Garden Party [Jacob, Leopold, Rosaleen & Swann]

3 Juin 2008

Swann avait toujours aimé recevoir. Même enfant, elle se faisait une joie à l'idée que Natasha vienne passer quelques heures chez elle pour le gouter. La fillette préparait généralement une jolie table dans une belle harmonie de couleurs et de matières avant de supplier Sheiba pour qu'elle achète les meilleures pâtisseries du Chemin de Traverse. Les deux enfants passaient ensuite la majeure partie de l'après-midi à jouer aux grandes dames du monde.
Dix ans plus tard, Swann n'avait pas perdu son gout pour les réceptions et elle était justement occupée à dresser une table sous la tonnelle ombragée de son jardin à l’arrière de la maison. La 227 Greyfriars Square disposaient en effet d’un joli coin de verdure qui vous faisait oublier la proximité immédiate de la ville. Ce petit havre de paix était par ailleurs protégé par de nombreux sortilèges qui permettaient aux résidents d’être totalement invisibles aux yeux de leurs voisins ce qui leur garantissait une intimité optimale. C’était donc le cadre idéal pour recevoir Leopold Marchebank et sa jeune fiancée Rosaleen Lestrange. Jacob avait longuement insisté sur le caractère convivial et informel de ce repas et Swann avait décidé de les recevoir chez eux plutôt qu’au Manoir Swinton qui était pourtant le lieu désigné par le couple pour toutes leurs réceptions officielles. Greyfriars Square, était leur petit nid privé mais Jacob voulait manifestement tisser un lien privilégié avec Leopold, ce qui n'était pas pour déplaire à l'ex-préfète. Même si le diner de ce soir n'avait rien de professionnel, Swann espérait pouvoir glisser quelques mots à propos du commerce de cuir de dragon au Directeur du Département de Contrôle et de Régulation des Créatures Magique. Ne l'avait-elle pas promis à Alexandre MacFusty ?

Bien décidé à tirer le meilleur parti de cette soirée, Swann observa sa table d'un air satisfait. Il ne lui restait plus que quelques minutes pour finir de se préparer puisque Jacob s’était occupé du diner. Son fiancé était un excellent cordon bleu et il avait insisté pour se charger lui-même du repas. Swann étant une piètre cuisinière avait vivement approuvé cette idée. Ils n’avaient pas d’Elfe de Maison à domicile et les compétences de Jacob tombaient donc à point nommé !
La jeune femme rejoignit alors le grand dressing situé au troisième étage de leur maison afin d’enfiler une de ses dernières créations mais lorsqu’elle pénétra dans la pièce elle découvrit avec consternation la tenue qu’avait choisi son fiancé pour l’occasion :

" Jacob. On a dit "décontracté" pas "guindé"... " lança-t-elle avec douceur.

Son futur mari était très certainement un politique hors-pair mais en matière de mode, il n’était clairement pas doué.

« Si tu as dit à ton collègue qu’il s’agissait d’un repas intime, tu ne peux pas t’habiller comme lorsque tu vas travailler au ministère, expliqua-t-elle, Il te faut quelque chose d'élégant mais de simple,analysa-t-elle en sortant sa baguette. D'un mouvement du poignet, elle lança un sortilège d'attraction pour faire venir jusqu'à elle quelques vêtements de la penderie de Jacob.

"On oublie la cravate et les textures satinées, par contre on conserve la chemise mais en version plus casual, expliqua-t-elle en passant en revue les différentes tenues qu'elle avait sous les yeux. Décontracté, certes, mais il n’allait quant même pas à la fête des voisins de la Cité Nimbus non plus !Tiens, essaye ça !"

Voyant qu'elle se montrait peut-être un peu trop directive, elle ajouta: " Fais-moi confiance mon chéri !" Avant de se hisser sur la pointe des pieds pour déposer un baiser sur ses lèvres.

Elle rejoignit alors sa partie du dressing et enfila la petite robe rouge qu’elle avait prévue de mettre ce soir. Elle ne connaissait pas personnellement Rosaleen mais on lui avait dit que la jeune femme partageait son goût pour la mode. Les ragots la présentaient aussi comme une jeune femme  douée et distinguée qui était parfois écrasée par le poids de son nom et des traditions liées aux vieilles familles de sang-pur. Quoiqu’il en soit, Swann était impatiente de se faire une idée par elle-même.

