[Topic commun de noël] We wish you a merry Christmas

Il faisait bien froid, en ce vingt-trois décembre. Après l’été caniculaire que l’Angleterre avait connu, les températures avaient considérablement baissées, laissant les météorologues perplexes. Heureusement, malgré l’air vivifiant et le vent glacé, le soleil était au rendez-vous à Bristol, permettant ainsi aux habitants de se balader tranquillement dans les rues de la ville, profitant de ce moment de calme avant l’effervescence des fêtes. Dès demain, il faudrait préparer, cuisiner, dresser les tables, s’habiller, recevoir, dîner, parler, calmer l’excitation des plus jeunes. Et remettre ça le lendemain, voire le surlendemain, afin de rendre visite à toute la famille. D’ailleurs, un peu plus loin, un couple se disputait gentiment à propos de ça. Fallait-il vraiment qu’ils aillent dans la famille de sa femme ? se demandait l'homme, en ronchonnant. A tous les coups, il pressentait déjà le repas interminable en face de belle-maman et de ses questions sacrément indiscrètes sur ses prochaines envies d’enfants.  Qu’on le laisse faire ce qu’il veut, enfin, il avait à peine la trentaine !

A leur gauche, une mère tenait sa fille de cinq ans par la main, et la guidait avec précaution dans la rue de Britol parfaitement moldue. Quelques minutes plus tard, elles finirent par bifurquer discrètement vers une ruelle, et n’en ressortir pas, au grand étonnement d’un jeune garçon, qui, sur le trottoir d’en face, mangeait une gaufre avec application, tout en fronçant les sourcils. Peut-être que la mère et la fille avaient tout simplement été assassinées dans cette ruelle, comme dans la série policière qu’il avait regardée la semaine dernière ! Mais fort heureusement, ce n’était pas le cas, puisque les deux avaient tout simplement rejoint le quartier sorcier de Bristol, dans le but de gagner l’avenue des douze chênes. Une fois là-bas, elles restèrent immobile quelques instants, observant la foule. Parce que, chez les sorciers aussi, l’ambiance était plus que festive ! On retrouvait  notamment plusieurs groupes d’adolescents, qui se prêtaient bien volontiers à tout ce qu’impliquait noël, et surtout à distraire et à amuser les plus jeunes.

L’avenue était en tout cas bondée. Les sorciers avançaient calmement vers le bout de la rue, où on trouvait une patinoire magique et un terrain de Quidditch pour les enfants. Ces derniers, à partir du moment où ils apercevaient l’un ou l’autre, se précipitaient vers leurs parents avec des moues adorables pour les supplier de les laisser faire une de ces deux activités, voire même les deux. Un jeune père n’était d’ailleurs pas très rassuré à l’idée de laisser sa vie monter sur un balai – bien qu’il ne vole pas très haut – mais finit par céder alors que les yeux de la petite se remplissaient de larmes – fausses, à tous les coups. Merlin, les enfants avaient un pouvoir inimaginable, songea une vielle dame en observant cette scène. C’était d’un ridicule, de se laisser mener à la baguette ainsi ! Non, chez elle, tout avait toujours filé droit. Même avec ses petits-enfants, oui madame !

En parlant de petits-enfants, une grand-mère essayait justement de réconforter le sien, qui pleurait à chaudes larmes après avoir ouvert son cadeau farceur, qui s’était révélé être un Père-Noël un peu fou, et qui lui avait sauté au visage avec un grand « Bouh » lui causant la peur de sa vie. Mais quelle bonne idée, ces cadeaux farceurs, s’exclama un jeune garçon de douze ans à son ami, en levant la tête pour tenter d’apercevoir celui qui, tournoyant sur son balai magique autour du grand sapin décoré avec goût, s’amusait à lancer des cadeaux farceurs, qui tombaient aléatoirement dans les mains des passants.

Définitivement, cette journée commençait parfaitement bien. On riait aux éclats, on plaisantait avec ses voisins, on regardait les plus jeunes faire des tours sur la patinoire, certains se tenant avec application à la rambarde, dans la crainte de tomber, et on s’amusait à encourager son équipe de Quiddich favorite, composée d’enfants qui se livraient à un match acharné sur le terrain. Noël approchait à grand pas, et cela se ressentait sur l’ambiance générale. Attablés un peu plus loin, devant des chocolats fumants, un groupe de jeunes observait la scène de loin, tandis que quelques membres de la Police Magique patrouillaient vaguement dans l’avenue, pour s’assurer que tout se déroule comme prévu, et qu’aucun incident ne survienne.. Heureusement, tout allait bien, et rien ne viendrait perturber cette magnifique journée !

