Intrigues à Porc-Réal [PV Leopold]

La petite flamme du briquet de Leopold vint lécher la feuille de parchemin froissée pour la dévorer en quelques instants. Le vieux directeur rangea son briquet, observa le petit tas de cendres avec satisfaction puis se résolut à le faire disparaître d'un coup de baguette magique. L'habituelle douleur qui lui enserrait la poitrine à chaque manifestation magique se fit sentir mais il l'ignora résolument, se sentant de trop bonne humeur pour céder à la frustration. Leopold avait vécu avec sa maladie toute sa vie, et avait appris à s'en accommoder, en faisant peut-être un meilleur connaisseur du monde magique que ce cher Fiennes lui-même. Son entourage avait fini par se faire à le voir triturer des objets moldus à longueur de temps et à voir sa baguette magique traîner, délaissée, au milieu de ses stylos à bille. Cela lui était néanmoins fortement préjudiciable lorsqu'il s'agissait de manigancer des plans machiavéliques ou faire des choses pas très légales. Fort heureusement, l'argent et le pouvoir lui avaient permis de s'offrir des "amis" bien intentionnés qui pouvaient faire toutes ces choses à sa place... Et il était toujours capable d'exécuter un sort s'il le fallait.

Un fin sourire étirait ses lèvres lorsque son chat se hissa gracieusement sur ses genoux, avant de feuler de satisfaction sous les caresses de son maître. Machiavel sentait toujours quand l'humeur de Leopold était au beau fixe. Le monde lui appartenait, rien ne paraissait lui résister. Rosaleen Lestrange lui avait succombé et il sentait que ses jours de frustration au MIM touchaient à leur fin également. Grâce à ce mystérieux correspondant, ses projets s'étaient brusquement précisés et il allait enfin pouvoir débarrasser l'Angleterre de son fléau actuel, le terrible duo Fiennes-Dalnox... Un frisson d'anticipation parcourut le vieux directeur qui se renversa dans son fauteuil en poussant un long soupir satisfait. Leopold avait le vertige quand il réfléchissait à ce qu'il était en train de fomenter, presque malgré lui.

Gagner du pouvoir, accentuer son contrôle sur le monde, façonner les choses à sa façon avaient toujours été ce à quoi il vouait sa vie, mais jamais jusqu'à présent il n'avait convoité le plus noble des fonctions, celle de ministre de la magie. Tout ce qu'il voulait était dans l'ombre pour mener son parti du moment au pouvoir, tout en occupant un poste qui l'intéressait, qui lui donnait une certaine influence et lui permettait de continuer à trafiquer et à mettre son nez dans les affaires de Jobarbille... Alors pourquoi ce brusque revirement ? Parce qu'il n'avait jamais été satisfait très longtemps par sa condition et que plusieurs années à ce rythme avaient fini par le lasser. Il se sentait bridé par Fiennes de la même façon que sa soeur, bridée à la tête de l'entreprise familiale, perdant de son mordant et de son esprit combatif qu'il lui aimait tant. L'ennui le guettait et l'envie de bousculer ce pays le titillait. L'Angleterre était au bord de la rupture, il le sentait, les scandales se succédaient les uns après les autres et éprouvaient la population, jour après jour. Les mardoliens, Nimbus, Chaudrillon, la pleine lune sanglante... Il s'en faudrait d'un rien pour qu'une petite étincelle vienne mettre le feu aux poudres, et Leopold ne comptait pas s'embraser avec le gouvernement Fiennes... bien au contraire.

Pour gouverner, il fallait être visionnaire, et Leopold avait toujours été bon pour prédire les changements. Ce n'était pas bien sorcier, finalement, et même une espèce de cracmol comme lui pouvait tirer son épingle du jeu avec un peu de jugeote. Pour prévoir les changements, il suffisait de les provoquer, tout simplement, en utilisant tous les atouts à sa disposition. C'était le moment de faire fructifier des années de dur travail et de jeu politique. Leopold le sentait, le pouvoir était à portée de main et il lui suffirait de tendre la main pour s'en emparer. Ce n'était sans doute pas très sage de sa part de le vouloir, lui qui avait tout ce qu'un homme pouvait raisonnablement désirer. Pourquoi se mettre en danger de la sorte ? Parce qu'il était incapable de résister à cette douce et cruelle tentation, tout simplement... Le pouvoir ultime, celui de façonner un pays entier à son image, celui d'influer sur des millions de vie, était à sa disposition. Et il se refusait à ne pas saisir une telle opportunité...