« Y a-t-il des sujets à éviter ce soir ? demanda-t-elle finalement en accrochant ses boucles d’oreilles avant d'ajouter d'un air mutin, Ritchie Dalnox ? La difficile intégration des enfants de Mangemorts ? La cote de popularité du MiM ? »

A peine Jacob eut-il répondu que la sonnette du 227 Grayfriars Square retentit. Swann chaussa rapidement sa paire d’escarpins et descendit dans l’entrée pour accueillir ses convives. D’un geste savant elle arrangea ses cheveux qui tombaient en cascade sur ses épaules et ouvrit la porte. L’étiquette aurait voulu qu’un domestique le fasse à sa place, mais Swann était bien décidé à mettre en place ses propres règles chez elle.

« Miss Lestrange, M. Marchebank, quel plaisir de vous accueillir ! lança-t-elle en arborant un large sourire, je vous en prie, entrez donc, ajouta-t-elle en s’effaçant pour les laisser pénétrer dans la maison à la décoration résolument moderne qui contrastait tant avec son aspect extérieur, Vous n’avez pas eu trop de difficulté à trouver ? demanda-t-elle finalement, consciente que ses vieilles bâtisses incartables étaient parfois difficile à localiser.

Si Jacob Dalhiatus n'avait point entamé une carrière politique, il se serait sans doute reconvertit en chef cuisinier, tant il appréciait l'art culinaire et se retrouver derrière les fourneaux. Cette passion pour les petits mets en tout genre, faisait de lui le cuisinier attitré du couple, la cuisine étant un royaume, qu'il appréciait presque tout autant que sa sacro-sainte bibliothèque. Le tablier de cuisine lui cerclait souvent la taille, ce qui n'était pas pour déplaire à sa dulcinée. Swann appréciait le fin gastronome qu'il était, même si parfois, elle se permettait de critiquer les plats un peu trop riches et caloriques que son amoureux lui concoctait. Jacob avait l'art de combiner la cuisine moldue avec des ingrédients magiques des plus subtiles, ce qui donnait à ses plats une originalité encore inégalée. Pour le politicien, c'était dans la diversité et le contraste qu'un plat acquérait toute sa saveur, et le monde magique si uniformisé ferait bien de s'en inspirer. Versant avec maitrise le contenu d'une délicieuse bouteille de brandy dans une large poêle, Jacob ne tarda pas à en enflammer le contenu afin de faire dorer ses délicieuses cuisses de Clabbert. D'un mouvement de sa baguette, il fit virevolter épices et autres herbes magiques afin d'assaisonner convenablement son met de résistance. Enfin pour donner une touche plus anglaise à sa recette, l'expert cuisinier décida d'ajouter un jaune d'œuf de Dirico. Jacob se munit alors de son couteau de cuisine affuté, et dans un geste alliant précision et dextérité, il trancha de manière magistrale la coquille d'œuf. Dans l'art de la cuisine et contrairement à ses habitudes, Jacob pouvait se montrer particulièrement démonstratif, ce qui avait parfois le don de laisser Swann profondément dubitative. Sans doute qu'elle n'aimait pas voir son futur mari jouer avec les nourritures, ou peut-être le préférait-elle tout simplement plus sérieux et moins puéril. Trouver le juste milieu et paraitre moins taciturne n'était pas donné à tout le monde. La cinquantaine entamée, Jacob se rendait compte combien il était difficile de contenter une jeune femme du tempérament de Swann. Certes, cette dernière lui insufflait une énergie rafraichissante, mais Jacob éprouvait parfois des difficultés à suivre le train d'enfer de cette adorable petite tornade de vie. En vérité, pour la première fois de sa vie, Jacob éprouvait la crainte de ne pas être à la hauteur...

Jacob se demanda l'espace d'un instant comment Leopold gérait la situation avec sa jeune et belle conquête. Eprouvait-il lui aussi des doutes? Arrivait-il à combler toutes les attentes de cette jeune demoiselle? Autant de questions qui demeuraient en suspend. Dans tous les cas, Leopold bénéficiait à la base d'un capital confiance plus important que lui en matière de conquête féminine. En effet, le directeur du Département des Créatures Magiques avait cette réputation d'être un homme à femmes, et nul doute qu'il ne se posait pas le même questionnement que Jacob. Après avoir préparé un plat plus raffiné et léger à base de filet de Boullu, Jacob se décida enfin à quitter la cuisine pour aller se préparer. Au vue de l'heure, il devait se hâter à se mettre sur son trente-et-un. Après une douche express, Jacob se dirigea vers la partie qu'il détestait le plus da la maisonnée : Le Dressing. Jacob disposait d'une tonne de costumes des plus fonctionnels pour se rendre au Ministère, mais en matière de vêtements plus décontractés, c'était quelque peu le néant dans la penderie du politicien. Swann commençait doucement à remédier à cette problématique, en lui offrant des tenues estampillées T&T, mais Jacob trouvait celles-ci encore trop frappe à l'œil à son goût. Jacob revêtit une tenue des plus formelle, qui ne faisait peut être pas pique-nique improvisé dans le jardin, mais qui lui convenait complètement. Mais surgissant de nulle part, Swann n'allait pas laisser s'accomplir une telle catastrophe vestimentaire. Le temps de faire des concessions était venu pour Jacob! Ce dernier contempla un instant son costume d'un air incrédule, avant d'ironiser quelque peu.