"Joel ! Je file !", s'écria Juliana par-dessus le brouhaha du Triton Ardent, tout en déposant un dernier café sur la table d'un client. Son meilleur ami acheva de prendre une commande puis se glissa vers elle pour lui déposer une bise sur la joue avant de lui souhaiter une bonne journée d'un ton empressé. Juliana lui répondit rapidement puis fila en cuisine déposer son dernier plateau, où elle salua ses patrons avant de regagner la réserve. Un long soupir fatigué s'échappa de ses lèvres et elle massa sa nuque endolorie après plusieurs heures de service. Les jours précédant Noël étaient les plus durs, car le restaurant ne désemplissait pas un seul instant. Les sorciers s'y précipitaient entre deux courses de Noël pour y dévorer un déjeuner copieux ou pour se réchauffer autour d'un chocolat après un tour de patinoire, et les Hudson ainsi que leurs employés croulaient sous le travail. Juliana avait néanmoins son après-midi et sa soirée pour elle, et comptait bien en profiter pour flâner dans les rues de Bristol et pour profiter elle aussi de l'esprit de Noël ambiant. C'était dans ces moments là qu'elle appréciait le fait de travailler sur l'Avenue des Douze Chênes. Ainsi, elle avait toujours l'impression d'être au coeur de la ville, au coeur de la vie pressée et festive de ses habitants. C'était une ambiance bien différente de celle de la cité Nimbus, qu'elle retrouvait néanmoins avec plaisir pour rendre visite à sa famille.

La jeune femme sortit du restaurant et resserra aussitôt son écharpe, giflée par l'air glacé. Elle se maudit de ne pas avoir pensé à prendre un bonnet et jeta un regard envieux à un gamin qui portait un bonnet de Noël, avant de détacher sa tresse. L'avantage des cheveux longs, c'était qu'ils tenaient chauds, songea-t-elle tout en remontant son écharpe sur son nez. La jeune femme avança un peu sans but sur l'avenue, se frayant un chemin à travers les passants, réfléchissant au cadeau qu'elle allait bien pouvoir offrir à son filleul, Grady. Ce n'était pas évident d'offrir quelque chose à des adolescents, mais Grady n'était pas trop difficile. Elle aimait bien lui acheter des petites choses loufoques et improbables qu'elles trouvaient dans des magasins de farces et attrapes ou autres boutiques de bêtises, quand elle n'avait pas d'idée. Juliana se plaisait beaucoup dans le rôle de la tante rigolote, en dépit du faible écart d'âge entre Grady et elle.

Juliana passa devant la patinoire qui était installée ici pendant les vacances, et s'arrêta un instant pour observer les familles et les couples tournoyer. Grand mal lui en prit, puisqu'elle sentit quelque chose de froid et mouillé s'écraser sur sa nuque, boule perdue envoyée par un gamin qui devait avoir onze ou douze ans. Juliana tourna un visage offusqué vers l'adolescent, mais avisa l'écharpe Gryffondor qu'il avait autour du coup et laissa échapper un petit rire. Elle ne pouvait pas en vouloir à un Gryffondor, décida-t-elle avant de se baisser vers l'un des tas de neige pour répliquer. En un lancer énergique, Juliana envoya donc une boule de neige s'écraser en plein visage...d'une pauvre inconnue qui avait le malheur de passer par là. Oups.

"Oh, je suis désolée !", s'exclama-t-elle en s'avançant vers la jeune femme, un sourire contrit aux lèvres. "Je visais le gamin là-bas et hum... Eh bien, mes réflexes de batteuse ne sont plus ce qu'ils étaient ! Excusez-moi !"

Tout en se confondant en excuse, Juliana avança ses doigts gelés vers le visage de la jeune femme pour enlever la neige. Un petit sourire embarrassé apparut sur ses lèvres tandis qu'elle observait l'inconnue aux jolis yeux noisettes. Elle lui était terriblement familière, mais Juliana était incapable de la replacer. Elle avait l'air d'avoir approximativement son âge, sans doute s'étaient-elles déjà croisées à Poudlard...

Alicia avait toujours aimé noël. Pour une infinité de petits détails, mais surtout pour l’ambiance joviale qui caractérisait cette fête ;  les visages heureux des plus jeunes, qui attendaient avec impatience et excitation le vingt-cinq décembre pour déballer leurs cadeaux. En revanche, ses parents n’avaient jamais apprécié noël. Ils organisaient un repas où ils conviaient les membres de la famille, le vingt-quatre, mais plus par obligation qu’autre chose. Sans vraiment de surprise, cette année, la jeune femme n’avait pas reçu le traditionnel petit carton d’invitation. Le message était clair, elle passerait les fêtes seule. Et, si elle se sentait légèrement démoralisée par cette perspective, elle tentait de raisonner en se disant qu’il valait mieux qu’elle passe noël seule que coincée entre son père et sa sœur. Et puis, de toute façon, elle s’était déjà proposée pour être de garde à l’hôpital. Il fallait bien que quelqu’un y soit, après tout ! Quelqu’un devait être sur place pour gérer les probables empoisonnement – dus au dessert apporté par une tante éloignée, évidemment.

