Ravage du Bouclage! [Pv Leo]

Lorsque Leopold rencontra Mildred Magpie, la première chose qui attira son regard fut son généreux décolleté. Il eut été difficile de faire autrement, d'ailleurs, mais Leopold s'efforça de remonter les yeux pour accueillir la journaliste avec professionnalisme. Son habituel sourire affable aux lèvres, il se leva de son bureau et traversa la pièce avant de lui serrer la main.

"Miss Mapgie, c'est un plaisir de vous rencontrer. Installez-vous, je vous en prie."

Indiquant d'un geste la chaise qui lui faisait face, Leopold revint s'installer à sa place et, croisant les mains sous son menton, observa Mildre pendant un instant. Son service de communication lui avait rapporté que la journaliste avait déjà essayé de le contacter récemment et, étant donné les articles élogieux que Multiplettes faisait sur le régime, Leopold avait consenti de la rencontrer. Au-delà de son journal, Mildred possédait les Folies Sorcières qui étaient en passe de devenir un lieu stratégique pour le régime à Bristol, puisque c'était également la forteresse de Roy Calder...

"Que puis-je faire pour l'honorable rédactrice-en-chef de Multiplettes ?", s'enquit-il poliment.

Leopold espérait qu'il s'agissait d'une requête raisonnable, car il avait son lot de râleurs avec toutes les nouvelles réformes du parti, et il faisait tout son possible pour les tenir éloignés de son bureau... Restait à savoir si cette Mildred souhaitait aller dans le sens du gouvernement ou non. Si oui, elle pouvait devenir une véritable alliée pour eux. Si non... eh bien, les journalistes pouvaient être de sacrés épines dans le pied...

Un soupir agacé manqua de franchir les lèvres du ministre lorsque Mildred exposa les motifs de sa venue. Des doléances... Une femme intelligente comme la directrice de Multiplettes ne pouvait-elle pas comprendre qu'il fallait parfois donner de sa personne pour le bien commun ? Mais il ne l'aurait pas fait à sa place... Ce n'était pas pour rien si Jobarbille, l'entreprise familiale, continuait de tourner contre vents et marées, quelle que soit la conjecture politique et économique. Avoir le sens des affaires, c'était penser avant tout à soi et à son profit personnel.

"Je comprends votre dilemme, miss Magpie, mais il vous faut comprendre la position qui est la mienne. Je peux vous assurer que des carnages tels que celui qui ont eu lieu sur l'Allée des Douze Chênes videront votre cabaret bien plus rapidement que n'importe quel bouclage de la ville. Je suis persuadé qu'une commerçante brillante et avec le sens des affaires saura faire face à ce revers de situation, n'est-ce pas ? Votre clientèle sera toujours constituée des bristoliens, et des forces de l'ordre nombreuses qui arpentent la ville."

Peu impressionné par les larmes de crocodile de la journaliste, Leopold tenta d'endormir ses inquiétudes :

"Le blocage est tout récent, il faut laisser le temps à la population de se remettre de ses émotions. Bientôt, les affaires fleuriront à nouveau à Bristol, une fois que l'on aura démontré qu'il n'y avait plus le moindre problème de sécurité... Un établissement de qualité tel que le votre saura assurément tirer parti de la situation."

Puisque l'auto-appitoiement n'avait guère attendri le ministère au coeur de pierre, Mildred décida de tenter une autre tactique d'approche, qui ne fonctionna pas plus. Si Leopold s'était éloigné de la politique pendant de longues années, lui préférant le monde des affaires, c'était bien parce qu'il avait horreur des flagorneurs et hypocrites. Ce n'était pas en lui passant la pommade que Mildred parviendrait à obtenir ses faveurs. Ne pouvaient-ils pas plutôt parler comme les deux personnes pragmatiques qu'ils étaient, et essayer de trouver un terrain d'entendre, pour faire coincider leurs intérêts ?

Heureusement, Mildred trouva enfin la corde à même de faire vibrer le ministre, en avançant un argument propre à le faire fléchir. Il était vrai qu'envoyer un signe positif venant de Bristol ne pouvait faire de mal, tant de manière à contenter les foules qu'à discréditer tout mouvement de rébellion. Un peu plus disposé à écouter son interlocutrice, Leopold croisa les mains sous son menton et la sonda du regard.

"Admettons", répondit-il. "Qu'est-ce que vous envisagez, exactement ? Car il est hors de question de lever le bouclage et le couvre-feu complètement, pour l'heure. Je conçois bien que cela complique le fonctionnement de votre établissement, qui vit de la vie nocturne de la clientèle, mais les seules mesures que nous pourrions envisager seraient dérogatoires... Auquel cas l'image de marque des Folies serait promue à travers le pays, et il vous faudrait être à la hauteur du défi. J'imagine que vous avez déjà réfléchi à des solutions ?"

Leopold médita un instant la proposition de Mildred. Il ne pouvait nier que la suggestion de la sorcière n'avait que du bon pour lui. Cet endroit pouvait devenir un lieu stratégique à conserver...