" J'aurai utilisé le terme de classe plutôt que de celui de guindé. Je ne le sors que dans les grandes occasions comme ce fut le cas lors de l'enterrement de ma mère. Qu'est-ce qui différencie des funérailles à une garden-party? Je te le demande. A part la présence d'un défunt, dans les deux cas on finit toujours par picorer des toast et boire du vin en plein air! "

Mais Swann ignora sa plaisanterie et se jetait déjà à l'assaut de la penderie. Les yeux de Jacob roulèrent de dépit dans ses orbites, mais il s'abstint d'aller à l'encontre des volontés de Swann. Il connaissait trop bien la jeune femme, et ce n'est pas dans l'opposition directe qu'il sortirait vainqueur de cette divergence de point de vue.

"Après tout la spécialiste en mode, c'est toi... "

Jacob lui reconnaissait un talent indéniable pour discerner du premier coup d'œil la tenue adéquate, qui collerait parfaitement à la situation et à la physionomie générale du client. Mais étrangement ce don qui fonctionnait si bien sur les autres, ne devait pas s'appliquer à sa propre personne. Jacob n'aimait point être dirigé, et Swann comprit cela très rapidement. La seconde d'après, elle changea radicalement de ton, en lui priant de bien vouloir lui faire confiance. Dès lors Jacob s'exécuta et revêtit la dite chemise, non sans conserver son air grave et taciturne.

Le yeux rivés sur son reflet dans le miroir, Jacob n'avait point vu la transformation de la belle Swann Twilfit. Cette dernière avait revêtue une splendide robe rouge qui épousait parfaitement ses formes. Les yeux de Jacob s'écarquillèrent quelque peu devant autant de beauté. S'il était du genre à suivre son instinct plutôt que sa raison, Jacob se serait jeter littéralement sur elle pour venir l'enlacer. Mais il n'en fit rien, préférant l'écouter plutôt que d'obéir à ses plus bas instincts primaires. Au delà de sa gracieuse apparence, Swann savait se montrer discrète; Une qualité des plus louables pour une future épouse d'un membre du Ministère...

"Dans cette tenue, tu peux aborder n'importe quels sujets tabous! Personne ne t'en tiendra rigueur! Tu es absolument éblouissante! "

Jacob finit par s'approcher alors qu'il se sentait happer par un désir irrésistible. Son seul charme suffisait à dissiper ses volontés. Lui qui faisait partit des hommes les plus omnipotents du Monde Magique, se retrouvait bien incapable de lui résister. Swann était sa faiblesse. Et il se complaisait dans ce sentiment. Sa main remonta en une délicate caresse le long de la hanche de sa belle, voulut se glisser sur sa taille, lorsque...

La sonnette du 227 Grayfriars Square retentit, mettant fin à cet instant sensuel.

"Par Merlin! Comme je déteste la ponctualité... Nous devons les accueillir. "

Swann se recoiffa très vite, se chaussa de ses escarpins, et s'envola telle une libellule accueillir les invités. Jacob se demandait toujours comment les femmes pouvaient revenir aussi vite sur les rails du monde réel. Jacob réajusta le col de sa chemise et descendit à son tour les marches qui conduisait à l'entrée. Swann était déjà accaparée à offrir ses plus beaux sourires et échanger des politesses avec Rosaleen, alors que Leopold se tenait quelque peu en retrait. Jacob desserra quelque peu la mâchoire, tentant d'afficher un visage moins froid et austère qu'à l'accoutumée, tandis qu'il venait saluer à son tour ses invités.

"Oui en effet, c'est un grand honneur de pouvoir vous accueillir dans notre petit coin de paradis Londonien. Vous verrez c'est très au calme. A part une tombe, il n'y a pas d'endroit plus silencieux. Je vous en prie. Donnez vous la peine d'entrer... "

Jacob eut enfin tout le loisir de contempler la conquête de Leopold, qui se tenait face à lui. Rosaleen E.Lestrange était comme il se l'imaginait au préalable : Une jeune poupée blonde de toute beauté qui laissait irradier un sourire à la blancheur éclatante. Jacob aimait se forger une opinion rapide sur les gens qu'il rencontrait, et il ne lui arrivait que très rarement de se tromper. Rosaleen ne fit pas exception et il la classa très vite dans la case des jeunes arrivistes, avide de fortune et de notoriété. Malgré sa haute lignée, son intérêt pour Leopold n'était pas innocent. Mais nul doute que ce dernier devait y trouver son compte, tant cette petite poupée adorable resplendissait et jouait bien son rôle de conjointe modèle.