Malgré tout, Alicia avait tenu à prendre son après-midi en prévision des deux grosses journées qui arrivaient. Puis, elle avait tout de même bien l’intention de profiter de l’esprit de noël, qu’elle soit seule n’y changeait absolument rien. Aussi, après un déjeuné avalé rapidement à la cafétéria de l’hôpital, la jeune femme avait transplané à Bristol, et avait flâné quelque temps du côté moldu, avant de rejoindre le quartier sorcier, et plus particulièrement l’avenue des douze Chênes. Cette longue rue était des plus agréables – mais des plus bondées – vers la fin décembre, et la Médicomage avançait lentement, regardant distraitement autour d’elle. Elle s’arrêta face à une petite bijouterie, mais, avisant le monde qu’il y avait, n’osa pas y entrer, et préféra se contenter de regarder à travers la vitrine – elle n’était pas suicidaire, merci pour elle.

Poursuivant ensuite son chemin, Alicia enfouit ses mains dans les poches de son manteau, et frissonna. Le ciel avait beau être dégagé, les températures étaient bien basses, et elle n’avait jamais été très résistante au froid. D’accord, elle était même peut-être frileuse. Il fallait dire qu’elle avait toujours préféré la chaleur de son appartement au froid vivifiant de l’hiver. Elle sortait de plus en plus depuis quelle avait été titularisée cet été, et qu’elle n’avait pas à revoir ses cours chaque jour, mais c’était encore nouveau pour elle, d’une certaine façon. Cela dit, cette balade ne pouvait lui faire que du bien, et c’était forcément bon pour elle de changer un peu d’environnement ! Arrivée au bout de l’avenue des Douze Chênes, Alicia avisa la patinoire et s’accouda à la rambarde pour observer les familles et les couples tournoyer plus ou moins élégamment.

Les différentes animations qui avaient été mises en place semblaient être très prisées par les habitants. Le petit terrain de Quiddich faisait fureur auprès des enfants, qui se partageaient entre ça, la patinoire, et les cadeaux qui tombaient dans leurs mains. Se reculant légèrement pour continuer à marcher, Alicia évita de justesse une boule de neige qui arrivait par la gauche et… Et en sentit une autre s’écraser sur son visage. Surprise, elle s’immobilisa brusquement, et ouvrit prudemment les yeux pour découvrir le visage d’une jeune femme en face d’elle qui se confondait en excuse. Encore un peu trop sonnée pour réagir, elle l’observa sans prononcer un mot. Elle reprit rapidement ses esprit, et se laissa faire lorsque la femme entreprit de lui retirer la neige qu’elle avait sur le visage – non sans un léger mouvement de recul lors du premier contact ; on ne se refaisait pas.

« Ce n’est rien. » finit-elle par déclarer en adressant un sourire à l’inconnue. Il y avait plus grave que de se faire agresser par une boule de neige, après tout. Surtout pendant la période de noël. « Un tir mal placé, ça arrive à tout le monde, de toute façon, même aux anciennes batteuses ! »

Dévisageant son interlocutrice pendant quelques secondes, Alicia tenta tant bien que mal de remettre un nom sur ce visage qui lui semblait tant familier.

« C’est étrange, je suis certaine de vous avoir déjà vu quelque part… Vous ne travaillerez pas dans le coin, par hasard ? » elle fronça légèrement les sourcils, puis finit par hausser les épaules. « Je m’appelle Alicia Jones, enchantée. » se présenta-t-elle enfin, en tendant une main glacée à la jeune femme en face d’elle.

Juliana approuva en riant la remarque d'Alicia et éloigna ses mains de son visage, jugeant qu'elle avait enlevé la majeure partie de la neige. Elle cacha ses mains gelées dans la poche de son manteau tout en répondant à l'inconnue :

"Heureusement que les boules de neige sont moins dangereuses que les cognards !"

Il s'avérait que son intuition avait été bonne, puisque la jeune femme semblait la partager. De toute évidence, elles s'étaient déjà croisées quelque part, et le nom d'Alicia Jones confirma cette impression d'avoir affaire à une ancienne camarade de Poudlard. Probablement pas une Gryffondor, sinon elle l'aurait reconnue plus vite. Alicia avait l'air douce comme une Poufsouffle ou une Serdaigle, jugea Juliana de façon complètement arbitraire avant de saisir la main froide que la jeune fille lui tendait. Elle la secoua avec son énergie habituelle avant de retrouver la chaleur de ses poches et de répondre :

"Juliana McNeil, enchantée ! Il est fort possible qu'on se soit rencontrées dans le restaurant où je travaille, le Triton Ardent, c'est un peu plus loin sur la Voie, si vous habitez la ville vous connaissez peut-être."