Quelques coups frappés à la porte de son bureau tirèrent Leopold de ses pensées mégalomanes. Le directeur éjecta son chat de ses genoux, épousseta son costume pour en ôter les poils, et dit au visiteur d'entrer. Un sourire ravi étira ses lèvres quand il reconnut son collègue préféré, le directeur du département des accidents et catastrophes magiques. Si Leopold méprisait Fiennes et surtout ce petit arriviste incompétent de Dalnox, il éprouvait une grande estime pour Jacob Dalhiatus, qu'il considérait comme son pair. Jacob était doté d'un ensemble de qualités qui en faisaient un véritable candidat pour obtenir une chose très rare, à savoir le respect et l'approbation de Leopold. Tous deux avaient été à Poudlard en même temps, à quelques années près, et tous deux auraient été de sérieux candidats au poste de second d'Alan Fiennes, étant donné leur grande expérience et leur soutien tant financier que politique au MIM. Sans oublier leur goût commun pour les jeunes et jolies sorcières...

Leopold se leva pour serrer la main de son collègue puis l'invita d'un geste à s'installer face à lui, avant d'écouter Jacob lui exposer la venue de sa visite. Leurs deux départements étaient fréquemment amenés à collaborer, puisque les errances des créatures magiques en terres moldues appelaient souvent l'intervention des oubliators. Il était rare néanmoins que Jacob se déplace en personne, aussi Leopold saisit-il le rapport d'incident en fronçant les sourcils. Avant de se détendre bien vite en lisant le rapport d'incident, un petit rire légèrement moqueur le secouant.

"Un démon à longues-pattes têteur de truies ? Effectivement, pas la peine de déranger le directeur des accidents et catastrophes magiques pour si peu..."

Leopold se leva et se dirigea vers une bibliothèque fixée au mur, sur laquelle trônait une belle encyclopédie ouvragée des créatures magiques. Il la posa face à Jacob, ouvert à la page L. Le dessin d'une sorte de petit cochon aux yeux noirs, à la courte queue et aux longues pattes y figurait, en train de têter une truie.

"Il s'agit là d'un licheur, des créatures assez fréquentes, figurez-vous. Nous avons même une meute de chiens albinos spécifiquement affectée à la tâche de les chasser... Cela ne pose aucun problème, je me chargerai de transmettre le dossier au Service des nuisibles. Je ne pense pas que l'intervention des Oubliator sera nécessaire, les moldus mettront cela sur le compte d'une quelconque superstition. A moins qu'ils ne parviennent à l'attraper, auquel cas je ferai appel à vous, mais j'en doute... Les licheurs ne paient pas de mine, mais ils sont très rapides."

Le directeur repoussa l'encyclopédie et posa le rapport d'indicent sur la pile de ses dossiers urgents, puis considéra l'homme qui lui faisait face. Jacob Dalhiatus... il avait une très bonne première impression de cet homme, mais il ne le connaissait pas au point de savoir s'il pouvait réellement lui faire confiance. Et s'il parvenait à ses fins, il avait besoin de savoir cela. Autant commencer à avancer ses pions le plus tôt possible...

"Bien, puisque vous avez fait le chemin, que diriez-vous d'un petit verre avant de nous remettre au travail ?", suggéra-t-il d'un ton affable, avant de sortir une bouteille de Ragnarov et deux verres de son bureau - instruments indispensables du fin politique. Il était toujours parlant de voir comment les hommes réagissaient face à cet alcool fort distillé par les gobelins, que bien des hommes trouvaient répugnants.

"Comment vont les choses dans votre département ?", demanda-t-il en sondant son collègue du regard. Etait-il aussi mécontent que lui de la tournure des évènements ?

Leopold savoura sa gorgée d'alcool en posant un regard appréciateur sur son interlocuteur. Il fallait vraiment qu'il commence à passer plus de temps avec Jacob Dalhiatus, celui-ci se révélait être une véritable source de divertissement, que ce soient les remarques graveleuses sur sa secrétaire, les traits d'esprits à l'égard de Dalnox ou son goût des bonnes choses, telles que l'alcool gobelin... Mais là où Jacob marquait le plus de points auprès de Leopold, c'était lorsqu'il évoquait son arrière grand-mère. Quiconque appréciait Griselda bénéficiait aussitôt d'un a priori positif chez Leopold... C'était une femme incroyable à la longévité toute aussi extraordinaire, que Leopold espérait avoir hérité - mais quelque chose lui disait qu'il vivait trop dangereusement pour vivre à travers les siècles.