Jacob s'approcha d'elle, et la saisissant délicatement par le poignet, lui déposa un baisemain des plus raffinés.

"Leopold m'a beaucoup parlé de vous, mais il était bien loin du compte. Vous êtes encore plus ravissante que je ne pouvais me l'imaginer. C'est un honneur pour moi de pouvoir enfin vous rencontrer. " Dalhiatus se tourna alors tour à tour vers Swann et Leopold, avant d'ajouter. " Mon cher Leopold, ne sommes nous pas les deux hommes les plus chanceux de ce monde? "

Jacob tendit alors sa main, vers celui qui incarnait ses plus grands espoirs politiques, et une amitié naissante...

« Je peux vous retourner le compliment. » répondit Swann lorsque Rosaleen révéla qu’elle avait entendu beaucoup d’éloge à son sujet. Swann disait vrai d’ailleurs, même si elle avait aussi ouïe-dire un certain nombre d’ histoires sombres et croustillantes, de famille déchirée et de fiançailles avortées, à propos de l’ainée des Lestrange.
Toutefois l’ex-préfète ne pouvait pas être plus satisfaite. Ses invités étaient ponctuels, élégants et souriants, ce qui laissait présager une agréable soirée en perspective même si Rosaleen ne semblait pas encore tout  à fait l’aise. Il faut dire que son compagnon avait le chic pour mettre en confiance leurs convives avec son humour noir et ses sarcasmes. L’ex-préfète était persuadée que Léopold ne se formalisait pas du cynisme de Jacob mais elle voulait s’assurer que Rosaleen ne se laisserait pas atteindre par les piques, parfois assassines, de son cher et tendre.

« Jacob accorde un malin plaisir à déstabiliser ses semblables, sachez-le, souffla Swann à l’attention de Rosaleen, Je compte sur vous pour ne pas lui donner cette joie Miss Lestrange… » ajouta-t-elle avec un sourire complice à l’attention de la jeune femme.

Sous-entendu, qu’elle ne se gêne pas pour le remettre à sa place. Bizarrement, c’était d’ailleurs une des rares techniques pour gagner le respect de Jacob : Avoir du répondant et être capable de lui tenir tête.
En privé, il était pourtant un homme charmant qui exécrait les conflits mais Swann savait qu’il offrait généralement une toute autre image en public.
Arrogant, antipathique, Il était parfaitement capable de trouver les points faibles de ses interlocuteurs et d’asséner de terribles banderilles  sur le ton de la conversation. Et le pire, c’est que Rosaleen avait tout de la parfaite victime, du moins, en apparence : Gentille Poufsouffle, trop bien élevée pour faire un esclandre… Heureusement que la présence de Léopold calmerait sans nul doutes les instincts légèrement sadiques de son amoureux.  Swann ne voulait pas que son diner tourne en pugilat si bien qu’elle écouta avec attention l’accueil que réserva Jacob à la fiancée de son collègue et ami. Fort heureusement, il se montra tout à fait charmant ce qui rassura quelque peu l’ex-préfète qui put enfin répondre à la remarque de Léopold :

« Soit. Je vous appelle par votre prénom seulement si vous consentez à m’appeler Swann. » répliqua-t-elle mutine.

Voila qui était bien engagé, songea-t-elle, en découvrant le large sourire de Léopold, sourire qui s’agrandit lorsque les deux hommes se saluèrent à leur tour. L’ex-Serpentard se félicita de la tournure des événements : Le directeur de département des Créatures Magiques semblait encore plus accessible que ce qu’elle s’était imaginé. Cela laissait présager de futurs échanges informels plutôt intéressants pour l’économie de  T&T mais l’heure n’était pas encore aux discussions politiques puisqu’ils abordèrent le sujet qui remplissait actuellement les colonnes de sorcière Hebdo : Le mariage de Rosaleen & Leopold.