L'avantage d'être commerçant, sur la rue principale qui plus est, c'était que l'on apprenait vite à reconnaître les visages des habitués comme des gens de passage, si bien que Juliana croisait fréquemment des clients en se baladant dans les rues de Bristol. Cela lui avait permis de s'intégrer rapidement lorsqu'elle avait quitté Nimbus pour Bristol, même si le fait d'avoir son meilleur ami avec elle l'avait également aidé. Joel avait tout fait pour qu'elle se sente bien ici et cela avait été particulièrement efficace car Juliana n'envisageait pas d'aller vivre ailleurs un jour. A vrai dire, les deux jeunes comptaient bien reprendre le restaurant lorsque les parents de Joel prendraient leur retraite, et couler des jours heureux à servir des chocolats chauds aux passants le jour de Noël tout en organisant des protestations contre le ministère de temps à autre. Juliana se créait donc un cocon dans la ville, avec son petit appartement, son restaurant et son réseau d'amis. Mais elle n'était jamais contre de nouvelles rencontres, c'est pourquoi elle décida de poursuivre sa conversation avec Alicia, qui avait l'air plutôt sympathique :

"Quel âge avez-vous ? J'en ai 22, nous étions probablement à Poudlard plus ou moins à la même époque. J'étais à Gryffondor, et vous ?"

Un gros cadeau emballé dans du papier brillant et entouré d'un ruban rouge tomba alors dans les mains d'Alicia.

"Oh ! Qu'est-ce que c'est ?", s'enquit Juliana avec amusement.

Le visage de la jeune femme en face d’elle lui disait définitivement quelque chose. Juliana, se présenta-t-elle alors, et Alicia l’observa attentivement. Ce n’est que lorsqu’elle mentionna sa profession que son visage s’éclaira et qu’un sourire de compréhension s’étira sur ses lèvres. Elle la replaçait parfaitement, à présent. Elle avait été dînée au Triton Ardent, une vingtaine de jour auparavant, avec Charlotte, et Juliana devait probablement être la serveuse qui s’était occupée d’elles. Sans aucun doute, même, rectifia la Médicomage en resserrant son écharpe autour de son cou tout en jetant un coup d’œil à la jeune femme.

« J’habite à Londres en réalité, mais je suis venue dîner avec une amie au début du mois, c’est probablement pour ça que j’ai cette impression de vous avoir déjà rencontré quelque part. » expliqua-t-elle en souriant.

Cela dit, les paroles de Juliana qui suivirent les siennes n’étaient pas dénuées de sens non plus, au contraire, même. A vue d’œil, elles avaient quasiment le même âge, et s’étaient probablement croisées à Poudlard, si elles y avaient été à la même période. Cependant, il fallait dire que très peu d’élèves avaient marqué la mémoire d’Alicia. Elle se souvenait de quelques personnes de sa promotion, de ses camarades de dortoir, mais était incapable d’en citer beaucoup plus, et restait admirative devant ceux qui pouvaient, des années après, déclamer tous les noms de leurs camarades. Mais elle n’avait jamais considéré ses années à Poudlard comme les meilleures de sa vie, aussi, lorsqu’elle avait quitté le château, elle s’était empressée de les laisser loin derrière elle – et avait forcément oublié quelques détails de cette période-là de sa vie. Elle était d’ailleurs aussi persuadée que parmi les élèves qu’elle avait plus ou moins fréquentés, très peu se souvenaient encore d’elle aujourd’hui. Ce ne serait pas étonnant, à l’adolescence, Alicia n’était pas le genre de fille qui marquait les esprits. Bien au contraire, elle était plus celle qu’on ne voyait pas et qui était pourtant toujours assise à la même place depuis trois ans. Oh, ce statut d’ « invisible » lui allait parfaitement, lorsqu’elle était encore à Poudlard. Ce n’était qu’une fois qu’elle était sortie qu’elle avait pu s’épanouir réellement dans son travail puis dans sa vie personnelle. Sa timidité maladive lui était même passée, elle avait davantage confiance en elle, ce qui lui permettait d’aborder les autres sans – trop – de craintes.

« J’ai vingt-trois ans, je devais être dans la promotion juste au dessus de la votre ! » déclara la jeune femme. « A Serdaigle par contre ! Qui n’avait pas une équipe de Quidditch formidable, d’ailleurs, si mes souvenirs sont bons… » tenta-t-elle de se souvenir en fronçant légèrement les sourcils. Elle avait surtout en mémoire des soirées maussades à la salle commune après les matchs. Oui, leur équipe ne devait pas être fantastique.