"Je pense que vous pouvons envisager quelque chose comme cela, oui, à condition que la sécurité soit effectivement parfaitement assurée et le contrôle d'identité irréprochable. Sans doute serait-il préférable que les forces de l'ordre se chargent de ce point d'entrée de la même façon que pour els autres check-point de la ville... Après tout, je ne voudrais pas me faire accuser de favoritisme. Nous pourrions présenter cela comme un début d'infléchissement du couvre-feu, à poursuivre seulement si la ville retrouve son calme..."

Même si Leopold n'était pas prêt à rendre sa liberté à Bristol. La maintenir sous tutelle des milices et des Veilleurs lui semblait bien plus avantageux.

"Je pourrais accepter une cheminée unique non reliée au réseau, communiquant entre Londres et Bristol. Ainsi, le contrôle se ferait à Londres et non directement au sein de votre établissement... Il faudra discuter des détails avec certains de nos collaborateurs, du BDA, de la communication et puis avec votre associé, également, afin de voir comment concilier cette cheminée avec les impératifs de sécurité et l'opinion public, mais... Hé bien, Miss Magpie, considérez que vous avez mon accord de principe."

Son sourire vint répondre à celui de la sorcière, alors qu'il ajoutait, sur un ton galant :

"Je serais moi-même ravi de fréquenter les Folies à nouveau..."

Si Leopold était content d'avoir satisfait les attentes de Mildred Magpie, une alliée à n'en pas douter pour son régime, il aurait préféré qu'elle se montre moins... enthousiaste et expressive. L'homme se crispa quelque peu quand elle prit sa main et répondit par un sourire mince. Leopold n'était pourtant pas du genre à refuser les démonstrations d'admiration envers sa personne ni les contacts physique, mais il y avait une juste mesure. Mildred Magpie était une femme charmante, mais elle semblait désespérée d'obtenir ce qu'elle voulait, au point qu'il pouvait tout à fait l'imaginer se jeter à ses pieds s'il le fallait. Bref, elle en faisait trop, et si Leopold n'avait rien contre le fait de se faire ériger une statut, il préférait éviter de trop se rapprocher d'une femme aussi... expansive.

Après un instant de flottement, il posa sa main libre sur celle de Mildred et la serra en un geste paternaliste, avant de retirer ses deux mains, faisant mine de saisir un dossier sur son bureau pour le feuilleter.

"Je vous remercie pour votre diligence, miss Magpie, soyez sure que le Ministère apprécie votre soutien. Il n'y a rien que je puisse vous demander, si ce n'est de continuer votre excellent travail... Tant aux Folies qu'à Multiplettes. Nous avons besoin de plus de journalistes impliquées et objectives telles que vous, qui comprennent les enjeux de la crise qui agite notre pays."

Non, Leopold n'était pas un fervent lecteur de Multiplettes, mais il devait reconnaître que du fait de sa large audience auprès du public, c'était une tribune qu'il était fort appréciable d'avoir de son côté depuis quelques temps.

"Je suis ravi que nous puissions chacun trouver un avantage dans cette collaboration."

Leopold hocha sobrement la tête en écoutant les critiques de Mildred à l'encontre de la Gazette. C'était en effet problématique et il s'avérait que la presse n'avait rien de mieux à faire que de se tirer dans les pattes depuis quelques temps. Le problème était que la Gazette avait parfaitement raison, Multiplettes était complaisante avec le pouvoir en place, la preuve avec cet entretien... Miss Magpie pensait-elle réellement opérer un véritable travail de journalisme et d'objectivité ? Cette étrange pensée lui traversa l'esprit et il ressentit une certaine pitié envers cette femme. Il avait toujours pensé qu'elle était consciente de tirer parti de la crédulité et de la faiblesse d'esprit de ses lecteurs, mais il s'était visiblement trompé...

"Odieux, en effet", répondit-il avec l'ombre d'un sourire. "Ne vous inquiétez pas, le Ministère ne peut tolérer de désordres dans la presse et la Gazette saura rentrer dans le rang plutôt que d'attiser les braises d'un conflit qui n'a que trop duré. C'est ma tâche de m'en assurer."

Un peu déstabilisé par l'étrange créature qu'il avait face à lui, Leopold s'enquit :

"Souhaitiez-vous m'entretenir d'un autre sujet, miss Magpie ?"

Elle avait obtenu ce qu'elle voulait de lui, alors autant mettre fin à cet entretien. Sa patience avec les flagorneurs avait ses limites...

Tandis que Mildred s'exprimait, Machiavel fit son apparition et s'installa sur les genoux de Leopold tout en fixant la journaliste de son regard circonspect. Leopold le gratouilla derrière les oreilles pour l'amadouer et considéra lui aussi son interlocutrice avec un air pensif. Un système de dénonciation, voilà ce qu'elle était en train de lui proposer, tout simplement. Avec ses airs de biche égarée, Mildred l'orientait ni plus ni moins vers une censure de la presse et un système de dénonciation. Le mot qui venait à l'esprit de Leopold à ces idées n'était guère flatteur. Etait-il prêt à aller jusque-là, dans l'optique fort pratique de "maintenir l'ordre public" ? Etait-ce sage de se laisser conduire par des personnes telles que Mildred Magpie dans de telles démarches ? Sans doute pas, cela nécessitait assurément réflexion. Etait-il prêt à se faire taxer de dictateur, comme ne manqueraient pas de le faire ses opposants ? Bah ! La démocratie était une belle idée, mais bien sot était celui qui érigeait ses principes en véritables dogmes. Toute démocratie fonctionnait avec des systèmes de temps de crise, de circonstances exceptionnelles, d'exceptions... A temps exceptionnels, mesures exceptionnelles.