« Toutes mes félicitations d’ailleurs, lança Swann en captant le regard de Rose, J’imagine que vous êtes actuellement  en plein préparatifs ?* Et que vous devez chercher une robe ?* Il y a tellement de choses à gérer et à anticiper *-notamment le choix de la robe-* afin que tout soit absolument parfait !*Surtout la robe.* »

Swann ne pensait qu’à la robe de mariée qui ferait incontestablement la Une de tous les tabloïds sorciers mais ce n’était pas le moment de proposer ses services pour la conception de cette future merveille : Rosaleen et Leopold n’étaient là que depuis cinq minutes et elle n’allait certainement pas chercher à leur vendre une de ses créations alors qu’ils n’avaient même pas ôtés leurs vestes… du moins pas immédiatement. Pourtant l’esprit créatif de Swann était déjà au travail. Rosaleen était une belle femme, facile à magnifier. Il suffisait d’accentuer ses courbes quasi-parfaites avec un fourreau du plus bel effet. Quoique, cette coupe était peut-être un peu trop sexy pour la demoiselle qui irradiait de douceur et de gentillesse. Une coupe princesse ou une simple coupe évasée, plus sobre, lui conviendrait peut-être mieux.

Swann abandonna toutefois son diagnostic à regret pour répondre à Leopold qui venait d’enchainer sur la date de son union avec Jacob:

« Nous avons programmé notre mariage pour l’été prochain. En août, selon toute vraisemblance. » ajouta-t-elle en se tournant vers son futur mari.

Avec l’agrandissement du magasin et  l’avènement du cuir MacFusty dans les nouvelles collections, Swann voulait pouvoir se concentrer pleinement sur les grands tournants de sa vie professionnelle avant de se pencher sur l’organisation de la cérémonie. Cela faisait plusieurs années qu’elle œuvrait pour l’expansion de T&T  et elle était bien décidée à ne pas se laisser distraire dans sa tache, même par sa propre union. Jacob n’était peut-être pas très satisfait de la tournure des choses mais l’ex-préfète avait posé ses conditions.  C’était à prendre ou à laisser, et ça, son futur mari l’avait bien compris.

Une petite voix -qui avait étrangement l’intonation d’Aaron- lui fit remarquer qu’elle faisait encore passer sa vie professionnelle avant sa vie personnelle mais Swann la fit taire en s’affairant pour débarrasser ses invités. Elle ne voulait pas se laisser atteindre par les propos qu’avait tenu son ex-petit ami quelques jours plus tôt. Il avait uniquement cherché à la culpabiliser de ce qu’elle était, un point c’est tout. Elle n’était pas parfaite, elle le savait, mais au moins elle offrait une image positive d’elle-même et elle ne laissait pas ses imperfections gâcher la vie des autres ! Et ça, Aaron ne pouvait pas en dire autant avec ses bouderies constantes,  sa mauvaise humeur et son ton condescendant ! Non mais.
Et voila, même lorsqu’il n’était pas présent, il parvenait tout de même à l’énerver songea-t-elle en cachant toutefois son trouble derrière un sourire enjôleur. Elle devait oublier cette conversation et se concentrer sur ses deux prestigieux invités du jour. Seuls leurs avis importaient ce soir et –quoiqu’en pense Aaron- Swann ferait tout pour faire bonne impression auprès d’eux :

« Nous serons également très heureux de vous compter parmi nos convives. » lança-t-elle en reprenant le fil de la conversation, même si j’ose espérer que vous viendrez sans vos démons à longues pattes… » Plaisanta-t-elle en faisant écho à ce que venait de dire Leopold.

Elle laissa échapper un petit rire avant d’inviter le couple à la suivre pour rejoindre l’agréable jardin ombragé de l’autre côté de la vieille bâtisse.  Ils traversèrent donc la maison et une fois à l’extérieur Swann s’approcha de la petite table qu’elle avait dressée pour l’apéritif. Elle fit léviter plusieurs bouteilles qui étaient resté jusque là au frais : Du vin des elfes, plusieurs grands-crus moldus, des boissons sans alcool et même une bouteille de Ragnarov -20 ans d’âge- spécialement acheté pour l’occasion. Apparemment Léopold  était un amateur de cet alcool gobelin et Swann s’était ruinée pour acheter cette bouteille qui était plus âgée qu’elle ! Elle l’avait d’ailleurs entamé l’après-midi même –pendant que Jacob préparait les petits fours- pour que le directeur n’ait pas de scrupule à s’en faire servir un verre …

«  Alors, dites-moi ce qui vous ferait plaisir ? » lança-t-elle en se tournant vers ses deux invités…