Elle s’apprêtait à poursuivre lorsqu’un cadeau lui tomba dans les mains. Amusée elle l’observa quelques instants et haussa les épaules devant la question de Juliana, curieuse également de ce que pouvait bien contenir ce paquet. Elle enleva le nœud rouge avec précaution, avant de retirer le papier, dévoilant une petite boîte en bois. Jetant un regard à la serveuse, Alicia finit par l’ouvrir… Et sursauta devant le bruit de l’explosion qui provoqua une fumée grisâtre, qui laissa rapidement place à des confettis qui volèrent un peu partout et leur retombèrent dessus, s’accrochant dans leurs cheveux. Lâchant un éclat de rire, la Médicomage secoua la tête pour s’en débarrasser – peine perdue, ils restaient étrangement collés dans sa chevelure.

« Je suis désolée ! » s’exclama-t-elle en riant à moitié. « Je savais que j’aurais dû me méfier, avec ce genre de cadeaux. » elle jeta un coup d’œil au grand sapin d’où tombait les divers cadeaux avant de reporter son attention sur Julia. « Je peux vous offrir quelque chose à boire pour me faire pardonner ? Un thé, un chocolat, un café ? Sauf si vous aviez déjà quelque chose de prévu. » rajouta Alicia un peu précipitamment, un léger sourire aux lèvres.  

"Fort probable, c'est un restaurant familial avec peu de serveurs donc cela devait être moi ce jour là !", répondit Juliana avec un sourire, amusé qu'une ancienne cliente l'ait reconnue. Comme quoi il n'y avait pas que les clients hautains ou désagréables qui ne regardaient les serveurs que pour critiquer ou donner des ordres ! Alicia confirma d'ailleurs qu'elles étaient à Poudlard à la même époque. Le monde magique avait cet avantage - ou cet inconvénient pour quiconque souhaitait passer inaperçu - que tout le monde passait par Poudlard un jour ou l'autre et avait donc un sujet de conversation de base avec n'importe quel inconnu. Bien sûr, étant donné leurs âges, Juliana et Alicia avaient partagé quelque chose de moins heureux que les cours et la bataille pour la coupe des quatre maisons. Elles avaient vécu l'année de la Terreur... Mais c'était quelque chose dont on ne parlait pas avant d'être un peu plus intime. Alicia enchaîna naturellement sur le Quidditch, sujet bien plus consensuel et joyeux, et Juliana renchérit :

"C'est parce que Gryffondor attirait toute la gloire, auréolé de gloire pendant l'ère post-Harry Potter... Je me souviens encore de la fois où nous avons perdu contre Serpentard, la salle commune était en deuil."

L'intervention du paquet surprise arrêta prématurément la discussion Quidditch, ce qui n'était peut-être pas un mal. Juliana étant née à la cité Nimbus et ayant toujours voué un grand intérêt à ce sport, qu'elle utilisait comme d'un défouloir autant qu'un divertissement, elle aurait probablement noyé la pauvre Alicia sous son enthousiasme. Juliana observa avec attention le cadeau qu'Alicia déballait, trop familière des cadeaux piégés de Weasley et Weasley pour ne pas se méfier. Elle sursauta lorsque le bruit d'explosion retentit et porta la main à sa ceinture, prête à dégainer sa baguette magique, avant d'éclater de rire en voyant les confettis se coller dans les cheveux d'Alicia. Bon, c'était relativement inoffensif, même si tous ses efforts ne firent rien pour détacher les points de papier multicolores qui s'étaient accrochés à sa chevelure.

"Ce n'est pas grave", répondit-elle en riant, tout en époussetant ses vêtements. "Cela partira à la douche, j'imagine !"

Alicia lui proposa alors d'aller boire une boisson chaude pour se faire pardonner. Le sourire de Juliana s'accentua alors que la jeune femme se sentait inexplicablement joyeuse. C'était exactement ce dont elle avait envie, en réalité : profiter de cette après-midi en bonne compagnie et apprécier l'esprit de Noël qui s'infiltrait partout.

"Vous n'avez rien à vous faire pardonner, mais...Ce sera avec plaisir ! Suivez-moi, je sais où nous pourrions aller !"

Juliana et Alicia se frayèrent un chemin sur l'Allée bondée et empruntèrent une petite rue parallèle, aux pavés irréguliers et bordée de commerces pittoresques. Juliana s'arrêta devant la vitrine d'un petit salon de thé et poussa la porte, avant d'adresser un large sourire au patron derrière le comptoir, un petit homme emprunt de bonhomie, à la calvitie avancée et dont la moustache soigneusement taillée lui donnait des airs d'italien.

"Hé Julia ma belle ! Qu'est-ce que j'te sers ? Et ta charmante amie ? Bonjour mademoiselle ! Je ne crois pas avoir le plaisir de vous connaître", s'exclama-t-il en adressant un large sourire à Alicia.

"Bonjour Julius ! Je vais prendre un chocolat chaud !"

