émit rejoignit totalement celui de Thelma : les conflits s'inviteraient à l'école qu'ils le souhaitent ou non. Il suffisait de lire l'Histoire de Poudlard pour comprendre à quel point cette école était un point névralgique de ce pays, parfois aussi stratégique que le Ministère lui-même. Elle hocha la tête sombrement à la mention de leur projet du voyage d'études, qui semblait bien insuffisant au regard du défi qui les attendait.

Comme son interlocuteur, Thelma était perdue dans ses pensées et réfléchissait à mesure que Jonah exprimait son opinion. Comment avoir une idée arrêtée sur ces sujets, alors que chaque jour qui passait leur révélait toute l'étendue de leur ignorance, de leur impuissance ? Le découragement ne lui ressemblait pas, cependant, et elle refusait de s'avouer vaincue. Depuis que Thelma avait pris son poste à Poudlard, l'équipe pédagogique avait déjà eu à faire face à de nombreuses situations de crises. Et comment ne pas se sentir désarmée, face à un élève éperdu, en deuil ou inquiet ? En tant que directeurs de maison, ils avaient une responsabilité particulière et ils devaient se tenir prêts à aider et soutenir ces élèves, quoi qu'il arrive, et de la façon la plus appropriée.

Alors elle ne fut pas particulièrement choquée par la suggestion de Jonah : mais peut-être un peu sceptique. Ce qu'il lui révéla par la suite sur le contenu de ses enseignements lui plut d'avantage, comme elle ne tarda pas à le lui révéler :

"Oui, il nous faut trouver le bon équilibre, éveiller les consciences et leur donner les moyens de se forger leur propre opinion, sans pour autant les orienter d'une façon ou d'une autre... Enseigner, et non endoctriner. C'est une bonne idée de leur faire étudier la guerre des moldus. De mon côté, j'ai fait lire à mes plus âgés quelques extraits d’œuvres de philomagie des maléfices : pourquoi les sortilèges impardonnables sont-ils impardonnables ? Pourquoi la justice magique doit-elle exister et réguler notre utilisation de nos pouvoirs ? Quelle éthique de la mémoire ? Etc., etc. Ces sujets sont passionnants à explorer."

Les yeux de l'enseignante s'était mis à briller, comme chaque fois qu'elle se passionnait pour son sujet. Ces derniers temps, elle s'était mise à explorer les rayonnages de la bibliothèque pour parfaire ses connaissances sur le sujet.

"Tu savais que Beauxbâtons dispense un cours de philomagie à partir de la cinquième année ? Et c'est le cas d'autres écoles de magie, comme l'Académie des Sorts et Enchantements d'Athènes, ou encore l'Institut des Açores, de Pico. Si tu veux mon avis, à en juger par l'état de notre société c'est une discipline qui pourrait bénéficier à nos élèves..."

La philomagie pouvait concerner l'ensemble des disciplines et donner du recul aux élèves, en les incitant à réfléchir sur leurs enseignements et l'utilisation de leurs pouvoirs.

"Je leur ai fait rédiger un devoir et certains ont cité le programme Mémo-Rise comme exemple. La plupart se sont limités à des exemples plus évidents, sur la guerre des Ténèbres et l'utilisation du Doloris et de l'Impérium pour contraindre. Certaines demoiselles, enfin, ont choisi de me parler de l'amoralité dans l'utilisation des philtres d'amour", conclut-elle avec un sourire malicieux, "Développements intéressants, bien qu'assez éloignés de notre sujet. Il faudrait que je parle de cela aussi avec Rachelle, d'ailleurs, j'ai comme l'impression qu'il y a parfois de drôles de pratiques chez nos adolescents plein d'hormones."

La mention de l'infirmière lui rappela la proposition de Jonah, et elle ajouta : "Je pense aussi qu'on peut essayer d'avoir Rachelle de notre côté. Non seulement pour les raisons que tu as dites mais aussi parce que je pense qu'elle a des contacts dans le corps médical, à Sainte Mangouste, peut-être même à Skye... Peut-être qu'elle pourra nous aider à avoir des nouvelles des familles de nos élèves."

Lors de l'attentat de Leopoldgrad, plusieurs de ses Poufsouffle avaient été anxieux dans l'attente de nouvelles de leurs proches, et les plus malchanceux avaient eu à subir des deuils... Réféchissant au plan d'exfiltration mentionné par son interlocuteur, elle ajouta, la mine concentrée :

"Il faudrait qu'on arrive à mettre la main sur le plan de l'école, le nouveau plan, avec toutes les rénovations. Je me demande si les passages secrets sont impactés..."

Une idée un peu folle fit briller son regard à nouveau et elle souffla, tournant un visage enthousiaste vers Jonah : "Peut-être même qu'on pourrait réussir à créer notre propre passage vers l'extérieur, après tout en combinant nos connaissances, à Neville, toi et moi, on pourrait peut-être y arriver."

Un sourire d'auto-dérision apparut sur son visage : "Hé oui, je suis d'accord avec toi sur le fait qu'on ne doive pas faire tomber notre couverture, être intransigeant avec les élèves et tout ça... Mais je crois que je ne vais pas arrêter d'avoir des idées plus ou moins réalisables pour lutter contre ces fous."