La conversation dériva bien vite du sujet initial, car les deux hommes avaient plus importantes préoccupations que les terribles démons têteurs de truies. Quand Jacob lui demanda ce qu'il avait envie d'entendre, Leopold se contenta d'un petit sourire en coin, signe qu'il ne comptait pas abattre ses cartes le premier. S'il avait l'impression d'avoir décelé en Jacob un alter-ego, tout aussi mécontent que lui du gouvernement qu'ils avaient porté au pouvoir, Leopold était bien trop familier avec la traîtrise et les coups bas en politique pour se dévoiler trop rapidement.  Heureusement pour l'avancée de leur discussion, Jacob ne sembla pas aussi timide puisqu'il ne se formalisa pas de son silence, et entreprit d'exposer très clairement ses opinions. Presque surpris par ces confessions si promptes à à être faites, Leopold écouta attentivement le discours de son collègue, dissimulant ses pensées derrière un visage pensif. 

Voilà qui en disait long sur Jacob, sur ses opinions ainsi que sur son caractère. Leopold découvrait ainsi un homme de convictions, d'idéaux, un homme franc et sincère, assez éloigné de lui en cela car s'il y avait bien quelque chose de malléable chez Leopold, c'était ses convictions. Bien sûr, des années dans le monde des affaires et de la politique avaient laissé des traces chez lui et il avait fini par se forger une certaine idéologie, mais finalement, il se savait capable de tout pour parvenir à ses buts et il savait qu'il n'hésiterait pas à se détourner de ses opinions si cela pouvait lui procurer quelque chose. Leopold avait sa petite idée sur la façon de rendre ce pays meilleur, mais avait-il réellement envie d'un pays meilleur ? C'était là un but bien trop altruiste et désintéressé pour quelqu'un dont l'objectif suprême n'était ni l'accomplissement, ni le bonheur, mais bel et bien le pouvoir...

En revanche, Leopold se reconnaissait plus dans l'amertume qui transparaissait des propos de son collègue. La métaphore du bateau en train de sombrer s'appliquait tout à fait à leur situation, à ses yeux, et s'il ne comptait pas être le rat qui quitte le navire, pourquoi pas une mutinerie, pour le faire changer de cap ? Le directeur considéra un instant son collègue avant de répondre d'une voix mesurée :

"Que pourrais-je ajouter ? Vous avez parfaitement bien résumé la situation. Ce gouvernement file droit à la catastrophe. Fiennes est normalement assez intelligent pour déceler les signes du mécontentement global, mais il est aveuglé par Dalnox qui dirige nos forces de sécurité avec la poigne et le discernement d'un Poufsouffle."

Le mépris était perceptible dans la voix de Leopold. 

"Mon département ne se porte pas bien cette année, tous les financements sont allés au DOM et on voit ce que ça donne avec les loups-garous. Je vous le dit, Jacob, nous ne sommes pas loin de la catastrophe. Notre population est à bout, les masses s'agitent, il n'y a pas pire que des scandales sanitaires pour soulever les foules... Et le MIM est fractionné, c'est clair. Nombreux sont les militants et soutiens du parti qui approuveraient vos propos, Jacob, j'ai envoyé quelques amis à moi sonder les partisans et cela ressort clairement."

Leopold posa les coudes sur son bureau et s'avança légèrement, avant de vriller son regard sombre sur son interlocuteur. 

"Je ne compte pas rester inactif ni baisser les bras. Je n'ai pas quitté l'APPEL pour le MIM pour me retrouver entravé par un Ministre duquel je me sens désolidarisé, ni pour mettre à terme des politiques que je ne cautionne pas. Quel que soit le parti auquel j'ai pu me rattacher par le passé, j'ai toujours conservé ma liberté d'action, et c'est quelque chose dont je me trouve aujourd'hui privé. Cela ne peut pas durer."

Se renfonçant dans son fauteuil, Leopold poursuivit :

"Vous l'avez dit, ce pays a clairement besoin d'un nouveau leader, d'une nouvelle direction. Mais se lancer sur cette voie là demande du courage, de l'audace... et une certaine amoralité toute politique, que je possède certainement, mais que certains pourraient condamner. Parce qu'ils ne comprennent pas qu'il n'y a pas de place pour les bons sentiments, au sommet de l'Etat..." 