Jacob Dalhiatus n'en revenait pas, alors qu'il prenait conscience de l'aspect tout à fait inhabituel de cet évènement. Lui, le solitaire invétéré, l'ours mal léché du ministère, était sur le point de participer à une "Garden Party", qu'il avait lui-même organisé, et ce dans son propre jardin. Aussi étrange que cela puisse paraitre, il en éprouvait même une certaine satisfaction. Après tout, un peu de convivialité ne nuisait à personne, et cela semblait réjouir Swann. Était-ce qu'une impression? Mais cette dernière paraissait quelque peu se lasser de ces interminables dimanches, où Jacob appréciait la solitude de l'instant, en lisant toutes sortes de livres seul dans son coin de jardin, pendant qu'elle avançait ses travaux de couture. Jacob éprouvait une crainte récurrente, celle que Swann finisse par se lasser de son côté solitaire et renfermé. Mais était-ce de sa faute s'il appréciait disposer de moment à lui? Devait-il forcément composer un rôle de vieux-jeune qui ne lui correspondait pas? Ce n'était pas une crise de la cinquantaine qui l'avait poussé à séduire Swann, et il ne cherchait pas en elle, un moyen de se rassurer. Il l'aimait profondément simplement. Dans son for intérieur, Jacob se demandait comment Leopold faisait pour répondre aux attentes de sa jolie Rosaleen. En tout cas cette petite fête tombait à point nommé, tant Swann paraissait radieuse à l'idée d'accueillir son confrère politicien et sa divine compagne. Jacob avait même eu du mal à dormir la nuit précédente, tant Swann n'avait cessé de le réveiller en secouant son épaule, ou lui poser des questions du genre : "Tu penses qu'elle a déjà choisi sa robe?" - "Ils vont se marier quand?" - "Plutôt évasée ou bouffante? " - "Pigeonnant ou plongeant?". Bref quand Swann avait une lubie en tête, il était difficile de l'en détourner.

Jacob ne put s'empêcher de sourire quand Leopold, l'air goguenard, fit une allusion au Licheur qui les avait poussés à se rencontrer. Peut-être qu'un jour, l'histoire avec un grand "H" retiendrait ce détail amusant. Car après tout, aucune alliance stratégique n'aurait été envisageable. Tel un témoin de mariage, c'est bien un démon téteur de truie qui avait réuni les deux politiciens, en espérant que ce soit pour le meilleur et non le pire. Tout ce jouerait très prochainement, à la faveur d'un évènement qui pouvait changer la face du monde magique. Cet instant, Jacob l'attendait autant qu'il le craignait. Leur plan paraissait parfaitement huilé, mais un seul grain de sable dans la mécanique, et toute cette belle machine conspiratrice s'effondrait d'un seul bloc. Jacob préférait ne pas y penser, et après tout le but de cette "Garden Party" n'était-il pas de se détendre avant que l'orage n'éclate? Le froid directeur du département des Catastrophes Magiques se transforma alors en l'hôte disponible à l'écoute de ses convives. Voilà que Swann prévenait Rosaleen, de ses habitudes et de se méfier de sa manière de déstabiliser les gens. Jacob Dalhiatus leva les mains en l'air, en arborant un air innocent.

"Swann, vraiment? L'homme que tu décris ne me correspond pas. Je suis aussi inoffensif qu'un Boursouf trempé dans la guimauve! " Jacob se tourna vers Rosaleen, pour lui adresser un sourire qui se voulait rassurant. "N'écoutez point cette mise en garde injustifiée. Je ne suis piquant dans mes propos qu'en de très rares occasions, et uniquement avec des personnes sans intérêt, et indigne du moindre compliment. Bref, tout le contraire de vous... "

Jacob se retourna vers Leopold, pour lui échanger un regard de complice. Nul doute que son confrère avait cueillit une très jolie fleur. Le pouvoir avait cet avantage, cette belle illusion, qui poussait les plus belles abeilles à venir butiner de vieilles tiges. Sans lui, peut être que Swann ne l'aurait même pas remarqué. Qui sait? Cette question le taraudait grandement, mais il préférait l'écarter plutôt que de sombrer dans un questionnement intérieur qui n'apporterait rien de bon. Et puis à quoi bon? Au gré d'un futur mariage, Swann serait bientôt sa femme. Jacob était de ceux qui pensaient cyniquement que derrière ses atours doré, l'alliance cachait la même fonction que celle d'une laisse pour chien, et une manière de retenir à ses côtés l'être aimé. La seule nuance étant que l'une se portait autour de l'annulaire tandis que l'autre encerclait le cou. Quand Swann et Rosaleen abordèrent le sujet mariage, Jacob se crispa quelque peu. C'était un sujet de vives discussions entre eux, Swann voulant attendre une année entière et la fin des aménagements de son magasin, avant de se lancer dans un quelconque projet de mariage. Tandis que Jacob aurait apprécié avancer cet heureux évènement à l'hiver prochain, pour le mois de Décembre. Peut-être son côté fleur bleu, mais il rêvait d'échanger le serment et d'organiser un mariage en Laponie, dans une chapelle de glace. Mais étrangement l'idée refroidissait Swann. Jacob évita de se donner en spectacle devant ses invités et plutôt que de critiquer sa compagne dans sa manière d'officialiser la date de leur mariage, il joua la carte de l'ironie en rebondissement sur la remarque de Rosaleen et des noces de coton.