Juliana laissa Alicia commander puis se dirigea vers la table près de la fenêtre, sur laquelle brûlait une grosse bougie vert pomme. Elle laissa son regard vagabonder sur l'endroit, petit salon confidentiel qu'elle avait toujours apprécié pour le caractère enthousiaste du patron et pour la fraîcheur de sa décoration - on se croyait à l'intérieur d'une forêt, entre les branches d'arbre sur le papier peint qui bruissaient sous l'effet d'une brise imaginaire et les musiques printanières qui étaient diffusées en permanence.

La jeune femme adressa un petit sourire à Alicia installée face à elle et pouffa doucement en avisant les confettis qui ponctuaient toujours ses cheveux.

"Qu'est-ce que tu fais dans la vie, Alicia ?", s'enquit-elle avant de réaliser qu'elle avait abandonné le vouvoiement. Cela paraissait si peu naturel de se vouvoyer entre jeunes de leur âge ! "Cela ne te dérange pas si on se tutoie, au fait ?"

Un sourire s’étira sur les lèvres d’Alicia lorsque Juliana accepta sa proposition, et elle la suivit avec joie dans les rues de Bristol. Elle avait toujours aimé l’esprit de  noël, l’ambiance naturellement joyeuse qui s’instaurait dans les villes, les sourires échangés avec des inconnus, les « joyeux noël » qu’on lançait à tout hasard. Peut-être encore grande-enfant dans l’âme, Alicia avait toujours été sensible aux charmes de ces fêtes, qui la réjouissaient chaque année. Et puis, visiblement, c’était aussi l’occasion de faire de nouvelles rencontres ! Or, pour la Médicomage, se lier avec quelqu’un n’était pas chose facile – même le temps d’un café – puisqu’elle avait toujours été assez réservée. Peut-être que depuis qu’elle s’acceptait vraiment comme elle était, elle avait tout simplement moins de mal à agir avec les autres. Peut-être qu’elle évoluait, tout simplement. Et puis, Juliana avait l’air de respirer la joie de vivre, et, étrangement, Alicia se sentait tout à fait à l’aise à discuter avec elle.

Elle entra d’ailleurs à sa suite dans un petit salon de thé, se situant dans une vieille rue du quartier sorcier. L’aisance du dénommé Julius la fit sourire, et elle lui répondit sur le même ton, avant de commander la même chose de Juliana – à savoir un chocolat chaud. Les deux jeunes femmes allèrent alors s’asseoir, et Alicia fronça les sourcils devant le rire de la serveuse, avant de baisser les yeux vers sa chevelure, toujours constellée de confettis brillants. Elle esquissa un sourire amusé en passant ses doigts dans ses cheveux, sans parvenir à se débarrasser des petits papiers de couleur. Le paquet devait probablement être ensorcelé, et il ne servait à rien de s’acharner ; comme l’avait dit Juliana, il était très probable que tout cela parte une fois sous la douche. Elle l’espérait, du moins, car elle perdrait toute sa crédibilité en tant que Médicomage, en allant travailler ainsi.

« Non, non, ça ne me dérange pas si on se tutoie, au contraire ! » assura-t-elle. Elle avait, en réalité, prit en horreur le vouvoiement, à cause de ses parents. « Je suis médicomage, à St Mangouste, au service d’empoisonnement par potions et plantes ! Je viens tout juste d’être titularisée, en septembre. C’est passionnant. »

Elle esquissa un léger sourire, en prenant une gorgée de chocolat chaud – qui s’avéra être délicieux. Elle aimait parler de son métier, elle aimait l’évoquer, parce que c’était une chose qu’elle appréciait réellement et qu’elle s’épanouissait parfaitement en tant que Médicomage. Elle connaissait sa vocation depuis longtemps, et c’était devenu comme une évidence, au fur et à mesure qu’elle avançait dans ses années à Poudlard. Aussi, dès sa septième année, elle avait fait une demande pour entrer en Médicomagie, et avait été acceptée. Et aujourd’hui… Aujourd’hui, elle était arrivée au bout de son rêve. C’était plutôt agréable, d’avoir une telle pensée, songea Alicia en entourant sa tasse brûlante de ses mains pour les réchauffer.

« Et toi alors ? J’ai toujours admiré les serveuses, et leur capacité à gérer une salle entière pleine de clients… » avoua Alicia – elle n’en serait jamais capable, elle. « Et quelle chance, de travailler à Bristol ! J’adore cette ville, elle est magnifique. »

Elle préférait les plus petites villes comme Bristol, plutôt que Londres, c’était un fait.

« Et alors, qu’il y a-t-il à savoir sur Juliana McNeil ? » demanda Alicia avec un sourire malicieux, avant de porter sa tasse à ses lèvres.