Il ne poursuivit pas, considérant qu'il s'était suffisamment dévoilé ainsi auprès de Jacob. Ce que son interlocuteur ne savait pas, c'était qu'il avait dores et déjà un plan, dont il ne pouvait se permettre le luxe de dévoiler l'existence. Que Jacob partage son mécontentement ne signifiait pas qu'il approuverait les méthodes implacables de Leopold, ni même qu'il n'avait pas lui-même des ambitions équivalentes.

"Mais vous êtes un homme de convictions, mon cher Jacob, d'après vos propres dires. Quelle serait selon vous la meilleure façon de se sortir de ce marasme avant que la situation ne dérape ?", le sonda-t-il prudemment. 

Leopold écouta avec attention la réponse de Jacob, approuvant d'un hochement de tête sa métaphore de la tique. Mais que pouvait-il tirer de tout cela ? Si les dernières paroles de son collègue laissaient entendre qu'ils étaient sur la même longueur d'onde, Leopold ne tenait pas à sauter aux conclusions trop vite. Jacob mentionnait le peuple, le jeu politique, et la façon dont il faudrait éviter de confronter Fiennes de face... De toute évidence, s'il avait fait un pas dans la direction de Leopold, il n'en était pas encore arrivé au même stade de conspiration que lui. Leopold n'avait pas l'intention de s'épuiser dans un combat politique contre un homme plus jeune et plus légitime que lui. Fiennes était devenu gênant pour lui et il comptait bien s'en débarrasser, l'écraser comme la fourmi qu'il était. C'était ainsi qu'il avait toujours procédé et il ne comptait pas changer de mode opératoire sous prétexte que sa cible était Ministre... Restait à savoir s'il pouvait se risquer à faire entrer Jacob Dalhiatus dans ses complots. Rien n'était moins sur...

"Je pense que vous avez raison. Vous savez, je n'ai jamais accordé grande attention à l'art de la divination, je trouve que l'art de lire dans les boules de cristal ou autres feuilles de thé pour y voir des signes ne sont que pures balivernes. Pourtant, cela ne m'a jamais empêché d'être clairvoyant et d'anticiper les changements. Car après tout, le changement, ça se provoque... Mon troisième oeil est ouvert, voyez-vous, et je suis persuadé que la tragédie à laquelle vous aspirez n'est pas loin. Il suffira d'une étincelle pour embraser le peuple et, vous l'avez si bien dit, pour provoquer un drame. Si je me sens prêt à l'utiliser pour tirer mon épingle du jeu, tel le politique opportuniste que je suis ? Oui, plus prêt que jamais."

Se levant de son fauteuil, Leopod commença à faire les cent pas, le visage sombre. Tout dans son attitude, comme dans son discours, indiquait la détermination qui l'habitait.

"Je n'ai jamais convoité cette fonction jusqu'à présent mais je ne peux supporter de laisser des incapables faire ce que je ferais mieux moi-même. Apporter mon soutien à des idéalistes et des hommes qui, certes, sont charismatiques mais manquent singulièrement de réalisme et d'ambition... Ce n'est plus supportable. Je sais que j'ai la carrure pour assumer la charge de Ministre de la magie. Je sais également que je dois sortir de l'ombre du MIM pour ce faire... Le peuple s'est déjà désolidarisé de Fiennes, du parti en général. Il est prêt à suivre un nouveau berger, simplement, il n'en a pas encore l'envie. Car les élections sont loin, car la compétition est trop faible... Il faut leur montrer toutes leurs options. Les élections peuvent être anticipées. Un nouveau candidat peut surgir de l'ombre. Qui sait ? Cela ne serait pas la première fois... Certes, les temps étaient sombres à l'époque, mais ne le sont-ils pas aujourd'hui ? Le seul problème étant que tout le monde ne perçoit pas encore l'obscurité... Il suffit de le leur montrer."

Leopold s'arrêta de marcher pour venir poser les mains sur son bureau et plonger un regard inquisiteur dans celui de son collègue. L'enjeu était trop important, Jacob était venu de lui-même à Leopold et il se refusait à laisser passer une opportunité pareille. S'il tenait là l'un des piliers de son futur pouvoir, il devait le savoir, pour placer Jacob sous sa coupe le plus tôt possible.

"Ma question, mon cher Jacob, est de savoir quels sacrifices vous seriez prêts à faire... Comment vous y prendriez-vous pour prendre le contrôle sur une ruche ? Sacrifiriez-vous quelques abeilles ? Serait-ce réellement pertinent ? Ou bien... Vous en prendriez-vous directement la reine ?"