L'information, c'était le pouvoir, telle avait toujours été sa devise...

"Je pense effectivement qu'un tel outil pourrait nous être bénéfique", répondit finalement Leopold avec prudence, "du moment qu'il est maîtrisé. Il s'agit de vérifier ces sources que l'on vous donne pour s'assurer que les bonnes personnes se trouvent incriminées. Nous ne voudrions pas d'un nouveau scandale Sirius Black, n'est-ce pas, surtout avec le rétablissement de la peine de mort..."

L'homme sentait que Mildred Magpie, toute férue de justice qu'elle était, n'était pas exactement très attachée à la vérification des informations qu'elle publiait et que ses actions, si elles devaient mener à des arrestations concrètes, devraient être encadrées dès le départ.

"Je vais vous mettre en relation avec Danielle Coleman, à la tête du service d'ordre exceptionnel", il n'aimait pas parler de milice, "Et avec... disons Isobel Lavespère, du service de communication, pour parler de ceci."

Si Leopold ne s’attendait pas à ce que Mildred connaisse Isobel, il n’en fut pas surpris outre mesure. Le monde magique était un petit univers et chacune des deux sorcières semblait être du genre à se tisser de nombreuses relations. Rien d’étonnant à cela, donc. En revanche, le discours que lui tenu son interlocutrice surprit Leopold au plus haut point. Isobel lui avait laissé une impression fort différente à celle que lui dépeignait la journaliste et il se flattait de se dire que s’il s’agissait réellement d’une nymphomane, il s’en serait rendu compte de lui-même…

« Vraiment ? », s’enquit-il en posant un regard interrogateur sur Mildred. « Sur quoi basez-vous votre jugement, miss Magpie ? Nous savons bien tous les deux qu’une réputation n’est jamais que ce qu’elle est, et qu’il convient de la prendre avec des pincettes… »

Après tout, le travail de Mildred consistait bien souvent à bâtir et démolir des réputations, ni plus ni moins, d’un coup de plume. Si elle comptait dénigrer auprès du ministre l’une des collaboratrices qu’il estimait sans autre preuve que des ouï-dire, c’était qu’elle le prenait vraiment pour le roi des naïfs… Ce qu’il n’était pas.

« A moins que vous ne suggériez que fréquenter votre établissement est une preuve de débauche ? Auquel cas je doute d’y remettre les pieds, c’est que j’ai moi aussi une réputation d’homme honorable à respecter », ajouta-t-il sur un ton humoristique, bien que l’avertissement était lisible dans son regard. Leopold n’aimait pas qu’on le prenne pour un idiot.

Leopold fronça les sourcils, étonné par le surprenant revirement de Mildred qui, loin de défendre sa première position, venait d'avouer ni plus ni moins avoir agis par jalousie. Hé bien, au moins, il n'aurait pas été trop difficile pour Leopold de discerner le mensonge sous le portrait que lui peignait Isobel... Mildred avait fait la bêtise de le sous-estimer mais au moins n'insistait-elle pas dans son erreur. Cependant, le ministre resta circonspect devant la façon qu'elle avait de retourner la discussion à son avantage, mettant en avant son décolleté au passage. Le regard sombre de Leopold s'en détacha rapidement pour venir croiser celui de Mildred, tandis qu'il réfléchissait rapidement à la meilleure manière de répondre pour ne pas encourager la journaliste sur la voie des confidences. Le ministre ne tenait pas particulièrement à être celui qui comblerait la solitude de Mildred, à vrai dire, Leopold n'avait rien d'un Feodor et Mildred devait bien en être consciente. Si c'était de la romance qu'elle cherchait, elle ferait bien mieux de la chercher ailleurs...

"Oh, voyons, miss Magpie, que me dites-vous là", répondit Leopold d'un ton paternaliste, "Je vous assure que vous n'avez nul besoin de recourir à de tels stratagèmes pour vous mettre en valeur. Je suis persuadé que vous exagérez, une femme telle que vous ne peut être si solitaire. Vous n'avez rien à envier à miss Lavespère."

Si ce n'est sa discrétion et son sens de la retenue, songea Leopold intérieurement, mais après tout c'était la personnalité de Mildred qui faisait d'elle une bonne journaliste à scandale et romancière. Isobel et elle étaient très différentes mais cela n'enlevait rien à Mildred, qui serait à vrai dire certainement plus attrayante si elle n'espérait pas désespérément de se mettre au centre de l'attention.

"Bien, si nous en avons terminé, je vais retourner à mes autres dossiers", ajouta le ministre d'un ton aimable, mais ferme, peu disposé à rassurer Mildred sur sa beauté et son aura...

[Fin du Rp]