Thelma sentit rapidement que son idée des passages secrets n'avait pas séduit Jonah, et cela ne l'étonna pas outre mesure. Comme il le soulignait, c'était une idée de "dernier recours", imaginée en se projetant dans un contexte plus sombre et plus extrême que celui qu'ils connaissaient aujourd'hui. Elle pouvait tout-à-fait comprendre que le père de famille ne soit pas prêt à penser à de telles extrémités, et pourtant avaient-ils réellement le luxe d'attendre ? A partir du moment où ils commençaient à s'informer, et à envisager des pistes d'action que le régime était susceptible de désapprouver, ils se devaient de se préparer au pire : les choses pouvaient escalader incroyablement vite, elle en était persuadée. D'ailleurs, après quelques instants de réflexion, Jonah sembla finalement s'ouvrir à l'idée et parut même déterminé à la mettre en oeuvre rapidement.

Souriant doucement, elle hocha la tête pour approuver son plan d'action : "Oui, je vais inviter Rachelle à boire le thé dès demain et je commencerai à tâter le terrain."

Elle s'apprêtait à approfondir le sujet, enthousiasmée par son idée des passages secrets, quand ils furent interrompu par l'arrivée morbide d'un patronus castor inconnu... Dès l'entente du nom Hamilton, pour la seconde fois de la journée, elle sentit quelque chose de lourd tomber dans sa poitrine.

"Oh Merlin", laissa-t-elle échapper tandis que le castor déclamait sa triste nouvelle. Comment n'avaient-ils pas fait le rapprochement ? Hamilton était certes un nom courant, mais dans le petit monde de la magie, il n'y avait guère de coïncidences... Le visage juvénile de leur élève, Cindy, s'immisça dans son esprit et elle sentit une vague de compassion l'envahir par anticipation. Cette petite n'était pas la plus indépendante, la plus solide de leurs jeunes - Cindy lui semblait être vulnérable et elle ne pouvait qu'imaginer à quel point cette nouvelle allait la choquer, pour ne pas dire la détruire.

Voilà, songea-t-elle avec un mélange d'effroi, d'amertume et de détermination, voilà vers quoi ils se dirigeaient, ce à quoi ils devaient s'attendre. Qu'ils le veuillent ou non, cette guerre latente, invisible, s'était insinuée dans Poudlard et était sur le point d'ébranler bon nombre de vies. Ses doigts tremblants saisirent le journal que Jonah venait d'abandonner, et elle relut les mots sans réellement les voir, pendant que son collègue se chargeait du message de réponse.

C'était la part du métier qu'elle détestait. La responsabilité qu'ils avaient auprès de ces jeunes était immense, car ils passaient des années entières éloignés de leur famille, sans autre repère adulte que ceux qu'ils leurs procuraient. Cela signifiait que c'était à eux d'annoncer les mauvaises nouvelles, de soutenir les plus fragiles, d'accompagner les malades et les endeuillés, et il était parfois si dur de garder la distance nécessaire, de ne pas se laisser submerger par leurs peines adolescentes et par les malheurs cruels que la vie mettait sur leur chemin. Enseigner à Poudlard, en diriger une maison, était une mission qui recouvrait bien plus que le simple enseignement, c'était aussi ce qui faisait la richesse de leur métier, mais c'était parfois ce qui lui donnait envie de s'en détourner.

Esquissant un mouvement pour suivre Jonah, elle traversa rapidement la pièce pour le rejoindre et effleura furtivement son épaule, comme pour lui donner du courage. Puis elle le précéda hors de l'appartement, et frissonna quand l'air froid et humide du couloir vint l'envelopper.

"Nous avons beau essayer de les protéger, Poudlard n'est pas une bulle coupée du monde et ne l'a jamais été", renchérit-elle sur les paroles de Jonah. Ils auraient été naïfs de penser pouvoir préserver leurs élèves de l'actualité brûlante à l'extérieur. Tout en traversant les couloirs à cette heure vides d'élèves, elle pensait à la tragédie horrible qui venait de frapper la famille Hamilton. Tout ça pour une simple couverture, c'était tellement... bête, tellement évitable qu'elle en avait la nausée.

"Je crois qu'elle est en potions à cette heure-ci", indiqua-t-elle en empruntant un escalier mouvant. Il leur fallait descendre dans les entrailles d château, tirer la jeune fille de son cours et l'emmener dans le bureau de la directrice, pour qu'elle apprenne de la bouche de sa tante que sa vie ne serait plus jamais la même, car sa grande soeur avait disparu. Thelma aurait voulu se trouver n'importe où plutôt qu'ici, pourtant, il était hors de question qu'elle laisse Jonah affronter seul ce moment difficile.

Leur trajet ne fut guère animé en conversations, pour une fois, le silence fut la règle entre les deux collègues, Thelma trop plongée dans ses pensées affligées pour échanger avec Jonah. Et pour dire quoi ? Ils savaient tous deux qu'ils avaient la dure preuve de leurs pires soupçons. Ils savaient que cette première tragédie ne faisait qu'annoncer la couleur : combien de leurs élèves devraient-ils tirer ainsi de cours à l'avenir ? Combien encore de pertes, de deuils et de tragédies ? Leopoldgrad n'avait été qu'un prélude, un premier acte, le pire était à venir. Elle qui craignait auparavant qu'ils s'emballent un peu avait désormais l'impression de réagir trop tard. Un sentiment de danger et d'urgence s'était emparé d'elle, contre lequel elle s'efforça de luter. Se précipiter était le meilleur moyen de commettre des erreurs.

Parvenus devant la porte de la salle de classe, ils marquèrent un arrêt, comme pour se donner du courage. Des effluves de potions en préparation s'échappaient des interstices autour de la porte.

"Ca va aller", murmura-t-elle à l'intention de Jonah, sans savoir s'il avait vraiment besoin de l'entendre - en tout cas, elle avait besoin de le dire. Elle s'effaça légèrement pour laisser le directeur de Serpentard entrer en premier - peu mécontente de lui laisser ce rôle...