Un sombre sourire étira les lèvres de Leopold, tandis qu'il sondait Jacob du regard. L'idée était donc avancée, par le biais de la méthaphore animale, qui semblait être leur mode de communication. Sans doute était-ce dangereux, dans le cas où Jacob, tout opportuniste qu'il soit, ne partage pas ses méthodes extrêmes. Sans doute verrait-il la marque de Leopold, à la lumière de cette conversation, le jour où Fiennes tomberait... Mais il serait trop tard alors pour réagir, et Leopold saurait le faire taire le cas échéant.

Leopold l'apiculteur se réinstalla confortablement dans son fauteuil et écouta avec attention les trois solutions envisagées par son collègue. Quelle bonne surprise était-ce là que de découvrir qu'il avait un allié, et quel allié ! Leopold devait bien avouer que ses réserves tombaient au fil des minutes qui passaient, découvrant que Jacob était certes peut-être un peu excentrique sur certains aspects - Dieu ? Quel Dieu ? - mais qu'il avait les mêmes ambitions que lui. Qui plus est, il semblait vouloir collaborer avec Leopold, ce qui était assez inattendu. Le directeur avait l'habitude d'agir seul, s'achetant des soutiens par le pouvoir et l'argent, mais voilà que l'un de ses égaux voulait comploter avc lui... Ma foi, il n'allait pas s'en plaindre. Il n'aurait même pas à se disputer le rôle de Ministre avec Jacob puisque celui-ci ne semblait pas le convoiter pour lui-même mais aspirait simplement à se ranger à ses côtés. Qu'à cela ne tienne, Leopold pouvait lui garantir une place de choix dans son futur gouvernement...

Profondément satisfait, Leopold leva son verre et attendit que Jacob trinque, scellant ainsi le début d'une collaboration qu'il espérait longue et fructueuse.

"Je suis flatté que vous me voyiez digne du poste de Ministre de la magie", répondit-il d'un ton modeste. "C'est une lourde tâche, il va sans dire, mais j'estime avoir l'expérience nécessaire pour mener un parti au bout de la course électorale puis pour diriger ce pays... Ce sont d'hommes comme vous et moi qui doivent forger la destinée de l'Angleterre, pas des doux rêveurs comme Fiennes et Dalnox qui n'ont que le charisme pour eux. Mais vient un moment où même le charisme ne suffit plus pour satisfaire le peuple... Quand on le réveille à coup de morsures de loups-garous et d'attentats terroristes, il faut pouvoir assurer derrière."

Leopold haussa les épaules et noya son monologue politique dans son verre. Il ne servait à rien de refaire encore et encore la liste des erreurs de Fiennes, les journaux en étaient remplis et même la Gazette s'y mettait. Jacob et lui étaient d'accord sur l'objectif à atteindre et, miraculeusement, sur les moyens à employer... Leopold ne comptait néanmoins pas tout lui révéler. D'une part parce que cela ferait partie du contrat dont il était en train de négocier les termes avec le futur assassin de Fiennes, et d'autre part parce que c'était bien trop dangereux. Pour s'assurer qu'un plan s'effectue parfaitement et sans fuites, il fallait réduire au minimum les personnes informées.

"J'ai bel et bien l'intention d'utiliser non pas une des méthodes que vous m'avez suggéré, mais les trois", avoua-t-il avec un petit sourire. "La méthode douce est nécessaire pour s'assurer le soutien des membres du parti et des sympathisants, comme je l'ai testé avec vous. Je ne peuxp pas affronter Fiennes de face, c'est certain, c'est pourquoi je me suis arrangé pour qu'un malencontreux accident survienne bientôt. Faites moi confiance pour les détails, il sera bientôt hors du jeu politique..."

La personne qu'il comptait engager était un professionnel, du moins il l'espérait. Vu les difficultés qu'il avait eu à trouver quelqu'un à la hauteur... Bien sûr, il aurait pu demander à Adonis de s'en charger depuis longtemps, mais le plan qu'il comptait mettre en place était bien plus élaboré, bien plus subtile. Faire tomber Fiennes ne lui assurerait pas l'élection, il lui faudrait encore gagner l'approbation des électeurs. Leopold ne manquait pas de charisme mais il restait le numéro trois du gouvernement Fiennes. S'il voulait être élu, il devait réussir à s'en démarquer, et il savait comment.