Juliana adressa un large sourire à Alicia, contente que celle-ci ne soit pas le genre de personne qui s'offusque à l'utilisation du tutoiement. Juliana aimait que ses rapports avec les gens soient simples et dénués de chichis, et Alicia avait l'air d'être une fille naturelle, avec qui il était aisé de discuter et de faire connaissance. En tout cas, elle se sentait plutôt à l'aise avec cette inconnue, et c'était sûrement la meilleure façon pour elle de faire de nouvelles rencontres. Au hasard des aléas de la vie, autour d'un chocolat chaud, chocolat dans la mousse duquel Julius avait dessiné un coeur, ce qui la fit rire. Elle but une gorgée du liquide sucrée et poussa un petit soupir de contentement avant de poser un regard admiratif sur son interlocutrice. Médicomage... Ça en imposait, il fallait bien l'avouer, d'autant plus pour quelqu'un de son âge. Alicia avait dû être douée en botanique et en potion, pour être affectée à un service pareil, voilà bien quelque chose qui avait toujours échappé à Juliana... Quoi que, elle s'en sortait tout à fait bien en cuisine, à force de travailler pour les Hudson. La cuisine, c'était un peu comme les potions, non ? Bon... Peut-être pas. Eh bien, tout le monde ne pouvait pas être doué pour les études et les choses intellectuelles, après tout ! Il fallait des médicomages tout comme il fallait des serveuses.

"Médicomage, wahou !", s'exclama-t-elle avec enthousiasme. "Cela doit être très intéressant, en effet, tu dois en voir passer des cas étranges aux empoisonnements ! Je suis un peu impressionnée, je n'aurais jamais pu faire un métier comme le tien. Il faut trop réfléchir !"

Elle laissa échapper un petit rire d'auto-dérision et ajouta :

"C'est chouette, si tu as trouvé ta voie. J'ai beaucoup d'amis qui n'ont jamais vraiment trouvé ce qui leur plaisait ou qui ont fini par se résigner pour un métier ou un autre, par manque de réussite scolaire, par besoin d'argent... J'admire toujours les personnes qui ont une vocation, comme toi. Cela dit, je ne me plains pas, je n'échangerais mon job pour rien au monde."

Et c'était vrai. La plupart des gens ne comprenaient pas en quoi quelqu'un pouvait se contenter d'un travail de serveuse, aussi agréable et familial le restaurant soit-il. C'était faire preuve de manque d'ambition, c'était se contenter d'heures harassantes de service pour un salaire dérisoire... Mais c'était aussi le contact humain, l'effort physique, la joie de voir les sorciers de Bristol venir partager un moment particulier autour d'un café ou d'un repas. C'était souvent éviter l'ennui et ne jamais regarder l'heure tourner. Et, une fois que le service était terminé, Juliana n'avait pas à s'inquiéter de ses responsabilités, de ses résultats... Un jour, cela changerait peut-être. Elle savait que les parents de Joel comptaient sur leur fils et sur elle pour reprendre le restaurant, après leur mise en retraite, mais elle n'était pas sure d'accepter. D'un côté, c'était une perspective enthousiasmante mais de l'autre, cela dépendrait probablement de leurs vies à ce moment là. Contrairement à ce que semblaient croire bon nombre de personnes autour d'eux, Joel et Juliana n'avaient aucune intention de se marier, jamais. Sans doute son meilleur ami préférerait-il reprendre l'affaire familiale avec son épouse, s'il venait à se marier. Et dans ce cas là, Juliana devrait peut-être trouver un autre emploi. Et peut-être regretterait-elle alors son choix de jeunesse, celui de ne pas faire d'études, de ne pas se former à un métier plus stable. En attendant, elle comptait profiter de sa jeunesse de tout son saoul...

"Oh, tu sais, ce n'est pas aussi difficile qu'il y parait. Tout ce qu'il faut, c'est une bonne forme physique, un certain sens de l'équilibre et surtout la capacité de sourire et d'être polie, même face aux plus gros imbéciles du monde sorcier !"

Qu'il avait été difficile d'être charmante et aimable lorsque Daniel Rowles du FMI avait décidé de réserver le restaurant pour tenir un repas avec ses collaborateurs, le mois plus tôt ! Certes, il était toujours bon pour les affaires d'avoir des clients prestigieux mais elle avait dû résister à l'envie de lui balancer à la figure son opinion sur ses idées nauséabondes.

"Je suis bien d'accord pour Bristol. Je suis originaire de la cité Nimbus, mais j'aime tellement Bristol ! C'est la ville à quartier sorcier la plus agréable du pays, je trouve. Même si je ne cracherais pas sur un petit village perdu au bord de la côte, plus tard, pour l'instant je m'y trouve parfaitement bien. La ville est jolie, les gens sont accueillants..."

Alicia l'interrogea alors et elle réfléchit quelques instants, pensive. Il était toujours difficile de répondre à ce genre de question. Comment se définissait-elle ? Comme une serveuse, c'était déjà fait. Comme une militante, aussi, mais il était bien trop tôt pour parler de politique avec Alicia. Il y avait des sujets dont on ne parlait pas lors d'une première rencontre !