"Tu vois Swannie, c'est de mauvaise augure. On risque de filer du mauvais coton, si nous choisissons de nous marier en Août... " Jacob caressa délicatement l'épaule de Swann, avant de changer de sujet de manière à éviter une œillade avadakedavradisante de sa belle promise :  "Plutôt que d'attendre d'avoir les jambes en coton, je vous invite à venir rejoindre notre tablée, où nous attendent impatiemment des bouteilles parmi les meilleures qui soient! " Jacob allongea la main pour leur indiquer la direction des festivités. Il glissa discrètement au passage de Leopold : "Une bouteille de Ragnarov, vingt ans d'âge, cela te tente? "

Tandis que Swann se chargeait de faire léviter les bouteilles, Jacob se chargea des petits fours qui allaient agrémenter cet apéritif. Les petites assiettes voletèrent en suivant les mouvements précis de baguette de Jacob Dalhiatus, pour finir leur course sur la large table de jardin.

"Je vous en prie, installez-vous! Je m'excuse pour le service, mais nous ne disposons pas d'elfes de maison. A vrai dire, je ne peux supporter l'idée d'avoir l'une de ces malheureuses créatures comme larbin, alors que nous pouvons nous même assurer ce rôle. Parfois cela tourne à l'esclavagisme! Je ne sais pas si vous partagez cette idée, Leopold? "

Tout en l'écoutant, Jacob lui présenta avec fierté la bouteille de Ragnarov. ce n'avait point été une mince affaire que d'en dénicher une de ce calibre! Alors que leurs femmes respectives se lançaient dans une discussion sur Milan, Jacob en vrai gentleman fit le service. Un vin des Elfes pour Rosaleen, avant de servir. Puis se tournant vers Leopold, il s'empara de la bouteille de Ragnarov.

"Je ne vais pas te demander ce que tu prends, je crois que j'ai déjà ma petite idée... "

Jacob servit deux bons verres de Ragnarov, l'un pour son nouvel ami, et l'autre pour lui-même. Puis levant son verre, il prononça ses vœux.

"Buvons à cette journée et à votre futur mariage. Je vous souhaite plein de bonheur! "

Le mariage de Leopold et Rosaleen avait quelque chose de bénéfique, et il espérait que cela inciterait Swann à changer son balai d'épaule, et lui donnerait peut être l'envie soudaine de se marier. Généralement le mariage des autres agissait comme une pandémie, et contaminait l'esprit des femmes. Quand l'une se mariait et revêtait sa plus belle robe, les autres voulaient indiscutablement l'imiter et suivre ses pas. Swann ne pouvait pas être aussi différente que ses congénères féminines; Au fond d'elle, elle devait forcément rêvée de devenir la princesse d'un jour. Jacob se reconcentra sur son verre, et but une gorgée du sublime Ragnarov, celui-ci était tout simplement divin. Jacob poussa un soupir de satisfaction, alors que le liquide venait réchauffer sa gorge. Il tendit une petite assiette à Leopold et Rosaleen dans laquelle reposaient des petits crustacés.

"Je vous en prie, goutez-moi cela. Ce sont des Écrevettes des Fosses Mariannes. C'est absolument délicieux. Mais comme pour Richard Dalnox, la tête est inutile, vous pouvez l'enlever! "

Jacob Dalhiatus ne cachait pas son aversion qu'il éprouvait pour l'actuel directeur du département de la justice magique. Ce n'était d'ailleurs un secret pour personne que les deux sorciers se détestaient ouvertement. Dans ses rêves les plus insensés, Jacob Dalhiatus espérait voir un jour, le petit prince de la politique venir croupir dans la même cellule que son ancienne maitresse : la folle et cruelle mardolienne, Ana Sorden. Peut-être que son vœux sera exaucé si Leopold venait à diriger le monde magique. Après tout, il n'est pas interdit de rêver. En tout cas, Jacob Dalhiatus prit un énorme plaisir à décapiter sa première Écrevette, avant de l'engloutir goulument. Cela se mariait à la perfection avec le Ragnarov. Jacob tourna subitement son regard gris vers Rosaleen toujours accaparée par Swann. Il posa alors une question au demeurant innocente :

"Alors Rosaleen... Qu'est-ce que cela vous fait de devenir la future Madame Marchebank? C'est une grande joie j'imagine? Leopold est un tel bienfaiteur... "