"Je compte bien mettre à profit la population excédée pour faire le sale boulot à notre place. Vraiment, il n'y aurait pas besoin de les pousser beaucoup pour faire tomber notre cher Ministre, et ne parlons même pas de Richard... Vous savez que Fiennes se rendra sur le Chemin de Traverse le mois de prochain, pour son discours dont il nous rebat les oreilles depuis deux mois... Quelle magnifique occasion pour un groupe d'ouvriers syndiqués de la cité Nimbus pour venir exprimer leur mécontentement, ne pensez-vous pas ? Bien sûr, des débordements sont si vites arrivés, surtout si la police magique et les aurors présents sur place, en sous-nombre, ne sont pas à la hauteur pour maintenir l'ordre... Qui sait ce qui peut arriver alors ? Un accident est si vite arrivé, surtout quand tant de personnes en veulent à notre cher Alan..."

Leopold avait du mal à dissimuler la satisfaction que lui procurait cette idée, non seulement parce qu'il ressentait ce désir de pouvoir mais également parce qu'il aimait tuer. Enfin, pas tuer directement, voilà bien quelque chose qu'il n'avait jamais fait, mais commanditer la mort de quelqu'un était particulièrement réjouissant. Prévoir tous les détails, sélectionner le mode opératoire minutieusement et sélectionner l'assassin, pour voir ensuite sa victime désignée, quelqu'un qu'il méprisait toujours, périr comme prévu... Certains, comme Gordon, aimaient jouer au Quidditch. Leopold, lui, avait des passes-temps plus morbides.

"Quel malheur ce serait si, ce jour là précisément, une catatrophe magique vous conduisait à demander l'aide de la justice, mobilisant par là même une partie des aurors loin de Londres... Il ne faudrait pas que ce soit un évènement de trop grande ampleur, néanmoins, pour ne pas attirer l'attention ni perturber le programme de Fiennes", murmura-t-il en observant Jacob avec attention, se demandant s'il serait prêt à prendre part à son complot. En lui donnant une petite mission, Leopold s'assurerait à la fois sa fidélité, car il serait tout aussi trempé que lui dans le meurtre, et à la fois apaiserait quelque peu sa curiosité. Jacob n'avait pas besoin de connaître tous les détails. Un magicien doit savoir garder ses secrets...

Pour le plus grand plaisir de Leopold, son nouvel acolyte se prit au jeu et lui proposa aussitôt quelques idées très intéressantes afin de mettre à mal le régime de Fiennes. Assurément, les relations étaient importantes pour manœuvrer en politique, et à en croire Jacob, il n'en était pas dépourvu. Entretenir de bonnes relations avec la presse était toujours un bon atout, et Leopold approuva d'un signe de tête la proposition de son collègue. Les tensions étaient déjà présentes dans leur pays mais elles pourraient être apaisées, tout comme elles pouvaient aisément être exacerbées. C'était bien là la solution qui le séduisait le plus, car il entendait bien créer une confusion telle que l'attaque de Fiennes passerait pour un malencontreux accident, causé par sa propre négligence.

Pour cela, éloigner les aurors était indispensable. Jacob semblait avoir une idée parfaite pour cela, impressionnant Leopold par sa rapidité de réflexion. S'il parvenait à la mettre en place, son idée permettrait d'envoyer une bonne partie des aurors en mission sur une menace crédible, ôtant une bonne partie de sa protection au ministre. Impliquer les mardoliens dans la chute de Fiennes et de Dalnox plaisait beaucoup à Leopold. Ce serait là une fin parfaite pour un gouvernement imparfait... Le futur Ministre écouta avec jubilation, et non sans une certaine surprise, Jacob lui exposer ses idées, ravi du plan qui se dessinait peu à peu. Avec un tel allié, qui n'était pas acheté par l'argent comme les autres comparses de Leopold, ses désirs de pouvoir voyaient augmentées leurs chances d'être concrétisées. De plus, c'était rassurant et gratifiant de savoir que quelqu'un d'autre le voulait au pouvoir à la place de Fiennes. S'il voulait être élu légitimement, Leopold se devait de pouvoir convaincre un auditoire sur ses capacités et de faire preuve d'un minimum de charisme, sans quoi les bulletins de vote le remettraient bien vite à sa place...

Un petit rire secoua le directeur à l'entente du trait d'humour de Jacob, et il lui répondit avec bonne humeur :

"Je suis même persuadé que cela leur fera le plus grand bien. Cette échappée aux Hébrides me paraît parfaite. Mêler les dragons et les mardoliens à tout ceci, j'aime votre style, Monsieur Dalhiatus..."