"Alors, ce qu'il faut savoir sur moi... Hum, ma famille ! J'ai deux frères, des jumeaux, qui sont bien plus vieux que moi. Mes parents m'ont eu assez tard, en réalité. Mon père est retraité et travaillait chez Nimbus. Mes frangins m'ont fait plein de cousins, et notamment Grady qui est mon filleul et qui est à Poudlard, Poufsouffle !"

Après avoir parlé un moment de Grady, qui était l'une de ses grandes fiertés familiales, elle questionna Alicia à son tour :

"Et toi, tu as des frères et soeurs ? Tu t'entends bien avec ta famille, en général ?"

Alicia esquissa un petit sourire gêné face à l’exclamation de Juliana lorsqu’elle annonça son métier. Il était vrai que parfois, cette profession pouvait se montrer impressionnante, notamment à cause des études – longues et compliquées. En réalité, c’était plus qu’une simple profession ; c’était une voie, une véritable passion. Alicia savait d’ailleurs pertinemment qu’elle n’aurait jamais supporté tant d’années d’études si elle n’avait pas été passionnée par le métier. Elle adorait se rendre à l’hôpital chaque matin. Elle adorait rester auprès de ses patients, travailler avec d’autres médicomages plus expérimentés. Elle lâcha un rire léger face à la dernière remarque de Juliana, et haussa les épaules, amusée.

« J’adore mon métier, je n’aurais jamais pu aller jusqu’au bout des études, sinon ! Mais les Serdaigle aiment  bien réfléchir, à défaut de réussir à arracher la victoire des mains de Gryffondor au Quidditch… »

Elle était cependant d’accord pour dire que les études de médicomagie demandaient beaucoup de réflexion. Trop, parfois, songea-t-elle en repensant à des migraines phénoménales. Mais tant que cela lui plaisait… Cependant, Alicia n’aurait jamais pu tenir un restaurant, comme le faisait Juliana. Et lorsqu’elle observait les serveuses, qu’elle voyait leur surmenage, elle était confortée dans cette idée. Jamais elle n’aurait eu la forme physique nécessaire, ou bien la capacité à sourire face à de beaux imbéciles aux idées nauséabondes. Elle avait déjà suffisamment de mal à le faire à l’hôpital, lorsque l’occasion se présentait, alors…

« C’est déjà trop pour moi, je crois. » lança-t-elle en riant. « La capacité de rester souriante et polie face aux imbéciles, je pense que c’est au-dessus de mes forces. » plaisanta la jeune femme. « C’est bien si tu as trouvé un job qui te plait, en tout cas ! C’est le principal : faire quelque chose qu’on aime. » conclut Alicia avec philosophie.

La jeune femme plaignait réellement ceux qui se levaient le matin pour se rendre à un job qu’ils détestaient de toutes leurs forces. Jamais elle n’en aurait le courage, ou la motivation. Juliana lui parla ensuite de Bristol, et Alicia sentit un sourire s’étirer sur ses lèvres au fur et à mesure de la conversation. Elle s’était installée à Londres par défaut, parce que c’était le plus simple, mais elle devait avouer que Bristol avait plus de charmes que la capitale. D’ailleurs, Alicia préférait nettement cette ville à taille humaine, plutôt que Londres. Si elle devait déménager, nul sans doute que son choix se porterait sur cette jolie ville.

« Oui, je vois ce que tu veux dire ! J’habite à Londres, et je préfèrerais nettement être ici, l’ambiance est plus sympa. Mais bon, mon appartement est plutôt bien situé, alors… » elle haussa les épaules avec un sourire.

Juliana évoqua ensuite sa famille, et la médicomage l’écouta avec intérêt. Elle l’enviait un peu d’avoir une si grande famille, quand la sienne était réduite à ses parents, sa sœur et son frère. Elle rit de bon cœur quand la serveuse lui parla de Grady, son filleul, et l’observa avec un grand sourire, avant de prendre une gorgée de chocolat chaud.

« Tu as de la chance d’avoir une telle famille ! J’ai une grande sœur et un grand frère, moi. Mais non, je ne m’entends pas vraiment avec ma famille, en général, excepté mon frère. Disons que… nos visions du monde diffèrent tellement qu’on ne parvient pas à se comprendre. »  Bel euphémisme. « Ma famille vient de la haute bourgeoise sorcière, à vrai dire. Ils ne sont pas Sang-Pur, ne l’ont jamais été, mais ne rêvent que de ça. Alors forcément… » elle esquissa une grimace éloquente.

Les deux jeunes femmes continuèrent de parler longuement, autour de leurs chocolats, bien au chaud dans ce café. Noël approchait et son ambiance bien particulière était présente partout dans Bristol. Elle aimerait bien revoir Juliana, songea Alicia en observant la jeune femme. Elle était persuadée qu’elles pourraient devenir bonnes amies.

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