Derrière cette question empreinte de politesse se cachait en vérité, une réalité des plus sournoises. En héros de la grande guerre des sorciers, Jacob Dalhiatus avait appris à détester ouvertement le nom des Lestrange. Sa tante, Bellatrix, avait longtemps été une cible à abattre, et Jacob qui avait participé à la défense de Poudlard, se rémérait la joie indicible qu'il avait éprouvé en donnant un coup de pied dans la dépouille misérable de l'horrible sorcière. Des années plus tard, le temps changeait bien le cours des choses; et le voilà qui se retrouvait à siroter du Ragnarov et décapiter des Écrevettes en compagnie de la nièce de celle qui avait longtemps nourris ses pensées les plus haineuses. Mais il se gardait bien de lui dire, car cette "Garden Party" était placée sous le signe de la convivialité, et il était inutile de remuer le passé. Surtout que pour la première fois depuis longtemps, et par le biais de sa rencontre avec le directeur du département des créatures magiques : Jacob avait envie de se tourner vers l'avenir, et sur ce nouveau monde magique qu'il fallait rebâtir...

La soirée commençait sous les meilleurs auspices. Leopold avait vanté la qualité du vin et Rosaleen était une invitée modèle qui alimentait la conversation  avec ce qu’il faut d’intérêt sans être intrusive. On  pouvait reconnaitre de nombreux défauts aux sang-purs mais Swann était forcé de constater qu’ils savaient éduquer leurs enfants dans l’art de la conversation.  Rosaleen avait parlé de l’organisation de son mariage sans bassiner tout le monde avec (ce qui était un fait plutôt rare généralement lorsque l’on fréquentait une future mariée) et elle avait vaguement évoqué ses études au Lycaon. Swann espérait sincèrement que la jeune femme parviendrait à concilier sa vie d’étudiante et sa vie publique faite de mondanités. L’agenda de la future première dame serait forcément très chargé en galas et ce rythme effréné n’était pas forcément compatible avec l’exigence de travail en études supérieures. Enfin, l’ainée des Lestrange semblait bien décider à valider son année, aussi l’ex-préfète ne sema pas le doute dans son esprit :

« L’Academie du Lycaon est très réputée, souffla-t-elle en attrapant à son tour son propre verre de vin des elfes, Il est rare que des étudiants anglais parviennent à intégrer cette formation très select et pourtant j’ai un ancien camarade de mon année qui a été admis, Jeremy Baker, peut-être le connaissez-vous ? » s’enquit-elle en tournant un visage radieux en direction de la future première dame.

L’échange se poursuivit entre les deux femmes même si Swann ne manquait pas d’observer du coin de l’œil Léopold et Jacob eux aussi en grande conversation sur le droit des elfes. C’était important de nouer des liens privilégier avec les personnalités influentes du monde magique et compter un directeur de département parmi ses alliés et collaborateurs était un plus pour tout entrepreneur qui se respecte. C’est pourquoi Swann comptait bien rallier la conversation des hommes incessamment sous peu. Hors de question qu’elle soit cantonné à parler de recettes de cuisine et de jardinage même si elle devait accepter de se plier à cet exercice du bavardage afin d’amorcer sereinement la soirée :


« Oh oui Milan est une ville magnifique ! s ‘exclama-t-elle  donc en réponse à la question de Rosaleen, le quartier sorcier est d’une richesse architecturale inouïe. Notre bon vieux Chemin de Traverse fait pale figure à côté et les italiens sont absolument adorables. Par contre, c’était nettement plus difficile pour moi d’exercer mon activité sereinement. Les autorités italiennes ont une politique sur l’utilisation des peaux des créatures magiques très restrictives là-bas. Par exemple, le cuir de dragon ou la fourrure de niffleur sont complètement interdits. Ils ne cherchent même pas à savoir si l’animal est décédé de mort naturelle –comme chez nous ! Bien sûr ils espèrent éviter les dérives de certains élevages mais je ne pense pas que tout interdire soit la solution…»

C’était l’occasion de rallier Jacob et son collègue à leur conversation aussi elle reprit, un ton plus haut, en se tournant vers les deux hommes :

« Personnellement, en Grande Bretagne,  je sais que je peux m’appuyer sur des fournisseurs très respectueux de leurs bêtes. J’ai eu l’occasion de visiter récemment les infrastructures des MacFusty et c’était à couper le souffle !  Soyez assurés que les membres du clan aiment profondément leurs dragons, peut-être même plus que les hommes ! » plaisanta-t-elle avant de boire une gorgée de vin.

N’avait-elle pas promis à Alexandre MacFusty qu’elle vanterait son travail auprès des grands de ce monde ?
C’était chose faite !