Leopold gratifia son nouvel acolyte d'un sourire complice, couvant du regard sa nouvelle conquête politique. Un allié pareil, il allait le choyer et s'assurer qu'il n'ait aucune raison de remettre en cause sa fidélité. Si Jacob avait l'esprit aussi aiguisé et les relations aussi étendues qu'il le pensait, alors c'était un atout de poids pour son futur régime... Jacob avait bien conscience des risques qu'il prenait en s'alliant ainsi à l'outsider qu'était Leopold. Ils n'avaient même pas parlé parti politique ou programme pour l'instant, que Jacob lui offrait déjà ses services. Il était donc tout naturel que le directeur des catastrophes ait besoin de certaines assurances avant de s'engager à ses côtés... Lui aussi devait profiter de ce revirement politique et son entourage ne devait pas en pâtir, c'était bien naturel. Leopold ne comptait pas se montrer difficile sur les négociations, mais il attendait tout de même de voir si les exigences de Jacob n'étaient pas trop farfelues.

Leopold croisa les bras sur sa poitrine et offrit à Jacob un visage compréhensif.

"Bien entendu, l'entourage d'un homme est son bien le plus précieux..."

Lui-même se fichait bien d'une bonne partie de son entourage, mais il avait compris depuis longtemps que ce n'était pas le cas de la grande majorité de ses semblables. C'était d'ailleurs une très bonne façon de contraindre quelqu'un : trouver la personne qui comptait le plus pour lui, et menacer de lui nuire. Chez Leopold, c'était probablement son arrière-grand-mère Griselda, mais elle se défendait très bien toute seule, du haut de son million d'années... Alors, qui comptait tant pour Jacob Dalhiatus ? Leopold était tout à fait curieux de le savoir...

"Quelles sont vos exigeances ?", s'enquit-il sobrement. Après le débat idéologique et les plans machiavéliques, il était temps d'entrer dans le concret...

Le verre de Leopold vint rencontrer celui de Jacob en un léger tintement avant de revenir à hauteur de son visage. Leopold prit le temps de savourer le goût délicieux de l'alcool qui lui réchauffait la gorge avant de répondre à son nouvel acolyte, qui venait de formuler ses demandes. Les politiciens verreux qui rencontraient le plus de succès au cours de leur carrière étaient ceux qui savaient préserver une image d'homme droit et honnête, ce qui en faisait une espèce rare à laquelle ils avaient la chance d'appartenir tous deux. Jacob se révélait particulièrement surprenant en la matière, ce qui n'était pas pour déplaire au futur ministre de la magie, qui voyait là un second cerveau capable de manigancer pour obtenir le pouvoir et surtout, le conserver. Avec Jacob, Leopold pourrait fomenter sans vergogne des plans ignobles et il s'en réjouissait d'avance...

Reposant son verre sur son bureau, Leopold laissa planer le silence quelques secondes, faisant mine de réfléchir aux exigeances de son collègue. En réalité, sa réponse était toute trouvée, puisqu'il s'agissait d'un bien maigre prix à payer pour pouvoir bénéficier d'un tel allié. Son regard sombre se fixa sur son interlocuteur, semblant le jauger, puis il se décida à répondre :

"Voilà qui me paraît tout à fait raisonnable, monsieur Dalhiatus. Pour être honnête, je n'imagine pas une seule seconde poursuivre mon mandat en conservant l'organisation ministérielle de monsieur Fiennes. Il va sans dire que le DOM sert l'image d'Alan bien plus qu'il ne sert l'efficacité des actions ministérielles. C'est un gouffre financier et une perte de temps pour tout le monde et je compte bien remettre les choses à leur place. Bien entendu, il serait délicat de supprimer complètement le DOM, vous vous en doutez. Cela coûterait probablement autant de restructurer ce département que ce qu'a pu coûter sa création, cela ne serait bon pour personne. Néanmoins... il faudra étudier sa composition et ramener certaines de ses branches dans les départements auxquels elles devraient appartenir. Revenir à plus d'unité me paraît en effet une excellente idée."

L'unité serait en effet le maître mot de son régime. Il fallait plus d'unité dans ce pays divisé, de l'unité au Ministère, de l'unité dans la politique et dans la presse, de l'unité dans les pensées. Il était temps de rassembler ce pays sur le point de se fracturer, de l'unir dans la poursuite d'un but qui serait fixé par Leopold et par personne d'autre... Quelle étonnante perspective, tout ce pouvoir concentré entre ses mains ! Une unité de pouvoir... Il en frissonnait d'avance.

"Quant à votre idée d'une milice politique, elle me paraît bonne." De l'unité dans les actions du gouvernement, des aurors, des oubliators permettrait en effet une bien plus grande efficacité entre les services.

"Néanmoins, elle est délicate sur le plan politique, surtout avec une telle dénomination. Certains pourraient y voir un geste autoritaire de ma part, vous comprenez ?"

Et loin de lui l'envie d'apparaître comme autoritaire, vraiment... Du moins, pas trop vite, songea-t-il en souriant intérieurement. S'il était élu, cela ne serait pas pour faire des compromis ou de la paperasse. Cette milice était une excellente idée et il comptait bien se l'approprier.

"Je pense néanmoins que la création d'un tel organe pourrait être justifiée par le caractère exceptionnel des troubles qui agitent le pays. Dans l'hypothèse où les troubles persistent après mon élection, bien évidemment..."

Leopold glissa un regard entendu à son interlocuteur. Ils sauraient entretenir les troubles suffisamment longtemps pour justifier leurs mesures les plus contestables, puis apaiseraient les choses une fois leurs réformes en place. La milice serait alors rentrée dans les moeurs car elle aurait démontré son efficacité.

"Il faudra étudier cela après mon élection afin de mettre cet organe en place sans susciter de tollé, mais je suis sur que nous y parviendrons. Il me semble que c'est une idée tout à fait intéressante qui mérite d'être expérimentée. Les aurors et les oubliators, notamment, travaillent très souvent en collaboration, tout comme ils travaillent avec les employés du service des créatures dès qu'une créature crée un problème de sécurité ou de rupture du secret magique. Mais cette collaboration manque d'efficacité et de coordination et entraîne des problèmes de paperasse interminables. Nos départements sont trop cloisonnés. Je suis donc d'accord pour creuser cette idée de milice !"

Leopold réfléchit ensuite à la seconde requête de Jacob, pour laquelle il n'avait pas plus de réserves. Multiplettes lui avait causé de sacrés problèmes d'image pendant un temps mais il s'était battu pour la rétablir, aidé dans le fait qu'il n'était effectivement pas coupable de ce dont on l'accusait. Quelle ironie que son image soit entachée par le seul crime qu'il n'avait pas commis ! Il fallait dire que Leopold se montrait toujours prudent avec les employées du ministère, conscient que de telles accusations à caractère sexuel pouvaient lui causer son emploi et sa réputation, et cela pour de bon. Il évitait fermement les relations avec les employées de son propre département, et avec les stagiaires en général, du fait de leur position de subordination. Alors il s'était arrangé pour que tout doute soit effacé dans l'esprit des lecteurs de Multiplettes quant à son possible harcèlement de cette Lyonna, et avait même gagné de l'argent au passage. Bien sûr, il s'était rendu coupable de menaces et pressions sur la pauvre femme pour la faire rétracter son témoignage, mais à la guerre comme à la guerre... Autant dire que ses relations avec Mildred Magpie n'étaient pas au beau fixe, mais il savait où étaient ses intérêts.

"Je ne suis pas quelqu'un de rancunier, votre demi-soeur n'a fait que son travail et, même si je dois reconnaître que Multiplettes n'est pas exactement ma lecture de chevet, j'ai conscience de sa grande influence."

Sur les esprits faibles, songea-t-il sans le dire.

"Si vous vous chargez de tout, il n'y aura pas de problèmes pour moi. Bien au contraire, je me réjouis de cette alliance..."

Alliances entre presse et politique, eh bien, son futur mandat commençait bien ! Tant mieux, ce n'était pas comme si sa conscience l'étouffait, et il savait que des liens avec la presse à scandale pourraient se révéler très utiles en temps venu.

"Quant à votre troisième demande, je l'accepte avec grand plaisir ! Je suis sur que nos compagnes s'entendront à merveille, miss Twilfit a l'air d'être une jeune femme étonnante. Quels hommes chanceux nous sommes..."

Oui, ils étaient chanceux, songea Leopold en raccompagnant Jacob à la porte de son bureau, quelques minutes plus tard. Le monde leur appartiendrait bientôt.

"Ce fut un vrai plaisir, monsieur Dalhiatus... Je pense que notre collaboration portera des fruits particulièrement juteux. J'attends votre hibou pour fixer une date pour notre petite garden party ! Passez une bonne fin de journée."

Leopold serra la main de Jacob avant de refermer la porte derrière lui et de regagner son bureau, un large sourire aux lèvres.